維揚府城郊外。
一座佔地近百畝的莊園坐落於此。它正是海沙幫的總舵。
此刻總舵之中，三百來號精英幫眾三五成群聚在一起，有大聲吆喝著推牌九賭骰子的，有抱著烈酒烤肉在一邊吃喝的，當然還有那些地位高的縮在屋中抱著女人做著活塞運動。
原來嵩山派動用千數來號人，雖然分散行動並且做了偽裝，但仍然太過顯眼，看上去就是許多佩刀帶劍的江湖中人在往維揚聚集。
作為地頭蛇，海沙幫早就得到訊息。並且海沙幫散佈在車船旅店的眼線更透過一些細節，認出其中一些人乃是嵩山弟子。
即便海沙幫幫主海老鰍不認為嵩山派會衝自己來，可仍提高警惕，將附近幫眾召集到總舵中。並給衛所去信，約定若總舵發信號，則本地千戶帶兵來援。
總舵中三百精銳幫眾，即便武功不濟，總能支撐一時。只要拖到軍隊來援，攻有強攻硬弩，守有甲衣厚盾，任憑武功再高，遇上也只得避退一途。如此在海老鰍看來自然萬無一失。
可凡事總有個"但是"...
總舵外面，幾個本該巡邏幫眾正湊在一起偷偷的抿著酒，說著閒話。
在哪裡都少不得三六九等，同是精英幫眾，可總有高低之別。見其他人縮在總舵裡吃肉喝酒、賭錢、玩女人，而他們一連三天每晚在外面巡邏，心中自然不痛快，於是見到監督的頭目走了，即便在這緊要關頭，還是少不得偷懶，並且一邊偷懶，一邊找藉口安慰自己。
"聽說咱們幫主與本地千戶大人可是拜把的兄弟..."
"可不是麼。據說過上幾年，幫主錢攢夠了，就要金盆洗手圖個安穩，據說千戶大人從中幫忙，給咱幫主謀了一個武官。"
"嘿，我說一個武官算什麼，沒見那衡山派劉正風劉三爺可有朝廷授予的參將一職，還不是讓嵩山派說殺就殺。要我說，還不如當海沙幫主安穩自在。"
"劉正風那參將怎麼能與咱幫主的職位相比？"
"哦？難不成你聽到什麼訊息了。某非咱幫主謀到一個總兵的位置？"幾個人盡皆好奇，齊聲詢問。
"總兵！做夢去吧！那可是一方大員！咱幫主豈能弄到手裡。聽聞最高只能到百戶而已。"這人見幾個同伴沒了興趣，趕忙解釋道，"你別看這是百戶，但比劉正風的參將還金貴呢。他那參將不過是空頭銜，誰拿他當回事。殺他之後人家嵩山派花錢打點一下，事情就過去了。可咱幫主每年販鹽所得，一部分送往黑木崖，一部分送往官府，嘿嘿，朝廷裡指不定哪個大佬收的銀子，這百戶自然不同。那是實實在在手裡有兵的。"
"要我說咱幫主太過小心小題大做。哈哈，給嵩山派幾個膽子，怕是他們都不敢進攻咱們海沙幫。..."
"誰說不敢。"
一個聲音幽幽的從身後響起，隨即幾人頸上一涼，血液倒掛入氣管中，便是想要呼喊都發不出聲音。然後身體一麻，軟軟的倒在地上。
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湯英鄂一身黑衣從樹後閃出，看著地上幾具屍體，不屑的笑笑，然後從竹筒中取出一根早就點燃的信香舞動幾下。一點火光在空中組成一個三個首尾相連的圓圈。這是臨時商定的暗號。然後就見遠處傳來幾點火光，也是三個圓圈。
全都順利得手！
其實為求成功，出手之人是包括湯英鄂在內的嵩山五個長老。所以藉著夜色掩護，無聲殺掉海沙幫外圍巡邏崗哨，本就不是什麼太過困難的事情，何況這些人已經麻痺大意，自然更加輕鬆。
湯英鄂邁著碎步來到海沙幫總舵門前，兩串大紅燈籠高高掛起，照著幾具失去生命的屍體。旁邊正站著長老趙四海。
趙四海、張敬超、司馬德這三人昔年曾橫行冀北，武功高強，後來暗中加入嵩山派，習得門中精妙劍法，武功更近一步。在嵩山派十三太保有人喪命之後，補入十三太保，只是在外界名頭不顯，不為人知。
這次趙四海主動請命，要對付門前幾個海沙幫眾。這裡雖燈火通明，難度更大，趙四海殺起來，反而比其餘幾處更快。
趙四海見湯英鄂過來，快步上前低語道："湯師兄，我聽聞海老鰍似與朝中大佬有所聯絡，不如咱們改變計劃，四面合圍，一個都不放過，省得麻煩。"
"趙師弟多慮了。所謂那朝廷大佬，與海老鰍不知隔著多少層關係，況且咱們不是官府問案，那家夥焉能為一條死泥鰍出頭。再說現在海老鰍沒有官身，就算死了也只是江湖仇殺，你什麼時候見朝廷插手江湖仇殺，他們巴不得咱們一個個互相殺個精光..."
"就算海老鰍死了，海沙幫滅了。可這販私鹽利益頗多，必然會有第二個海沙幫，仍然會有人往上送銀子，他們不損失什麼。"大陰陽手樂厚隨後趕到從旁插言。
"只要盯住海老鰍，其餘幫眾跑了就跑了吧，還省得咱們費勁去殺，弟子們也能少些傷亡。"說話得是九曲劍鍾鎮。
湯英鄂見白頭仙翁卜沉也走了過來，五人已經聚齊，弟子們已經各就各位做好準備，於是領頭上前，當先一腳踹在大門上。
這一腳湯英鄂運上了幾十年修煉的深厚內力，即便大門用得是上好松木，外面更包著一層熟銅，也被踹得四分五裂，將幾個躲閃不急的海沙幫眾當場砸死。
同時湯英鄂口中吆喝一聲："海沙幫販賣私鹽，觸犯國法，按律當誅。今奉欽差之命，特剿滅海沙幫。"
這話聲音洪亮，在海沙幫總舵內外迴盪，後宅海老鰍聽聞心中大驚失色，當真以為東窗事發。
販私鹽在歷朝歷代都是重罪，若證據確鑿，即便朝中大佬都救不得。是以海老鰍一直以來不免提心吊膽，這才打算攢夠錢就圖個安穩。此刻聽湯英鄂大喝，聲音堂皇大氣，信以為真，根本無心抵擋，收拾金銀細軟準備逃之夭夭。（未完待續）