傅振羽在閨女的“規勸”下，同李子堅仔細教育了弟弟一番，傅振商認錯後，依著傅振羽的吩咐，給傅山長寫了封道歉信。不僅為自己的言行道歉，還為攀扯人家無辜姑娘而道歉。在傅振羽分析過後，傅振商也知道自己錯的不是一點半點，這份道歉信，寫的很誠懇。又有李子堅教育他，真想娶小姑娘，便該說服父母，禮上不錯才行。
傅振商也聽了，便在給傅山長的心裡表明：會像大師兄兼姐夫學習，婚事聽從長輩安排！
至於傅振羽那裡，派人去汝寧那是不可能的，她手頭的人手根本不夠用好麼！於是，她連夜手書，寫了一封超長的信。
幾個要點提了，第一件傅振商的親事，弟媳婦需得她過目。然後洋洋灑灑說了各種原因，林氏不靠譜，還有她孃家就這麼一個兄弟，兄弟媳婦必須得和她親什麼的……這話也就林氏不知道，林氏知道又該惱了。你弟媳婦和你一個出嫁的姑奶奶都要親了，和我這個日日相處的婆婆不該親麼？
但是傅振羽不是和她說的，完全沒這方面擔心。反而，她在信中各種撒嬌，倒讓傅山長覺得閨女便是嫁了人，自己當娘了，在自己面前還是小孩子一個。有了這份心思，林老太太在兒媳婦的攙扶下來為林氏說清時，傅山長忽然懂了她的心。
林氏好不好的，都是老太太的孩子，不管老太太多老，林氏多大歲數……
傅山長不忍這份為人父母的心煎熬，便和老太太透了實底：“為著那倆個孩子，我不會休妻，也不會有其他孩子。只孩子他們的娘，實在是……外孫女都六歲了，除非我開口，她再沒主動給孩子準備過東西。一樣是做外祖母的，林家當年那麼個光景，岳母是怎樣帶羽兒的? 羽兒記得，我也是一日不曾忘。”
林老太太還有什麼話可說的？便見到消瘦了許多的閨女? 依舊口中不把唯一的閨女當回事時? 老太太自家死心了，也沒抽閨女? 也沒罵，只道：“你說，娘便聽著? 只我也不知道還能聽你說幾日。三兒啊? 是時候想想你若是沒了娘，該怎麼過日子了。”
林氏駭然? 抹了淚，才發現親孃早已滿鬢白髮，面皮子只剩下褶褶皺皺的皮兒，沒有肉絲? 整個人像一株乾枯的老樹……
傅振羽在信中提到的第二件? 便是讓陳峰過來的時候? 如果有可能，把那個餘姑娘帶來。好與不好的不打緊，她怕傳出些風聲? 沒得連累無辜；那姑娘若是個不好的，那就不能叫她誤了傅振商。總之，傅振羽不相信林氏的判斷。傅振羽不是白叫人家過來，她和傅山長說了，自己正在金陵籌劃女學，人過來了，總不會閒著的。
第三件起，傅振羽便是說自己這邊的事，鐘山書院開的很好，閩祝要過來，他們還要開軍事書院……孩子們也很好等等，林林總總的，寫了十幾張。
李子堅笑傅振羽寫的碎，卻也知道傅山長看了這碎碎的日常，定是歡喜的。
已經開始寫字的李星卓，還給外祖父寫了一封信。學著她娘，寫了自己同弟弟的事，說了帶弟弟的煩惱，傅振羽一字未改，包括錯別字，就那麼塞進信中。
傅山長收了這樣都信，那真是極其歡喜的，恨不得丟了這一書院的人，親去金陵瞧一瞧外孫女，看看兩個“傻”乎乎的外孫子。
夕陽下，傅山長回憶女兒少時，拿著柳條抽猴子一樣的兒子，然後女婿李子堅一面護著小的，一面安撫大的。想來，他們小兩口如今也是這麼管孩子的吧？
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想著想著，傅山長眉開眼笑；笑著笑著，傅山長又惆悵了起來，這千山萬水啊，該如何跨越？千山萬水尚可跨，他與林氏之間的溝壑，卻是怎麼都邁不過去了……
同傅山長一樣心思的，便是周靖。只不過，周靖卻是從很久很久之前，就知道他和李蘊之間的溝壑，是跨不過去的。他放不下那個人，放不下那段情，又跨不過這溝壑，只能千山萬水的，把自己隔在了外面，然後，傍著李子堅，靠著那份似有若無的親近，以度殘生。
李子堅卻不允他這樣，以鐘山書院已經上了軌道，助教做的很好為由，拉他密謀了許久。
就這麼著，才出正月，周靖啟程北上，又去給李子堅做牛做馬的同時，去給自己出惡氣。是，他娘的確嫌貧愛富不地道，可若沒有那些損人利己的無恥之徒，他娘的嫌貧愛富，是如何都不會落在李家頭上的。
傅振商同沈明陽一處讀書，卻差著輩分，傅振商見沈明陽拘謹，苦笑道：“我姐把你當徒弟，卻是把我當兒子管呢，咱倆是一樣的。”
沈明陽見他主動，自家便不堅持，他想了想自己師父的性子，否了傅振商的說法，因道：“師父眼中，在舉業上，沒有親傳弟子外門弟子、也沒姐弟之情，只有教與學，師和徒。”
傅振商一怔，回神後拍了拍沈明陽的肩膀，承認：“你是對的。”
兩個年紀相仿，出身相仿，又是同類性子的少年。最後，傅振羽的弟子中，傅振商同沈明陽處的是最好的。
千里之外的京城，會試，殿試，武舉，一樣樣下來，李子堅這裡多少有些收穫，最大的收穫，便是孫皓。他是憑真本事考了個第二，皇帝贊了他，太后歡喜，他老子就更歡喜了。孫皓現在的問題，便是沒有嫡子一件。榮昌候便想留兒子在京城做種馬，孫皓怎麼肯？
“不就是兒子麼？讓華氏跟著我去金陵。得空給您生個大孫子，她還能幫我和李夫人交際一番。”
從前榮昌候夫人留了兒媳婦在家，卻給兒子塞妾室，華氏是不滿的，卻叫一個孝字壓的死死的。這會兒，孫皓一句話，把她給要走，還是十分在理，心中一喜。更喜的是，孫皓又說：“大妞和李家得孩子同齡，也帶上。”
是以，還沒見著面，華氏已經對傅振羽母女存了一份感恩。
孫家車船南下之際，陳峰和依舊落第的林儉完成了交接，帶著嫡母，往東行去。