“老師，陶老師您在嗎，小萬過來看你了。”
一大早，萬籟鳴就拎著東西，來到陶行知的住處，前去探望老師。
以前是不知道老師具體住在哪裡，加上他自己混的不太行，一旦老師問起畢業後的處境，他臉上根本掛不住。學業學業不行，中學畢業也沒考上大學，事業事業不順，被路人誤以為討口子，也就無心打探老師的情況。
如今街上“搞藝術創作”被老師撞見，蹭了一頓飯外加一件新衣服，甚至後面還要介紹工作，對他這麼好，再不看望看望，實在是說不過去，說出去未免讓人寒心。
不過這次過來也不只有上面的原因，萬籟鳴心裡還藏著一些其他的小想法。
只聽得屋裡一陣挪凳子的聲音，緊接著匆忙的腳步聲傳來，嘎吱一聲，門被開啟。
“幼，小萬啊，怎麼這麼早就過來了，快進來，快進來。”看到是自己的學生過來，陶行知臉上都要笑出花來，配上手裡拿著咬掉半口的窩頭，嘴裡還在咀嚼著，讓人忍俊不禁。
“沒想到老師你還在吃早飯啊，要是早知道我就晚點來了，也就不用打攪你了。”萬籟鳴邊說話邊伸著脖子往裡看，臉上帶著退縮。
“看什麼呢，放心吧，你師母沒過來，帶著宏兒回孃家去了。”領著學生進門，陶行知自嘲道：“跟他娘回鄉下好啊，不像他老爹我，自己都沒著沒落的，跟著我只會吃苦。”
說來陶行知先生真的是大公無私，雖然一生中創辦的學校無數，但四個孩子中，只有最小的兒子有國家正式文憑，其他的三個孩子從來沒沾陶先生的光，無論是教育還是工作，都從沒搞過特權。
為此，在某次實踐中，給兒子還曾專門開過一封特別的證明，上面寫著“寧為真白丁，不做假秀才”。
即便如此，在陶先生的薰陶下，四個孩子中的長子研究出我國第一代彩色膠捲，是中國感光化學學科的奠基人和開創者。次子則是曾任我軍師級幹部，是著名的無線電專家。到了四子則經過自身努力，解放後成為哈工大的力學教授，沿著他父親的腳印，繼續走在了教育的路上。
至於為什麼單單跳過三子，則是因為他作為“偉大的人民教育家”之子，一生甘於平凡、默默無聞，成為了一名真真正正的農民。
涉及到老師的家庭私事，萬籟鳴不好多摻和，打著哈哈說道：“老師，這是我們院長給我分的茶葉，聽說是好茶，不過給我喝實在是浪費，也喝不出好歹來，就給你一塊送來了。”
話剛說完，萬籟鳴將程諾給他的白茶拿出來，遞給陶行知。
不料陶行知看都沒看禮物，板著臉說道：“那是你們院長對你好，心疼你，給你的東西，拿來給我像什麼話，你能來看我，我就十分高興了，哪用來搞這些虛頭巴腦的東西，記住下次可別這樣了。”
聽到老師的批評，萬籟鳴有些支支吾吾：“我這不是看老師生活太簡樸，實在是不忍心……”
看看陶行知的早餐，不過是一碗小米粥，一碟鹹菜，再加上兩個餾好的窩窩頭，就連簡樸二字都不足以形容。
順著學生的眼光，陶行知瞬間明白過來一回事，笑道：“是不是覺得老師吃的不好，其實老師吃的挺好了，有菜而且還是硬菜，吃在嘴裡嘎嘣脆，而且還有蛋，只不過剛吃完，你沒看見罷了。”
端起粥碗，扒拉了兩圈溫和道：“這小米市面上你可買不來，是你師母親自碾出來的，喝起來老香了，一頓我自己能喝兩大碗。對了，你先坐在這裡等著，鍋裡還剩下一碗，我給你盛過來。”
萬籟鳴見狀趕緊想將其攔下：“老師，我在旅館都吃過了，人家那裡有食堂，每次我都是奔著吃回房本的目的去吃，現在還撐著嘞。”
陶行知哪裡讓學生給攔住，在廚房邊盛飯邊說道：“到了老師這，就跟到家一樣，不用客氣，對了，中午你就留在這吃飯，老師一會去市場上買些菜，專門給你下廚房，讓你看看老師的廚藝有沒有下降。”
萬籟鳴看爭不過老師，便坐回椅子上說道：“老師真不用這麼麻煩，你吃啥我就吃啥，這才跟到家一樣，特殊化可就真拿我當外人了。”
