“夫人，該歇歇了。”子歸端著一碗荷葉綠豆粥進來，卻見夏清蓮雖端坐在桌前，卻是一手撐著下巴，一副愛睏的模樣。
夏清蓮手一晃，醒過神來，雖有些赧然，倒也並不是太過在意：“怎麼是你來？梓蘭呢？”
子歸將粥放在一旁，將夏清蓮面前散亂的賬本收拾到一邊，再將粥碗放到夏清蓮的手邊，邊做這些邊道：“大爺的院子裡兩個二等的小丫鬟又有了些口角，奴婢便讓梓蘭過去看看。”
夏清蓮撫額，擺擺手：“不妥的就讓人牙子來換過吧。”夏清蓮也不由得苦笑，她如今對於人口買賣，居然也能泰然自若了。
夏清蓮嫁進林府時，林黛玉和林墨i身邊的丫鬟、嬤嬤或小廝的人數都不足，夏清蓮很是費了一番心思，才從家生子中挑了一部分人，又從人牙子手中買了些，這才補足了人手。但這還沒有完，□□規矩、觀察品行，好的留下，有不妥的便打發走，斷斷續續的，竟是到如今還沒有徹底安定下來。
子歸拿過扇子給夏清蓮打扇，道：“夫人著緊大姑娘，妥帖的丫鬟婆子都先盡著大姑娘那邊使著，可也不能忽略了大爺那邊才好。”子歸隱隱為著夏清蓮擔心，待大姑娘好自是必然的，但大爺那邊更不能忽略，姑娘總是要出嫁的，這個家將來畢竟是要由大爺來繼承的，夫人想要將來有所倚靠，最終還是要落在大爺身上的。
夏清蓮端起粥碗喝了一勺粥，笑道：“墨i那邊卻不必擔心，雖說年紀小著，可還真沒誰能佔了便宜去。再說了，墨i如今畢竟還小，那些丫鬟便是有什麼心思，如今也使不上力來，趁著現在慢慢看著，留些個妥帖的下來，將來才不致出些什麼事情。”林墨i身邊的四個大丫鬟，除了原來的雪鴛，其餘三人都是府外買來簽了死契的。林墨i是林家的獨子，身邊的丫鬟難免會打他的主意，若是家生子，家裡關係盤根錯節，反倒難以處理，倒不如是籤了死契的丫鬟，若有不妥，也好打發。三個丫鬟的名字分別取做雪鴦、沐秋、泠秋。沐秋卻已經不是最初買來的那個了，原先買來的那個丫鬟看著一臉憨厚模樣，卻是事事爭先，總是擠兌別的丫鬟，甚至塗脂抹粉地揹著人騙林墨i聞她身上的香氣，林墨i卻不是無知孩童，立時便回了夏清蓮將之打發了出去。
子歸猶豫了一會，終究還是說道：“奴婢冷眼看著，大爺院裡的二等丫鬟裡，竟是以那個叫雪鵑的丫鬟為首的。”
夏清蓮也知子歸話中的含義，嘆了口氣道：“我知曉你的意思，按說也沒有我林家大爺、姑娘偏要使著賈家的丫鬟的道理，可賈老太太拿著長輩的身份壓下來，說是給了外孫子、外孫女使的，我也是不好就這麼著把人給強送回去。”夏清蓮藉著給黛玉和林墨i補足人手的機會，將雪鶯和雪鵑都降成了二等丫鬟，畢竟她們的賣身契還在賈家，沒得讓人說林家還要用賈家的丫鬟，不過為了表示對賈母的尊重，夏清蓮在二等丫鬟的月例上，又額外加了一兩銀子，等同於一等大丫鬟。要說夏清蓮這般做法，一來是為了全賈母的面子，二來，也是為了分化雪鶯、雪鵑和林府丫鬟們的關係。事實也確實如此，雪鶯和雪鵑畢竟是外府的，一等的大丫鬟看不上她們，二等的丫鬟又眼熱她們拿了多的月例，但礙於夏清蓮定的規矩嚴，下絆子使黑手的二話不說立即送回人牙子那裡換人，家生子也會立即被打發回莊子上去，所以除了排斥冷待她二人，其他的事情倒也沒有人敢去做。但這紫鵑倒真是個玲瓏剔透的，拿著多得的月例，小恩小惠地使著力，林墨i院子裡不止二等丫鬟有些唯她馬首是瞻的苗頭，便是幾個大丫鬟，也都多說她好的。
