四娘嫣然一笑，點頭道：“蓋先生猜的沒錯，這次我們不僅在沙俄開了三座礦，而且我與那沙皇簽訂了合約，以後我大明的絲綢、茶葉、香水等貨物可以在沙俄暢通無阻，並且銀行也可以建立。”
四娘滿載而歸，這也在蓋聶的預料之中，此時轉頭望向朱由檢道：“皇上叫我來，恐怕不是為了與沙俄在生意上的事情吧！”
朱由檢笑道：“蓋先生真是料事如神！確實與沙俄無關！”說著，讓太監幫蓋聶搬來凳子，各自坐下後，才道：“夏先生派人送來了封信，是關於我大明與其他國家做海上貿易的事情，他已經與英國、荷蘭、西班牙、葡萄牙以及莫臥兒王朝等數個國家談妥，這些國家大概在他返程時會送來一批使臣與我們商談，同時銀行也將在各個國家建立。”
蓋聶一直神色不動的聽著，當聽到銀行也可以建立時，不禁動容，“夏先生竟然能讓他們同意建立銀行？若真如此，那些國家恐怕去日不多了。”
朱由檢欣然笑道：“確實如此，關於大明的貨物稅收方面，我們需要研究一下，降到什麼樣的程度才好，而建立銀行，則需要選擇合適的人去，而且這批人數量也很多，這些都是我們現在要準備的。”
“嗯！”蓋聶點點頭，這是大明的一次前所未有的機遇，得重視起來。
“在貨物方面，夏先生的意思是，貨物不能賣給他們太多，需要適當的控制，而稅收則不能降得太低，要給他們利潤賺，但是不能太豐厚！”
這個夏柳，還挺鬼的，蓋聶道：“這個好辦，等到夏先生回來後，把貨物在各國的詳情研究一下，看看能給他們什麼樣的價位。不過這銀行的事情，恐怕短時間內難以抽調出這麼多的人手！這海外各國，最低也要開二十間！每間銀行都需要三人以上。”
“所以，今年秋天，我打算額外新增一場會試，選拔人才。現在我大明疆土漸廣，北方的蒙古剛剛與從沙俄手中購買的土地聯合起來，建立了蒙古行省，而海外諸郡也需要人才輔佐范文程治理，呂宋剛剛稱臣，雖然暫時不需要我們大明直接控制，但是將來也是必須的。”朱由檢侃侃而談，神情興奮，如今大明可是順風順水，一切都朝著征服天下的方向發展。
蓋聶此時也知道朱由檢把自己叫來是為了什麼，便道：“皇上放心吧，這次的會試我會處理好！儘量把大明的人才都挖掘出來。”
前幾年的科舉都由他來主持，這是為了防止將來這些學子成為官員後，依託師生關系，拉幫結派。因為在這社會，每屆的主考官便是那屆考生的老師，這也是以前那些官員往往會形成一個小集體的原因之一。而由於蓋聶的身份特殊，透過殿試後，便都是天子門生，也就沒有什麼師生關系來拉幫結派了。
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離開非洲大陸，已經是秋天了，太陽始終在南方，並且，每天都在向南移動著，只是這潛移默化之下，也沒人去留心這些。只有那陽光，以及海風來告訴他們，此時的天氣，已經不是剛出航時那麼熱了。
船隊滿載著各國特異的貨物，以及沉甸甸的金銀，還有那來自各國的使臣，開始回程了。這次的出海，比上次順利了許多，沒有戰鬥！沒有硝煙，也沒有流血，只有源源不斷的商品與那金銀，以及大明的國威！
“咦！這好像不是蘇門答臘？”夏柳立在中樓的樓頂上，心情舒暢的望著那前方的大陸，忽然發現了新大陸似的，頗為奇怪，按照他們返航的路線，此處應該是蘇門答臘島。
驚奇則驚奇，不過由於這荒島野陸的，無法登陸，上千只的商船沿著那大陸向南航行了幾天後，霍慶財才派人來通知夏柳，他們遇到的是爪哇島。
“爪哇島？竟然來到這麼有名的島上了！大概在這爪哇島上，咱們中國華人也不少吧！”常聽人說什麼爪哇島，現在終於見到了，不過這麼落後的一個大陸，難怪平時都說忘到爪哇島上了，誰到了這個落後的島上都會被忘掉的，夏柳心裡想著。
而霍慶財在確定了這大陸之後，便命令船隊轉航，沿爪哇島向北航行，霍慶財則有些尷尬的對夏柳道：“由於風向改變，判斷失誤，多航行了半個月，因此才來到這爪哇島，現在回頭進入爪哇海，之後向北方航行便能抵達大明了。”
