“人間真的就比地獄要強嗎，上帝也會打盹。”特斯拉放下快子將一旁的手帕拿來擦擦嘴，眼中似是回憶：“這句話讓我聯想到但丁，他曾說過‘地獄最黑暗的地方是為那些在道德危機時刻黑白不辨的人準備的’，換句話來說，倘若一個人在人間遭受不公，與地獄又有什麼差別？”
話中有話，觸景生情，這句話很明顯是聯想到他自己在美國電氣界受到的種種委屈，如果程諾聽不到這種畫外音，給不了一個明確的態度，特斯拉心中難免會有別的看法，年齡上已過花甲之年，比陪客的蔡元培都要大，這種糟糕的經歷任誰都不想在晚年再走上一遭。
對這其中的彎彎繞繞程諾心知肚明，但他的視角顯然更高一點，不會把所有的注意力都放在一個人身上，哪怕對方是交流電之父，亦是如此：“特斯拉先生，如果一個國家遭受不公，對於當地的人民來說，那就是人間煉獄，而這樣的情況正在上演。對於能拯救人民的人，無論是黃皮膚還是白皮膚，那將永遠是這片土地的朋友，無論是精神還是物質，都不會忘了他。”
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大餅還是得畫，若是外國老實在不吃這套，那就及時調整，給他們畫張大披薩，相信總有一款適合這些人。
有了這些事情打下良好的基礎，後面再談別的就容易多了，把當地的習俗、飲食、出行等事物基本上都講了個大概，儘可能消除一些文化差異帶來的隔閡感。
考慮到特斯拉的年齡已高，哪怕是天才也有衰老的那一天，其精力自然是比不上大多數的年輕人，尤其是在科研發明這行，更吃青春和天賦。
安排特斯拉休息後，程諾再次找到蔡元培，問道：“蔡公，怎麼樣，覺得這位洋先生符合您的要求，還入的了北京大學的眼嗎？”
“北京大學的眼界有多大，你若是不清楚，那是怎麼來的學校？”蔡元培站在門口，笑道：“若是你們科學院容不下老頭子，北大倒是可以勉為其難，替你們收拾下這個爛攤子，幫助尋找一個可以頤養晚年的地方。”
“誒，蔡公此言差矣，我們的困難我們自己能克服，要不怎麼在科學路上繼續探索。”程諾打住這個話題，將手中提著的飯盒拿上來，笑道：“剛才餐桌上只看到蔡公迎接特斯拉先生，桌上的快子都沒怎麼動過，如今入了夏，睡覺晚，怕是後面還會餓，這是我特意讓餐館送來的素面，蔡公趁著趕緊吃吧，免得一會兒都坨了。”
玩笑歸玩笑，對方作為一名長者，此次南下更多的是來幫程諾的忙，所以作為晚輩，程諾該有的禮節和關心，那是一點都沒少。
畢竟是夏天，中間路上又耽擱一段時間，多多少少會影響到面的口感，這裡特意囑咐餐館師傅，面是硬麵，湯、小料和配菜各自分開，等到送過來時再重新拌上一拌，能最大程度挽回一些美味。
看著桌上已經準備好的素面，蔡元培在感動之餘，還想著再拿過來一副新的碗快：“這人啊，一旦上了歲數，胃口就是不如你們小年輕，以前這種大小的碗我自己能吃兩碗，如今確實不行了，接風宴上好歹吃了一些墊補肚子，這麼多的面我是真吃不完，你趕緊扒走些。”
程諾連連拒絕：“蔡公，我是來送飯的，不是來搶飯的，剛才我可沒少吃，現在是真不餓，美食還是您來獨享吧，專門為您準備的素面，聽說整個上海就數他家的好吃。”
蔡元培對這話不怎麼相信，硬生生在程諾的勸阻下，還是分了半碗遞過去：“農民種點糧食不容易，浪費食物是件可恥的事，你還年輕，消化快，多吃點沒事，興許個頭還能再往上長長。”
程諾無奈，只好把那半碗端過來：“蔡公，我都二十三了，哪還有這可能再長。”
“二十三，竄一竄，未來的事誰能說得準。”蔡元培笑笑，將飯盒裡的的蒜拿出了，掰了半頭扔到程諾面前：“吃麵不吃蒜，味道少一半，不介意我在這吃它吧？”