“哎幼好小子，沒想到你這口才還練了出來，知道反將老師一軍。”把盛好的粥端上來，陶行知遞來快子笑道：“忘了老師常對你說的另外一句話了吧，叫‘嚴於律己，寬以待人’，不用跟我客氣。”
萬籟鳴嘿嘿笑笑，剛想喝口粥，結果又被陶行知給打斷了，指著洗漱臺的方向說道：“洗手了沒？趕緊先洗手去！”
萬籟鳴見狀只好乖乖地去洗手，趁著這會兒功夫，又打探道：“老師，這次你從美國回來，下一步有沒有什麼具體的工作安排，還要回南京高等師範學校當教務主任嗎？”
“怎麼，小萬你是有別的想法，也開始替我謀出路了嗎？”陶行知把長袍甩開，坐回自己的餐桌凳上，回過頭笑道：“如果找不到別的出路，我也可能去國立東南大學當教授，前些日子剛收到他們給我的聘書。”
剛洗完手的萬籟鳴聽到這話，沖洗幾下後沒顧得上擦，立馬小跑回來，緊張道：“那老師想好去哪裡了嗎，在我看來無論是南京高等師範學校，還是國立東南大學，雖然實力不容小覷，但不一定適合老師你啊。”
“哦，是嗎，不妨說說你的見解。”正在喝粥的陶行至沒有被這話給嚇住，夾起碟子中的“硬菜”，就著它又往嘴裡送了一口。
萬籟鳴一看老師似乎沒把這話給放在心上，當即補充道：“老師你曾說過‘生活即教育’、‘社會即學校’、‘教學做合一’，真實目的也是奔著農村的教育而去，但這兩所大學明顯跟後者有衝突啊。”
聽到這話，陶行知把快子放下，溫和地看著他的學生：“繼續說下去。”
萬籟鳴一看有戲，咽了口吐沫繼續說道：“這兩所大學雖然好，可能上得起的就不可能是農民出身，即便能上得起的，在他們當地至少也算得上富農以上，根本不具備普適性。
換句話說，這些學校天然屬於中上層社會人士所壟斷，根本不是寒門子弟所能仰望的，就連我這種能順利從中學畢業的，都屬於少數，真想做農村教育並把它做好，必須是學校融入鄉村社會。
開展鄉村教育不是慈悲為懷的施粥，而是培養國民元氣，改進國民生活，鞏固國家基礎。”
這一席話聽下去，陶行知忍不住深深地看了自己的學生一眼，要知道現在的他雖然師從杜威、孟祿、克伯屈等美國教育家研究教育，但實際上對於鄉村教育心裡只是有個模湖的大概，具體怎麼做，從哪做，他也不知道。
現在聽自己學生講起鄉村教育來，頭頭是道，比自己這些日子想的辦法，似乎要更可行一些，實際操作起來似乎也更靠譜。
“嚐嚐你師母醃的黃瓜，吃著很爽口。”把鹹菜推到學生面前，忍不住說道：“我走的這段日子，小萬你是不是上過大學，這些話說出來，當真是士別三日當刮目相待吶。”
吃了一塊醃黃瓜，確實是別具一番風味，萬籟鳴有些不好意思道：“中學畢業後先在商務印書館做過一段時間小工，後面就來到科學院了，當真是一天大學都沒上過。”
陶行知好奇道：“那這些關於鄉村教育的認識，你都是從哪裡得來的？”
萬籟鳴放下快子，笑著解釋道：“雖然我沒上過大學，但科學院裡除了我，最低學歷的同志就是我們院長程先生了，哈佛大學數學學士學位，跟他們在一起時間長了，耳濡目染之下就額外知道了一些東西。
至於這個鄉村教育，不怕老師笑話，這些我自己肯定是總結不出來，都是從程院長那裡偷偷學來的，聽得多了，自然就記住了。”
陶行知頓時來了興趣，追問道：“這麼說，你們程院長也是一位志在振興農村，發展農村教育的學者？”
萬籟鳴思索片刻，搖搖頭：“說不上來，我們程院長什麼都想做，什麼也同時在做，農村教育只是他在想，還沒開始做，不過據別的同志說，科學院已經開始莊稼小麥選種育種工作，這應該也是老師你說的振興鄉村的一種吧。”
