上海，浦口。
將王鐵錘等人暫時安置好，程諾獨自換上便裝，悄悄來到碼頭，想親自去感受一下時代的脈搏。
路邊找了個茶攤，一壺碎觀音，一疊南瓜子，一張報紙，這便是他全部的行頭。
“老師傅，您這手藝那是真不錯，尤其是這茶，別看貌不驚人，但喝到嘴裡，竟別有一番滋味。”端著茶杯，程諾左看右看，對著老師傅由衷豎起大拇指：“要是我沒猜錯，這應該是您的獨家秘方吧？”
“害，您喝著不嫌棄就成。”老師傅抬起胳膊，用手臂上的袖套擦擦額頭上的汗，憨笑道：“說秘方就是您抬舉我了，都是我和我那老婆子在家瞎鼓搗的，可能時間長了，手上的活就熟了吧。”
一口不過癮，程諾又抿了一嘴，砸吧砸吧道：“三百六十行，行行出狀元，擺攤賣茶這個，您最起碼也得是個舉人級別的，回頭您可得給我包點茶葉，買回去帶給我那那些朋友嚐嚐。”
“哎幼，先生您這話可就折煞我了，平常都是附近碼頭的工人累了渴了隨便喝的，可從來沒見過像您這樣身穿長袍的人過來，更別提您誇我的那些話了。”
接二連三的誇獎，讓老師傅有些惶恐，背也情不自禁的彎起來。
脫下帽子攥在手裡，老師傅主動給程諾加了一份水煮花生：“您若是看得起我，那就別說買，想喝多少直接從我這拿，本來都是些不值錢的碎末，哪還用得著您再破費，說出去不得讓人戳我嵴梁骨？給錢，萬萬不成！”
看老師傅這架勢，顯然不是說笑。
程諾自然不會直接觸黴頭，接過花生笑著點點頭：“謝謝您，不過看您做這一行也蠻久了吧，我看這會兒過來喝茶的都是熟客。”
談及自己幹了一輩子的生意，老師傅臉上的線條立馬柔和了不少：“年輕時在茶樓做跑堂夥計，後來娶了媳婦有了娃兒，那點工錢就不夠吃了，就出來做了小本生意，後來碰巧到了浦口，一晃啊……讓我算算……”
還沒等老師傅算過數來，其他桌上就有茶客呼喊：“老李頭，再續上一壺……”
老師傅把帽子戴上，立馬衝著對方招招手：“好嘞，這就過去。”
“先生，我這先過去，等會兒再跟您聊。”拎著水壺，老師傅還不忘給程諾打了招呼。
“師傅您先忙，不用管我。”本來就是閒聊，哪能耽誤人家做生意，對話中的歉意根本沒放在心上。
老師傅也是實在，給客人續上水後，茶壺都沒來得及放下，再次走到程諾這裡。
“先生，咱剛才說到哪裡來著。”
“噢，說到你幹這行有多久這點了。”
“讓我想想，從剛結婚兩年，到現在孫子上小學……估摸著得有三四十年了吧。”
“那看來師傅您現在也算是子女有成，到老了怎麼還幹這個，拎著水壺一趟趟跑下來，估摸著這腰也受不了吧？”
“幹了一輩子，這不是習慣了麼，雖然掙得不多，但也能給孫子買點零碎嘴，自己還能攢點棺材本，再加上老街坊鄰居喝了我這麼長時間的茶，我要是不幹了，他們上哪喝去……”
有一搭沒一搭，兩壺茶的功夫，程諾就透過老師傅的家庭情況，瞭解了整個上海普通老百姓現在是怎麼生活的。
雖然日子很艱難，但大多數還都在默默地為自己的小家奮鬥。
至於這個“大家庭”，早就失望習慣了，不提也罷。
“嗚~”
隨著一聲汽笛，一艘客輪停在了碼頭。
還沒等遊客下來，黃包車師傅們、小商小販們、報童們就急匆匆地圍了上去，口號一個比一個響，唯恐聲音被對家壓了去，自己的買賣落了空。
就在這會兒功夫，程諾的目光突然穿過人群，停留在一個十七八歲的年輕小夥子身上。
肩上挎著一個粗布包，雙手緊緊地攥著，眼裡皆是茫然。
不用打磨，就知道小夥子第一次來上海。
同樣注意到這一幕的可不止程諾，還有盤旋在人群邊緣的牙子們。
看到有肉出現，迅速圍了過去。