“這哪能，蔡公隨便吃，不夠我那裡還有。”程諾笑笑，自己帶頭剝了一個，咬下半口，獨特的辛辣直衝鼻腔，趁著這股勁兒趕緊吃口面：“痛快啊，可惜特斯拉先生不懂我們飲食的魅力，不得不說是個遺憾，後面想辦法讓他多多嘗試，留住他最好的辦法就是留著他的胃，在我們拿手的飲食文化面前，絕對是大有可為。”
“話說回來，致遠你準備怎麼安排特斯拉，眼下北京正亂著，咱們一時半會兒是回不去，只能先在外面奔波著。”蔡元培吸熘一口麵條，捧著碗說道：“上海雖好，但終究不是你我的根據地，莫被眼前的繁華迷了眼，魚龍混雜，各方勢力交錯，局面上反而更加混亂，人浮於事，路很難走。”
程諾放了幾滴辣椒油，攪勻後清湯立馬變成了紅湯：“事在人為，目前來看上海是遠東第一大城市，港口貿易興盛，科學院想購置一些裝置都離不開它，後面才能說水運或陸運的事，所以就目前來看，我準備先在上海建立一個電氣協會，暫時有個落腳點，南北呼應，後面再一步步往內地發展。”
眼下國內基本上沒有幾個和平的地方，北京張勳復辟，陝西陳樹藩也是段琪瑞手下的兵，如今正被當地的土紳拱一肚子火，馬上就不安寧。另一處理想之地西南邊陲，幾大軍閥的內戰剛打起來，啥時候結束還沒個準，真要去也得等戰況明朗些。
子彈不長眼，真要是把某個科學院的人才折在當地，那真是追悔莫及。
選擇上海，除了此時別的地方不行外，也有當地基礎設施更好的原因，在居住上，上海有比中國城區方便的電力、自來水、供暖、衛生、醫療等設施，可以建立近代式住房，享受洋式生活方式，能夠為下野軍閥、官僚、清朝遺老、遺少提供舒適的生活環境。在文化上，租界的西式文化娛樂設施，如電影、話劇、賽馬、體育、西式飯店和賓館等可以滿足人們娛樂的需求。
想把千里馬吸引過來，除了馬鞍外，必要的馬舍也是不可缺少的，否則即便人家來了，已經在資本主義國家享受過工業帶來的便利生活後，再跟著程諾他們一起蹲旱廁，很容易把一些心智不堅定的洋鼻子嚇跑。
溫水青蛙也得有個煮的過程，後面等地方上的科學院把區域建設好後，想跑也就讓他們沒機會了。
看著紅彤彤的湯，蔡元培本來也想放些辣椒，但拿起瓶就被那辣味給嗆住，猶豫了一下還是給放下了，倒了幾滴醋放在碗裡，哧熘了一口，也是鮮美無比：“古之國君，有以千金求千里馬者，今之科學院院長，也是可以進行效彷先賢，求萬國科學工作者，用以增強己身。”
被辣的滿臉通紅，程諾扯開衣領：“千金買馬骨，何況這馬還能跑千里，怎麼看我們都不虧，還顯得咱們禮賢下士，後面我還想著拿這個事情舉例，繼續從別的國家那裡請來一些被‘迫害’的科學家，有著這個數字一，相信數字二的來臨也不會太晚。”
蔡元培將手中的蒜剝乾淨，一口蒜一口面，細嚼慢咽很是享受，但吃了一會又覺得有些不對勁，把蒜重新放下：“這麼一來，你們科學院支零破碎不說，我們北大工科的學子怎麼上特斯拉先生的課，總不能跑到上海來吧，算來算去，又算是上你小子的當，跟咱們當初說的可不一樣。”
程諾趕緊把剩下的各種配菜都端過來，放到蔡元培面前，臉上掛著笑：“蔡公，來來來，這還有我特意要的鹹齏，正宗地道的浙江口，咱們當初在北京，可吃不著這個。”
蔡元培一看就覺得這小子心裡有鬼，怪不得喝了一口麵湯，居然那麼酸：“別介，鹹齏我老家寄的都有，想吃回去我給你拿，合作的事不能打馬虎眼。”
程諾把小菜放好，解釋道：“蔡公你大可放心，小菜只是小菜，電氣協會也是電氣協會，不會影響前面說的事情。”
