有人在“英雄堂”其中一道門內大喊大叫，門是關起來的，所以那個聲音聽起來很低沉，不過很容易聽出那個人暴跳如雷。傑克朝著那個方向走去，他記得學員就是在那裡接受Drift系統訓練的。確實，叫聲就是從這裡傳出的，門上還寫著“Drift訓練——學員初級”，過去他們把“學員初級Drift訓練”叫作“Drift玩具訓練”。叫聲越來越大。
傑克走進去，看到阿瑪拉坐在訓練裝置上。電腦提示：神經元連線失敗。全息螢幕上是她的Drift模式。阿瑪拉一拳打在全息螢幕上，拳頭穿過了螢幕，這時她看到了傑克。她收起手，一臉尷尬，傑克也很尷尬。好一會兒，阿瑪拉才說：“我不擅長安慰別人，但內心對你姐姐的遭遇深表遺憾，這是和你沒有血緣關係的姐姐……對嗎？”
“‘惡魔女巫’進攻的那天，森真子的親生父母去世了，”傑克說，“我父親收養了她，她是我的姐姐、我的家人。”
傑克的心情沉重，阿瑪拉不知如何應對是好，只能故作輕鬆，開起玩笑來：“小心別讓蘭伯特駕駛員看見你穿便服，否則他就會從後褲袋裡拿出棍子來揍扁你。”
傑克笑了。阿瑪拉盡了自己最大的努力，鑑於阿瑪拉與人交往過程中通常只有嘲諷和無情的沉默，這算是不錯的結果了。“我一點兒也不怕，安全得很！”
傑克走近剛剛被阿瑪拉捶打的Drift系統裝置檢視，忍不住笑了起來，因為他看見裝置的一端連著裝有人腦的水槽，水槽裡都是人工腦脊液，人腦泡在腦脊液裡。水槽底部有一塊牌子，上面的文字傑克爛熟於心：向薩莎致敬。她捐出大腦，供學員訓練使用。薩莎最喜歡吃哪種糖？
“他們還在用薩莎的大腦？”傑克還記得當年他也是用薩莎的大腦訓練Drift系統，傑克看到薩莎的大腦，差點兒觸景生情。
“我無法與薩拉的大腦建立浮動神經元連線，”阿瑪拉抱怨說，“其他學員經常訓練Drift系統，我討厭學東西像個小孩子一樣慢。”
“放輕鬆，生悶氣一點兒用處也沒有。”傑克說， 那天傑克也學到了這個道理，想到這兒，傑克的心情變好了。雖然糟糕的一切已經發生，無法挽回，但或許還能為別人幹點兒什麼。
傑克靠近阿瑪拉，在全息螢幕上選擇一連串的指令，薩拉的大腦縮回放好，替代它的是Drift系統常規裝置。
“放輕鬆，”阿瑪拉說，又回到了平常那個冷嘲熱諷的阿瑪拉，“收到，教練。”
“別叫我教練。”傑克說。
“先生？”
傑克幫阿瑪拉戴上訓練頭盔，說：“腦子裡面不可以有任何雜念，不要說話，否則連線會不成功。準備好了嗎？”
阿瑪拉很緊張，努力不表現出來，但向傑克豎起了大拇指。
“看看浮動神經元到底能不能連線成功。”傑克又重新選擇一連串的指令。Drift裝置連線成功，傑克感受到與另一個人腦共同進入Drift系統的神經興奮，阿瑪拉也是如此，阿瑪拉的神經興奮更加強烈，因為她從沒有過這樣的經歷。阿瑪拉驚奇得大呼一口氣，接著兩人進入Drift系統那個意識交流結合的狀態，傑克和阿瑪拉的記憶相互交錯，相互湧入彼此的大腦。
阿瑪拉孩童時期，在後院裡與哥哥追逐打鬧。兩個小孩兒見到父母便露出笑容，相互擁抱，共同享受著童年和生活的簡單快樂。
阿瑪拉騎著腳踏車，這輛腳踏車是她的生日禮物。她剛與媽媽從商店回來，她乖巧聽話，得到了腳踏車聲音製造器作為獎勵，她把製造器安裝在了車條上。阿瑪拉越騎越快，聲音製造器發出的“啪啪”聲變成了“呼呼”聲。
阿瑪拉和爸爸一起在車庫裡，車庫裡有個汽車發動機，其中有些部分被拆卸下來，吊在滑輪組上。阿瑪拉的父親正給阿瑪拉展示汽車活塞在氣缸裡的運轉方式。阿瑪拉和父親清潔完發動機缸蓋之後，把它放在滑輪組旁邊的工作臺上晾乾。發動機缸蓋一晾乾，他們就裝好缸蓋墊圈，將缸蓋裝回到發動機上，之後把發動機安裝到一輛汽車上。