“小夥子，家哪兒啊，今年多大啊？之前沒來過上海吧？”
“俺……俺是陳蔡鋪來的，今年屬豬的，俺不知道今年多大了，第一次出遠門。”
沒見過大城市陣仗的小夥子，心裡那叫一個虛。
人家問啥，他答啥。
雖然看著憨憨的，但這不就是那些牙子們想要的嗎。
“小夥子，想吃肉嗎，跟哥走，保你頓頓有肉吃。”領頭的牙子主動摟住小夥子的肩膀，一副自來熟的樣子。
“俺飯量大，吃肉太貴了，饃管夠就行。”小夥子雖然憨，但腦子還在：“大哥你是幹啥的啊，我們是不是不認識？”
“之前不認識，現在不就認識了？”此時的小夥子在牙子眼裡就是行走的大洋，極力熱情道：“至於哥是幹啥的，當然是掙大錢的。”
“俺不想掙大錢，俺就想吃飽肚子……”小夥子有些抗拒，把手甩掉連連後退。
可牙子們哪裡肯放棄到嘴的肉，領頭的牙子使了使眼色，隨後便有幾個人主動圍上來，顯然不懷好意。
可他們沒有想到的是，別看小夥子氣勢弱，可實際上渾身上下都是力氣。
沒有一絲絲技巧，就把這些人全給放翻了。
圍觀的人太多，領頭的牙子哪怕被揍得齜牙咧嘴，但嘴上依舊放著狠話：“小崽子，你等著，這事咱們沒完，有種你別跑……”
小夥子此時有些委屈：“是你不好好說話，先動手的，俺這還是餓著肚子沒啥力氣。”
本來就生氣，聽到這話的牙子更生氣了，顏面無存，直接暈倒在小弟懷抱裡。
也不知道是真的還是假的，不過這些都不重要了。
“都~”
“快讓開快讓開，公家辦事，都擋什麼道？想去蹲班房了不成，趕緊滾一邊去！”
隨著一聲急促的哨聲，身著黑皮的巡警們即將趕過來。
而此時的小夥子還在那裡傻愣愣的待在原地，似乎還沒反應過來。
一旁的程諾暗道可惜，擠過人群來到小夥子身邊，氈帽下壓擋住臉，小聲道：“哎，小夥子，你親戚有事過不來，讓我先接你吃頓飯，還傻站在那幹什麼，趕緊跟我走。”
小夥子頓時眼前一亮：“是黑蛋兒哥讓你接俺的嗎？”
程諾揚揚眉：“除了他還能有誰，趕緊走。”
小夥子立馬咧嘴笑了：“我就知道黑蛋兒有出息了，不會忘了俺，俺就知道。”
還真是容易相信人，程諾領路的過程中也不時往後偷瞄，這小夥子一直緊跟著他。
中間發現程諾在看他後，還主動上前咧嘴笑，弄得程諾都不好意思了。
“對了，還不知道你叫什麼名字，你叫什麼來著？”
“哦哦哦，大哥俺沒有大名，爹孃都叫俺虎子，大哥都叫俺虎子就行。”虎子揉揉頭，憨笑道。
“行，虎子你來上海是幹什麼來著？”距離出事點已經有些距離，程諾的步子放緩了很多，主動與虎子並肩道：“是來投靠人嗎？”
“也不是，俺就是在家吃太多了，俺爹嫌棄俺就會吃，家裡的幾畝地都不夠俺吃的，就把俺趕出來了。”說到這裡，虎子臉上露出一絲委屈：“俺都跟爹說了，後面少吃點，可俺爹就是不相信。”
程諾打量了虎子一眼，長得五大三粗，有著近兩米的身高，估計一頓飯可真不少吃。
以現在時代的產量，還真難養活這麼一個吃貨。
“那你是怎麼來上海的？”程諾好奇道。
“俺就是在碼頭轉悠，看到那邊有一個船靠在那裡，俺想上去轉轉，看看能不能找一個能吃飽飯的活兒，上面的人看俺力氣大，就讓俺待在鍋爐房剷煤，後面就跟著它來上海了。”
虎子掰著手指頭，想了想說道。
怕程諾不信，還把手伸開，黑漆漆的指甲縫證明他說的不假。
不過話說到一半，又有些委屈：“後面人家嫌俺吃太多了，就把俺給趕下來了……”
噗嗤一笑，程諾忍不住笑了，心說這得多能吃啊，人家能嫌棄成這樣，不過說到這裡反而湖塗了：“你剛剛不是說來找黑蛋兒嗎？現在怎麼是被趕了下來？”
