看著這桌子上的魚，程諾恍忽間突然覺得打自己剛出面起，這條“魚”就已經上鉤了，差的只是一個契機。
如今來到對方主場，拉近關係後順理成章提出要求，似乎也變得合情合理。
“正其義不謀其利，明其道不計其功。也罷，我倒要看看對方這葫蘆裡賣的是什麼藥，看看是滋補養氣丸，還是九曲斷腸丹。”
程諾把米飯飯放下，故意打了個飽嗝，裝作吃飽的樣子。
“果然這上海灘只要有一點風吹草動，都逃不過大爺的洞察。”
“咱們窮苦出身，想做生意掙點錢，不就是得比別人多下些功夫。”虞洽卿端起茶杯，喝了一口茶笑呵呵道：“再說了，義賣會這麼大的動靜，整個上海灘都知道了，又怎麼會少了虞某人。”
“看來是我短視了，怪不得大爺能做出這這麼大的產業，改天得請大爺好好上一堂課，教教我怎麼把生意做大做強。”為了套話，程諾故意說著好話。
“誒，這個可不敢當，我這連高小都沒畢業的人，怎麼能給堂堂北大教授上課，說不出去讓人知道了，不知道得說啥咯，臉上臊得慌。”雖然嘴上推辭，可虞洽卿臉上的皺紋都要笑成一朵花來，顯然對這番好話十分受用。
鋪墊得差不多了，程諾把飯碗放遠一點，悄聲問道：“不瞞大爺，得益於上海各界同仁的幫忙，以玉米麵為主，冬衣為輔，直隸抗洪的前期物資都準備得差不多了，清點完畢馬上就可以運往天津。”
虞洽卿掏出手帕，擦擦嘴後往桌角一撂，儼然一副沉痛的樣子：“前次積水尚未退盡，今則而潦忽又暴至，新播麥種半被淹沒，明年早秋無望可期。加之陰雨不晴，各類糧食擠壓黴壞，逐漸生芽者亦殊不少，暗無天日。”
程諾點點頭：“所以這批物資對於他們來說，算是救命糧，眼下正發愁怎麼送往天津，要是在路上耽擱久了，不知道有多少災民因此早早離世。”
虞洽卿拍拍手，先讓下人把飯菜清走，並讓其上了一壺熱茶：“眼下泰西各國溺於苦戰，海上又有日耳曼艦艇遊蕩，海運十分困難，運費要比之前高上不少，這麼多的物資整天花費不會太低。”
雖然虞洽卿是個大買辦，但這傢伙也是位大孝子。在出門闖蕩上海之前，他的母親特意囑咐他：“你到上海如果發了財，應該做些對家鄉有實惠的事情，不要總想著自家日子好過。”
發跡後的虞洽卿正像他母親介紹的那樣，回饋故里終生未歇，為家鄉福利出力甚多，一生累計向他的故鄉寧波共投入500萬元用於家鄉建設，涵蓋辦學校、建銀行、修公路、通電話、創診所等等。
考慮到家鄉靠海多灘塗，盛產棉花卻出行不便，人民生活清苦，這位直接在當地建輪埠和輪船公司，初始目的便是將家鄉的東西運出去。
雖然他一手創辦的三北輪船在開始階段只有百噸小輪三艘，只行駛在長三角附近區域，可沒想到第一次世界大戰期間西方資本無心東顧，水運運價暴增。
趁著這個時機虞洽卿的輪埠公司快速發展，短短數年間公司資本快速擴張至百萬，相繼購得幾艘千噸級貨輪，並將航線擴增至我國東部沿海的其他區域，一度可通往南洋，幫助虞洽卿成為我們國家最早的輪船大王。
有這麼一個歷史背景，對方還明知故問，程諾瞬間明白，這是在等著自己開口去求他。
到時候對方不僅能一分錢不出，還白拿救災大義，甚至該拿的運費還能再漲上一筆，實在是一舉三得。
算盤打得這麼響，程諾怎麼可能如對方的意，嘴上也開始東拉西扯：“水運的問題，也是我一開始最擔心的事，不過現在想想，反而不是件難事。”
虞洽卿嘴角微微抽動，剛端起來的杯子又給放下了，不著聲色道：“我聽說美國著名學者特斯拉先生跟你私交甚好，莫不是美國公司願意伸出援助之手，如此也是甚好，盡顯兩國友誼吶。”
程諾搖搖頭，故意賣著關子：“非也，非我族類其心必異，此時還是交給自己同胞比較好。”
虞洽卿心裡暗喜，眼下國內最大的航運公司就在自己手下，這麼多的物資不交給自己，還能有誰，不過出於“避嫌”，並沒有主動提及自己，微笑道：“這話說得十分在理，自家的飯吃著最合口，什麼牛排意面，都是噱頭大於實力。”
