周皇後嘆了口氣，道：“本宮又能有甚麼法子，還不是……”
這時，守在門外的宮女進來稟道：“啟稟娘娘，長壽公主已在殿外等候。”
周皇後道：“傳她進來吧。”
沒過片刻，遊秀妍及其侍女青蘭便隨著引路宮女走了進來，行禮道：“長壽見過皇后娘娘。”青蘭也隨著她一起行了禮。被冊封為長壽公主後，遊秀妍特意請了宮中的教養嬤嬤入府，學了好幾日的宮廷禮儀，以免丟了陸府顏面。
見其如此懂禮，周皇後甚是滿意的點了點頭，笑道：“妹妹不必拘禮，來，且坐到本宮近前來，咱們還像當日在信王府那般，說說姐妹間的體己話便是。”說完揮了揮手，屏退了宮中的太監宮女，只留下了洛梅和青蘭二人伺候。
遊秀妍欠身道：“謝過娘娘。”說完才走到離皇后最近的椅子旁，規規矩矩地坐了。
周皇後笑問道：“陸大人待妹妹，可還是好的？”
遊秀妍笑道：“承蒙娘娘掛懷，夫君待我很好。”
周皇後頷首笑道：“你二人新婚燕爾，自是琴瑟和鳴。”說著嘆了口氣，又道：“若能如此長久，自然最好。”
遊秀妍也已聽聞了崇禎皇帝專寵田嬪之事，知道皇后這是觸景傷情，遂溫言勸道：“娘娘與皇兄乃是結髮夫妻，又一同歷經諸多波折方才走到今日，夫妻間情深義重，豈是她人所能輕易比擬？娘娘且請寬心便是。”
周皇後道：“本宮嫁給皇上後，夫妻間也是鸞鳳和鳴，舉案齊眉，可自從那女子進宮後……”說到這，便氣的不再說下去了。
遊秀妍待其怒氣稍歇，這才又勸道：“娘娘乃是正宮皇後，當朝國丈嘉定伯，亦是皇兄在宗室中最為信任倚重之人，您還有甚麼擔心的呢？”說著看了看左右，又悄聲道：“只要娘娘平安誕下皇嗣，那便是嫡長子，無可爭議的太子，到時就大局已定了。”
周皇後問道：“陸大人已將此事告知了妹妹？”
遊秀妍點了點頭，道：“夫君曾言道，不要說我夫婦二人皆蒙受了娘娘的大恩，即便是秉公而論，我朝也萬萬沒有不立嫡長子的道理，若皇兄當真受了奸人矇蔽，夫君也斷然不會坐視不管。”
周皇後大喜，頷首道：“陸大人真乃國之良臣也。”說完微一思量，又讚歎道：“昨日陸大人去潭柘寺進一次香，竟也能為朝廷尋回了三十幾萬兩銀子，更難得是他卻分文不取，皇上為陸家的將來著想，想要賞賜一個世襲的爵位，誰知竟還是被陸大人一口回絕了，像他這般既不在意錢財，又不貪戀權勢的良臣，實是太為難得了。”
遊秀妍心中一動，卻還是笑道：“皇后娘娘過獎了。”
周皇後微微一笑，不再多言，轉頭對洛梅吩咐道：“去，把本宮受封皇後時的鳳釵取來。”
洛梅領命而去，過不多時，便捧著一個檀香木盒子走了回來，雙手放到了周皇後身前。
周皇後取出了盒中散發著珠光寶氣的鳳釵，笑道：“這支鎏金五寶玉珠釵，是本宮去年受封時所戴之物，今日便賜予妹妹吧。”
遊秀妍忙起身謙謝道：“多謝娘娘恩典，只是如此珍貴之物，長壽實是不敢貿然領受。”
周皇後微微一笑，將鳳釵放回了盒中，淡淡道：“本宮賜這枚鳳釵，不僅是因為喜歡妹妹，也是想藉此提點一下陸大人。”說完使了個眼色，洛梅便將檀香木盒子捧到了遊秀妍面前。
遊秀妍這才不得不示意青蘭接過，謝恩過後，含笑問道：“娘娘所言何意，長壽愚鈍之資，實是難以參透，還望娘娘明示。”
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周皇後笑道：“妹妹請陸大人為你將這鳳釵戴上，再問問他結髮為夫妻的下一句是甚麼便是。”在古代，鳳釵不僅是女子們喜歡用的頭飾，更是常用作男女間的寄情之物，辛棄疾在《祝英臺近晚春》中就寫道：寶釵分，桃葉渡，煙柳暗南浦。
遊秀妍熟讀詩書，自然知曉結髮為夫妻的下一句乃是恩愛兩不疑，也隱約猜到了皇后的用意，當下欠身道：“多謝娘娘垂憐。”
周皇後笑道：“妹妹無需言謝，只是日後凡事還需多加留心才是。”
遊秀妍聽了，不由更加印證了自己的判斷。
