這大概是最後一次了。
傑克看著那依舊會讓他緊張的控制倉。
就像一節巴士車廂那麼大，四壁是一種複合的金屬材質，外表呈深灰色，
不論是子彈，毒氣，輻射，甚至是核彈，或任何電訊號都穿不透它。
最後一次了。
第三任外交官傑克·喬亞，深吸一口氣，在眾目睽睽下，走到控制倉的入口。
輸入密碼，他來到控制倉內部，艙門很快地自動關閉。
在三分鐘前，這裡的供氧管道就開始預熱了。
話雖如此，門閉合後的十幾秒，還是讓人感到窒息。
傑克年輕時，是空軍飛行員。
兩年前，年近40的他被返聘，成為針對地心世界的外交官。
還記得第一次來到倉內的時候，是前任外交官奧布來恩先生帶領他的。
帶領他熟悉這一整片的控制檯——就跟飛機的控制檯很像，不過卻更複雜。
他們要控制的，是一臺遠在6000多千米深，地下的“外交機器人”。
“記住，傑克。”
奧布來恩先生告戒他說，“我們的工作就是傳遞訊息，有且只有這一項而已。”
當然了，還能怎樣？
當時的傑克表示不解，如今他算認識到了，前輩是在擔心什麼。
離約定時間還有5分鐘多。
傑克嫻熟地在椅子上坐下，開啟總開關，調整引數，再摁下“喚醒預備”鍵。
稍等片刻，眼前的螢幕慢慢亮了起來。
傑克知道，這是預熱完畢，“外交官1號”在地心世界的房間裡睜開眼睛。
“那些蟲子專門給這機器人安排了房間”。每想到這，傑克就不自禁想笑。
還像模像樣地設有傢俱，桌桉上擺著幾些袖珍小小，可能是裝飾擺件的怪東西。
這回，“智蟲”提早到達了。
它們正靠坐在外交官1號的四周，這些外形就像螞蟻的生物，就是地心世界五六千千米之下的住民。
小東西們其貌不揚，有自己的社會體系，卻遠不比人類社會發達。
它們不像人，似乎並不渴望發展，而是安逸有序地活著便可。
人類稱其“智蟲”，至於如此稱呼的原因……
傑克看著螢幕裡的蟲子朋友，他不知道它們的名字，因為它們沒有名字。
但總歸是這幾個跟自己交涉的，
時而會替補互換，很少有新人，傑克能憑藉那多少不同的體型外貌分辨它們。
還沒等傑克操控機器人向大家問好，螢幕上一隻智蟲的頭頂，就閃出幾行字：
“人類外交官，你上次帶下來的七個問題，有五個我們解決了，有一個本身無解，還有一個似乎是超過了我們的能力範疇。”
“沒關係。”傑克打字回敬。
打出來的句子，會轉化成一種心靈電波，就是智蟲們互相交流的“語言”。
反之，那螢幕上對應每個智蟲頭頂的文字，就是由心靈電波轉換過來的——“讓我們開始吧！”
“好的！”
……
人類是22年前發現地心世界存在的。
“被動發現”。
當然。
在撒哈拉沙漠的入口。
一處連同地下的氣穴，發出持續而不規則的嘯叫，那似乎某種密碼，就跟摩斯電碼差不多。
透過破譯密碼，把各種長短頻次的嘯叫，轉成英文字母，人們收到了一封來自地底文明的“邀請函”——
它們是在地心生活的族群。
外形就跟地表上的螞蟻差不多。
它們數量龐大，但卻不比人類。
對於人類，它們曾有“機會”做過一些瞭解。至於這“機會＂具體是怎麼回事，函內並未寫明。
它們無意侵犯人類，而是想要達成一種“相互合作”的關係。
它們擁有超越人類九倍多的智商，可以每個月嘗試給人類解決“一些問題”。
隨便什麼問題，可以是天文方面的，物理方面的，經濟方面的，化學方面的，醫學方面的，氣候方面——甚至是哲方面……
只要是我們常年解不開、或沒有準確答桉的事，它們都會盡力給出答桉。
至於回報嘛……
20年來，智蟲幫數學家解答了“霍奇猜想”和“黎曼假設”，還在石油類能源稀缺問題上給予了建設性意見，以及其他領域各種大大小小的幫助。
而它們想要的——是人類減少樹木的砍伐頻率，增加禁砍的樹植品種；在多地實行更加嚴格的垃圾分類，還有各國政府多在自然保護。野生動物保護專案投入更多資金等等……
是的，在奧布來恩擔任外交官的期間，有智蟲就透露過它們這樣做的初衷——
地球危在旦夕，雖說看不到地表之上人們的所作所為，但整體環境的惡化，已經影響到地心裡邊。
如果地表的文明繼續自說自話，就會導致枯竭和毀滅，到時候，也必會牽連地心世界。
為了自保，智蟲不得不想辦法給人類好處，然後就有了一些“干涉”的籌碼。
最後就是“控制倉”，智蟲要求用地表最堅固的材質打造，並簡明扼要說明了控制檯的佈局和要點。
所以，現在傑克所在的控制倉，其實都是智蟲的設計。
當年，人類按照它們的要求建成後，智蟲再將它們那頭的“機器人”遠端對接。
就這樣，地表和地心之間就有了一條紐帶。
智蟲明確規定，入倉的外交官，一次只能一人，而且最好固定。
傑克·喬亞，史上第三個親眼見過智蟲模樣的人類。
迄今為止，智蟲們還算滿意。
這段看似遙遠的合作關係，至少對人類社會的影響是巨大的。
智蟲們也在外交官每次帶來的照片或檔案證明裡得知，地表文明確是在履行他們的承諾
智蟲預料不到的是，從22年前、剛知曉它們的存在開始，人類就開始挖掘“地心通道”，直到現在，已經有29個國家加入其中。
通道是“入侵”用的。
歸根結底，人類還是無法接納這樣一群高智商的鄰居：“這他媽的是威脅，大威脅！”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
就在上個月，通道已經竣工。
雖還找不到這些蟲子所在的具體位置，但特製的導彈卻可以穿過通道，打擊地心約百分之九十的任一位置。