子歸出宮前是在鍾粹宮伺候的，也是當時的教引姑姑身邊得用之人，見多了形色人等，對於這些女兒家心計，也是瞭然於心的，若是這雪鵑是林家的家生子，好好教引一番，放到大姑娘身邊，倒也不失為左膀右臂，可惜卻是賈家的家生子，便是拿了身契來，也是個不安定的因素。如今放在大爺的院子裡，子歸擔心，這紫鵑若是得了大爺的信任，心裡卻又偏著賈家，萬一挑得大爺和夫人生了嫌隙可就不好了。
夏清蓮倒是不擔心，畢竟林墨i心中自有計量，也不可能重用那雪鵑，只是雪鵑混跡在林府的丫鬟堆裡，在被排斥的情況下仍能如魚得水一般，確實令人有些膈應。想著，那兩個丫鬟，還是要找機會送了回賈府去才好，否則頂著賈老太太賜下的名頭，便是有了錯，也不好懲罰，招了旁的丫鬟的眼，不利於整體的管理。
說話間，梓蘭回來了。夏清蓮叫了她來回話。
梓蘭先行了禮，才回道：“雪鴦帶著兩個二等丫鬟彩繡和彩玲一起整理大爺的書房，彩繡錯手摔了個硯臺，又說是彩玲撞了她才失手的，雪鴦回了劉嬤嬤，罰了兩人半個月月例，兩人不服，吵吵起來，話裡話外說雪鴦處事不公，還是雪鵑來勸了下去的。”
夏清蓮忍不住皺了眉頭，林墨i身邊的四個大丫鬟，除了雪鴛外，其他三人和二等丫鬟的資歷差不多，不能服眾她也不意外，可如今竟有被個別府的丫鬟硬壓一頭的趨勢，卻是不利於安定的。
“子歸，兩個孩子的院子裡，你多看著些吧。”夏清蓮無奈道。
子歸應了，看夏清蓮有些犯愁，便勸道：“夫人也不必煩心，要說這雪娟，心計是有幾分，但也不必太在意，要我說，卻還是不夠聰明，竟不懂得‘人在屋簷下，不得不低頭’的道理，竟是想要強出頭的。而那些小丫頭們畢竟剛買來，年紀也不大，城府淺了些，一時被些小恩小惠的蒙了眼，倒也算不得壞事，真有那心機太深的，反倒不好放在大爺的身邊。反正不過是些丫鬟，伺候好了，不給主子惹事就行，倒也不指望她們給主子掙臉面的。”
夏清蓮想了想，很是這麼個道理，她終究是受紅樓原著影響，對於雪娟――原來的紫鵑有些太過在意了些，可如今境況不同，雪鵑並不是在黛玉的身邊，黛玉也沒有住在賈府，要哄得黛玉對她推心置腹根本不可能，更遑論去試探賈寶玉的什麼心意的了。最主要的是，她根本不可能籠絡得了林墨i，那麼她無論使多少手段，也是無用。
子歸收拾了碗碟退下後，夏清蓮又看了會兒賬本，梓蘭在一旁給她打著扇子。
一會，大丫鬟玉婷前來回話，說是夏大姑娘來了。
夏凝珏和夏安瑜跟著夏清蓮一併到了揚州，被安排在林府東面的一個跨院“欣竹院”裡面居住，杜管家夫婦和吳英跟著打點兩人的生活。夏清蓮之前問過梓溪的意思，將梓溪許給了吳英為妻。如此，杜管家和吳英主外，杜家的和梓溪主內，夏清蓮又從人牙子那兒買了幾個丫鬟小廝，夏凝珏身邊配了兩個一等丫鬟，都是新買進來的，由她自己□□夏清蓮也沒有什麼擔心的。夏安瑜如今已有十歲了，夏清蓮怕那有心的丫鬟帶壞了他，便將梓芳派了過去，帶著一個新買來的丫鬟一併服侍，另外又安排了一個小廝，跟著他出門伺候。這樣，一個小小的夏家便安置了下來，平日裡的一應事務都在自己院子裡面解決，也不必事事仰賴林府。
梓芳跟了夏凝珏，夏清蓮身邊便只剩了個梓蘭，於是在成婚前，又買了玉婷、玉萱和玉堇三個丫鬟做陪嫁。其中玉婷是蘇州知府曲桓夫人胡氏連著死契一併送她的，典型的江南女子，婉約俏麗，顯然是預備著讓夏清蓮給林海當通房丫鬟使的。也許在胡氏的眼中，簽了死契的通房丫鬟再安全不過，但夏清蓮卻無此意，林海要收通房或妾室，她無法阻止，但主動給自己的丈夫找女人，這種事情她著實做不出來。
