若非對金鎖腹中的孩子寄予厚望，想著只能靠了這個孩子翻身，德嬪可能真的不想去理會金鎖的事情，因為她暫時還不想得罪永琪，因為賈家的資本，根本無法支撐她尋找另一個扶持著，而金鎖肚子裡的孩子即便出生，要等他長成，也還需要太久的時間。
她完全沒有想到，不過是她稍稍錯眼的當兒，金鎖就出了事，這使得她的心情變得有些不耐煩。
德嬪雖然想要藉助金鎖腹中的孩子來鞏固自己的地位，可並沒有打算把金鎖放在眼裡，那不過是個工具罷了，唯一的作用就是安然地生下孩子。
而金鎖是被交託給她照料的，如果金鎖肚子裡的孩子出了差錯，她也逃不了被責怪。
所以，德嬪對於金鎖的不安生跑去淑芳齋的行為，也是暗惱在心的――雖然她也覺得紫薇的行為很不合理，但紫薇到底仍被乾隆放在心尖兒上，德嬪也沒有辦法去責怪於她。
這場意外的處置和收場，還輪不到德嬪插手，她只能焦急地守著金鎖，看著被急匆匆叫來的太醫忙活。
金鎖的孩子終究還是保住了，薛寶釵的忠心護主絕對是功不可沒。
所以，當薛寶釵被調到金鎖身邊伺候的時候，德嬪雖然十分忌憚，卻根本沒有理由反對。
這件事情，到底是以意外告終。
只是小燕子被送出宮待嫁，理由也是現成的：哪有皇子嫡福晉是從宮裡嫁出去的？
事實卻是乾隆也都不放心再把這麼一個移動兇器放在宮裡了，他宮裡的女人孩子，傷了哪一個都是不好的。
小燕子對於能夠出宮，卻是歡喜多過惱怒的。
可是她在宮外根本沒有落腳處，後來還是永琪出面，求了乾隆和令妃，把魏家給令妃建的省親別墅送給了小燕子，作為她出嫁的地方。
令妃和魏家心頭都在滴血，卻仍要裝出一副榮幸至極的模樣，實在是憋屈得很。
魏家也算是傾盡全力建造的省親別院，如今的結果卻是白白為他人做了嫁衣。奈何他們又依附於永琪，啞巴吃黃連，是有苦說不出。令妃更是因為一貫以來的親切慈愛表現，不管後宮前朝都知道永琪對她比對嫡母、生母還要親近，所以令妃想要在永琪失寵的時候就和他撕扯開，根本連這個傾向都不能夠表現出來，反而要更關心、更體貼，才符合她一貫以來的做派。
小燕子出了宮，搬進了這個被改名為“燕回居”的園子裡住，簡直是如魚得水。魏家的省親別院雖不及大觀園，卻也是個奢華精緻的所在，若是在小燕子進宮之前能夠住上這樣的一件方子，她做夢都會笑醒。可是在宮裡見過世面的小燕子，卻對燕回居有了這裡那裡的看不上，吵著讓永琪幫她改建一番。
雖說時值冬季，根本不好挖土動工，但小燕子固執起來，妥協的從來都是永琪。
永琪如今還住在宮裡，雖說花銷都不必自己出，但手裡卻是不會有太多的銀子。乾隆曾經向著他，把薛蝌給他，結果去被福家佔了便宜，如今卻沒有人再給他的錢包增加重量了。
永琪只好去找福家，他的理解裡，福家與他最好，爾康更是他過命的好兄弟，況且，當初福家在薛蝌的多寶軒，撈得可不少，而那些本來就應該是他的。
福家被永琪指派了個改建園子的差事，爾康更是每日裡被小燕子指使得團團轉，小燕子心裡根本就沒有一個章程，不過是想到一出是一出，沒多久，本來好好的園子就變得不倫不類的了。
別說魏家心疼，就連福家也大呼吃不消――這改建園子所出的銀子，可都是福家拿出來的。他們當初是從薛蝌那兒撈得不少，後來也沒被收回去，但是魏家建省親別院的時候，福家也是出了大血的。而且福倫如今降了職，來自各方的孝敬也少了，福家算是在吃老本了，哪裡還經得起這樣的折騰？更何況，臨近年底，又是冬天，人工、材料和運輸，都要比平日裡貴上一倍。
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積怨，就是這樣一點一滴形成的。
福家開始哭窮，也開始消極怠工。永琪是不通這些經濟俗務的，也分不清真假，只能在安撫小燕子和催促福家之間周旋。