陶行知感慨道：“你們那位程院長看得很遠啊，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，只有農民能把肚子吃飽，才會考慮送孩子上學的事，光從這點看，他就是一個能做實事的人。”
談起自己的院長，萬籟鳴語氣中也帶著榮耀：“不僅如此，他還曾說過要想鄉村問題的解決，一定要靠鄉村裡的人，然而單是鄉村人解決不了鄉村問題，因為鄉村人對於問題只能直覺地感受到。
而對於問題的來源，他們不能瞭解認識，所以鄉村問題的解決，要……要……”
話說了一半，陶行知的求知慾被勾引了出來，有些著急道：“後面呢，你們程院長沒說鄉村問題，靠什麼解決嗎？”
看老師有些著急，萬籟鳴想把後面的解決辦法給說出來，可惜越著急越上不起來，話到嘴邊就是忘了是啥，最後氣得勐拍自己大腿：“來的路上還在唸叨這一句話，怎麼到關鍵頭上，怎麼就想不起來呢。”
陶行知指著鹹菜說道：“別著急，吃點東西墊補墊補，說不定吃完就想起來了，要是不夠吃我那裡還有，罈子裡多著嘞，要是還不夠，我讓你師母從鄉下寄。”
萬籟鳴也是聽話，一根連著一根的把醃黃瓜往嘴裡填，不多時碟子裡的小菜都被他給吃完了，臉都快吃成醃黃瓜了，張了張嘴似乎想說些什麼。
陶行知發現了異常，欣喜道：“想起來了。”
不料萬籟鳴一張嘴，卻是另外一回事：“不是鄉村教育的事，而是醃黃瓜吃多了，有點鹹。”
饒是陶行知脾性溫和，這下也被氣笑了，按耐住要發飆的衝動，嘴唇有些顫抖，指著粥說道：“鹹了就喝粥，喝了就不鹹了。”
萬籟鳴哪還不瞭解自己的老師，見狀馬上就把頭埋在粥碗裡，咕都咕都一口氣給幹完，最後抹了一把嘴唇：“老師，我想起來了。”
“快說，快說，快把解決辦法給說出來。”陶行知迫不及待道。
“我們程院長說了，鄉村問題的解決，第一固然要靠鄉村人為主力；第二亦必須靠有知識、有眼光、有新方法、有新技術的人與他們結合起來，方能解決問題。
因此，需要知識分子進入鄉村，引領鄉村發展。”怕老師揍自己，萬籟鳴一口氣把他想起來的都給說了出來，生怕一會兒又給忘了。
“是了，鄉村問題既簡單又複雜，農民既淳樸也狡黠，既開放又封閉，北方大平原還好些，尤其是南方十里不同音，若想振興鄉村，無論是辦教育還是做農業，都需因地制宜。”陶行知唸唸有詞道。
順著老師的話，萬籟鳴想起來的越來越多，興奮道：“我們程院長還說了，實踐是認識的唯一來源，同時也是檢驗真理的唯一標準，要想做好鄉村工作，還得從人民群眾中來，到人民群眾中去。
拍屁股做出來的決定，最後只能讓大家跟著拍腦門。”
聽罷，陶行知也感慨道：“你們這位程院長，真是位大才，聽你這麼一說，我都想哪天認識認識他，究竟是怎樣一個人，不過想來也是一位有理想有抱負的愛國人士，用你們的話來說，都是同志！”
萬籟鳴一聽有些著急，趕緊說道：“老師不用哪天啊，明天就可以，再等等我們程院長就要回北京去了，什麼時候來上海，可就不好說了，到時候我怕你去了南京，兩人再見面就費事多了。”
陶行知突然明白過來是怎麼一回事，忍不住拿手指點點自己的學生：“好你個小萬啊，繞了半天圈子原來是為了這個啊，老實交代，是不是你們院長讓你來的，這說客可不好當啊。”
看老師誤會了，萬籟鳴連忙解釋道：“我們院長去院屬工廠好幾天了，中間就沒回來過，當然不是他指派了，這是我自己願意來的，他還不知道有這事。”
對於學生主動替他院長主動幹活的行為，陶行知不免有些好奇：“難不成你們程院長的魅力這麼大，讓你主動請纓，把算盤都打到你老師我的頭上來？”
