周延儒道：“多謝尚書大人。”恭敬地道了謝，方才坐下。
陸天行笑問道：“不知周大人所為何來？”
周延儒聞言又站了起來，拱手道：“下官自是前來為尚書大人道賀。”
陸天行點了點頭，不禁看了看廳中，卻並未見到甚麼禮物。
周延儒面上一熱，從懷中取出本小冊子，上前幾步，雙手遞過道：“這便是下官的賀儀，還望尚書大人不要見笑。”
陸天行笑著接過，道：“周大人客氣了。”可當他展開看時，卻不由心中一驚。原來，上面記錄著工部自侍郎以下所有人的簡歷，包括了所屬陣營，性格愛好，甚至些見不得人的勾當都有所記載，其觀察之細，記錄之精，可見一斑。
陸天行問道：“收集這些，周大人怕是費了不少心思吧？”
周延儒躬身道：“只希望能對尚書大人有所助益。”他見陸天行不動聲色，面上不禁露出了惶恐之色。
陸天行將冊子合上，微微一笑，道：“有勞周大人了。”
周延儒大喜，躬身拜道：“周延儒雖然年輕識淺，官職低微，卻願追隨大人左右，以效犬馬之勞。”
陸天行上前將其扶起，笑道：“看來咱們這位馮尚書在工部的勢力著實不小啊，列位大人們都等著給本官一個下馬威呢，周大人可有何應對之策？”
周延儒聞言精神一振，拱手道：“不瞞尚書大人，下官早已想好了幾條計策，以供大人甄選。”隨即便對陸天行簡略說了。
陸天行聽後，輕輕拍了拍他的肩膀，讚道：“周大人真不愧是我大明朝的狀元郎。”
周延儒告退後，陸天行甚感疲憊，決定明日再去工部，寫了封信命人送去江蘇無錫給楊嗣昌，便回房去飽睡了一覺。
天色將黑，一個黑影閃進了趙府的書房，趙南星卻繼續看著手中的書籍，頭也不抬地說道：“大人此時來訪，難道不怕引起旁人的猜疑？”
黑衣人摘下了斗篷上的帽子，苦笑道：“晚生自然是怕，只是有些事情，非要和趙尚書當面商議不可。”
趙南星淡淡道：“大人如今身居高位，正是春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，難道還會將老夫放在眼裡？”
這黑衣人正是陸天行，他知道趙南星定是因東林聲譽受損之事而心存不滿，當下躬身道：“自聖上至晚生，無不將老尚書視作大明股肱，朝廷棟樑，您這般言說，晚生實是無地自容。”
趙南星道：“老夫今日要問陸大人一句，你想對付的究竟是閹黨，還是東林？”頓了頓，又冷冷道：“抑或是一石二鳥，就勢一齊除去？”
陸天行心中一凜，卻還是不動聲色道：“趙尚書說笑了，閹黨禍國，東林為國，豈能將二者混為一談？”
趙南星道：“你那日曾言道，要為了掩魏閹耳目而削減東林勢力，如今更是扳倒了馮尚書，老夫以大局考慮，為了鋤奸扶國，可以不計個人得失，但東林聲譽，是無數仁人志士所共同鑄就，如今卻因你而嚴重受損，因而老夫才有此一問。”
陸天行心道：老尚書話說的倒是漂亮，還不是怕東林黨的根基因此而動搖，但今日卻必須打消他心中的這份疑慮，於是躬身道：“閹黨中不乏多智之人，若不將這苦肉計做到十分，又如何能騙得過魏忠賢？”
趙南星淡淡道：“依先前你與老夫所言，不過是藉機構陷馮尚書，將其治罪，可如今大人不知用了甚麼手段，竟迫得他在朝堂上自認其罪，毀我東林聲譽。”
陸天行道：“此節晚生亦是百思不得其解，直到今日見過了馮尚書，方才得以解惑。”
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趙南星皺眉道：“難道李章當真與馮尚書有著不尋常的關係？”
陸天行頷首道：“李章正是馮尚書的私生子，馮尚書為保其性命，才甘領罪責，以身赴死。”
趙南星嘆道：“馮仲好為了救其子，甘願舍卻性命，只可惜……唉！”說到這裡，忍不住又嘆了一口氣。
陸天行知他心意，躬身拜道：“老尚書放心，晚生願以身家性命擔保，待得除去閹黨，素清宇內，必會請求聖上為馮尚書平反昭雪，還東林君子之清白。”
趙南星點了點頭，上前將陸天行扶住，溫言道：“老夫果然沒有看錯你。”
陸天行道：“多年來，老尚書不顧個人聲名，忍辱負重，對魏忠賢虛與委蛇，晚生實是敬佩無比。”
這番話陸天行倒不是隨口奉承，他深知趙南星身為東林黨領袖，在剷除閹黨這件事上雖然絕不可能毫無私心，但其深受孔孟之道的影響，自也有著一份忠君報國之心。
趙南星搖頭笑道：“這高帽一頂頂送來，老夫可著實是要承受不住。”說完手一引，示意陸天行坐下，又道：“陸大人所為何來，還請明言吧。”
陸天行拱手道：“晚生想調一個人入京。”
趙南星問道：“何人？”
陸天行道：“無錫知縣楊嗣昌。”
趙南星凝視了對方片刻，方才笑道：“陸大人此去無錫，當真是不虛此行啊，想那楊嗣昌曾被多方拉攏，卻始終不願在京城為官，不想今日卻被你收入麾下。”
陸天行微微一笑，不置可否。
趙南星卻斂起了笑容，淡淡道：“陸大人可是又想拿工部的東林君子開刀？”
陸天行反問道：“若非如此，晚生這個工部尚書豈不是做的有名無實？”
趙南星嘆道：“不錯，工部大都是馮仲好的舊部，你若與他們和睦相處，反倒會讓人生疑。”
陸天行道：“因而晚生才想讓楊嗣昌入工部協助與我。”
趙南星問道：“你可是想讓老夫幫忙，將其調入京師？”
陸天行道：“正是。”
趙南星沉吟道：“老夫身為吏部尚書，自然有此職權，只是此舉會不會引起閹黨的猜疑？”
陸天行卻笑道：“來而不往非禮也。”
趙南星微一錯愕，便撫須笑道：“不錯，陸大人屢次與東林為難，正所謂投我以木桃，報之以瓊瑤，老夫自是要派人去與你作對。”