程諾把茶倒滿，主動給對方遞了過去，笑道：“我就是這麼想的，所以咱們這不就是準備聯絡自家的輪船公司，用著更舒心。”
虞洽卿接過茶水微微低頭表示謝意，抿了一口茶水，眼珠子滾了一圈後，突然笑道：“看來小程你已經有目標了，不知道你的首選是哪家公司？”
“輪船招商局，就是李中堂主持興辦的那個，歷史可謂相當悠久。”程諾也跟著抿了口茶水，慢悠悠道：“李中堂曾說輪船招商局在軍事上可以鞏固海防，而海防非有輪船不能逐漸佈置。”
虞洽卿只覺得嘴裡的茶水苦味重於香味，不甘心地勸道：“輪船招商局的體制是‘官督商辦’，乃為滿清政府增收，本質上也算個外族，此事還可以再商量商量。”
程諾嘆了一口氣說道：“甲寅年間，也就是民國三年，那時我還在美國唸書，當時墨西哥總統就因逮捕美國人而向美國道歉，但拒絕向美國國旗敬禮，因此美國威爾遜總統直接下令動員了52艘軍艦出兵墨西哥。
當時數千名美國海軍陸戰隊進攻墨西哥本土，佔領了他們海港拉克魯斯，導致墨西哥軍隊陣亡兩百餘人，極大地鼓舞了美國人的愛國心，並提升了他們的國際威望。”
頓了頓，程諾又接著說道：“而那時的我們呢，英國人麥克馬洪私自划走西藏大塊領土，我們卻無計可施。現如今東海海面德狼散去，日豺虎視眈眈，成為人家的游泳池，大爺，我實在是不甘心吶！”
虞洽卿心底還是有那麼一些愛國心，聯想到輪船招商局設立的初衷，也不禁感慨：“李中堂曾說輪船招商局無事時可運官糧客貸，有事時裝載援兵軍火，從此中國輪船可期暢行，實辦海防一大關鍵，如今看來確有其用。”
回想起輪船招商局的種種過往，程諾點頭道：“招商局創辦僅一年，日本出兵謀佔臺灣，招商局奉命派船運送軍隊渡臺守島；中俄邊境吃緊時，招商局輪船又裝載皖、楚諸軍赴山海關洋河口防線，當然還有中法戰爭等等，不負創辦初衷，我們理應支援。”
“可這只是過去之事，現如今已大不一樣。”在這麼大的利潤面前，虞洽卿咬咬牙說道：“招商局名為官督商辦，實為封建衙門，冗員繁多，坐支乾薪，管理混亂，效率極低，營私舞弊，貪汙風行，十萬斤糧食從上海出發，到天津後能有五萬斤已經是謝天謝地了。”
“世風日下，人心不古。”這些情況程諾自然是知道的，不過表面功夫還是要做的，故意不看虞洽卿的臉色，嘆息之餘又“想”出一個主意：“大爺，你覺得大達輪步公司，我與張老私交甚好，乃忘年之交，這點事他不會不答應吧。”
“這……”虞洽卿一時語塞，臉上差點按耐不住，把杯子裡的茶水一飲而盡後，又咬著後槽牙強行歡笑：“季直（張謇）兄當年豪擲六十萬白銀創辦的大生輪步公司，算得上上海第一家民營航運企業。
當時羨煞旁人，國人為之一振，我也是受他鼓舞，前後花費150萬銀元，跟著走上了這條路。”
招商局誕生時就受壟斷保護，清政府對招商局以外的華商輪船實行種種限制，規定：“五十年內只准華商附股”，“不準另樹一幟”。
因此1873—1905年的30多年間，上海沒有出現一家民營航運企業。甲午戰爭後，這些限制才被解除。後來在戊戌變法中，“振興實業，挽回利權，圖強抑侮”的聲浪十分高漲。
一批官僚、買辦和商人在實業救國的旗幟下相繼創辦了廠礦、銀行和航運企業，也就有了程、虞二人嘴中的話。
如今“魚漂”已經下沉，到了該拉桿遛魚的時刻。
程諾一副遇到知己的模樣，故意忽略虞洽卿後半句話，故作高興道：“雖然張老的輪船公司主要為大生紗廠服務，但救災之事人命關天，他一心救國，創辦實業也是為了此事。
如今地方百姓有難，張老已經捐出大批物資，如今再上門找他幫忙，這點事對他來說肯定算不了什麼，所有的問題便可迎刃而解。”
