時間緩緩向前推移，轉眼已經到了44年3月，這也是華夏人的新年伊始，就算是壓抑的戰爭氛圍也不能影響百姓們過春節的喜悅。
世界格局也發生著翻天覆地的變化，歐洲戰場上，蘇軍在列寧格勒和諾夫哥羅德轉入進攻，羅撕服大總統召開了太平洋作戰會議，重新規劃對日作戰的部署和計劃，再加上遠征軍在東南亞取得的勝利，這也代表著反***陣營逐步轉守為攻的開始。
日本為挽救危局，撤換了陸、海軍的兩個總長，由陸相東條英機兼參謀總長，海相島田兼軍令部總長，並希望能迅速實施“1號作戰”。
這個所謂的“1號作戰”指打通華夏大陸交通線作戰。日軍“中國派遣軍”經多次會議，幾經修改後最終發出通報。其作戰目的是擊敗敵軍，佔領並確保湘桂、粵漢及京漢鐵路南部沿線的要衝，以摧毀敵空軍之主要基地，制止敵軍空襲帝國本土以及破壞海上交通等企圖。
同時，時任日本南方總司令官的寺內壽一得到密支那慘敗的訊息後氣得差點中風，惱羞成怒的他連續撤掉了好幾個高階軍官，那個倉惶跑路的十五方面軍司令官飯田祥二郎，更是直接被他送回了大本營接受軍事法庭的仲裁。
寺內老鬼子也害怕大本營問責，連忙調兵遣將試圖重新奪回緬甸北部，臘戍前線再次被戰火點燃。
而在太平洋戰場上，他們還是奉行“固守”戰術，企圖用外海各個群島將美國人拖入泥潭，另一方面也在儘可能為華夏戰場上的軍隊爭取時間。
戰爭的陰雲在此籠罩在湖南、江西和廣西等地，各路大軍調兵遣將，為新年開始的新戰役做足準備。
正如老蔣所希望的那樣，緬甸的華夏軍隊開始逐一撤回國內，拆分了遠征軍兩大集團軍，分別向湖南廣西等地支援而去。
而駐印軍那八萬多人，則被他視作王牌殺手鐧，放在昆明進行整編。其目的就是為了重新整合部並加大對部隊的控制權，好在接下來的作戰中發揮出決定性的作用。
第四次長沙會戰即將展開，但這個時候的老蔣已經做好了貴州防務的準備，雖然薛嶽一再強調勢必要與長沙共存亡，但他對是否能守住湖南任抱著懷疑的態度。
如果長沙真守不住，那麼駐印軍這個殺手鐧就會被推到前面，爭取以優勢的裝備和超強的戰鬥力一舉奪回湘北，挽救頹勢。
為了安撫孫立人，老蔣私下許諾會讓他擔任新一軍與新六軍的兵團總司令，等到第九戰區真的扛不住了，再讓他帶著新軍團加入戰鬥。
之所以現在不讓他們上戰場，老蔣也有自己的打算，好鋼嘛，得用在刀刃上，等小鬼子被薛嶽那邊的六個集團軍消耗夠了再上去那不是事半功倍？
畢竟第九戰區已經有三十多萬人了，現在又把霍揆彰的二十集團軍調過去了，要是這麼多部隊都擋不住小鬼子的鐵蹄，那派不派駐印軍對結果的影響都不大，可能強塞過去反而會因為部隊數量過於龐大，指造成揮失調而得不償失。
退一萬步來講，就算日本人拿下了湖南，那他們肯定也會付出相當慘重的代價，這個時候駐印軍再神兵天降般以絕對的火力優勢反推，或許會有更佳的意外收穫呢。
老蔣的想法就是這樣，嫡系精銳都是寶貝，能不死一個都別浪費，反之那些雜牌軍就是後孃養的，死一千一萬個都不心疼。
反正老蔣現在不著急了，拖廖銘禹的福，讓他能從滇西抽調出近二十萬的部隊支援國內戰場，與歷史相比，日本人這回要面臨的壓力變得空前巨大。
另一方面，不管是駐印軍還是廖銘禹的部隊，他們基本都沿用的是美式裝備和打法，國府高層也看出了其中的作戰優勢，相比於戰前被人捧上天的德械師，美械武器帶來的時代差距實在太誘人了。
所以老蔣一邊著手美械部隊的整訓，一邊向大洋彼岸的美國佬伸手要槍要炮。
和他抱著一樣想法的還有廖銘禹，不過兩人的待遇卻是截然不同。
前者不停向印支盟軍方面提要求，希望得到更多的軍事支援，但回應他的卻是各種推脫和理由，每個月只有1.5噸的運輸量，加上空中線路也不到3噸，相比於重奪滇緬公路前得到的提升並不算太多。
造成物資運輸緩慢的原因很多，一方面是因為路途遙遠，國際援助先從海上到印度，然後經過密支那、走八莫過南坎，再經滇緬公路到滇西最後送至國內大後方，上千公裡的路程運輸難度可想而知。
還有一方面老美也不是傻子，就這麼給你輸血吊著命，也不多也不少，要真撐不住了再加點量，反正只要保證死不了就行，要是什麼都滿足了，你還能聽我的話嗎？
……
兩天後，一架C47運輸機從騰衝機場起飛，劃過天空緩緩向南飛去。
登上了飛機的不是別人正是廖銘禹，而與之同乘的還有他的“老相好”，國際援助物資負責人史密斯上校。
前線軍情急迫，廖銘禹也顧不上對坐飛機的恐懼，以最快速度返回了南坎指揮部，而孟煩了則被安排留在禪達繼續轉移部隊的物資人員，沿途招收更多的百姓勞工。
只是讓廖銘禹沒想到的是，剛到騰衝機場還沒來得及上飛機，史密斯這個老家夥就馬不停蹄地追了過來，還非得和他一起走。
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“我的史密斯上校，到底發生了什麼事情這麼著急？非得要和我擠同一架飛機。”廖銘禹扯著嗓子高聲講道。
運輸機巨大的噪音幾乎快掩蓋住了說話的聲音，還有從機體上持續不斷傳來的振動，都讓感觀異常敏銳的廖銘禹覺得非常不爽，這也是他不願意坐飛機的原因之一。
史密斯倒顯得怡然自得，伸了伸懶腰，半靠著座位上悠悠講道：“我這次是來和你道別的…”
第四百二十八章 陰雲密布