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初冬第一場大雪落得毫無徵兆，只是一覺醒來發覺外面已是一片銀白世界。
黎明時分，那雪還搓綿扯絮的下著，不見稍歇。
隨著這場雪進宮的還有許久未露面的燕肯堂。
因為大雪再加上時間久了難免鬆懈，燕家派去守在宮門附近的人根本就沒認出穿著披風戴著兜帽的燕肯堂。
等到燕肯堂徑直進了朝房，那些並不知道細情的官員還跟他還寒暄，問他身體恢復的怎麼樣了。
柱東王爺因為出京公幹，所以沒在京城。但燕肯堂的叔父燕凌峰卻是在的，見燕肯堂依舊豐神俊朗，惦念他的心頓時安定下來不少。
“叔父安好。”燕肯堂一向恭敬知禮，此時見了他叔父還是像往常一樣上前問安。
“你這一個多月跑到哪裡去了？”燕尚書不敢大聲質問，只能小聲地說：“你母親因為擔心你，已經病了好多天了，你怎麼能如此胡鬧呢？。”
“侄兒是為了公事，等一會兒早朝面聖叔父就會知道了。”燕肯堂說道。
“莫非還是為了盛廉的事？”燕凌峰問道：“你怎麼如此執拗，這裡面利害關係難道你父親沒有同你講嗎？”
“父親自然是講過的，侄兒也聽明白了。”燕肯堂語氣溫和，讓燕凌峰放心了不少。
有心想要細問，可眾目睽睽之下又怕被有心的人聽了去，索性就不說了。
又過了片刻，淨鞭響起，眾位待朝的官員立刻整頓儀表，出了朝房上殿去了。
呼喝行禮已畢，皇上在龍椅上一眼就看到了燕肯堂，不禁微笑道：“燕愛卿，看來你已無恙了，能上朝來朕甚為高興。”
“多謝聖上關懷，”燕肯堂深深一揖：“臣其實無病。”
”既然無病，又為何告假不上朝呢？”皇上問道。
“只因臣私下離家，未告及家人，想必父親無法只能稱臣在家養病。”燕肯堂道。
“原來如此，那麼你到哪裡去了呢？”皇上又問。
“臣去尋藥了。”燕肯堂說道。
“尋藥？尋什麼藥？是誰生病了嗎？”皇上忍不住有些好奇。
“臣去尋的是給陛下和諸位大臣治病的良藥。”燕肯堂從容說道。
一旁的燕凌峰頓時兩手冷汗，手裡的笏版都快託不住了。
“燕愛卿，依你的意思是朕和諸位大臣都生病了？”皇上並沒有動怒：“那麼你不妨說一說我們得的是什麼病？”
“稟聖上，臣在盛廉案上看到了朝廷積壓許久的弊病。”燕肯堂侃侃陳述：“盛少傅清廉正直，但被彈劾賑災不利於是押解返京。滿朝文武包括聖上在內都覺得盛大人絲毫也不冤枉，不可因其有德無能就有所寬宥。
盛大人被押至大理寺，主審官員深明聖意，簡略審問後便給盛大人定了罪。我身為御史，有監察百官之責，想要為盛大人翻案卻受到重重阻礙，就連聖上和家父都勸我收手。
我知道諸位考慮的是官場平衡，懲治一個盛廉既能給百姓一個交代，又能震懾其他官員。
可我想說這樣不過是飲鴆止渴罷了，貶一個盛廉所起的作用最多只能維持三個月。三個月後官場該怎樣還怎樣，只能讓那些漏網之魚變得更加油滑。
今冬明春是賑災的關鍵時候，盛大人當然有錯，但罪不至此。臣去了他之前賑災的地方，走訪百姓逐級調查。
發現盛大人在當地頗得民心，甚至有的百姓家還供著他的生辰八字。聽聞盛大人被治罪，百姓憤憤不平。
而地方官員欺上瞞下，盛大人前去賑災，他們大玩手段，將糧倉中的好糧高價賣出，用發黴的陳糧分給百姓，且與上級官員媾和，讓盛大人背鍋。
這些事臣手上都有確鑿證據，絕不敢胡說。”
燕肯堂說到這裡，取出一隻木匣來恭敬的雙手呈上，曲清接了過來，開啟看看裡面都是文書，才交給了皇上。
“盛大人的確是經驗不足才會被暗算，”燕肯堂繼續說道：“可臣想說的是這樣正直的官員歷練後自然能把事情做好，總比讓那些心術不正，以權謀私的人掌握重權荼毒百姓要好的多。”
“燕大人這話，老臣不贊同。”從旁邊站出來一個人，正是徐貴妃的父親徐國老。
“你又怎麼能保證那些雖然正派可能力平庸的人歷練後就能把事情做好呢？”徐國老質問道：“一個鬥器又怎能量得了海水呢？”
“鬥器雖小，可只要不停量就總能積少成多。”燕肯堂淡然回應：“現在的百姓就猶如嗷嗷待哺的嬰兒，盛大人這樣的清官就好比是初為人母之人，那些以權謀私的官員好比是成手奶媽。試問這兩種人究竟誰能把孩子盡心撫養長大？”
“這……”徐國老一下子就被問住了。
若燕肯堂拿別的事物來比喻，徐國老自問還是能夠辯論一番的，可他偏拿出母子關係來說，徐國老要是再說什麼就等同於狡辯了。
這天底下誰不知道親媽待孩子是真心實意的好，任憑誰也取代不了。
“陛下，如今的朝廷上行下效，人人都想坐穩自己的位子，至自身安危於置自身安危於度外。”燕肯堂語氣十分懇切的說道：“何況盛廉大人是讀書人的楷模，此次將他治罪，士林譁變，以至於有許多舉子聯名拒絕參加明年的秋闈。”
“這事朕怎麼不知道？”皇上聽了頗為意外。
“不合聖意的事情自然就不入聖耳了。”燕肯堂的語氣帶著幾分落寞：“眼前的真實情況是大臣們九成願盛大人死，百姓九成願盛大人生。懲盛廉，朝廷喜。免盛廉，百姓喜。孰輕孰重請聖上定奪。”
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朝堂上久久靜默。
沒有人再說話。
現在只能等皇上下決心究竟傾向於哪邊，誰都不能確定。
“罷了，將那盛廉放了吧！”思考了許久，皇帝終於說話了：“他年紀也不小了，又遭受了幾個月的牢獄之災，賞賜給他三千兩養老銀子，讓他從此安享晚年吧！”