過了年，乾隆原是準備在正月十一日奉太后起鑾開始第二次南巡。然，太后驟感風寒，一病不起。乾隆向來以孝子自詡，便命延了南巡之期。
過了正月就是春闈，夏凝珏給夏安瑜打點好了行裝，便將他送進了會試的考場。
夏安瑜如今才十五歲，在所有的考生中，也屬於年齡極小的那一類人。此次下場，只為試水，若是不中，再等三年也是無妨。
乾隆興之所至，便帶著永琪、永琮微服出宮往貢院而去。
途徑一處，卻見一小叫花子抱著一個華服少年的腳，哭喊著：“大爺，可憐可憐我吧……”
華服少年有些胖，被這般一糾纏，掙脫不開，已微微有些喘，旁邊三五個少年看來明顯與他是一道兒的，見他如此，卻只在一旁鬨笑。
“薛蟠，你今日出門便被叫花子纏上，看來你今天註定要做散財童子，輸錢給哥幾個了。”少年們嘻嘻哈哈地笑鬧。
那華服少年正是薛蟠，此時已有些不耐煩了，抬起另一條腿便踢，他身形高壯，這一腳之下，力道也是十足，若被他踢實，這瘦弱的小叫花怕是要狠吃一些苦頭了。
永琪正要出手制止，卻見一小和尚突然出現在華服少年和小叫花身邊，輕輕一抬腿，便制住了華服少年的動作，扶起小叫花便退了開去。
“你沒事吧？”小和尚扶著小叫花，掃視了他全身，見並無不妥，也便放下心來。
“心遠，該走了。”不遠處的一個少年淡笑著看著這邊，招呼小和尚離開。
“馬上來，柳大哥。”小和尚回頭喊了一聲，從懷裡掏出兩個燒餅，遞給小叫花，“這個給你吃。”說完，便往那個叫柳大哥的人身邊走去。
薛蟠見小和尚將他視之為無物，頓時很是不忿，不過今日出來是約了人聚賭，除了貼身的小廝，也沒敢帶家裡下人出來，這小和尚明顯武功在身，怕是不好應付，只留了心眼，想要記熟他們長相，方便以後報復。可眼神只往那叫柳大哥的少年那兒一掃，薛蟠整個人便痴了，那少年大約和他差不多年紀，十八九歲的模樣，眉目如畫卻不顯得女氣，身姿挺拔，一身英氣，讓人過目即難忘。
薛蟠正欲上前攀扯，那柳姓少年抬眼微微往他這兒一掃，目光冷凝肅殺，一時看得薛蟠一個哆嗦，再回神，竟已不見那少年和小和尚的身影。
薛蟠怏怏然而走，留下小叫花將燒餅塞入懷中，繼續尋找乞討目標。小叫花名叫陳文傑，跟著父親陳青雲一起來京赴試，誰知路上遇到強盜，搶了所有的盤纏衣物，兩人一路乞討進京，吃了不少的苦，終於在春闈之前進了京。幸好引薦文書沒有丟，陳青雲這才順利進了考場。
陳文傑一人留在貢院外，沒吃沒住，只好繼續乞討為生。
此時見了乾隆一行人，眼睛一亮，便欲上前，永琪隨手丟了一錠銀子過去，對乾隆道：“爹，時候不早了，我們該去貢院了。”
乾隆方回過神來，依然在思索剛才在小和尚身上看到的那串佛珠，有些眼熟，只是不得細看。聽了永琪的話，便點了點頭，繼續前行。
永琮從陳文傑身邊經過，若有所思地看了他一眼，又抬頭掃視了周圍一眼，對上茶樓中熟悉的身影，頓了一下，忙跟上乾隆的腳步而走。
永璋關上窗子走回桌前坐下，低笑道：“看來，所謂的劇情，有他的必然性，卻也並非是不可逆的啊，至少，本朝是不會出一個對對子的狀元公了。”
“真沒想到，你這種人居然也會看電視劇。”坐在桌前悠閒品茶的人，居然是薛蝌。
“別忘了，我也做過正當生意，投資過電影的。”
薛蝌一挑眉：“那你圍觀陳文傑又是想要做什麼呢？殺人滅口？”
“怎麼會？我這輩子兄弟姐妹可不少，滅口，那也要我滅得過來才好。說到底，那也不過是個私生子，就算皇帝的兒子都死絕了，還有宗室呢，哪裡輪得到一個私生子來繼承那個位子？”永璋嗤笑道。他不過是偶爾遇到了那對父子，又剛好想起了那部電視劇的劇情，因為日子很無聊，便生了些好奇之心罷了。
永璋隨手拿了杯薛蝌倒的茶喝，卻還是皺了眉頭，“這麼多年來，我還是很懷念咖啡的味道。”
薛蝌搖頭笑道：“我的船帶了些咖啡豆回來，你想要的話送你一些好了。這茶你還是別喝了，怎麼說也是我花了心思泡的，被你牛飲了多可惜。”
“咖啡豆？那倒不錯。”永璋順勢也丟下了茶杯，“讓你弄的書，送上去了沒有？”
薛蝌道：“要等我的人跟著英國商船回來才行，不然沒辦法解釋書的出處。不過你放心，絕對以假亂真。”
永璋又道：“那就好，希望這樣的刺激，能夠使那位皇帝下定睜開眼睛看世界的決心。”
薛蝌和永璋前世也曾經有過數面之緣。司徒濯表面上也是經營著合法的企業的，與單晟瑞家的公司也有過幾次合作項目。而薛蝌是商人，對於一些深藏在水面下的黑暗的接受度，並沒有像林墨i等人那般排斥。所以，他和永璋談不上交好，卻也能夠密切合作。
永璋讓薛蝌帶的書，是所謂的英國皇室密參，藉口是從英國人那裡偷來的。
