酉牌時分，太陽西沉，行人歸家，步履匆匆。
長安城大街小巷，店鋪商家忙忙碌碌，收拾貨品，合上門窗，挑起燈籠，迎接著夜幕的降臨。
東市旁的永寧坊，一輛馬車由北向南，轆轆而來，馬鞍形車身，兩端高高翹起，中間稍稍凹下，四周垂下帷幕，油漆裝飾兩壁；一匹大馬呼哧拉車，馭手端坐正前，輕輕一抖手中的綴繩，不用揚鞭，馬兒“篤篤”四蹄踏響。
緊貼著車邊兒，一中年男子執韁騎行，只見他幞頭青巾，狐皮長襖，腰束蹀躞帶，腳登長靿靴，五、六名親隨也騎乘大馬，緊跟其後。
這一行人從東宮出來，穿過市坊，向著南邊的“柴”字府邸，匆匆歸去。
馬鞍上，柴紹雙手挽韁，神色凝重，不言不語，只時時側頭，瞅瞅車廂，不知道妻子是否安寧。
車裡，李三娘盤腳席坐，淚眼婆娑，神色凝重，心緒隨著輪轂，起起伏伏——半個時辰前，東宮宴席的一幕，令她????????????????肝腸寸斷，心如刀絞……
笙簫交響，舞姿翩翩，太子李建成邀請柴紹夫婦到宮中歡宴，雖然饈饌齊備，舞曲妙曼，可主人強裝歡顏的臉上，總是不禁意間，露出淡淡的憂傷。
李三娘將此情此景看在眼中，趁著舞曲間歇，笑道：“大哥今日請我們來，除了兄妹歡聚以外，可還有別的事兒？ ”
柴紹聽聞，放下手中的酒杯，轉臉也看向主位。
李建成咂咂嘴，說道 ： “三妹，妹夫，實不相瞞，你們回京之後，我便很想和你們單獨見面，可是今日之事，如何與你們講，我卻猶豫了好些日子；現在總算想好了，所以請你們到宮中來敘敘。 ”
“大哥 ，有什麼要緊事兒啊 ，須單獨見面？ ”李三娘咯咯笑道 。
柴紹聽聞，卻心事重重，一臉肅然 。
“三妹，咱們兄弟姊妹當中，你是最明事理的， ”李建成摸著短鬚，說道 ，“你覺得，我這個大哥當得如何？ ”
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“這還用說 ？大哥仁愛寬厚，對弟妹們慈愛有加！ ”
李建成輕輕地點了點頭，接著問道：“那麼，我這個太子又當得如何呢 ？”
李三娘有些驚訝，眨眨眼，扭頭看了看丈夫，沒有立即回答 。
柴紹只深吸了一口氣，然後垂下眼皮，盯著面前的案桌，臉上沒有任何表情 。
李三娘遲疑了一會兒，這才扭過頭去，對兄長說道：“大哥，朝堂上的事兒，我不太清楚，也不便妄加評論，只是…… ”
“三妹，此間無外人，但說無妨。 ”
“只是，此番北征，稽胡人聯手梁師都，給我們造成了很大的麻煩，我聽聞稽胡首領劉汝匿成之所以如此拼命，是因為您……您在邊界會盟時，突發伏兵，斬殺了他們不少族人？”
“確有此事 。”
“大哥啊，”李三娘嘆息一聲，“我一直認為您是仁慈的儲君，可在這件事上卻做的有些不盡如人意，有……有背信棄義之嫌吶，令我很是意外！ ”
“噯，三妹， ”李建成嘴角一翹，笑道 ，“那是你們的婦人之仁！為國為君者，豈能以婦人之仁治國為政？所謂’兵不厭詐’， 稽胡人遲早是我們的對手，這叫先下手為強吶！ ”
“大哥，這恐怕不叫婦人之仁吧！”李三娘反詰道，“ 既是會盟，便當見面相談，若能談好，則兩方罷兵；若談不好，則到戰場上刀槍相見！可是您出伏兵相攻，這……這或許會讓北族各部對咱們大唐另有看法吧？ ”
“三妹，你有所不知啊！若大唐強如突厥，自然能夠懷德四方，安撫各部，可如今咱們周邊虎狼並起，大唐時有危機，特殊之時不得不用特殊手段啊，否則，如何一統天下？ ”
“大哥，天下就是人心啊！若人心不服，又豈能一統 ？”
“這個嘛……”
見李建成有些為難，????????????????柴紹給妻子遞了個眼色， 連忙笑道 ：“哦，對了，入席前，太子不是說了嗎嘛， 今天是家宴，一解兄妹思念之情，怎麼又扯到國事上來了？ 來，來，來，我敬太子一杯，願太子福壽齊天，光耀萬邦！”