乾隆也不是沒有派人關注永琪，卻發現他如此簡單就被一個女人和門人奴才拿捏住了無可奈何，對他越發地失望。
所以在過年舉行家宴時，乾隆駁回了永琪關於讓小燕子出席的請求，道：“等她成了你的福晉，明年再出席吧。”乾隆純粹是不希望小燕子的出現影響了他的好心情，也避免他的妃子和孩子們被小燕子弄傷。
永琪雖然有些不平，但一想到年後他就可以和小燕子成親，明年就可以帶著小燕子以皇子嫡福晉的身份出席家宴，永琪的心中還是極高興的。
於是，在永琪焦急的等待中，新年過去了。
乾隆二十四年，註定了是一個不平凡的年。
正月裡，史上著名的黑水營之圍得解，給新年開了個好頭。
乾隆大喜之下，論功行賞，大頒賞賜。
而被他派入了黑水營援軍的那幾員小將――福靈安、海蘭察、福爾泰、多隆、皓祥幾人，也是立了極大的功勞，更因為乾隆本就打算將他們作為女婿人選培養的，封賞格外厚重，竟是各自賞了爵位，就等著考校一番，挑出兩個來分別給蘭馨和紫薇做駙馬。
而且緊接而來的選秀，也該給老六、老七、老八留意一下福晉的人選了，他自己也要多挑幾個美人充斥後宮，來犒勞犒勞自己。
乾隆的心情大好，哪怕永琪的婚禮舉辦的時候，小燕子鬧出了不少的笑話來，也只是讓他的臉色黑了一下，就丟開不理了。
選秀，對於在旗的有女兒的人家來說，都是個大事，不論是想被選中的，還是想要被撂牌子的，都不敢掉以輕心。
黛玉正適齡，夏清蓮在給她做準備的時候，哪怕早已做好了安排，也不由得有些緊張著急。
夏清蓮的安排，早已跟林海和黛玉透了底。因為對原著的瞭解，她太明白黛玉這樣如水一般的女子對於乾隆的吸引力，她是極反對黛玉進宮做妃子的，卻總要問過林海和黛玉的想法，決不能因著自己“為她好”的心態就擅作主張，免得將來擔了罪責。
好在林海和黛玉對她的安排都沒有意見。
林海卻到底有些不放心，不敢當著黛玉的面問夏清蓮，怕黛玉緊張害怕，只在夫妻二人獨處時問道：“你確定不會出事嗎？恭妃娘娘如何願意冒這個險？”
夏清蓮自然是不可能將她和恭妃前世有交情的事情說出來的，只說了她和恭妃串通好的說辭：“恭妃娘娘中了一種隱性的毒藥，我給她解了毒，所以她才願意幫忙。”
林海又問：“可你如今懷了身孕，不方便進宮，這計劃還能完美實施嗎？”
夏清蓮道：“我早已安排妥當，只要你們不反對，我在黛玉穿進宮的衣服上繡一道暗色的花紋，恭妃就知道該怎麼做了。恭妃在深宮這麼多年，手段心計都是不差的，有她在，玉兒當能平安。”只要恭妃願意幫忙，永璋和永琮都不會袖手旁觀，只是這點，她是絕對不能夠說的。
林海雖仍有些疑慮，到底還是稍稍放下了心。
因著夏清蓮的坦然相告，林海覺得也有必要將自己的計劃告知夏清蓮。
入夜，兩人一同躺在床榻上，林海輕輕地撫摸著夏清蓮微微顯懷的小腹，若有所思。
夏清蓮這次懷孕，林海不僅沒有往通房那兒去，甚至都沒有搬出主臥室，夏清蓮雖微微有些詫異，卻也不可能將其趕出去，甚至是覺得有些慰貼的。女人懷孕的時候，總會有些莫名的脆弱。這些年來，林海的表現尚可，夏清蓮雖然做不到去全心全意地付出愛情，到底也將他當成了親人，如果這次再發生上次玉婷那般的事情，夏清蓮不知道自己還能不能不把疏離表現在臉上。
夏清蓮微微地往林海的懷裡靠了靠，問道：“你有心事？”
林海下意識地將她摟得更緊了些，道：“有件事情，我之前沒告訴你。”
夏清蓮的身子微微一僵，難道自己真是烏鴉嘴？剛想起玉婷的事情，林海就要給她來那麼一出了嗎？
夏清蓮問道：“什麼事？”聲音裡有微微的澀意。
林海察覺了她的異樣，卻不明所以，便接著道：“賈家……不能再放任不管了。”
夏清蓮聽了這裡，終於松了口氣，暗道自己真是草木皆兵，臉也不由得有些發燙，忙問道：“你打算怎麼做？”