書當然是假的，內容也是他們自己編的，裡面的科技和武器都是要領先當前世界數十年的，包括蒸汽機、蒸汽明輪船、前裝滑膛槍、英國火炮部隊……
相信乾隆看了這些之後，總會生出些緊迫感來，即便以東方大國自居，也不至於仍然固步自封。
至於發現這書是假的，卻沒有那般容易。除非乾隆派人出國調查，而如今大清的造船業，還不能夠造出可以讓人遠達英國的船隻。退一步來講，如果能夠促使乾隆對西方列國進行瞭解，也算是達到了他們的目的，他們編造的書的內容，雖然領先了些，但並不太離譜，不過十幾、幾十年後，全部都會變成現實。而大清在擁有永q這個作弊器後，只要乾隆不發神經將之雪藏起來，十年之內，永q便能夠實現這一切，只是憑藉目前的製造技術，生產數量上比較難以上得去罷了。
心遠小和尚所佩戴的那串佛珠，引起了乾隆的注意，也使得他隱約想起了曾經經歷過的美好記憶，又恰逢南巡，因為要經過山東，終於使得“濟南大明湖畔”幾個字，重新浮現在了他的心裡。
大明湖畔，煙雨濛濛，雨後荷花，以及那一回眸之間的嬌羞。
於是，乾隆迫不及待地想要南巡，見太后身體已經好轉，但不適宜旅途勞頓，今年怕是趕不上南巡了，乾隆便命人打點好了一切，帶了令妃、恭妃、德嬪和忻嬪和幾個貴人常在，以及五阿哥和十一阿哥，出發了。因著太后身體還未完全康復，皇后便留在宮中照應，沒有跟隨。
當乾隆改變行程在濟南停留時，他滿心的雀躍迫切，帶著吳書來、鄂敏和幾個侍衛便微服下了船。
永w年幼，被恭妃拘在身邊，不過讓人陪他劃了會兒小船，便覺得快活無比。
永琪年已十七，自然瞧不上這小孩兒的玩意，帶著伴讀福爾康也換了便服，打算到濟南城裡逛一逛。
留在船上的令妃看著乾隆興致勃勃地遠去，隱約也猜出幾分他的去意來，她也跟了乾隆那麼些年了，對他，也能說得上瞭解了，不過是“吃著碗裡的，看著鍋裡的”罷了。
乾隆是一個很矯情的人，他既享受著至高無上的權利帶來的生殺予奪的快感，卻偏要表現出高處不勝寒的寂寞，又期待著平凡人家的父子、父女、夫妻之情，但你若真將他當成了普通人，而傷到了他那顆作為帝王的尊貴的心，乾坤一怒，誰又能夠擔待得起？
這裡面的度，著實太難以把握。
令妃冷冷一笑，她早在跟乾隆之前，就已經看透了這位帝王的涼薄，她對他的依賴，她對他的仰慕，統統不過是為了往上爬而已。以色事人，又能得幾時好？這世上，最不缺的，就是願意爬上龍床的美貌女子。
帝王的寵愛，是最信不得的。
富察皇后啊，就是看不清，傻傻地付出了全部的真心，才會落得那般傷心絕望的地步。
只可惜，皇后終究還是看透了，否則，只怕早就被她踩下去了。踩下一個皇后，那該是多麼美好的一件事情啊！這樣一來，誰還敢嘲笑她出身低微？任你身份再高，也不能夠保證是永遠的勝利者。
只是，皇后，你為什麼要看透呢？為什麼不抱著你的妄想，乖乖地被踩下去呢？
令妃一邊想著，一邊探手撫上了自己的肚子，還來不及收起臉上的猙獰。
她這個月的月信沒有來，繼七格格之後，她也許即將擁有自己的兒子――這才是她在後宮能夠安身立命的存在。照理說，她應該留在宮中養胎，但她害怕在乾隆南巡的這幾個月，德嬪會將乾隆的寵愛奪走，甚至還會將永琪拉攏過去。令妃很後悔，貪得一時的方便，竟給自己養了條美人蛇出來。她還需要擔心乾隆在這南巡途中，再網羅些江南美人帶回宮去，她如今畢竟已經三十多了，保養得再好，也及不上真正的妙齡少女。
令妃想著，便打算回去歇息一會，好好養一養精神，她必須保證自己永遠美得恰到好處，便是憔悴，也不能夠露出枯黃的臉色來。
突然，一陣喧譁聲傳來。
令妃皺眉，叫了小太監去打探訊息。
小太監剛出門，便撞見了永琪，這下也不用打探了。
永琪身上溼淋淋地滴著水，懷裡還抱著一位昏迷的姑娘，同樣全身都溼透了。
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“令妃娘娘，你快救救這位姑娘吧。”永琪抱著人闖上了令妃的座船，又闖進了令妃的房間。
令妃的額角狠狠地一跳，卻仍露出溫柔關切的表情，帶著恰到好處的急切道：“哎呀這是怎麼了？怎麼弄成這般模樣？快把這姑娘放下，臘梅冬雪，給這位姑娘換身幹衣服，再派人去叫太醫來。五阿哥，你也趕緊去換身衣服，免得著涼了，讓你皇阿瑪擔心。”
令妃雖然還弄不清楚是發生了什麼事情，但仍第一時間就做出了反應，她看出了永琪的關切，便覺得這是個需要抓住的機會。
至於如何讓利益最大化，安排好後，她還有機會慢慢想。