皇帝卻將她一攬，扣在胸前。
然後兩隻手在她背後把袖子互卷起來，說道：“要給我做什麼好吃的？我也來幫忙。”
趙素猝不及防嗅到了他身上香氣，頓了下說道：“拉麵會做嗎？”
皇帝手頓住：“不會。”
“那就坐著。幫我盯著灶膛裡的火。”
她三兩下把杏子吃了，然後指著旁邊的小板凳。
皇帝這才看到灶上的湯，走過去揮了揮飄出來的蒸汽：“好香。”
“是海參。很久沒有做海鮮了。做了今兒這頓，可不知道要什麼時候才能做給你吃了。”
皇帝在板凳上坐下，看著背朝著這邊揉麵的她：“雖然不能在禁衛署當差，但你還是能進宮的，沒有人說待嫁期間不能見面。”
趙素說道：“那也還是等內閣那邊消停了再說吧。這當口去拱火，沒必要。”
皇帝支腮看了會兒她，伸手扯了扯她袖子。
趙素扭頭。
他說道：“你是不是為了這個，幾天沒進宮來？”
“才不是。”
皇帝微笑。
趙素頓了下，把麵糰放在案板上。回轉身說道：“那些說我舉止乖戾，不配當皇后的傢伙，是不是早就憋著一肚子壞水了？”
說真的，她憋不住了。那些酸秀才，一日復一日地制造輿論，為了讓世人回憶起她本性是多麼頑劣，竟把她從小到大幹過的事全都翻了出來，包括她三歲時把人家花盆倒了這種事，這京城裡本來就有許多原主的仇家，還有她穿越後結下樑子的仇家，有了這機會，還會不落井下石？這樣一來，很多捏造的事情也出來了，聽得人當真冒火！
皇帝斂色，牽起她手來：“讓你受委屈了。”
“也不關你的事。”趙素在他旁邊坐下來，沮喪地道：“他們本來就看我不順眼，這次也不過是剛好抓到了一個機會。”
皇帝揚唇：“不是那麼簡單。比起打擊你，他們大概更想反對朕。”
“你？”
皇帝把手收回來，望著地下日影：“從當太子的時候起就開始了。或者——又更早。”
趙素支楞起來：“怎麼回事？大梁不是一直挺太平嗎？”
“還記得我跟你說過，十年前圍場我曾遇險的事嗎？”
趙素點頭。這怎麼會不記得？他口中那個疑似穿越的老人家還下落不明。而這個人，也成了趙素的心結。
“那次遇險，我其實懷疑不是意外。”
“……”
趙素不由自主地挺直了身子。
皇帝原本平淡的神色，此刻也略顯凝重。“那時我雖不是太子，在先帝僅有三個皇子的情況下，我與二哥實際上也都是有禁衛嚴密守護的。因為我最小，甚至大哥還不放心我，時常親自檢驗侍衛的能力。但是那日，我卻成功避開了侍衛，還在發生事故後好幾個時辰都無人尋找。”
趙素當日在聽說這件事時，心思全放在那疑似穿越的老人身上，並未去深想其它。此時聽來，竟不知如何接話。
“雖說我偷跑出行宮時為了避免阻撓，確實是花了一番心思，而我對自己的手段也有十足信心，可即便如此，我失蹤半日也無人出來追尋，後來想想，還是有些費解。”
“你回去後沒問麼？”
“當時年紀小，不知險惡，又因為帶著延平一起出去，擔心母後責怪，又因為有驚無險，所以並沒有說。”
“那你後來也沒有問問侍衛們怎麼回事？”
皇帝看到這兒目光就投向了她：“侍衛們說，他們都以為我在行宮裡，並沒有人發現我出去。”
這真是個死局。
年少的皇帝想跑出去玩，能出得了門，必然是費盡了心思。
既然費勁心思，以他的才智，那麼侍衛們確實沒有發現，也是有可能的。
趙素默了會兒：“你後來是怎麼發現的？”
皇帝目光深深，把剩下那只杏子的皮剝了，遞給她：“是後來大哥去了趟西北，回來就決定要易儲，而我們本以為太平的朝廷，忽然湧現一批人嚷著不許。
“看到本來是我們自家的事情，結果他們一群外姓人爭得面紅耳赤，我這才知道，原來開國的皇帝平定的只是國亂而已，朝堂鬥爭，是無論何時都存在的。
“暫時的太平，不過是因為己身利益沒被損壞罷了。
“事實上，每一朝被推上去的新君，哪裡不是各方勢力盤算後的結果？龍椅之上的皇帝，永遠都不可能做到真正的一言九鼎，他只能夠努力再努力，用謀略來平衡各方，捍衛政權。
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“所以我就起了疑心，當然，目前為止也只是疑心而已。””
皇帝臉上浮現出比平時更明顯的肅穆神情，他的語氣是果斷篤定的，他的憂心也是存在的。
趙素道：“可是你也是先帝和太后的嫡出，都是一個爹媽，而你也實力不弱，立誰有那麼大區別嗎？”
皇帝微哂：“這只是表面。實際上，他們反對的是違反祖制，允許立幼而不立長。帝后率領各部創立新朝，我們三兄弟由他們倆悉心教導，沒有誰是不配這個位子的。
“你以為他們當真在乎這皇位落到誰手上嗎？他們其實在乎的是，世道在帝后手上越來越偏離他們預想的軌道，變得不受控制。”
說到這兒他看向趙素：“這股力量不容小覷，他們當然不會謀反，但是不加理會卻會逐漸形成暗流，等成了氣候，國家也就完了。而這股影響，你應該能猜到，正是和你一樣來歷的我的母后帶來的。
“原本像過去每一位開國皇帝那樣，先帝平亂，定國，組建新朝廷，沿用前制設立各大衙司，這些都很符合禮制。太后在平亂定國的過程裡雖有些挑釁禮教之舉，當年在立儲事上依然遵循立嫡立長的原則後，也被忽略了過去。
“這二十多年，她並沒有急於顛覆這個世界，而選擇了潛移默化的方式。她也沒有告訴我們這些，是在知道你的來歷之後，我花了很長工夫，才梳理清楚她的意圖。”