穿過了一道道宮門，遊秀妍終於在小宦官的引領下來到了自家的馬車前，笑道：“勞煩公公引路。”說完使了個眼色，青蘭便取出了一錠銀子遞了過去。那小宦官大喜，道了謝便歡天喜地的去了。二人上了馬車，這才發現陸天行仍未歸來，遊秀妍則坐在車裡，開啟檀香木盒子，望著手中的鳳釵默默出神。
青蘭是何等機靈之人，自也聽出了方才皇后話裡有話，但為了哄夫人開心，還是笑著讚道：“皇后娘娘對夫人還真是喜愛呢，前日裡咱們府裡收了那麼多的飾物，可卻沒有一件能比的上這鎏金五寶玉珠釵的做工和成色。”
遊秀妍幽幽嘆了口氣，將鳳釵放回了盒中，淡淡道：“我身邊的侍女之中，就數你最為聰慧，你且說說看，娘娘賜我這枚鳳釵，還有甚麼沒有說出口的深意。”
當家主母如此發問，青蘭自然不敢大意，思量片刻後才試探著說道：“奴婢斗膽猜測，可是與老爺昨日去潭柘寺公幹有關？”
遊秀妍點了點頭，嘆道：“不錯，夫君若是奉了皇兄之命前去潭柘寺，宮裡自會安排車馬，而且來回路途遙遠，夫君又不是個喜歡在路上耽擱的人，多半會乘快馬前往，可他偏偏選用了咱們自家的馬車，那自然是為了方便帶上青瑤妹妹了。”
青蘭連忙勸道：“夫人勿要著惱，老爺如此行事，多半也是怕您知道後會感到不快。”
遊秀妍搖頭道：“這便是我悶悶不樂的緣由，青瑤妹妹人品端莊，待夫君又是情深義重，而且過不了多少時日也就要嫁入咱們府裡了，夫君遠行前與其同遊半日，我又怎會見怪？難道夫君竟將我視做了那善妒之人不成？”
青蘭勸道：“老爺待夫人寬厚無比，自然不會如此想。”說著將話題岔開，悄聲斥道：“奴婢說句大不敬的話，都怪皇后娘娘從中挑撥，才使得咱們夫人這般煩心。”
遊秀妍莞爾一笑，說道：“你身為信王府舊人，能如此說，足可見對我的忠心了。”頓了頓，又嘆道：“娘娘一心想要夫君鼎力相助，又怎會願做這等挑撥之事？”
青蘭儘管聰明，卻畢竟見識有限，聽到這裡不由驚呼道：“難道竟是……皇上授意！可這又是為何？”
遊秀妍道：“皇兄為大局著想，暫時不處置趙家，想讓趙南星將新政推行下去，但心中對其卻終究不喜，又怎會願意讓自己最信任、最倚重的臣子與趙家聯姻？因此便讓娘娘故意將訊息透露給我，想讓我出面來破壞這樁婚事。”
青蘭恍然道：“原來如此，可皇上為何不直接告訴夫人，而是要繞這麼大一個彎子呢？”
遊秀妍嘆道：“皇兄儘管不願促成婚事，卻也更不願傷了與夫君的情分，因此便想讓娘娘來做這個惡人，而且前日裡娘娘著意拉攏夫君，對結黨營私向來甚是敏感的皇兄又怎會茫然不知，說不定還是想順勢借此事來提點一下她。”
青蘭暗道：先前我只知夫人溫婉大方，想不到竟還如此聰慧，我這點小聰明與她相比，實是差的太遠了，日後切不能在夫人面前故作聰明才是。當下暗自嘆了口氣，又問道：“既是這樣，夫人打算如何處置此事？”
遊秀妍道：“女子以夫為天，且不論青瑤妹妹與我頗為投緣，又是位冰雪聰明的大家閨秀，就算夫君要納個尋常女子入府，我也斷然不會干涉，以免傷了夫妻間的情分，青蘭，你要記著，咱們日後最大的責任，便是要讓陸府安寧，不要讓老爺為家事煩心。”
青蘭用力點了點頭，應道：“夫人說的是，奴婢謹記。”
這時，不遠處傳來了車外馬伕的聲音：“老爺，您回來了。”
遊秀妍壓低了聲音道：“方才的事，一句也不要傳揚出去，更不能讓老爺知曉，明白了嗎？”
青蘭頷首道：“夫人且請放心，奴婢絕不會多言。”
車門開處，陸天行笑著走了進來，問道：“皇上又與我議了許久國事，秀妍可是已等候多時了？”
遊秀妍展顏道：“沒有，我們也是剛從皇后娘娘那裡回來。”
陸天行瞥眼望見了檀香木盒子，笑問道：“不知皇后娘娘又賞賜了甚麼物事？”
遊秀妍微微一笑，卻不將盒子開啟，道：“一支鳳釵而已。”
誰知陸天行卻已笑著搶過盒子，笑道：“且讓為夫看看。”開啟一看，卻不由驚呼道：“秀妍，這可不是尋常物事，而是皇后受封之時所佩之物，鑲嵌了五色寶石和美玉，實是珍貴無比，怎地便賜了你？”