與此同時，喝得爛醉如泥的何文廣，被人堵了嘴巴，塞進了一隻大麻袋。
而霍譽則是在次日上午，才看到明卉的信。
他長長地舒了口氣，他的小姑娘，不僅聰明，而且能幹，最重要的，居然寫信給他了。
當然，明卉是以合作者的口吻寫的這封信，但霍譽覺得，這是一個好的開始。
其實夫妻之間，也是彼此的合作者，共同經營一場婚姻，一個家庭。
他叫來聞昌，說道：“這件事交給別人，我不放心，你親自去一趟永平府......”
從京城到永平府五百餘裡，十五天後，聞昌返回京城，帶回寶芳簽字畫押的口供，他沒有帶寶芳一起回京，因為寶芳已經殘疾了。
那個可憐的女人，聽信族嬸的話，將剛滿週歲的兒子託付給婆婆，自己跟著族嬸去了京城，起初，族嬸說要介紹她給大戶人家做僕婦，可是到了京城，卻以二十兩銀子的價格，把她賣給開暗門子的劉婆子，劉婆子的女兒前陣子跟著小白臉跑了，手裡正缺給她賺錢的人。
寶芳在三石頭衚衕做了整整十年，從十七歲做到二十七歲，給自己贖了身，帶著這些年辛苦存下的銀子回到家裡，萬萬沒想到，族嬸為了隱瞞賣掉她的事，在村裡造謠說她跟著野男人跑了。
寶芳身上的銀子被婆家人搶走，她被打折雙腿扔在路上，被一個老光棍撿回家裡，那老光棍四十多了，臉上有麻子，但為人還不錯，寶芳的腿好了以後也落下殘疾，兩人便湊合著一起過了。
聞昌擅畫，他根據寶芳的描述，給當年的那個人畫了一張肖像，這張肖像已經得到寶芳的認可。
根據寶芳所說，那人三十五六歲，自稱姓錢，讓寶芳叫他錢爺。
錢爺不喝酒，也不賭錢，甚至不好女色，他在寶芳家裡住了一個月，卻沒動寶芳一手指頭，他給寶芳二百兩，要求是這一個月裡，寶芳不接客，對外只說是被人包了。
錢爺甚至不吃肉，飯量也小，吃得最多的是清粥小菜和素包子，素包子裡不能有蔥花，也不能有雞蛋。
錢爺喜靜，也愛乾淨，他住的那間屋子，每天都要打掃得乾乾淨淨，地上鋪的青磚，每天都要用清水擦拭，除了打掃衛生和送飯，錢爺住的屋子不允許寶芳進去。
錢爺屋裡燻著香，是檀香，有點像寺廟裡的味道。
錢爺出手大方，他除了給寶芳二百兩的住宿銀子，平日裡的一日三餐，也另給了銀子。
那一個月裡，除了寶芳以外，錢爺只見過胡大富，和何文廣送來的那些孩子，就連何文廣，每次也只能站在院子裡等著，他連錢爺的頭發絲兒都沒能見到。
霍譽細看那幅畫像，這是一張完全陌生的臉。
他看向聞昌，聞昌知道他要問什麼，搖搖頭：“我肯定沒有見過這個人，我記性好，但凡是見過的，一定會有印象，當然，在街上擦肩而過的不算啊。”
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這些天，霍譽並沒有閒著，驍旗營果然如傳說中的一樣，軍餉高又清閒，每天上午操練兩個時辰，下午便沒事了，做將官的不用每天早起帶兵操練，他們輪流當值，霍譽每個月只需當值十天，餘下的二十天，可以睡到自然醒。
因此，霍譽有很多空閒時間，他回過幾次京城，這些年來，他早就有了自己的人脈。
沒過多久，他便在飛魚衛的舊檔裡看到了呂遷的名字。
呂遷，孤兒，八歲時於高陽城被師君已收養，因其聰明伶俐，甚得師君已喜愛。師君已進京時，呂遷便已經是他的內室弟子。
師君已死後，呂遷便失蹤了，先帝曾派飛魚衛追查過呂遷下落，然而呂遷卻如陽光下的水珠，消失得無影無蹤。
十年前，飛魚衛查到桃源縣九龍觀裡有一名姓呂的道人，肖似呂遷，這名道人名叫呂志凡，無論是年齡，還是他到九龍觀的時間，都與呂遷相符。
然而，還沒有等到飛魚衛出手，呂志凡就死了，採藥時跌下山崖摔死了，道觀裡找到他的屍體時，屍體被找到時已經被野獸啃咬得血肉模湖。
這便是關於呂遷的最後線索。
除了查呂遷，霍譽還查了蠱術之事，但正如他之前便知道的一樣，京城、乃至南北直隸都沒有過蠱術害人的記載，或許有，但受害者並不知道自己中蠱，因此只是當成了怪病。
聞昌回到京城的當天，紀勉便把霍譽叫了過去。
“看來你在驍旗營很閒啊。”紀勉冷冷地說道。
霍譽知道，這事瞞不住紀勉，他這個人，從不會在聰明人面前自做聰明。
“我不閒，只是託人查了點舊事而已。”
紀勉冷哼：“舊事？那個時候你還沒出生，這舊事和你有甚關係？”
霍譽一怔，立刻反應過來，紀勉誤以為他要查紫霄宮的舊事。
紫霄宮，師君已，事關先帝，那可不是他能查的。
霍譽忙道：“大人，我是在查這個人。”
說著，他從懷裡取出一幅肖像，同樣的肖像，聞昌畫了三幅，這是其中一幅。
紀勉接過來看了一眼，便把畫像扔到桌上，沒好氣地說道：“怎麼回事？”
霍譽便把明軒生病，被診出有可能是中蠱的事說了一遍，他沒有提起汪真人，好在最初診出明軒有異的，是來四時堂坐了半日診的張大夫。
張大夫有神醫之稱，家族幾代都在南方，很可能接觸過中蠱的患者，因此，他能診出來並不稀奇。
“這張畫像上的，便是六年前到保定府找孩子的人，他讓當地的混混，在一個月裡先後偷了六名五歲男童，前面五個只給了十兩銀子，只有最後一個出價二十兩，六名男童皆是在被偷後的一兩個時辰之內送回去，記憶全無，而這個人好潔，喜檀香，不近女色，不食葷腥，卻又沒有剃度，因此，我懷疑他是道門中人，這才去查了昔年呂遷的檔桉。”
“保定府中蠱的孩子，是你的小舅子？”紀勉問道。
霍譽糾正：“是內侄。”
紀勉點點頭，這才想起明卉是明老太爺的老來女。