朱由檢遂拜別了皇兄，滿懷心事的離開了皇宮。
其實天啟帝還有些話沒有言說，因為實是不便明言：調查王恭廠一案兇險異常，即便是無人可信，天子派遣自己無比信任的魏忠賢出馬也已足夠，為何定要拉上最疼愛的皇弟朱由檢？
只因天啟帝想要幫這個弟弟立威，要知朱由檢年方十七且還未曾立下過尺寸之功，不要說對皇位虎視眈眈的諸藩王，即便是朝中的大臣，甚至是魏忠賢掌管的司禮監、錦衣衛中人，想來也未必會對朱由檢存著足夠的敬畏之心，故而他實是需要透過徹查這件驚天大案來提高威望。
可若是天不隨人願，調查無果怎麼辦？也好辦。
妙就妙在皇帝派了魏忠賢“協助”朱由檢，這就有門道了：如果調查順利，功勞自然要歸於辦案得力的信王；可若是苦無頭緒，毫無進展，與其一同查案的魏忠賢，自然會識時務的替他背下這口黑鍋。
雖然都是親信之人，但人嘛，總是要分個親疏遠近的。
天啟帝能想到這些，精明狡詐的魏忠賢自然也想到了。
寬闊奢華的魏府廳堂內，魏忠賢面色陰沉的坐在居中的太師椅上，其左膀右臂，錦衣衛指揮使田爾耕與兵部尚書崔呈秀，則分坐在兩側的下首。
田爾耕皺眉道：“皇上為了自己這個弟弟，真可謂是深思熟慮，此次查案若有功勞，那便都是信王的，可如果查案不力，這罪名便要九千歲來擔。如此安排，當真有失公允。”
魏忠賢“嗯”了一聲，卻不言語。
崔呈秀淡淡道：“九千歲召我等前來出謀劃策，田大人若是思量不出良策，也不必在此講一些怨天尤人之言。”
薊州崔呈秀，於萬曆四十一年中進士，卻一直未被委任官職，直到天啟初年，見淮揚的巡按御史有個空缺，望眼欲穿的崔呈秀連忙疏通關係，經過一番上下打點後，他終於坐上了這個正七品的監察官。
別看巡按御史的官階雖然不高，但卻頂著“代天子巡狩”的頭銜，擁有大事奏裁，小事主斷的特權，負責監察淮揚一帶，權勢頗重。然而這位御史大人走馬上任後，不僅沒有監督當地官員，反倒與揚州知府狼狽為奸，“盡職盡責”的搜刮民脂民膏，行貪贓枉法之事。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
不久後，崔呈秀便遭到了東林八君子之一的高攀龍檢舉，被朝廷革職查辦，由此他也對高攀龍等東林黨人恨之入骨。
巧合的是，彼時的魏忠賢，正受到以東林黨為首的朝廷大臣們的交相攻擊，可不是現在風光無限的九千歲，朝野上下，滿是倒魏的呼聲。魏忠賢焦頭爛額之際，也正想著如何尋找外援解圍。
被革職後，等待朝廷處置的崔呈秀，敏銳的察覺到了這個天賜良機，於是便將東林黨人和非東林黨人名單分別彙集成《同志諸錄》和《天鑑錄》，私下拜訪了魏忠賢，並詳述了為其解圍之法。
兩人此次見面後，果然一拍即合，魏忠賢便運用自己的勢力幫助崔呈秀平反，並且恢復了其官職。
而崔呈秀也沒有辜負魏忠賢的信任，很快便助其化解了危局。
隨後，在魏忠賢迫害東林黨人的過程中，崔呈秀每每為其出謀劃策，從此成為了閹黨的中堅力量，魏忠賢的心腹之一。如今的崔呈秀，更是在幾經擢升後，做到了兵部尚書兼左都御史，受封為少傅。
然而俗話說得好：一山不容二虎。儘管崔呈秀與田爾耕同為魏忠賢心腹且又是閹黨骨幹，但兩個人為了爭權奪利，近年來不知明爭暗鬥過多少次，見面後更是唇槍舌劍，誰也不肯退讓半分。
果然，田爾耕聞言後，反唇相譏道：“崔尚書說田某在怨天尤人，可崔大人今日比田某來的還要早，難道不也是坐在那裡緘口不言？”
崔呈秀搖了搖頭，嘆道：“若非錦衣衛皆是尸位素餐之輩，區區一個王恭廠案查了這許久也沒個頭緒，九千歲又怎會如此為難。”
田爾耕將手按在了刀柄上，語聲冰冷地問道：“你說誰是尸位素餐之輩？”
魏忠賢沉聲道：“夠了，還嫌咱家的煩心事不夠多麼。”
二人連忙從椅上站起，躬身而立，垂首不語。
這時，魏府的管家福來快步走了進來，稟報道：“九千歲，福王世子朱由崧求見。”
魏忠賢聽後，眉頭不由皺得更深了，揮手道：“咱家這會沒空見他，你去打發了吧。”
