黃昏邁著悄麗的步子來到龍山，放鶴亭被罩上一層濃重的暮靄。潮溼的空氣裡，盪漾著新鮮的山野氤氳。綠色的田疇開始蜷縮身子，披上黑黝黝的睡被。山峰醉了似的騰身撕破山頭上的春雲，褐色的天幕上的月兒星兒都接踵而出。龍山水庫沒有一絲漣漪，象一面清清亮亮和鏡子。
林志雄撿起地上的兩個空煙盒，揉成一團拋向水中，“啪”地一聲微響。碎了。水中的整個月兒都碎了。一陣雜沓颯颯聲顫動著擁過來，幾個黑影圍在林志雄面前嘀咕幾聲，然後神秘地象一個山凹奔去。突然，幾隻雪亮的電筒射向他們，隨著一聲霹靂般的吼聲，有幾個人狼奔豕突地向他們跑過去。不一會兒，就把他們捆綁著扭回山上的放鶴亭。
“吊起來，用皮帶抽。”民兵營長毛鬍子一聲令下幾個民兵蜂擁而上。一個女知青“媽呀”一聲慘叫，掙脫著押她的人猛然躍進龍山水庫。稍傾，一片美麗的泡沫便消失了。林志雄被打得皮開肉綻，但他那雙眼睛依然灼光熠熠，從散亂的髮絲間射出*人的冷光，象從雲縫中透出的兩顆寒星。
何茹來了，嚶嚶地哭著撲在林志雄身上，擋住毛鬍子打過來的皮帶怒道：“毛鬍子，我只是讓你制止他們，並沒有讓你這樣慘無人道地下毒手。”毛鬍子不容分說扯開何茹，對著林志雄又是一記皮帶，隨後兇狠地朝林志雄身上啐一口唾液。“狗日的，要賣國叛逃，白日做夢。對你們就是要實行無產階級**。這是敵我矛盾，要押送上級處理。階級鬥爭要年年講月月講天天講時時講，明天要讓他們遊街，進行批鬥。”何茹覺得一陣眩惑，身子一軟便癱在林志雄腳下。
次日，在梨花灣的射鹿湖邊招開公社批鬥大會，幾個叛逃分子被五花大綁地站在一個土丘上低著頭。然後，在他們胸前掛著牌子在街上示眾。再後來，就是把他們用因車押送到墟城。何茹憔悴了。孤燈下總是一個人啜啜地哭泣。蠟黃的沒有韌性的皮膚象冷卻的死屍。兩隻大廓落落地眼睛象擠過汁的葡萄，腰肢瘦弱的象一捻捻楊柳兒。
何茹說話時總顯得很疲憊，整個身軀都象籠罩在濃郁的陰影裡。花兒什麼時候紅了，柳兒什麼時候綠的，彷彿已經對她無關緊要。毛鬍子要和她結婚。她很麻木地搖了搖頭。後來，毛鬍子和羅盼霞結婚了。整個梨花灣都很驚訝，也都都很意外。羅盼霞的成份不好，有人說毛鬍子是看上她的月容花貌，才強暴地解開她的荷衣蕙帶。先奸後婚。在人屋簷下，不得不低頭。毛鬍子在梨花灣炙手可熱，長得桃羞杏讓地羅盼霞也就聽天由命委身給他，次年，羅盼霞還生下一個小丫頭。
何茹給那女嬰取名羅蘭，她說這孩子將來一定是蘭心惠質，冰雪般聰明伶俐。賀喜時，花嫂見到羅盼霞一改昔日的怒容，柔心弱骨的羅盼霞也就順水推舟地莞而一笑，一切都冰消釋散。花嫂好象和羅盼霞從此成為好朋友，經常形影不離。有時，她倆也愛去找何茹。三個女人才算一臺戲，但何茹好象不願粉墨登場，任憑花嫂和羅盼霞百般挑逗，何茹結冰的臉上很難現出春意。花嫂說，你還年輕，找個男人算了。女人沒有男人就好象屋裡沒有頂門棍一樣，這日子不好過，我是知道的。何老師，那個姓林的不知死活，你還要等他到什麼時候。何茹彷彿沒聽見花嫂說的話，從羅盼霞手中抱過女嬰親一口，算是對花嫂和羅盼霞的又一次到來有所表示。然後，何茹便捧起一本書。
……柳三棉最難忘記油燈下的何茹。昏黃的燈光下，何茹顯得慵慵倦倦，給柳三棉講課時，她的胸脯總是有節奏地起伏著。只要柳三棉用手吊著她的脖子，她便象一根柔軟的野藤低下頭。然後，她把柳三棉拉在自己的腿上，輕輕地拍下柳三棉的屁股，罵他一聲調皮鬼。再然後就用她那纖細的手指梳理柳三棉的頭髮。於是，柳三棉便依睡在何茹懷中，貪婪地盯著她。她的脖子好象過於嬌柔，頭顱把項背壓得有點微微的彎。耳後的幾根髮絲蓬散著，看上去整個脖頸朦朦朧朧，迷迷離離，每當柳三棉把手伸向她的耳後，便覺得心裡癢癢地。柳三棉放下手中的書望著走出門外的何茹，心中泛起少有的燥熱。“何老師，飼養廠那兒有條狼狗，是毛鬍子家的，要小心點。早幾天小羅子把我接去，差一點被狗咬一下，幸虧有展衛成校長在。”柳三棉聽出門外是古瘋婆子的囑咐聲。何茹應一聲緊接著是關門的聲音。古瘋婆子手中拿了一把香，搖動著她那三寸金蓮，蹣跚地來到柳三棉跟前。“不能下跪吧。心誠則靈，不誠心是不能感動上蒼的。”“天上的神仙正忙著吃肉喝酒，再燒香他們也不會有空給我治病的。”柳三棉說著搖一下頭，然後朝古瘋婆子笑了笑。
