另外取得突破性進展的是火藥，甚至更早一點。
汪舜華打著崇文尚武、強國富民的口號進行改革，自然對軍隊和軍備格外重視——雖然她基本等同於軍盲，但也知道冷兵器是幹不過飛機大炮坦克的，要想打敗北方，還是要加大炸藥和火炮的研究。
因此，不僅每次考封的武試和武舉，汪舜華要親自帶領勳貴武將參加，還時常到京營督導作風、激勵士氣；同時加大京營和地方將領的交流力度，京營士官做得好，扔到地方尤其邊鎮去建功立業；地方士官做得好，放到京營進一步錘鍊；甚至文進士授官前到集賢院進行上崗培訓，騎射也是必修課。
為了表示對火炮的重視，汪舜華還親自演習打炮——是不行的，力氣不夠，但可以裝彈。她興高采烈，下面的膽戰心驚——這年頭，火炮還是有很大的問題——容易炸膛！
汪舜華沒理會下面的想法，接著又去火藥廠視察。包括于謙在內，都是一腦門子的汗。
在那裡，汪舜華看到工人忙忙碌碌，目瞪口呆。
兵部尚書羅綺想多要點軍費，就說製造火藥必須要用綠礬油，但這東西價比黃金，因此造價實在很高。
綠礬油就是稀硫酸，因為最初是由綠礬製得的油狀液體，牛鼻子道士煉丹的時候特別喜歡用。怎麼做的汪舜華實在想不起來了，記得以前穿越小說的主角都要造一回，拿這個發家致富，但記得化學方程式就很不容易了，要想在實驗室弄出來都不大容易，更別說大規模化的生產了；但有件事總算還記得——他媽的綠礬油不是這樣用的啊！
到底接受了這麼多年的科班教育，又經受了無數小說的洗禮，自然知道黑火藥是最原始的火藥。當然原料配比啥的都不記得了。
工頭倪誠也是頭一遭接待這樣的大人物，有點緊張；好歹聽人說太后為人和善，振作精神，奏告說：“火藥的原料主要是硝石、硫磺、木炭，配比按75%、10%、15%達到最好的效果。”
汪舜華的化學都忘得差不多了，不知道到底對不對；自然也不知道，雖然宋代就已經掌握了火藥的主要成分，但在成分配比上還不成熟，除了這三種成分，還摻雜著清油、麻茹等十種成分，這些主要是易燃物質；元代火藥配製構成更加合理，火藥的組配比率更加科學，其中硝石約佔60%、硫磺約佔20%、木炭約佔20%；明朝火藥配方很多，大致可以分為兩類，一種是火繩槍、火炮、火門槍的發射藥，另一種是爆炸火藥、噴射火藥、燃燒火藥。
明代黑火藥配方的進步同外來的影響密切相關。不過現在對外貿易雖然已經興起，但歐洲人的佛郎機也還沒有製造出來，因此還是用的宋元的老辦法，加了很多亂七八糟的料。
汪舜華自己是個半吊子，不敢輕易開口，只是吩咐羅綺：“這個火藥我瞅著威力還是不行，你們要多試驗，不要總走前人的老路，多試幾次，尤其是物料和配比，實踐出真知嘛。看看怎麼樣效果最好，尤其那些亂七八糟的成分，先不要忙著加，就用硝、硫黃和炭，看看能不能做出來，效果怎麼樣。”
羅綺腦子一懵：太后怎麼想起這個？
在場的有不少火藥專家，也都覺得莫名其妙，只是誰都不敢跟太后硬抗，你說是就是吧，造不出來別怨我們。
汪舜華還沒說完，轉頭對羅綺說：“這個綠礬油，我怎麼覺得不能這麼用，你們先別忙著加入火藥裡。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
太后發了話，羅綺就算肚子裡埋怨，也不敢託大，立刻讓人按照新方法進行配比實驗，不過還是交代硝石可以適量多準備一點。
汪舜華不知道為什麼，怪問原因。
就知道你是個門外漢！居然也敢來胡亂指揮！
羅綺為自己的機智點贊，但臉上不顯：“回太后，在實際生產過程中，硝的提取煮煉工藝存在著相當程度的損耗；此外在火藥的儲藏過程中，在與空氣長期接觸，受潮或者被水淋溼後，都須加硝重新舂磨才可使用。所以，在生產時，略提高硝的含量，就能讓士兵無需將時間較長的火藥桶開封後重新加工，而直接使用。”
汪舜華是真的沒有想過這個問題，心說果然理論和實踐一樣重要。