虞洽卿心裡那個著急啊，無論如何也不願意把到嘴的美味給捨去，不甘心的他又灌了一杯茶：“近來天氣多變，從上海往北皆是陰雨天氣，海上情況變化多端，張老的輪船又沒向北走過這麼遠的航線，應付突發狀況起來可能力不從心。”
程諾很體貼的為虞洽卿續上茶水，臉上自信道：“我們科學院正忙著海上天氣預報工作，目前透過徐家彙觀象臺在東海、黃海海域都有氣象觀測點，至少能做到海上提前一天氣象災害預報，因此天氣所導致的航行問題並不大。”
看著這茶水，虞洽卿喝也不是，不喝也不是，實在是太過苦澀，可不喝吧，心裡又是一陣翻江倒海，如今聽到對方能提前預測那麼大海域的天氣，心態已經悄然發生變化。
“僅僅是預報兩海海域的天氣，恐怕還是不夠。”
程諾故意將話裡的弦外音過濾，若有所思道：“確實還不夠，畢竟天氣是動態變化的，難免有些突然情況讓我們捉摸不透，預報的天氣可能不準。
不過問題依然盡在掌握，透過電報我們和日本、南洋的一些氣象站有合作，他們碰到極端天氣也會提前通知我們，讓我們儘快做好準備，有著雙重保障之下，莫說天津，就是馬來西亞我們也可以安然駛得。”
聽到這話，虞洽卿徹底坐不住了，海運出身的他可太瞭解正確的天氣預報，對於海上航行有多重要。不僅能極大降低出海風險，還能縮短航運時間。
在有限的時間裡，能最大程度安全地掙最多的錢，誘惑力實在是太大了。
恍忽間，其重要性甚至超過這次“一石三鳥”的計劃。
一鳥在手，勝過百鳥在林。
在沒吃到遠處實際利益前，還是先把嘴邊的魚給抓住。
虞洽卿晃晃腦袋，把他認為“虛頭巴腦”的東西甩掉，再次將杯中的茶喝完。
“嘶~小程啊，沒想到你還這麼有實力，真人不露相啊。”
程諾“憨厚”地撓撓後腦勺，微笑道：“畢竟不能光在嘴上支援國內航運界的發展，實際行動上更得有表示不是？我這不是想著有這麼多志同道合的人，力所能及的，能多做一點便多做一點。”
虞洽卿臉上絲毫不在意，心裡卻大為震驚，這麼一來他的三北輪船公司似乎也可以用上這種天氣預報，受益良多。
可惜心裡還是不甘心，他像做了什麼決定一般，又說道：“如此一來，輪船便可自在通往天津，我這擔心便是多餘了。不過出於過來人，小程，我還是想再多說上一句。”
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在“遛魚”的關鍵階段，釣魚老若是大意，稍有閃失便可能脫鉤。
程諾心底打足了精神，重新露出笑容：“這話可就生分了，俗話說不聽長輩言，吃虧在眼前。大爺你就直說吧，我絕對洗耳恭聽。”
虞洽卿對著這個態度很滿意，和藹道：“因為大達輪步公司建埠較早，所以買的輪船那是又小又舊，噸位低載不了多少貨也就算了，還可能在中途出現問題，這個事你要早有打算，最好還是找個新一點，規模更大一點的輪船公司，那才靠譜。”
就差指名道姓自我介紹了，可惜程諾就是不吃這套。
“大爺，這個我們也早有預料，不就是燒煤嗎，我們早就做好改進計劃了，當做感謝張老了。”
“可否細說？”
“用爐管鍋爐代替汽鍋，以提高蒸汽的壓力，並把原來採用的暗輪改用明輪推進等等，當然這種方法太過麻煩，若是可以我們還是會採用別的手段。”
“可這樣一來，你們有專業人才去幹嗎？”
這話問完，虞洽卿自己都不信科學院沒有這方面的機械人才。
程諾見狀還不滿足，把手中的抄網準備上來，一本正經道：“當然救災重要，眼下還是以小改維穩為主，但是到了後面，我們肯定會建造自己的輪船製造公司。
誰願意這次跟我們合作，我們的輪船就優先賣給誰。”
“質量，價格及工藝，比之泰西如何？”
“物美價廉，自是勝之！”
如今聽到這話，虞洽卿心底的雙重慾望被徹底勾引上來，簡直是坐臥難安。
捂著膀胱趕緊往外跑：
“喝茶喝多了，等會咱們回來談。對了，你大爺我也有家輪船公司！”
可謂是授人以魚不如授人以漁，授人以漁不如授人以欲。
攻防徹底轉換。