蔡元培見狀吃了一小塊小菜，語氣中帶著狐疑：“可不要跟我打馬虎眼，我可是知道你家的，要是哄我，下次帶的就不是鹹齏，而是臭豆腐咯。”
“哈哈，到時候鹹齏我要，臭豆腐我也要。”程諾將碗中的面都撈乾淨，只剩下一些蔥花和香菜飄在上面，笑道：“科學院除了工作重心是北京外，北大還可以招上一批不錯的苗子，電氣協會可以代為培養，到時候學成回到學校，也是一批重要血液的補充。”
蔡遠裴忍不住點點程諾，無奈道：“你呀，是不是北大掏工資，出面招人，然後拐道南下，來到上海給你們白白打工啊？”
程諾頭搖的跟撥浪鼓似的，強忍住笑：“蔡公這話可就太見外了，不用南下，拐到東邊就是我們科學院的新地，用不著那麼遠，無論是對咱們雙方，還是對那些年輕教師，都是意義重大，三贏之局。”
最後兩人乾脆以麵湯代酒，一少一老，一辣一酸，結束這場特殊的素面宴。
做戲就要做全套，次日一大早，程諾就透過電報，向遠在北京的《新青年》和《國民》雜誌發出訊息，高調宣傳特斯拉來華的訊息，鼓舞國內有志於科學事業發展的青年，前途是看得見並值得奔赴的。
與此同時，程諾透過黃炎培、蔡元培、張謇、陳佳庚等人，藉助他們的關係在當地舉辦一場隆重的接風會，接風是真，宣傳也是真，打響名聲擴張人脈更是真。
要說舉辦接風會之前，怕不怕敵人的暗殺，說不怕那是假話，人就有一條命，今生有這麼多的牽掛，比以往要更加惜命，倒不是怕死，而是怕死的沒價值，那可就太虧了。
但程諾的生活不可能總是科研，想做出更大的成果就需要更多的經費，這時的政府完全指望不上，那就需要科學院自謀生路。而想要更多的經費，那就需要更大的實業，輪到錢上面，小時還好說，但蛋糕大了就會吸引更多的蒼蠅，屆時只有文人的力量，恐怕不足以應對。
歸根到底，科學院也是由人組成，少不了拉關系扯山頭，藉助上海這個城市和特斯拉這塊招牌，乾脆在國內自成體系，慢慢吸附其他力量，一個個主動邀請人效率太低，不如讓這些人自己靠上來。
某個大飯店，程諾一席禮服，穿梭於人群之中，招呼著前來的諸位“上流人士”。
“範孫先生，好久不見，打上次中華職業教育社一別，我們可再沒見過了，放心，我和伯苓先生的關係非常好，後面一定會和南開學校加強合作，除了體育也要把科學教育搞起來。”這位是嚴修，與張伯苓一手創辦了南開系列學校，後來還想著收周公為婿，可惜緣分沒到，不過即便這樣，他也被稱為“南開校父”。
“馬老，您這身子看著還硬朗啊，不知道實情的誰能把您聯想到都快耄耋之年的人了，放心吧，別看我年輕，也在鍛鍊身體，等有時間我一定去復旦公學講演。什麼，擇日不如撞日，要我明天就去？行行行，我答應您老的話，到時候把我推廣的體操也帶過去，把您的鍛鍊精神繼續弘揚。”這位是一手創辦震旦、復旦、輔仁的馬相伯，七十七歲的年齡仍然精神抖擻。
“胡先生，沒想到在這遇到了您，記得當初還是您在有些學務處主管教務，是您親自把我們這些庚款留學的學生送到輪船，一日為師終身為父，這杯酒我敬您。哎幼，邀請我去大同大學講演啊，這段時間估計估計忙不開，放心，我絕不推辭，月底之前肯定回去拜訪您，到時候您可別嫌棄。”這位是胡敦復，一手創辦了私立大同大學，當時素有“北有南開，南有大同”的說法，是辛亥革命後第一所私立大學，前後共培養出30多名兩院院士。
除了以上的三人外，很多都是之前見過的老朋友，只不過之前都有一面之緣，說過的話並不多，如今齊聚一堂，比如胡明復、楊杏佛、丁文江等等，很多人一開始都在政府那裡有過高官，但後來看不慣其黑暗，謀求其他路徑來追求理想。
可惜論名氣，當下都不如程諾，碰杯都要主動低上一些，讓程諾也是有些無奈。