8歲的傑克待在父親的書房裡。史塔克在破碎穹頂基地中視察機甲獵人。傑克拿起父親桌子上的各種物品，比如鋼筆、裝有機械零件橫截面設計藍圖的資料夾，傑克完全看不懂藍圖上畫的是什麼。接著，傑克發現父親的元帥帽掛在桌子後面的衣帽架上。傑克把帽子從衣帽架鉤上拿下來並戴上。帽子太大，遮住了傑克的眼睛。傑克往後推一下帽子，好看清楚東西，他看見了書房鏡子裡的自己。傑克的父親是個重要人物，從事重要工作，傑克清楚這一點。終有一天，傑克會成為與父親一樣的人。傑克立正敬禮，彷彿自己處尊居顯。
傑克正在參加學員訓練，與內森?蘭伯特一起慢跑。兩人都足智多謀、雄心勃勃。夜晚訓練完後，兩人一起探討拯救世界的事情，想著若怪獸捲土重來，他們甘做開路先鋒。傑克和蘭伯特越跑越快，沿著破碎穹頂基地外面的山丘，跑完一英裡又一英裡。倘若能跑去駕駛機甲獵人，傑克願意衝出地球，奔向月球，再返回來。傑克是史塔克?潘特考斯特的兒子，任何事情都阻止不了傑克成為與父親比肩的偉人。
森真子和傑克一起在格鬥訓練室，森真子舉起木棒攻向傑克，傑克企圖躲開，但森真子攻破了傑克的防守，一棒打在傑克的肋骨上。森真子退後，給傑克示範剛剛的動作，教他應該攻擊哪個部位，同樣重量級別的對手，集中注意力，向彼此的弱點進攻。再來一次，傑克一棒打下來，這次壓得更近，可森真子還是躲開了。再重來，森真子鼓勵傑克他能夠做到，就是需要注意力集中，不要想其他事情，專注眼前，僅僅是眼前……
“警告，神經元連線不穩定。”
傑克脫離Drift神遊症，檢視訓練監控裝置上的Drift連線指數。傑克和阿瑪拉之間的連線逐漸減弱，幾乎到了紅色警戒區域，一旦降到紅色警戒區域，他們就得從頭再來。
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“集中精神。”傑克說，傑克重複森真子很久以前說過的話，開導阿瑪拉。
傑克感受到阿瑪拉再次聚精會神，記憶也重新清晰明了，Drift連線恢復正常。“就這樣，”傑克鼓勵說，“連線越緊密，戰鬥力越強。”
阿瑪拉笑了，傑克能感受到阿瑪拉掌握了Drift之後的喜悅，“看來也不是很難，”阿瑪拉說，“你居然住大宅！”阿瑪拉接著又陷入了回憶，傑克察覺到她受到了衝擊。
阿瑪拉來到了聖莫尼卡碼頭，陽光明媚，有個長長的影子倒映在海濱棧道上。阿瑪拉手裡拿著寶麗來照片，四周的人們都在狂奔吶喊。附近有個聲音在吼叫，阿瑪拉從來沒聽過這樣的聲音。海邊飄來一股味道，夾雜著海鹽、焦糖爆米花和燒烤散發的氣味……
“阿瑪拉，別在回憶裡沉迷，讓它直接流過！”
這是傑克的聲音，阿瑪拉轉身看到傑克，但……
阿瑪拉的父親出現了，面帶微笑，手裡拿著寶麗來相機。“阿瑪拉，快過來！”父親指著碼頭上的圍欄說，阿瑪拉的媽媽和弟弟已經站在了那裡。阿瑪拉他們捱得很近，父親舉起相機。“咔嗒”一聲，寶麗來相片滑出相機，阿瑪拉奔向父親，從寶麗來相機裡抽出相片，又跑回欄杆邊。阿瑪拉甩動相片，膠捲曝光後相片從一片灰色慢慢顯現出人像，阿瑪拉總是很喜歡見證這個過程。他們的整個身體漸漸成型，接著是臉部，背對著一望無際的太平洋。
“阿瑪拉！別沉進去！”
突然有個聲音響起，似乎是地震了，接著怪獸“暴徒”從海里跳上來，赫然聳立在那兒。海潮奔湧，兇猛的浪潮湧向碼頭的欄杆。碼頭搖搖晃晃，“暴徒”摧毀了整個碼頭橋墩，碼頭橋墩倒塌落水。四周的人們驚惶尖叫，阿瑪拉僵在原地，手裡拿著寶麗來相片。棧道裂開，阿瑪拉的父母親和弟弟站在裂口的另一邊。
“警告，駕駛員神經元負荷超標。”
“阿瑪拉！”
是傑克的聲音，還有父親的。父親在裂口的另一邊伸出手，怪獸赫然出現，咆哮著，聲音大到足以晃動腳下的碼頭橋墩。“快跳過來！”阿瑪拉猶豫不前，害怕橋下的滾滾海水。“寶貝，求你了，快跳向我！我保證一定會抓住你！阿瑪拉！”
