林海打發了林墨i回房休息，便叫來了管家林琉。
林管家和林墨i、黛玉二人一同到的京城，呆了一年多，平日裡在外也聽到些關於榮寧二府的傳言，卻是貶多於褒的。
這樣一個大家族，僅僅只依靠祖宗餘蔭渾噩奢侈度日，除了那已逝的賈珠，子孫竟個個文不成、武不就。除了一個姑娘生於元月一日，一個哥兒生而銜玉，其他的，竟都沒有什麼好的。
且那內宅婦人，不僅毫無大家主母風範，竟是個聚斂無厭、得一望十的。聽那送物什進內宅的林家管事嬤嬤所言，幾次拜見那賈王氏，那王夫人話裡話外透露的，無一不是說林家的哥兒、姐兒在賈家，那待遇比之賈寶玉還過之，花費甚巨云云之語。要知曉，林家每半月便將哥兒、姐兒日常所需之物送進賈府，且每每伴上厚禮送與賈家各色人等，兩個孩子便是吃金喝銀也儘夠了，如今倒成了去賈家打秋風的了。
林管家著實有些不忿，但礙於那賈家畢竟是先夫人孃家，不便多說自己的不滿，只平平道來，卻也使林海氣憤不已。
林海道：“林管家，我已決定不再讓兩個孩子去賈府的了，只i兒還好，畢竟是男子，可玉兒無人教養，將來說親怕是不易。”
林管家一聽，便知林海有續絃的打算，便道：“老爺自當娶上一房夫人，姑娘和哥兒年齡都小，尚需母親照料，且將來姑娘出嫁、哥兒娶親，還都需要夫人主持的。”
林海嘆道：“我也是如此想法，只這一年來，來探我口風者也不少，只我這般年紀，肯嫁與我為填房的，莫不是看上了這林家產業，我又如何能夠相信，她能夠對我的這一雙兒女好呢？且經歷了蘇州林家的行事，更覺寒心，若一朝不慎，又重蹈覆轍，我又有何臉面去見列祖列宗？”
林管家一時也不知如何說好。這未嫁姑娘，畢竟身處內宅，林家如今又無長輩親眷幫忙打聽，又有誰知姑娘心性究竟如何呢？若真又娶了個蔣姨娘一般的來，老爺好不容易才有的這一雙兒女，怕是要遭了難的。
林管家驀地想起今兒回家去，自己媳婦謝嬤嬤所說的話，心中突地一動，對林海道：“老爺，可還記得那蘇州的夏姑娘？”
林海道：“自是記得，玉兒的丸藥盡出自她之手，如今兩個孩子能如此康健，當多虧了她。”
林管家道：“不止如此，夏家每隔兩月隨府上物件一同送上京的，不止丸藥，還有好些玩意書籍，哥兒和姑娘都是十分喜歡的。”
林海聽得也是心中一動，這夏姑娘，自己雖未曾如何見過，但林墨i的出生，若非有她，賈敏便要一屍兩命；賈敏在時，便與之交好，兩個孩子待她也是極親近的。兼且自己府中陰私之事，也是因她才察覺，故而保住了自己獨子的性命，倒確實算得上是林家的恩人。更為重要的是，她與兩個孩子的相交，確是真心疼愛的，若得她為繼室，倒可不必擔心她與兩個孩子的磨合，也不必擔心有人挑撥了兩個孩子與繼母之間的關係，從而產生無數的矛盾。
林海猶豫道：“如此說來，這夏姑娘倒是個極好的人選，只不知她是否願意？”
林管家便繼續道：“這夏姑娘父母具喪，如今還在為母守孝，出了孝後年紀怕要有二十好幾了，且家有遺訓，不得與人為妾為側，便也只能嫁人做繼室。若嫁與老爺，不說其他，和哥兒、姐兒卻是無需擔心生份的。”
林海想過，確實如此，只終是他們這邊商議罷了，尚不知人家姑娘心意，也許人家姑娘年輕氣性兒高，更願意嫁個年輕的，而不願意嫁他這麼一個半老頭子。只想來想去，竟只這夏姑娘最為合適，且她雖門楣不高，但醫術高明，平日裡與各府夫人小姐交情甚厚，行事自是不差的，想來教養玉兒必無不妥。而且她家中已無得力長輩可以依靠，唯有一舅舅家，卻又結了深仇，他也不必怕新的岳家挾長輩之勢與他施壓，又能和不著調的賈家遠了關係，確實兩全其美。
思來想去，林海還是讓林管家囑咐謝嬤嬤，讓她下次去蘇州取丸藥時，探一下夏姑娘的口風。若她同意，便等她出了孝後上門提親，若她不願，便當無此事，還囑咐謝嬤嬤不得說於他人知曉，免得壞了人家姑娘名聲。
林管家自是答應不提。回家後說於謝嬤嬤聽，謝嬤嬤合掌直說好。又提說自家姑娘已久不曾請夏姑娘診脈，不若下次一同去蘇州，請夏姑娘再好好診一下脈，開個新的方子才好。謝嬤嬤自是打著讓黛玉打動夏姑娘的主意，只林管家聽了，確實有重新診脈的必要，便與林海說了，林海想後也同意了，只林墨i聽說後，吵著鬧著要一同去，說姐姐一人出門他不放心，林海只得答應了。