夏凝珏進得門來，便見自家姑姑活動了下脖子站起身道：“你來的正好，你姑父今日派人傳了話回來，不回府用膳了，你便留下陪我們用了晚膳再回去吧。”
夏凝珏點頭應了，道：“過幾日安瑜便要往書院裡住去了，我想著趁著空閒便在欣竹院擺個席面，看看姑父何時有時間過去，也讓安瑜可以謝過姑父薦師之情。”
夏清蓮應了下來，說是晚間問過林海何時空閒再說。
林海給夏安瑜寫了薦書，進那揚州的鍾文書院讀書，因著離家遠了些，便住在書院裡面，除了一個小廝，不得帶下人服侍的，每月裡，也不過只能回來兩天罷了。
夏清蓮倒有些心疼他小小年紀，但也知曉在這年代，夏安瑜註定要挑起夏家的大梁，決不能在溫室裡養大，何況還有個小廝服侍著，便是受些苦，想來也不會太煎熬。
夏凝珏倒覺得極正常，她小時候為了鍛鍊心志，曾經軍醫出身的爺爺對她要求及其嚴苛，十歲的她生活早已樣樣自理，如今夏安瑜還能有小廝服侍，她覺得已經夠寬待的了。
夏凝珏和夏清蓮說定了正事，又問：“黛玉還沒有回府麼？”
夏清蓮笑道：“今日是萬知府家的四小姐邀了一眾閨閣小姐們到知府府中賞荷，看這時辰，也差不多該回府了。”
夏清蓮成婚不久，鹽運使司運同的夫人竇氏便帶著女兒登門拜訪過。她的女兒出嫁四年，不曾有孕，今年一個姨娘倒先生下了庶長子，難怪她著急了。
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夏清蓮給小竇氏開了方子，又拉著她單獨說了會兒話，小竇氏直紅了半天的臉。夏清蓮也不禁感慨，看來成親也有成親的好處，有些話，在如今這個年代，她作為未嫁的姑娘家是不能說的，哪怕作為醫囑也無法開口，但是成親後，即便說些房裡事，也沒有那麼驚世駭俗了。
小竇氏回去後照著夏清蓮的方子調理身體，又照著夏清蓮交代的計算日子行房，三個月後竟然真的懷了身子。一時間，夏清蓮的名聲，也漸漸在揚州的夫人太太們中間傳了開來。
自此，對夏清蓮的邀約便多了起來，夏清蓮也乖覺，一些保養、美容等等的調理方子，毫不吝嗇地傳了出去，這對於女人來說，絕對是個誘惑。夏清蓮在交談中，也會針對對方提出的一些資訊，比如某夫人的女兒痛經、比如某夫人的兒子體虛，然後寫一些藥膳方子送人。
漸漸地，夏清蓮也成了貴婦人、官太太圈子裡面的紅人，夏清蓮雖覺得有些累，但她深知中國從古到今，都是一個人情社會、關係社會，所以也從不曾擺過架子，但也不刻意討好，態度一直都是溫和的，不卑不亢。
若是赴宴的府裡有適齡的姑娘，夏清蓮也會帶著黛玉一起出門，讓黛玉去擴充套件她的朋友圈，開闊一些眼界。
林海是從三品的鹽運使，在揚州，論品階卻是最高的了，所以黛玉接觸的姑娘們，有刻意巴結的、有不卑不亢的、也有嫉妒尖酸的，倒沒有人敢於刻意地得罪於她。黛玉見識多了各種各樣的人，偶爾也會吃個暗虧，倒是慢慢地成長了起來，不再依著自己的小性行事，卻也不曾墮了自己林家嫡長女的威風。畢竟她如今背靠父親母親撐腰，沒有需要自己委曲求全的地方。時日久了，倒也交了三五閨中密友，幾個小姑娘在一起論論詩書，談談美食，好不快意。
夏清蓮和夏凝珏正說著黛玉，便聞得外間丫鬟傳話，說是黛玉回府了。
夏清蓮和夏凝珏笑著迎出去，卻詫異地發現，黛玉竟紅著眼眶。