汪舜華又到營房轉了一圈，和將士吃了頓飯，問了下最近學習生活情況，知道將領沒有苛刻軍餉，習字大有進步，拿了一張佈告過來，隨便點了個人磕磕絆絆的念了，不全，但大致的意思還算明白；看著下面感恩戴德又是心有餘悸的，心說果然民心可用；接著回來看他們試驗——既然有配方，有原料，自然不需要費力。沒想到威力確實驚人，不僅於謙呆了，連經久沙場的陳懋等人也很詫異——威力明顯比以往強了不少。
羅綺等人發自內心的恭維汪太后英明，汪舜華笑納了——難得幾十年了，還記得這麼點東西，雖然也不全，就厚顏無恥的收下吧；當然其他的發明是真的沒辦法了。
臨走前，還是要求羅綺等加大技術投入，最好是把大炮體積縮小威力增大可以連續發射並且隨時可以轉向——沒說出機關槍的名頭，怕把人嚇倒。
“你們現在多流一點汗，以後將士就少流一點血！”
羅綺等擦了把汗，接著去研究了。
建極九年四月初一，北京外城正式動工。汪舜華帶著皇帝以及勳貴文武官員前往參加奠基儀式。10萬民夫已經集結，戶部第一筆800萬兩銀子也已經撥付到位。
看著下面旌旗獵獵，汪舜華很高興，剷土也很賣力。
此前火藥已經改良後，炸石開山很捨得用，條石已經準備了一部分，以後就更不用說了；今年初開始，北直、河南、山東、山西等省的公司已經接到訂單，開始燒城牆磚了。
雖然總不過左手倒右手，支出甚至多了一些，但是由公司組織，而不是衙門組織，汪舜華覺得心安了不少。
她提前審定了方案。
住房是用水泥做粘合，城牆是牆磚包混凝土，街道倒還是用青石板。畢竟剛剛問世，技術沒有完全成熟，還要長期摸索；江堤也不敢開玩笑，但是小地方的河工就可以用了，再怎麼樣，總比土堤強太多。
只是這麼寬的路面，為避免來往混雜，白圭提出將道路一分為二，用綠化帶隔開，一律右向行駛，《古禮》曰：道路男子由右，婦女由左，車從中央。漢朝貴右賤左，但明朝貴左，左侍郎比右侍郎高，按照國人謙讓的傳統，那就右行。
但反對聲音很大，汪舜華倒沒猶豫，準了；車行道高一階，才是人行道。其實主要是給擺攤的，沒辦法，以前攤點都擺到大街上，太危險，這才和行人混在一起。人行道上也有綠化，不過不是連片的，而是一個蘿卜一個坑，主要是太祖皇帝重視綠化，下令每年種多少樹，北方地區風大，也確實用得著，這傳統就保留下來；汪舜華執政，自然要發揚光大。這樣一來，就很接近後世了。
外城建設是個大專案，自然是分片施工，否則全成大工地影響形象沒什麼，關鍵影響交通！
按照白圭的計劃，要從東到西，而後由北到南。
當然，要建設北京，光有城門、街道、府邸是不夠的，還要有相應的配套設施，比如公園。
暫代工部尚書的王復領旨，很是高興。
白圭之前已經計劃好了。建外城的時候，出於某種預感，他就搶先在東直門外後代的工人體育館位置圈了一大片地；現在更好，就在外城弄兩個花卉培養基地就成，一個選在後來朝陽公園的位置，這裡有水域，現在把水面清理好、河流疏通了，取水方便；以後建設完成，可以改建為公園一類的——現在是指官家的園林，但以後可以開放；畢竟總要有點風景名勝，才能彰顯地位；而且地屯著，租給農民不知道什麼時候要用，放著長草也不是事，還不如先用花草佔著，給宗室一個姿態。
他和蒯祥商量好，暫定名朝陽園；城北安定門外有個大水坑，就是後來的青年湖公園——嘉靖年間在附近建了地壇，現在還沒有，就不用填平了，挖成湖泊，也建一處園林，暫定名安定苑；城西選了兩個地方，一是紫竹院，那一大片地方可以圈起來，另外一處是木樨地，軍隊種苜蓿的地方，那裡到處都是湖泊，整片疏浚，名字還沒想好，西苑肯定不行，要不叫阜城園？城南天壇附近有個慈悲庵，清朝在那裡修了陶然亭公園，圈起來做宣武園。
這樣的天字號大工程，自然不是大道公司一家能夠承擔的，大安公司和各省的建築公司都參與競標——當然此前沒這個說法，但權衡選擇也不是什麼不能理解的。汪太后提了，群臣爭執了一番，到底同意了，最後是分工合作，各管一攤，算是皆大歡喜。
但北京的建設還不能止步於此。