阿瑪拉使出全身的力氣衝過去一蹦，可正當雙腳離開棧道時，怪獸一腳踩過來，阿瑪拉眼前的碼頭橋墩碎骨粉屍，碼頭上的人無一倖免。阿瑪拉的父親也在那一刻離她而去，還有她母親、弟弟，以及其他數百條性命。阿瑪拉撲空落入水中，她瞠目結舌，看到怪獸從頭上經過的影子，怪獸這個龐然大物走一步就會產生海水拉力，拽著阿瑪拉。周邊海水翻滾，阿瑪拉開始出現胸灼痛。雖說阿瑪拉略懂游泳，但也僅限於浮在水面上時，並且要有輔助工具。阿瑪拉雙腳蹬水，雙臂胡亂擺動。她身邊再次出現粼粼微光，她卻在一堆碎木板之中漸漸往下沉。阿瑪拉在水中一點點、一點點下沉，直到有人突然從後面抓住了她的肩膀……
“阿瑪拉！嘿，醒醒！”
是傑克在叫她，阿瑪拉不是在聖莫尼卡，也不是只有4歲，她現在身處蒙嶼蘭破碎穹頂基地的Drift系統訓練室內，已經15歲。可剛才這一切是如此真實……
“我剛在夢裡回家了，”阿瑪拉說，“我感受到……”
阿瑪拉全身顫抖，努力掩蓋自己的恐懼，讓傑克看到她如此脆弱、不堪一擊，尷尬、羞愧之感湧上心頭。阿瑪拉抬頭看著傑克，見到傑克臉上表露出來的同情。“我也能感受到。”傑克說。這就是Drift？必須將心裡所想毫無保留地展現給搭檔，暴露一切害怕、傷心的往事，一切的軟肋，那些藏在勇敢面具背後的軟肋，不為外人所察覺的軟肋？
傑克的通訊器發出聲音：“傑克，我是內森，在嗎？”
傑克還一直注視著阿瑪拉，找到自己的通訊器，回應：“我在。”
“馬上來實驗室找我，元帥想要見我們倆，還有，別穿浴袍來。”
“收到，”傑克說，說完便特地對著阿瑪拉翻了個白眼，“沒穿浴袍。”
阿瑪拉明顯已經緩過來了，她不再害怕，也勇於再次嘗試。
“我想再試一次。”阿瑪拉說。
傑克說：“今晚就到這兒吧。”傑克的聲音出乎意料的溫柔，讓阿瑪拉非常驚訝。
“我以為你會幫我。”阿瑪拉說。想到傑克戴著他父親的元帥帽，像個小屁孩兒軍人一樣敬禮，阿瑪拉差點兒想一槍把他擊斃，但她努力剋制了自己。阿瑪拉不想承認現在不適宜像往常社交一樣尖酸刻薄和虛張聲勢。因此，即便阿瑪拉想讓傑克明白這次練習對她而言有多重要，但她還是故作輕鬆地說道：“我還沒找出薩拉最愛的是什麼糖呢。”
“是椰蓉杏仁牛奶巧克力。”傑克說。
“你這不是在幫我，而是在幫我作弊，兔崽子！”
傑克走出門口的時候忍不住笑了。
傑克離開後，阿瑪拉又坐在那裡看著Drift裝置。她已經筋疲力盡，可她不想放棄。畢竟她已經闖過了人生中最難的一關，傑克?潘特考斯特就在身邊，現在Drift系統還能對她做什麼呢？
阿瑪拉操作全息影像系統終端，力氣有點兒大，薩拉的大腦重新回到原來的位置。阿瑪拉把頭髮甩到後面去，戴上訓練頭盔，“好的，薩拉，”她說，“你還喜歡其他什麼糖塊嗎？”
她選擇最終指令，啟動Drift系統。
（社 論）
黑化機甲獵人身份仍然未明，悉尼政府仍在統計此次襲擊引起的死亡人數，似乎沒有人能搞清楚這次襲擊的動機。怪獸狂熱分子稱會對這次襲擊負責？千萬別相信他們！就算怪獸狂熱分子有能力造出一架機甲獵人，當時有另一架機甲獵人能夠反擊，為何他們會選擇在這個時候襲擊呢？*不喜歡與勢均力敵的敵人戰鬥，他們應該會派出那架機甲獵人，屠殺無辜老百姓，或者在“復仇流浪者”不在場的時候，去委員會的其中一次會議上殺死他們。不是這樣嗎？這完全不符合邏輯。
而現在的問題就在於PPDC無法確認那架機甲獵人從何而來。你也看到了，那架機甲獵人重創“復仇流浪者”，而且如果那架機甲獵人仍不停手，它可以完全把“復仇流浪者”打得落花流水，然後對悉尼為所欲為。
可為何那架機甲獵人不這樣做呢？
你看出了什麼？
我看出了有人能做出與PPDC研發的產品一樣，甚至更好的產品，而我們卻對他們的身份仍然一無所知。
比起一群怪獸狂熱分子聲稱他們做了明顯沒做的事，這應該更加令人膽戰心驚。（未完待續）