虎子睜大雙眼，有些不解道：“對啊，俺來的是上海，黑蛋哥就在上海。”
程諾還是有些不明白：“這兩件事有什麼聯絡嗎？”
虎子理直氣壯道：“所以俺來上海投靠黑蛋兒了。”
“不是……哎幼，我給你繞湖塗了。”程諾停下腳步，深吸一口氣看著虎子認真道：“可是你來上海之前並沒有通知黑蛋，他是怎麼知道你要來的啊？”
一席話下去，虎子終於反應過來，點點頭道：“大哥你說的對，黑蛋哥好像不知道俺來上海了……”
好傢伙，可真是好傢伙。
程諾心裡直呼冷氣，沒想到擱這裡等他呢。
不過還沒等他反應過來，虎子突然看著程諾警惕道：“大哥你不是說黑蛋哥讓你接俺的嗎？你剛剛是不是在騙俺？俺最討厭人家騙俺了！”
程諾當即就愣神了，張張嘴一時不知道該說什麼。
神奇的地方來了，虎子問完話後，突然又咧嘴笑道：“肯定是俺快上岸時，對著碼頭喊的幾嗓子，讓黑蛋哥聽見了，讓你接俺，大哥，俺說的對不對？”
程諾咽了口唾沫，不知道該說什麼好，但又不想繼續騙他，便轉移話題道：“你知道黑蛋哥現在在哪工作嗎？”
虎子皺著眉想了想，不確定道：“好像叫什麼江南……江南造船所，俺就是想過來投靠他。”
聽到這個名字，程諾瞬間受到了啟發。
江南造船所那可是鼎鼎大名，是我們國家近代開辦最早、規模最大的官辦船舶修造企業。
如果中國的近代工業從軍事工業起步，江南制造局就是我國軍事工業的鼻祖。
從誕生之時，就被稱為“中國第一廠”。
在這裡，中國人自行建造了中國第一艘蒸汽推進的軍艦“惠吉”號和第一艘鐵甲軍艦“金”號，研製了中國第一支步槍、第一門鋼炮、第一磅無煙火藥，煉出了中國第一爐鋼等。
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到19世紀 90年代，江南已發展成為中國乃至亞洲技術最先進、裝置最齊全的機器工廠。
期間歷經晚清、北洋政府、日本侵佔、國民政府統治、新中國成立等各個歷史時期，走過一個半世紀的風雨滄桑，長盛不衰。
後面清政府將造船部分從江南制造局中劃分出來，另外成立江南船塢。制造局專注武器生產，江南船塢則集中於船舶修建，史稱“局塢分家”。
從此該廠從為海軍服務的封閉式生產，轉為面向國內外市場的經營，並且改革相當成功。
如果非要用資料說話，從成立之初的1865年到1905年的40年間，江南僅造船 15艘，而從1905年到 1911年的6年間，江南就造船 136艘，總排水量達到21000噸。
眼下美國參加第一次世界大戰，急需訂造一批運輸艦船。
當時美國國內造船廠生產處於滿負荷狀態，於是將目光轉向遠東，尋求委託日本和中國造船企業為美國建造運輸船的可行性。
美國駐華使領館經過調查認為，江南製造所已具備了良好的造船設施和能力，美國政府遂同意委託中國建造四艘萬噸級遠洋運輸船，於1918年，也就是今年與中國簽訂了造船合同。
而程諾在回國後打的主意，便是江南製造所。
從零開始，一步一步來實在是太慢了，不僅不能達到程諾的預期，而且還可能錯過這個重要的發展視窗，屆時再想追趕可就麻煩了。
因此兼具實力和資金實力的江南製造所，便順勢浮現在程諾眼前。
剛好美國還在用著比較落後的哈維鋼，這一點程諾他們得到的克虜伯鋼板技術，正好符合對方的需求。
想了想，程諾說道：“眼下江南製造所對我們工人採取了點工、包工、學徒三種制度，剛好我比較熟悉，就陪你過去看看吧。
萬噸大艦啊，還真值得期待！”