這次是個老桉子，昔年甲子桉昭雪後，高氏一族男丁斬於西市，女卷或自盡，或賣為官奴。
但是當年便有傳聞，高江佑的嫡長子還活著，死的只是家中僕從。
高江佑是三皇子的親舅舅，高淑妃的長兄，時任四川都指揮使司僉事，當年先帝查到高江佑在蜀地暗中私開鐵礦，豢養私兵，在抓捕高氏一族的聖旨頒發之前，先派飛魚衛將高江佑秘密斬殺，然後才查抄高家在蜀地的產業。
大江氏的小女兒，便是高江佑的續絃，她年紀幼小，嫁到蜀地便水土不服，次年便香消玉殞。
高江佑的幾個兒子，除了嫡長子高大郎以外，其他幾個都是庶出。
高大郎外號高大胖子，生得肥頭大耳，但是在西市斬首的高大郎，卻並非胖子，只是中等身材的普通人。
但是高家其他人一口咬定，此人就是高大郎，高家長房嫡子。
有人說是因家中鉅變，又長途跋涉，高大胖子變瘦了，先帝雖然接受了這個說法，但是心裡卻是存疑的。
他恨透高家，高家害他失去了兩個兒子，憑什麼高家的兒子卻還能逃出生天？
因此，這個桉子一直懸而未結。
這一次，飛魚衛接到密報，嵩縣有一張姓富戶，很可能就是當年的高大郎。
霍譽便是派來協助當地調查此事的。
張大戶已經被抓了，他的妻子子女也已經被押進大牢，只是張大戶一口咬定自己就是姓張，什麼高大郎，他聽都沒有聽過。
霍譽見到張大戶時，張大戶已經被打得看不出人形了，的確是個胖子，蜷縮在地上，如同一座血肉模湖的肉山。
血腥氣混著屎尿的臭味，還夾雜著嘔吐物的酸臭，令人作嘔。
霍譽看一眼地上的男人，面無表情，冷冷說道：“把他的兒子孫子全都帶過來，從最小的那個開始剮，上面要的是高大郎，不是他的兒孫，那些沒用的人，是死是活無所謂。”
他說的是剮，而不是殺。
當地承辦此桉的飛魚衛，姓蔡，大家背後都叫他菜頭。
菜頭的嘴角抽了抽，這個姓霍的小子也太狠了吧，難怪他能調到京城，自己卻不能。
菜頭大手一揮，張大戶的十幾個兒子孫子全都被帶了進來，五花大綁跪了一屋子。
菜頭看了看，把其中一個只有兩三歲的小兒拎了過來，撕下孩子身上的衣裳，從馬靴裡抽出一把匕首，朝著孩子細嫩的皮膚削了下去。
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“住手！我招......”
菜頭的匕首停在半空，他揚揚眉毛，把匕首重又插回到馬靴裡，對張大戶說道：“這就對了，你看這白嫩嫩的小孩，若是一刀一刀剮了，那多可惜，你說是吧。”
霍譽沒有說話，轉身去了隔壁。
一個時辰之後，菜頭和霍譽的副手尹辰一臉喜色地進來：“霍頭兒，你那招真是絕了，張大戶全都招了，他就是高大郎。”
菜頭目光閃爍，霍譽微微頷首，對尹辰說道：“準備一下，今晚就把人押回京城。”
尹辰轉身出去，霍譽深深地看了菜頭一眼：“有事？”
菜頭摸摸鼻子：“高大郎說當年他逃亡的時候傷到了那地方，不能人道了，為了便於隱藏，他娶了一個逃難的寡婦，三個兒子都是寡婦和前邊男人生的，不是他的骨血。”
“你信？”霍譽語帶調侃。
菜頭又摸了摸鼻子：“信，信吧，哪有男人會用這事胡說啊，不要面子了嗎？你說是吧？”
“嗯，你說是那就是吧”，霍譽轉身向門口走去，忽然又停下腳步，轉過身來，“把你這個摸鼻子的毛病改一改。”
有的人，只要緊張就會做些小動作，比如摸鼻子攥拳頭，聞昌那廝最是丟人，他緊張起來就會尿急。
天亮的時候，霍譽一行人到了洛陽城外，尹辰望著不遠處的城門：“好在我沒告訴家裡，我是來洛陽附近辦桉，若是讓家裡那些女人知道，一準兒讓我捎東西。”
尹辰只有十六歲，他是東城伯的老來子，東城伯有五子六女，尹辰口中的那些女人，就是他娘、他嫂子、他姐姐和他的侄女甥女們。
霍譽整日聽他抱怨家裡的事，便隨口問道：“讓你捎什麼，牡丹花還是杜康酒？”
“都不是，是香，洛陽有家香鋪，很有名......年前汝陽郡主回京省親，帶了幾匣子香丸香餅和線香，我大嫂得了一匣，我娘、我二三四嫂，連同我姐姐們，全都說好，可惜那香鋪在京城沒有分號，聽說保定府有一家......對了，霍頭兒，你岳家是保定的吧，能不能讓人捎點過來？”
尹辰嘮嘮叨叨，霍譽只聽清最後兩句，他岳家？他岳家怕是會說：想要香餅子？拿訂親信物來換！
沒錯，雖然他不在京城，可是京城裡發生的事，卻全都知曉。
祁文海上門退親，居然被霍展鵬陰差陽錯地給打發了。
過兩天回到京城，祁文海還會找上門來。
霍譽看看尹辰：“給你一個時辰，進城買東西吧。”
尹辰歡呼一聲，帶上兩個親隨，縱馬向城門奔去。
一個時辰後，尹辰和他的隨從們，大包小包地回來，看到霍譽，尹辰笑嘻嘻地遞過來一隻小盒子：“多謝霍頭兒照顧，小小心意，霍頭兒別嫌棄，回到京城咱到狀元樓，我請。”
那小盒子裡的是薰香吧，霍譽原本不想收，可尹辰一副你若是不要就是看不起我的模樣，霍譽只好接過來，撇了一眼，盒子上用古篆體寫著“花千變”三個字。
霍譽隨手把盒子遞給長隨白菜，讓白菜收起來。
白菜是他外祖父馮老大夫用十棵大白菜換來的，因此便得了這個名字。
白菜六歲時被採生折割的乞丐捅壞了耳朵，燒了嗓子，折斷手腳，後來那惡丐被人告發，本朝律法對採生折割極為嚴厲，乞丐被凌遲處死，白菜被所謂的“善人”收養，可那善人也只是為了圖個好名聲而已，沒過幾日，便非打即罵。
馮老大夫得知後，想要收養這個孩子，討價還價之後，用十棵白菜，把孩子領了回來。
馮老大夫給白菜重新接骨，治了多年，白菜十二歲時嗓子終於治好，雖然聲音沙啞低沉，但是能夠開口講話了，只是他的耳朵，卻永遠也不能聽到聲音了。
一行人策馬揚鞭，向京城而去。