黛玉和林墨i姐弟倆在家中和父親過了一個團圓的年，家中如今有些冷清，因著前些時候的一番深查，林海很是發作了一些人，攆出去的攆出去、發賣的發賣，如今留在府裡的，不是積年的老人，便是新買來重新□□簽了死契的下人，雖不及原來僕役如雲，但更是規矩嚴謹，連偷懶耍滑者也不多見。
人雖少了，但父子父女三人過得卻是格外溫馨的，黛玉規矩一些，但擋不住對父親的孺慕之思，且有林墨i嘰嘰喳喳在前，便也放開了幾分，同父親弟弟說笑起來，一時日子過得分外輕快。
待得過了元宵，林管家和謝嬤嬤便帶著林墨i與黛玉一同往蘇州而去。
到了蘇州，在祖宅安頓下來，林墨i和黛玉先到母親墓前祭拜了一番，這才遞了帖子往夏家而去。
夏清蓮和夏凝珏聽得林墨i和黛玉來了，自是欣喜萬分，忙將二人迎進了內宅。
黛玉見了夏清蓮和夏凝珏，念及二人一貫以來對她的情分，不由得紅了眼眶，嬌聲喚道：“夏姑姑、凝姐姐……”
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夏清蓮和夏凝珏也不由得眼眶一紅，忙拉過她細細審視，林墨i在一旁看得也有些鼻酸，但自忖絕不再夏凝珏面前失了面子，便故意粗聲粗氣道：“夏姑姑你們這是做什麼，多日不見，該當欣喜啊，一個個變得和小兔子一般，有什麼意思？”
夏凝珏斜了他一眼，道：“也不知是誰，第一次見我就抱著我大哭，後來卻是看見我就跑，躲著我走的。”
林墨i頓時紅了臉，急道：“我那時還小，不懂事！”
夏清蓮和夏凝珏都差點噴笑，這小子，前世今生加起來，也要近三十歲了，怎還是如此痞賴小兒模樣？難怪前世便有一個綽號“彼得潘”。
林墨i臉更紅了些，這些日子以來裝小孩裝得太習慣了，竟張嘴便在老朋友面前露了醜，真是羞死了。忙道：“我還沒有見到安瑜哥哥呢，我去找他玩兒去。”說著便一溜煙竄了出去。
夏清蓮忙在後面喊道：“等一下，我叫人帶你去。”忙喊過梓蘭帶林墨i往夏安瑜處而去。
林墨i忙忙跑開，夏凝珏便又想起那時住在林府時的事情來，那時林墨i剛學走路，一個圓滾滾的奶娃娃，看見她拔腿就跑，偏偏平衡感還沒好，總是不小心左腳勾到右腳，摔個嘴啃泥，身邊的丫鬟嬤嬤嚇得夠嗆，他卻自己爬起來繼續跑。
夏凝珏想著便更覺好笑，拉著黛玉說給她聽，惹得黛玉也是笑個不停。
三人說了會子話，夏清蓮又給黛玉細細把了脈，重新開了更適合她如今身體狀況的藥方子和藥膳方子。留了姐弟二人在夏府用過了飯，方才送他們出去。黛玉和林墨i在蘇州會住上幾日，便說好每日過來玩耍。
誰知過了不久，謝嬤嬤便又獨自登門求見夏清蓮，夏清蓮疑惑地見了她。
聽了謝嬤嬤透出的關於結親的話頭，夏清蓮沉默不語，好一會兒，謝嬤嬤都有些不自在起來，夏清蓮才緩緩一笑，道：“謝嬤嬤且容我考慮一下，嬤嬤回去揚州之前，我自會給你一個答覆。”
謝嬤嬤離去後，夏清蓮叫來了夏凝珏和子歸。
子歸是她回到蘇州後買來的一個婦人，如今總管夏府內宅事務。她的年紀不過三十不到，長得清秀乾淨。子歸是宮中到年紀後放出的宮女，出宮後嫁了人，又跟著丈夫一家來了蘇州謀生。誰知在她懷上身孕後不久，丈夫便亡故了，婆婆嫌她命硬克死丈夫，雖礙於她腹中胎兒沒有休棄她，卻處處作踐於她，在她懷胎六個月時，終於在洗衣時氣力不濟摔了一跤，掉了孩子。此後婆婆對她非打即罵，後來更是在哥嫂的慫恿下，要將她賣入那煙花之地，幸得她與婆婆拉扯之際夏清蓮的馬車經過，聞得她是宮中放出的宮女，便買下了她。
夏清蓮和夏凝珏二人經過一番的觀察考校，確認她是個忠心的，又無親眷友人可掛念，便待她如同心腹。她二人自來古代，雖處處小心謹慎，但畢竟對這個時代的規矩不甚精通，是以極需要一個懂規矩的來教導她們二人，子歸便是極好的人選。她出自宮廷，對於規矩，自是不差，夏清蓮能周旋於各府後宅內院不曾出錯，她的功勞極大。
如今夏清蓮很想聽聽她的意見，畢竟，對於古代，還是原裝的古人更瞭解一些。