望著童謠離去的背影，秦修忽地一愣，記憶中一副雋永的畫面浮現出來，與此景此景重疊在一起，祛除了此時因為擔憂而流露出的焦急，女子的氣質一如初見時端莊而優雅，高貴且精緻。
“是她……”
直到此時，秦修才恍然大悟，意識到方才的熟悉感源自何處。童謠，竟然是他有一次清晨離開戈登先生古董當鋪店時，偶然遇見的那名被舍友章涵告白的女子。
“桀桀桀，新的風暴已經降臨，揚帆的小船兒能否撐過風雨的洗禮，迎來雨過天晴？”
“嗯？”
不明白戈登先生怎麼突然冒出這句話來，秦修愕然轉過頭去，戈登先生卻已經換了話題，他搖擺著手掌，以一種悠揚的語調說道：“回來之前，我已經預見到了童斌的求助，我欠他的人情，遵循等價交換的原則，我答應了童謠的請求。”
秦修認同地點點頭，正在經歷魔咒自創歷程的他對此感同身受。
當煉金術師的所作所為符合鍊金術原理之時，那種感覺，就像是以鍊金術為橋樑，在人與世界間建立了一絲奇妙的聯絡。正如炎夏古老文化中推崇的“天人合一”般，人類的慾望渴求得到了世界的反饋，精神和魔力藉此邁入變強的快車道。
因此，絕大多數有所成就的煉金術師，都在鍊金研究中，潛移默化地將鍊金術原則昇華為自身為人處世的圭臬，從而實現對鍊金術和世界的更深層次感悟。
戈登先生正是如此，“等價交換”的理念已經融入到了他的血脈、骨髓之中，永生永世，永不磨滅。
“我的學徒，記住，等價交換，不僅是我們煉金術師應當遵循的原則，更是這個世界得以維持執行的本質規則。”
戈登先生難得地顯出諄諄教誨的導師模樣，他臉色嚴肅，目光深沉，言辭間隱約蘊含著種種複雜的意味。
“世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。當你有所收穫的時候，此前你一定已經有了付出；當你有了收穫，卻不曾付出之時，代價往往會在未來兌現，而且，遠超你想象的高昂。”
戈登先生的話令秦修皺起了眉頭，他若有所思，卻又沒能完全明白他的深意。
戈登先生像是在感嘆他曾經欠過童斌的人情，從而不得不應允童謠的請求，顯然，拯救一條垂危的生命，並不是那麼容易。
但是，秦修總覺得戈登先生別有言外之意，似乎是在暗示自己，令秦修想到了被他埋藏在學校某地的“替身魔偶”，正是提前預支了收穫，一旦啟用之後，就需要付出比生命更珍貴的代價。
沒給秦修留下更多思索的時間，戈登先生剛剛回來，就又要離開。
他戴上帽子，手裡握著文明杖在木質地板上輕輕點了一下，“這次我要離開很長一段時間，店裡就交給你負責了，跟我來，我有東西留給你。”
秦修眉毛一挑，只覺得戈登先生這次回來表現得有些不對勁兒，而且，他與童謠約定短則十天，長則半個月就會採好藥材回來，這段時間，可遠遠稱不上很長。
戈登先生從馬甲內側取出一柄銘刻著神秘符文的魔法匕首，對著櫃檯後面的牆壁遙遙一指，一道黑色光芒閃電般落在牆壁上，原本空無一面的壁面如同水波盪漾，泛起一圈圈漣漪。
然後，一面銀白色的鏡子從波紋中浮現出來。
“一面神奇的魔鏡，它與整座城市範圍內的鏡面相關聯，玻璃，水面，眼鏡片等等一切能夠反射成像的物品，都是它的耳目。”
“啪！”
戈登先生打了一個響指，魔鏡中忽然出現了一個長髮覆面，身穿西方中世紀貴族長裙的女子形象，烏黑蓬鬆的髮絲後面，一雙明亮的眼睛若隱若現，彷彿是在窺視著鏡外的生靈。
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“瑪麗，寄存在魔鏡中的精靈。”
“從今天開始，我的學徒就是你的新任主人！”
最後一句話顯然是對瑪麗說的，鏡中傳來女子咯咯的笑聲，聲音清脆而甜美，好像一名天真活潑的少女。
瑪麗微微抬起手，她的手指纖細且蒼白，透著一股不見天日的病態。
一縷血色絲線從指尖飛出，穿過鏡面，來到秦修右手邊，繞著他的中指彎曲纏繞，首尾相連，結成了一枚血色的指環。
秦修舉起手掌，隱隱感覺到與魔鏡之間多了一絲脆弱的聯絡，在血色指環搭建的橋樑對面，一道孤寂而瘋狂的靈魂正享受著黑暗的靜謐與安寧。
“這是瑪麗的印記，透過指環，你可以聯絡魔鏡，監控全市範圍內發生的事件。”
“當然，你需要抱有自知之明，有些感知敏銳的強者，能夠察覺魔鏡的窺視。”
“這是我留給你的第一件禮物。”
戈登先生彎下腰，從櫃檯下取出了兩個木盒，順著櫃檯推到了秦修面前，眼神示意，“開啟看看。”
秦修悉聽尊便，一一將木盒開啟。左邊的盒子裡是一枚巴掌大小，灰白色石質的圓形符印，正面印著一個倒“y”形符號，顯得古樸，神秘。
右邊盒子裡是一枚造型奇異詭怪的戒指，秘銀混合紅綃石形成的柔性材質，暗銀底色點綴著斑斑點點的猩紅，如同一條條嗜血的藤蔓，扭曲編織成戒指的樣式。
在戒指頂端，藤蔓對稱盤繞，宛如含苞待放的鮮花，稀疏的間隙後面，隱約可以看到一顆拇指肚大小的暗紅色寶石。
“第二件禮物，死神之呼吸符印！”
“第三件禮物，荊棘之擁魔法戒指！”
戈登先生點出了二者的名稱，然後介紹道：“死神之呼吸符印，擁有召喚死神使者的偉力，將符印上的符號印刻在目標身上，死神的使者就會被呼喚而來，收割目標的靈魂。”
“有一點需要你注意，如果死神使者連續三次失敗，沒能收割目標的靈魂，死神使者就會反噬，以使用者作為目標。所以，小心使用，桀桀桀！”
秦修慎重地點了點頭，接連兩件非凡的魔法道具入手，他在驚喜之餘，竟是隱約生出了一份惶恐。
等價交換！
有所得必有所失！
戈登先生忽然送給他這三件禮物，再聯想到他之前所說的長時間的離開，秦修便有了覺悟，他意識到，在此之後，等待自己的或許將會是一次艱難的歷練。