不待福來應聲，崔呈秀便趕忙勸道：“福王富甲天下，其野心更是不小，九千歲不妨先聽聽朱由崧因何事求見。”
魏忠賢思量片刻後，吩咐道：“讓他進來。”隨即又對崔呈秀與田爾耕使了個眼色，兩人便拱了拱手，退到了內堂暫避。
過不多時，福來便引著一個衣著華貴、豐神俊朗的年輕公子走了進來。那公子走到魏忠賢面前三步，站定行禮道：“晚生朱由崧，見過魏公公。”
朱由崧身為藩王世子，竟肯以晚生自居，魏忠賢的心中頓時對其增添了幾分好感，但還是不露聲色的說道：“不敢當，世子請坐。”
朱由崧又恭謹地道了謝，方才在下首坐了。
魏忠賢問道：“不知世子光臨寒舍，有何見教？”
朱由崧拱手道：“在魏公公面前，晚生如何敢妄言見教二字。”頓了頓，又道：“聖上龍體抱恙，父王知悉後極為掛念，日日寢食難安，故而特命晚生前來京城探望，誰知晚生入宮求見之時，卻被錦衣衛的大人們攔下。”
說到此處，朱由崧取出兩張銀票，雙手呈送到了魏忠賢面前，續道：“因此，晚生想煩請魏公公幫忙想想法子，也好全了我父王的一片忠心。”
魏忠賢接過一看，竟是兩張五萬兩的銀票，笑道：“世子出手如此闊綽，真的只是想讓咱家幫你入宮而已麼？”
朱由崧躬身道：“真是甚麼都瞞不過魏公公的慧眼，晚生著實還有事要懇請公公相助。”
魏忠賢點了點頭，淡淡道：“世子請講。”
朱由崧拱手道：“父王鎮守洛陽多年，對聖上足可謂是忠心耿耿，然而近日朝中卻有人惡語中傷，不僅誣陷父王貪贓枉法，甚至還說他老人家懷有異心，為此，福王府上下俱感惶恐。故而晚生今日想懇請魏公公，能在聖上面前為父王講幾句公道話。”
魏忠賢心道：公道話？真是笑話！若只是想讓我說公道話，你又何必巴巴的趕來相求？還不是想讓咱家為你父遮掩！但魏忠賢還是頷首道：“福王忠君之心日月可鑑，以今上之聖明，斷然不會被謠言所蠱惑，定會做出明斷。不過聖上若是當真問起，咱家也必會為福王仗義執言，將所知之事據實以告。”
這番話儘管說得滴水不漏，然而以朱由崧之精明，又如何聽不出其中的模稜兩可之意？可他卻仍然躬身拜道：“晚生代父王，在此先謝過魏公公。”
魏忠賢笑道：“不必多禮，世子只管放心，咱家定會想法子帶你入宮面聖。”說完，便有意無意的打了個哈欠。
朱由崧拱手道：“那便有勞魏公公了。”隨即又道：“晚生還有些瑣事要處理，便不叨擾公公了。”
魏忠賢頷首道：“世子請便。”
待福來引著朱由崧去得遠了，田爾耕和崔呈秀重又走了回來。
魏忠賢拍了拍桌上的兩張銀票，嘆道：“出手便是十萬兩銀子，看來咱們這位福王殿下，對皇位還真是志在必得。”
田爾耕附和道：“九千歲說的是，據下面的人來報，朱由崧這兩日著實拜訪了不少朝中要員。”
崔呈秀卻躬身道：“下官已為九千歲想出了對策。”
魏忠賢道：“快講。”
崔呈秀拱手道：“協助信王查案，對於九千歲而言，註定是個費力不討好的差事，因此您也大可不必再為此事耗費心力。何況那信王克勤克儉，與我等絕不會是一路人，與其日後為信王所制，九千歲倒不如就此轉投福王。”
魏忠賢問道：“轉投福王？”
崔呈秀點了點頭，續道：“福王在洛陽的實力雄厚無比，只是苦於朝中無人為其響應，他若可得九千歲鼎力相助，必能榮登大寶，到時您憑藉著這份從龍之功，仍可身居要職，高枕無憂。”
見魏忠賢頗為所動，田爾耕連忙勸道：“萬萬不可，聖上立儲詔書已下，此時天下盡聞，信王繼位，可說是名正言順，福王如若膽敢有所異動，那便等同於謀逆。再者說來，雖然信王說日後仍要依仗九千歲的言語未必可信，但他勢單力孤，即便榮登大寶，朝中眾臣也都是九千歲的人，到時這小皇帝還不是要乖乖地看您的臉色行事？可福王卻不同，此人經營洛陽多年，手下早已有著一批自己的家臣，若他登基稱帝，朝中哪裡還會有我等立足之地？”
言及於此，田爾耕壓低了聲音續道：“說不定，福王先除掉的就是位高權重的九千歲啊。”