“耽誤半個月倒沒什麼大不了的，不過我們能在春節左右返回大明嗎？”夏柳初步計算了下時間，這次出海也差不多用了半年的時間。
霍慶財點頭道：“如果順利的話，春節前能夠抵達大明。”
夏柳點點頭，轉頭望著海洋的南方，悠然說道：“你知道這南面有什麼嗎？”
霍慶財苦笑的搖搖頭，道：“這我哪知道，我們從來沒有去過，那裡似乎只有海！”
夏柳嘿嘿一笑，眼睛裡閃著光，“那裡有陸地，一大片的陸地，可惜這次咱們不能前去了，否則的話，說不定能夠把那裡劃歸咱們大明的！”他在心裡暗歎，那可是澳大利亞啊！也不知道現在的澳大利亞是什麼樣子的，發達不發達，等下次吧，下次出海一定要去澳大利亞看看，那裡有袋鼠、沙灘等等很多在電視中看到的東西！
而這些，都是小事，最讓他興奮不已的是，澳大利亞的土地面積極大，若能夠劃入大明，那麼大明便能稱得上中華帝國了，因為那時大明的疆土將會是世界上最遼闊的。
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北京城內，四合院是最常見的，而這些幽深的小院，就如密密麻麻的棋子，使北京城形成了一座極為獨特的城市。
此時，在其中的一個小四合院中，筆直的楊樹，挺立著，落葉飄然，隨風起舞。
一隻纖細的玉手，輕輕的捏住那飛舞的落葉，晶瑩如水的雙眸，怔怔望那落葉上乾枯的根莖，清麗的容顏，露出一縷淡淡的憂傷。
在她出神時，那四合院的一間門輕輕的開啟了，‘咿呀’的開門聲，打破了這院中的寂靜，也打斷了她的憂傷。
四娘從中走出，含笑的向她道：“代子，快進去吧！你娘已經答應啦！”那一縷憂傷霎時消散，眼眸也亮了起來，隨著一聲嬌笑，輕盈的飛進房中。
星野靜子明顯消瘦了很多，原本還頗為美貌的面色此時透著蒼黃憔悴，皮膚與代子相比粗糙了很多，身上穿著件撲通的布裙，只不過倒也乾淨，此時抱著代子，眼睛裡撲簌簌的掉著眼淚。
“娘，讓您受委屈了！”代子知道她答應了四娘的要求後，心裡既是激動又是內疚，也流著淚道。
星野靜子噙著眼淚，柔聲道：“娘已經想通了！只要你們姐妹倆過得好，娘也不求什麼了！”
“嗯！”代子低聲答應著，看這自己母親顯得蒼老的樣子，不禁哽咽道：“娘，以後孩兒就能夠天天伺候您了！不再讓您受苦了。”
“好！”星野靜子輕輕撫摸著代子的臉頰，嘆道：“你可比以前漂亮了，娘這段時間一直在擔心你，現在看你好好的，心裡很高興。還有你那妹妹！”說到小湘，星野靜子帶著眼淚笑道：“我們終於找到她了！能知道她活得那麼好，娘這最後的擔心也就了了。”
母女倆又哭又笑，抱成一團，四娘立在門外，聽著這對苦命母女的對話，神情頗為惆悵，過了良久，聽到那屋內的哭聲漸少，笑聲增多的時候，她才返回房內道：“靜姨，你目前就住在這裡，我會派人來伺候你的！他們已經抵達了廣州港，大概十來天左右便能回來，我剛剛跟您說的，您可得全記住了，千萬不能露了馬腳！”
這次母女團聚多虧了四娘，星野靜子連忙點頭道：“好的！我會按照你吩咐的去做！我不會拿自己的女兒的幸福開玩笑的。”
那就好，四娘點點頭，轉身對代子道：“這段時間你就住在這裡陪靜姨吧！等他們回來我會派人通知你的。”
代子連忙感謝了幾句，四娘抓著她的手勸慰了下，便在母子倆的目送下，坐著馬車悄然地離開這尋常小院。
而此時，夏柳的中國巨無霸，已經經過廣州，然後是東海、黃海、進入渤海，由黃河的入海口返回京城。
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呃，本章用片段的方式寫出來，主要是兩條線並進，而且主線還沒有發展開來，所以採取這種方式，不過大家放心，下面隱藏的伏線將會一一浮現出來，情節也將進入高潮！（未完待續）