李三娘也不再說話，只笑了笑，端起酒杯和丈夫一起敬向主位 。
李建成不加推辭，爽快地端起酒杯，一飲而盡，然後捋了捋鬍鬚 。
“三妹，妹夫，”李建成轉入正題 ，“其實，今日宴請二位，我實有難言之隱啊！嗯，我這個太子當得也許不太稱職；但做長兄，我還是問心無愧的！可如今，不但太子之位，連長兄之位，都搖搖欲墜了…… ”
“大哥，何出此言 ？”李三娘連聲問道 。
李建成抬手一揮，示意歌妓樂工立即退下。
片刻，諾大的廳堂中只剩三人，李建成嘆了口氣，緩緩說道 ：“唉，自擊敗薛仁杲，打垮劉武周之後，秦王府兵強馬壯，二郎啊，二郎變了……不再是彬彬有禮，謙虛恭敬，而是時時處處，咄咄逼人，很多時候，都不把我這個大哥放在眼中！朝堂上，我倆兒的意見總是相左；私下裡，他也對我頗有微詞，說我執政軟弱，偏袒權貴……”
李三娘下頜一抬，正想開口，李建成卻擺擺，接著自己的話，說道：“我知道，晉陽首建大義是他；我也知道，帶兵征戰，掃除強敵是他；我更知道，朝堂之中，文武百官不少人心儀與他！然而，何必苦苦相逼呢？我奏明父皇，把這個太子之位讓於他便是了！”
說到這裡，李建成眼眶溼潤，抬手抹了抹眼角，無盡的惆悵，難以抑制。
李三娘聽聞，眼睛一紅，淚花兒打轉，嗓子也哽了又哽。
柴紹見狀，掏出袖中的絲帕，輕輕地遞給了妻子。
抹掉眼角的淚水，李三娘說道 ：“真沒想到啊！我李家歷經磨難，鳳凰涅盤 ，成了天家，今日竟有如此光景？那……那父皇有何決斷？ ”
“哎，父皇多次戒喻二弟，但收效甚微，如今也無可奈何了 ！”李建成連連搖頭 。
“大哥，我知道自己不在朝堂，人輕言微，不足以說動二弟， ”李三娘哽咽道 ，“但我必須嘗試，讓他安守本分，不可覬覦大位，否則，我死不冥目 ！ ”
李建成泣不成聲，已哭成了淚人，只是連連搖頭擺手，竟說不出一個字來。
……
子夜時分，燭火悠悠，風搖窗稜，吱嘎作響。
李三娘輾轉反側，難以入睡，不時低聲嘆息。
“三娘，睡不著？”柴紹也未入眠，輕聲問道。
“嗯。”
“還在想白天的事兒？”
“嗯。”
“哎，這有些事兒啊，咱們有心無力啊，”柴紹轉身平躺，抬起雙手，枕在頭下，雙眼盯著羅紗帳頂。
“你說的不對，”李三娘????????????????撅了撅嘴。
“哦，是嗎？”
“我在想啊，”李三娘索性坐起身來，抓件衣物披在肩上，說道，“百姓不是有句老話嗎？叫做‘樹大分枝，業大分家’，國就是家，家也是國，既然大哥與二郎難以相容，父皇也無法調解，那何不裂國為家，各自安生？”
柴紹吃了一驚，連忙坐起來，扭頭問道：“裂國為家？”
“嗯，大哥善於守成，二郎善於攻戰，我看吶，不如這樣——咱們現在的疆土就讓大哥輔助父皇，繼續治理；而自今往後，大唐開拓新的疆域，就讓二郎去建天子旌旗，自行治理，如此一來，天下仍是咱李家的，兄弟鄰國，世代相傳！”
”這個……也不失為一個法子 ，”柴紹沉吟道，“這叫做’兄弟鬩於牆而外禦其侮’。”
“對呀！”
“好是好，但誰去大興宮建言呢？搞不好，不但會忤陛下的意，大哥、二郎也會記恨在心，反而火上澆油，適得其反！”
“我自己的主意，我自己去講！”李三娘眉角一翹，斬釘截鐵地說道。
“那……我陪你進宮面聖？”
“不用，”李三娘擺擺手，“你去了，父皇還會以為是你的主意，這是國事，也是家事，我自有章法——有些話呢，只有我們父女單獨講才好。”
“那好吧。”
“不過，這個想法，只能咱們夫妻二人知曉，切切不可外洩！”
“那是自然，三娘，你放心吧！”
“好，”李三娘滿意地笑了笑，拿下披在肩上的衣物，說道，“雞都打鳴了，咱們睡吧。”
“嗯，再眯一會，我也該上朝了，今天要議突厥可汗之變，我得思緒清晰啊！”
“突厥可汗之變？”
“處羅大可汗駕崩了，事起突然，我朝得有應對之舉……嗯，以後再給你說這些吧，睡了。”
“好。”