次日一大早，程諾就準備喊上李老三，讓他拉著自己去上門為民國科學院邀請人。
但轉遍了大半個院子都沒看到身影，最後在廚房才算找到了本人。
“老李忙活啥呢，要是沒事陪我出去走走，到大柵欄那邊買點東西，今天咱們去看幾個人。”程諾站在門口，衝著裡面喊道。
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“得嘞，不過先生您得先稍微等等，今兒個不是臘月二十三了麼，咱先把灶王爺送上天，給老天爺那裡替咱們多說些好話。”李老三回覆道。
手裡攪拌著面湖，將其塗到灶王爺神像背面，往後退了幾步，隨即鄭重貼到灶臺旁的牆上。
貼好後，李老三嘴裡唸唸有詞道：“灶王爺您老人家吃好喝好，今年我們和東家剛搬過來，有啥招待不到的地方您要多多擔待，上天之後要多替我們美言幾句......”
神像前擺放的東西還不少，糖瓜粘、南糖、關東糖等等小點心，全都是只有過年才見到的粘牙糖，吃到嘴裡越嚼越粘。
說起來灶王爺還挺可憐的，雖然南方北方祭祀的物品可能有些不同，但是有個共同點肯定是少不了粘牙糖，想說好話時隨便說，一說壞話立馬粘住嘴，不知道千百年來他老人家看著這糖有何感想。
除此之外，旁邊還擺著一碗涼水和一些乾草，程諾不解：“老李，你這放著水和草是什麼意思，還有別的寓意嗎？”
老李笑笑沒急著答話，在祭祀完畢後神像旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯後，拍拍手這才說道：“那倆東西啊，是給灶王爺老人家的馬準備的，讓他去得更早，回來得更快，保咱們全家平安用的。”
程諾震驚了，沒想到這老李想的這麼長遠，當即就豎起大拇指。
老李見狀搓搓手，不好意思道：“先生這還是咱們家有錢了，才捨得弄來這麼多小花樣，擱往年我連糖都買不起，只能委屈灶王爺了。”
“買回來的神像，不祭奠一下總說不過去吧？”
“先生您不知道，富有富得過法，窮有窮的活法。”李老三興許是怕打攪了灶王爺，把程諾推出廚房後關上門，小聲說道：“我們那裡講‘灶王爺本性張，一碗涼水三炷香’，吃的都沒有，一碗涼水加三個響頭就夠意思了。”
程諾聽完哭笑不得：“合著咱們家灶王爺的馬日子過得更好些，還多了一捆草。”
李老三揣著手說道：“先生您可不知道，有人更誇張，就我昨兒個買糖的時候，聽人家說天寶金店的劉家，今年送灶時湖了一乘八人抬的官轎，關東糖碼得像個大塔一樣，您瞧瞧這連馬都給省了。”
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。不知道這諷刺的是神，還是人啊。”程諾一臉唏噓。
李老三沒上過學，剛想問具體什麼意思，狗蛋兒帶著三個孩子嬉嬉鬧鬧的跑過來，嘴裡唱著童謠。
“糖瓜祭灶，新年來到，丫頭要花，小子要炮......”
這話李老三是聽得明明白白的，直接忽略前半句，粗聲粗氣道：“兔崽子又要買炮是吧，看我不給你屁股上來幾個，上次你娘還給你做的新衣服，你就帶著妮蛋兒崩驢糞，渾身上下就沒乾淨地兒......”
狗蛋兒顯然是慣犯了，圍著程諾身邊打轉，委屈道：“我也不知道炮仗威力那麼大，驢糞又那麼溼，不買不就是了，把錢給妮蛋兒文慧買花我也高興。”
李老三道：“誒，你還教育上你爹來了是吧，買花的事不用你操心，你娘老早就去買了，你能安生幾天我就燒香拜佛了。”
程諾心說這也不是事，便從兜裡拿出些碎錢給孩子，摸了摸頭：“狗蛋兒你把錢收好，去街上給弟弟妹妹們買些吃的。”
狗蛋兒眼前一亮，拿著錢鞠了一躬便拉著其他小孩跑開了：“謝謝先生，絕對不幹傻事了。”
旁邊李老三冷哼一聲：“記住，不許買炮了，就是買也不能炸驢糞了，牛糞也不行！”
“知-道-啦！”
等小孩們走遠後，李老三出聲道：“先生，孩子越大越難管啊！”
程諾笑道：“男孩子嘛，哪有不皮的，只要他不幹欺負別人的壞事就行，過完年上學了，你就不用操那麼多的心了。”
跟這些孩子相處有一段時間了，發現性格特點都很突出，尤其是身為年紀最大的狗蛋兒，雖然總是帶著弟弟妹妹闖禍，但事後基本上自己把錯都給攬了，再加上懂得分享不吃獨食，儼然成為這個小團體的老大了。
在不違背基本前提的情況下，程諾還是更注重保護他們的天性，尊重孩子，這也是他未來教學生的行事準則。
看到李老三欲言又止的樣子，程諾笑笑，拍拍他的肩膀說道：“走吧老李，我這還有正事等著你陪我去幹，別在這磨蹭了。”
李老三見狀也就不再堅持下去了，拱手說道：“好嘞，先生您的事是大事，耽擱不得，我這就把車拉出來。”
之前的人力車李老三買不起，租的車廠的，每個月除了份子錢外還得交上一筆修車錢，程諾覺得挺麻煩的，便準備買上一輛新的。
可後來想到李老三年紀也不年輕了，大冷天拉著車速度慢不說，還傷身體，索性照著記憶中的樣子，拿舊人力車改裝了一輛腳蹬三輪車。
騎上去跟後世的車比費力了些，可比人力車方便太多了。
此時的它還是個稀罕物，北平城真正流行三輪車、腳踏車還得到三十年代，從日本“菊花牌”、“富士牌”的車子大面積湧入開始算起。
同時，距離著名騎車達人、腳踏車先驅者、故宮門檻終結者、滿清最後一位皇帝溥義擁有第一輛腳踏車還得五年。
每當李老三拉著他出門總能引得不少人圍觀，尤其是一些小孩，喜歡跟著三輪車屁股後面跑。
慢慢的名聲就打了出去，提到名字眾人可能茫然，但一說起坐三輪的北平大學教員，人家總會恍然大悟。
“哦，原來是他啊！”
看著仔細擦拭三輪車的李老三，程諾暗自打算：
“得抓緊招人吶，儘早把腳踏車搞起來，免得錢都讓小鬼子掙去了。”
“尤其是溥義這個敗家子，找他化緣點教務經費，不多不少，一輛二八大槓換他一個景泰藍！”