朱槿，徐娘半老，風韻猶存，她知道墟城是一座美麗而典雅的城市，也知道這座城市官場上傳出的許多醜聞。面對新一屆市政大選，許多人都隱藏著人性的慾望。在陰謀外衣層層包裹下，人性在變質。權欲、貪慾、色慾的官場生活之下，人與人之間成了一場交易。青春已逝，朱槿只想安身立命，她不想參與政客之間的事，但市長龍彪畢竟是她的丈夫，有些事她是身不由己的。
“怎麼了，咱們現在是不是要回墟城。”朱槿衝龍彪笑了笑，她的笑有些不自然，有些牽強，甚至是有些羞愧。她不知道自己為何會對一個日本少年動了感情，望著對車窗外有些發呆的丈夫，她不知道該說什麼。“怎麼辦，咱們現在怎麼辦。”
“調轉車頭，快追上剛才駛過去的那一輛車。”市長龍彪拍一下司機小田的肩膀，“小田，追上剛才駛過的那一輛車。”
“龍市長，怎麼回事。”小田有些莫名其妙，“前面的車牌號不是咱們本地的車，你認識車裡的人嗎？”
“嗯，我看有些象。”龍彪看一眼朱槿說，“你沒有注意？”
“沒有。”朱槿不知道龍彪為什麼要去追前面那一輛車，她感覺得到前面車裡的人一定對他非常重要。“我沒有注意車上坐著什麼人。不過，你的計劃好象是送走日本客人要去開發區看一下的。”
“不去了，跟著前面那一輛車。”龍彪點燃一支煙，“最近真是有點累，墟城也出了不少事。也不知道川島這個日本老鬼子葫蘆裡賣的什麼藥，既然來了墟城又不和我見面，見了面卻又急著要走。”
“既然老古已經直接領導九州汽車工作公司改組和重建的事，你就不要再插手這個事情了。”朱槿穩定心緒看了一眼龍彪說，“再過幾個月市裡就要召開選舉大會了，老古和那幾個副市長都活動的比較厲害，你還是低調一些吧。”
“我最討厭所謂的含蓄內斂和保守中庸，那是消極忍耐的文人士大夫性格，你我結婚這麼多年，你應該知道我從來不會慣明哲保身那一套。”龍彪有些慍怒地說，“這個城市百廢待舉，百業待興，我希望在我執政期間，把一個生機勃勃的墟城市帶進下一個世紀。眼看就到千禧年了，這正是一個承前啟後的大好時機，我要抓緊並抓住一切歷史機遇，讓這個城市走向工農業良性發展迴圈的軌道。力爭在本世紀末讓墟城的工農業發展總產值翻一翻，我在下一屆當選之後還要制訂墟城五年發展計劃和十年遠景規劃。九州汽車工業公司將成為我市的龍頭企業，我準備以此為產業鏈拉動本市的經濟發展。眼下，古雲龍和展衛成只是過於熱衷於政治，特別是老古，在和美國太平洋和林氏科技的合作上有些急功近利，我是看得出來的，他想把這一塊招商引資作為政績的一部分。他一直對我去日本沒有和川島山頭火電器公司達成合作議定書耿耿於懷，這一次川島一行來去匆匆一定和九州公司作資的事情有關。”
“你是說川島也許是想來和我們合作的，聽說咱們已經和美國公司進行合作了，所以才匆忙趕了回去。”朱槿笑了笑說，“也許他們真的就是來旅遊的呢。八月份有一個中日佛教交流大會，我已經接到通知，到時候咱們一塊再一趟日本？”
“不去。八月正是市裡換屆選舉的時候，我怎麼能離開？”龍彪拍一下朱槿的肩膀說，“我看你真是披起袈裟事更多了。早知如此，你還不如不去那個佛教協會呢。”
“說到底，我們都是凡人，只是心態比以前超脫了。”朱槿的眼神裡有幾分哀怨，“也許你我都應該一直穿著軍裝呆在部隊裡，有時候真懷念以前當兵的日子。”
“朱阿姨以前當過兵？”小田回頭笑了一下，“你那身條穿上軍裝一定是漂亮極了。”
“要不，我怎麼會娶你朱阿姨。”龍彪拍一下小田的肩膀，“安心開車吧，快點，看能不能趕到那輛車的前面去。”
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“你又不是交通警察，趕到人家車前也不能叫人家停車吧。”朱槿嘆了口氣說，“別整天以為自己真的是個政治家似的，其實，我們都是一些很平凡的人。佛說：知足常樂。孩子是天真的，所以孩子的心性最近佛。想一下，如果一個人的心中沒有痛苦，眼裡沒有半點醜惡，一件小事可以高興很久，生活哪一天不是陽光燦爛。有人說，成長就是與煩惱結伴。我們幾乎所有的人都把煩惱歸咎於外界，卻很少返觀自己。一旦捫心自問，就會發現自己原有如此多的慾望，先前卻一直把它歸結於世風的敗壞，人心的叵測，人間的炎涼，現實的冷漠。曾幾何時，自己還崇尚平淡是真，冷靜中透著清高。