……一輛計程車在柳三棉面前戛然而止，從車裡探出一頂小紅帽。“喂，柳大秘書長，你是不是又牙痛了？怎麼一個人神精兮兮地到處遊逛。”
“哦，是龍小萌。我剛從火葬場來，沒事，想隨便走一走。”
“你經常一個去火葬場嗎？我突然發現你這個人很逗。”龍小萌都縱情大笑起來。在笑聲中，車子也卷塵而去。
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望著計程車捲起一片灰塵，柳三棉把頭縮排衣領中。
細雨綿綿。
黑桑樹象鶴髮銀鬚的守護神，紋絲不動矗立在黑桑樹街和鳳山路的交接處。
古瘋婆子壽宴十分熱鬧。賓朋滿坐，人群絡絳不絕。壽宴的組織者是江大明，他是黑爺的生死之交。壽宴的儀式很富有傳統味道，或者說是具有梨花灣特色。黑桑樹街雖然是墟城市的，但黑桑樹街的人都是梨花灣的。街坊鄰居都知道江大明和黑爺有莫逆之交，黑爺過去又是梨花灣的鼎足人物，不來拜壽是不給黑爺面子。
以前黑你在墟城的時候，不管是誰家的婚喪娶嫁娶紅白喜事，他總是能用八封演繹出福兇禍幸。梨花灣人受命於天，信這個。黑爺依然是梨花灣人的精神領袖。黑爺拉馬子隊時名震墟城，只是在一次中國兵和日本兵的夾擊下才吃了敗仗。日本憲兵司令川島被人救走，黑爺的馬子隊全軍覆沒，受重傷的黑爺被古瘋婆子收養在地窖中。受人滴水恩，當思湧泉相報。死裡逃生的黑爺是一直把古瘋婆子當母親贍養的。現在，黑爺身處他鄉，並未忘記古瘋婆子的壽辰，託人捎信讓江大明出頭*辦壽宴，並說，他將很快返回墟城。江大明特地邀來黑爺過去僅存的幾個馬子兄弟，讓他們辦理一些雜事。
中午時分，壽宴進入*。
庭院被人掃得乾乾淨淨，正屋收拾得亮亮堂堂。
甬道上紅毯鋪地，蘆蓆罩頂，門庭上張燈結綵。
古瘋婆子紅光滿面端坐高堂。
黑桑樹街的親朋好友送來壽禮向慈眉善目的古瘋婆子請安祝福。院子中有人燃起爆竹，一時間鎖吶高奏，鑼鼓喧天。
龍小萌和攝影師二條擠過來，龍小萌把話筒遞向古瘋婆子想探尋古瘋婆子的長壽秘決，古瘋婆子說：“人法於天工於地應當順其自然。”龍小萌還想問什麼，古瘋婆子搖頭不語。古風不耐煩地讓龍小萌走開，他說我們純屬家中私事拒絕外事來訪。
江大明拍一下龍小萌的肩膀說：“大記者呀，你該學一學採訪學，你爸要調離墟城嗎？”
龍小萌說：“大人的事情，我從不過問的，也問不得，人家是市長，我只是一個碼字的小記者。”
江大明說：“那個小展，你和展毅現在怎麼樣了。”
龍小萌說：“不怎麼樣，也就是一般般吧。”
前來賀壽的人比肩繼踵。壽宴一直熱鬧到晚上才結束。晚上，古風讓人放了焰火，梨花灣又象注入興奮劑，到處是花燈龍船，彩旗翻揚，焰火爭奇鬥豔。
今年是蛇年。墟城人管蛇叫小龍，每逢大小龍年，墟城都格外熱鬧。梨花灣的會議廣場上的禮花沖天，兩條火龍燈活靈活現在上下翻騰，踩高蹺的邊走邊舞，公子嬉小姐打情罵俏形態*真。柳三棉想到外面走一走。
古瘋婆子要柳三棉早點回來。
柳三棉說，現在，我就住在虎山鎮了。
“小萌，這幾天把你忙壞了，今晚你不要陪我，回家去陪爸爸。”朱槿開導著從梨花灣趕過來接她回家的龍小萌，“在佛教協會吃住，我很只是覺得一個人很清靜。”
“朱姨，這就是你的不對了。你還要爸爸親自來接你嗎？再說他已經來叫過你了。這麼多年你總是迴避他，可你畢竟是他的女兒呀。你表弟捲進墟城的鐵笛幫，要不是有人看在咱爸的面子上，九裡山勞改農場可就要多一個叫鐵虎的犯人。姨，爸爸正在為你調動的事費盡心機呢，你想，如果爸調離墟城，還能把你一個人丟在這裡嗎。”
“小萌，你不也是想呆在墟城嗎。小萌，你回去吧。今晚我想靜下來。就一個人。”
龍小萌見朱槿這麼固執，生氣地跺著腳說：“有什麼大不了，姐，我怎麼就看你活得那麼累呢！這又何必呀！做人不應該是這樣的。”這時，龍小萌包中的傳呼機響了，她看了一下留言說，“姐，是柳少飛在叫我，他說他在美國的駝子哥有訊息了，要我去一趟。”
“妍子，你還小，交友要慎重。”
“我知道，你還不是交友不慎才落得現在還是一個嫁不出去的大姑娘。人呢，何必要自己給自己找罪受。難道我們生下來就是要受罪的嗎？哭著出世，我們一定要笑著走。算了，算了，你學問比我深，說多了你會笑話我的。”龍小萌說罷有些不情願地走出門去。（未完待續）