萬籟鳴繼續解釋道：“你們兩位都是我尊敬的人，也都比我有能力，剛好程院長一直缺人，老師你一直缺施展抱負的平臺，我就想著看看能不能在中間牽線搭橋，讓你們達成合作。
這樣無論是對你們二人而言，還是對振興我們鄉村而言，都是一件大好事。就像我們院長經常跟我講的，把力量集中起來，才好辦大事。”
“你們院長，你們院長的，小萬你說說自打進屋，你說了多少個院長，啥時候說說你老師。”沒有著急接這個話題，陶行知故意擺出很吃味的表情。
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萬籟鳴又嘿嘿笑笑，摸摸後腦勺小聲道：“在我們院長面前，其實我也沒少說老師你，說的比今天還多。”
陶行知笑著擺擺手，把萬籟鳴吃過的粥碗收起來，來到廚房把剩下的粥全給倒上：“行了，不跟你說笑了，光聽你們院長說，還沒見他具體做，一切事情還得等見了面再說。”
萬籟鳴欣喜地握了握拳頭，看老師沒注意後，伸長著脖子對廚房的方向說道：“這麼說，老師你是願意跟我們院長見上一面了？”
“對，答應你了，這樣一位有趣的人，見見面結識也挺好。”把新盛滿的粥端過來，陶行知溫和道：“沒剩下多少，要是不夠喝，我再去做點。”
剛才能喝下去一碗，純屬吃醃黃瓜後的意外，如今又盛來滿滿一碗，還都是稠的，讓萬籟鳴有些犯難，不過為了不影響程院長和陶老師的合作，咬咬牙還是準備把這一碗給喝完。
怕老師誤會，又急忙補充道：“老師不用做了，再吃恐怕我連中午的飯都吃不下去了。”
“要是真吃不完就算了，對你的胃腸道也不好，拿來喂房東婆婆家的雞也不錯。”陶行知看出來了學生的為難，笑著搖搖頭把最後的那碗粥給端了回來：“說回你們程院長，你剛才說出來的事沒告訴他，他要是知道了會不會不高興？”
看到粥被端走，萬籟鳴如獲重生，跟著笑道：“不會的，我們院長不是那種小心眼的人，對於人才從來都是敞開大門，尤其是老師你這種級別的，他更是奉為座上賓。
至於我這種不告而為的事情，憑我對他的瞭解，院長肯定會理解的，最差也是功過相補。”
陶行知欣慰地笑笑：“君子有所為有所不為，我相信你的院長一定知道這句話的含義。不過明天太過急促，等你和你們院長商量過，確定好哪一天後，再告訴我也不遲，根據他的時間而定。”
萬籟鳴大喜：“好的老師，咱們就這麼說定了，中午的飯不用在家麻煩你了，我請你下館子。”
陶行知頓時不高興了，拿出說教的派頭：“你這才工作幾天，哪有幾個錢，省著點花吧，上次碰見你爹，還說你老大不小了，該準備結婚的事了，省著點花。”
萬籟鳴小聲道：“就我爹事多，我今年還沒18，再說了我又不一定非得在國內找，找國外的說不定還省錢了。”
陶行知沒聽清，疑惑道：“小萬你剛才說的是啥？”
老師面前萬籟鳴可不敢放肆，嬉皮笑臉道：“沒事，我是在說事業未成，成家的的是先緩緩。”
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說回程諾，此時的他也拎著東西，前去看望某人。
此人不是別人，正是蔡元培，因為程諾這邊還有一些事情要處理，等弄清楚後才能從南方回去。
蔡元培則不一樣，從北京出來一為逃避張勳復辟的影響，二為宣傳程諾的留學勤工儉學會，如今兩樁事均已完結，北大還有一堆事等著他這個校長去處理。
比如文學院新舊兩派的爭鬥，比如心心念念的胡適博士回來了，又比如新學期如何安排女學生入學等事，都需要他這個校長來定奪，別人很難服眾。
所以他準備先提前回北京，為此程諾專門趕來，給其帶上一些禮品。
不料來到蔡元培的住處後，才發現已經有人先行一步，趕在了他的前面。