當一個人一無所有的時候，也就無所謂失落。可上帝是幽默的，佛路又講究磨難，當我們日漸成熟，在萬丈紅塵之中，燈紅酒綠面前，對曾經的堅持或者信仰莞爾一笑，謂之年少無知，不值一提。蓋天地之繁華，人生之悠悠，皆有格律。求內之寧靜，外之和諧，方知我心即宇宙。近佛樂生，得道清明，不以物喜，不以己悲，是謂無為治心矣。現實生活中競爭的殘酷，人與人之間猜忌的痛苦，還有那傷神的勾心與鬥角，讓我們這個先進的社會少了種祖先的優雅與閒適。於是，面對激烈的競爭，人乏了，心累了，情滅了。可人類走的是一條向上攀登的路，一條只能向上不能回頭的不歸路。所以生活無需轟轟烈烈，只要平安平淡就好。生活需要調劑，需要興起一些波瀾，但是更多的卻是平淡平凡，只要自己感覺充實就好。我知道你們男人都熱衷於功名，很想幹一番所謂轟轟烈烈的成績，總以為那樣才算一個男人。人的一生最大的對手其實就是自己。與自己和諧相處，就是與生命為善，功德無量啊。”
“阿彌陀佛，好了好了，到底是學中文專業的才女呀。”龍彪拍一下朱槿的肩說，“我知道你不想和我他們幾個人進行所謂的勾心鬥角”
“前面的車速挺快的。”小田回頭說到，“龍書記，馬上就要進入市區了，要不要放慢點速度，他們是外地車，既然來墟城一定會先找一個地方住下的。要不，咱們看那輛車子在哪家旅館門前停下就行了。”
“跟上，跟在前面車子後面。”龍彪拍一下小田的肩膀，“找個機會超過去，我從側面看一下就行了。我只是想證實一下，看看車子裡坐的是不是我認識的人。”
“嗯，明白了。”小田點一下頭。
駕駛車輛的崔山虎看一眼柳萍，笑了笑。
“怎麼了？”柳萍戴上墨鏡，攏一下有些凌亂的頭髮說，“壞小子，是不是想讓我誇一下你的駕駛技術。”
“你也發現後面那一輛車在跟蹤我們了？”崔山虎也戴上了默鏡，“這一次來墟城只有我們廳長和你們領導知道，怎麼會剛到墟城就被人跟蹤了呢？”
“你問我，我還想問你呢。”柳萍笑了笑說，“要不，咱們別進墟城了？”
“廢話，就要進入市區了，還不進墟城呢。”
“要不然咱們繞一圈出墟城，在市郊區過一夜，明早再回來。”
“不行，按計劃咱們這一次來是秘密執行任務的，特別是你，不能和家人和朋友聯絡。去郊區，那是虎山鎮，是梨花灣，咱們還是少惹麻煩吧。”
“山虎，真正辦案的時候，我是說到時候真正執行的時候，上面不會再讓你我動手了吧。”柳萍嘆息一聲，“我一種直覺，這個案子一定牽涉我們柳家一些人的。紀委執法處處長讓我看過舉報材料後，我就知道墟城這個案子將是咱們省一個反腐大案。”
“是的，我也感覺到了。”
“今晚咱們就住墟城師專學校附近的招待所裡，有人問起咱們就說來看一個上學的親戚。”
後面一陣刺耳的剎車聲，崔山虎停下車，看到後面發生了交通事故，很快有好多人圍觀上去。
“有事故，後面。好象就是一直跟隨咱們的那一輛車。”崔山虎看一眼柳萍說，“要不要去看一下？”
“不用，記住，咱們這一次秘密任務，不要拋頭露面。”柳萍看一眼黑壓壓的人群說，“那麼多人圍上去，會有人打10的。”
徜徉在玉泉賓館下的街燈下，柳三棉很想點一支煙，但他覺得肺部有些疼，就把拿出的煙又放進了口袋。
柳三棉想到上一次和北京的張部長見面時，他是那樣的意氣風發，談論國事和政治時，是那樣的慷慨激昂，而現在，卻是如此老氣橫秋，一副病怏怏的樣子。柳三棉感到心裡十分酸楚。人在自然面前，是何等的無能無力，是那麼脆弱和渺小呀。
“朱槿……。”柳三棉分明看到走在前面的人是朱槿。
見回過頭的人真是朱槿，柳三棉感到一種從未有過的平靜，他很奇怪自己會有如此心態。和朱槿一塊的還有兩個人，他們是一男一女，見朱槿停下來，那兩個人也頓住足回過頭來看柳三棉。
“……是柳三棉。”朱槿分明感到有些意外，她看柳三棉走近自己，便微笑一下和柳三棉打招呼。“你怎麼會在這裡？”
“來看父母的。剛來到。”柳三棉說，“張部長病了。”
“怎麼樣？”朱槿關切地問，“現在還好嗎？”
“沒什麼了，人，到老了，總要落下一身病的。”柳三棉說，“你什麼時候來的？”
“來幾天了。來開會的。我就住在玉泉賓館，走，上去坐一會吧。”朱槿指一下身邊的兩個人介紹到，“這兩位是從日本來的。吉野良子小姐，杜化子君先生。”（未完待續）