四成傑正在為虎山溝的徵地忙碌著，見柳三棉來了，迎過去問：“收穫不小吧？”柳三棉說：“想瞭解的都基本瞭解了。”四成傑說：“你能不能給我透個底，讓我知道，你會用什麼辦法說服那林老闆的。”柳三棉搖搖頭說：“辦法找到了，事情還沒有辦事。”柳三棉不想把龍彪設想的土地轉換的方法告訴四成傑。四成傑也是投資者，他不想引起他不必要的恐慌。四成傑連連點頭，交代李冬子，要她準備晚餐，說要請柳三棉他們吃飯。柳三棉說不用了。吃飯就免了吧。
四成傑說：你為我忙了這麼些天，茶都不多喝一杯。今天怎麼也要賞個臉，給我這麼個機會，請你們吃餐便飯。感謝你們這些天為我付出的辛苦。柳三棉笑著說：其實，我們為你忙，也是在為我們自己忙。你在這投資辦企業促進了我們墟城的經濟發展，只有經濟發展了，墟城的百姓生活水平才能提高呀。百姓生活水平提高了，我們這些官員才能找到自己價值所在。四成傑笑哈哈地說：大秘書長真會說話，請吃餐飯也能提到這麼高的高度！柳三棉說：所以說，真要請吃飯，應該是我們請，但我們都是窮苦人家，請不起，就只能多為你辦事，用這樣一種形式來感謝你。四成傑收了笑說：真就這麼不賞臉？讓我難堪。柳三棉說：不是不賞臉，我還有別的事情要辦。龍彪市長正準備去日本考察，專案引進關係到墟城經濟圈的發展，他有意點我陪同，我要準備一下。
四成傑將信將疑，柳三棉說話的口氣又很認真，他看了看李冬子，對柳三棉說：這樣吧，你有公事，有應酬，我不強留你，你手下這個幾兄弟總可以留下吧？柳三棉說這是工作以外的事，我不干涉。但是，隨柳三棉來的人都會察顏觀色，聽柳三棉這樣說，差不多是同聲說不用了，謝謝了。四成傑很無奈，他對柳三棉說：你這樣不行。你這樣當領導不行。跟著你，連吃餐飯也撈不著！柳三棉笑了笑。他有他的原則，凡是企業老闆，他都儘量與他們保持一種公事公辦的距離，更不想從他們那裡得到半點小恩小惠。李冬子送柳三棉他們的時候，又悄悄對柳三棉說：你又欠我一餐飯。柳三棉裝沒聽見。
柳三棉回到辦公室，手機響了。他的辦公室最大的特點是辦公桌很長，長得像一條弧形的戰壕。右邊放一臺電腦，中間擺放待閱檔案，左邊堆放參考資料。他的椅腳就安了輪子，一會兒滑到這邊，一會兒滑到那邊。一些重要文件和請示，副秘書長們還讓秘書科呈送過來，因此，柳三棉在外面再忙，每天也要趕回來處理這些檔案和請示。他習慣地看了一下手機顯示屏，是李冬子的手機號碼。李冬子問：你在哪？他說：還在辦公室。李冬子說：可以出來陪我喝杯咖啡嗎？他的心跳了跳，說：我還在忙呢！
李冬子說：我在咖啡廳等你。柳三棉想了想，給了李冬子一個肯定的答覆：你不要等了。我還有幾份檔案要批閱，不知要忙到什麼時候。放下手機，柳三棉再也不能像剛才那樣靜下心來了。他恨不得馬上趕去那咖啡廳，兩個人坐在咖啡廳的小圓桌前，面對面近距離看著她，說著與工作無關的話，或許，這可能就會是他們的開始，漸漸走向那個柳三棉夢寐以求的境界。但是，他剋制了自己。這時候，他自己也說不清楚為什麼要剋制自己，只是潛意識要求他必須剋制自己。他想，難道李冬子對他所表現的主動隱藏著某種不可告人的目的？李冬子對他的態度轉變太突然，太讓他難於琢磨。難道李冬子主動接近他是與四成傑有某種默契？李冬子是一個誘餌，是四成傑用的美人計？
柳三棉否定了自己。
李冬子和四成傑只是僱主與僱員的關係。李冬子是憑本事吃飯的，不是那種可以任人擺佈任人指使的人。他想，四成傑有必要腐敗他嗎？自己是不是把自己看得太高了？看得自己無所不能了？四成傑今時今日的身份地位，他的企業在市裡的舉足輕重，如果，遇到什麼問題和困難，只要一句話，展毅、王社、許傳生、市長龍彪，各職能部門都會盡忠盡職為他排憂解難，他有必要腐敗誰嗎？更不可能腐敗他柳三棉。這些，似乎都不是他要剋制自己的理由。最後，他想明白了，問題不在他與李冬子之間，問題在林老闆那。這種時候，他不能與李冬子單獨相處。林老闆有可能無處不在地注視他。誰也不能保證，林老闆不會採用各種陰招損招進行還擊。或許，會派人跟蹤他，窺探他生活中有什麼不檢點。如果，發現他和李冬子有工作之外的單獨相處，完全有可能誣告他受賄，誣告四成傑用色相賄賂他。這種男女之間的事，縱使當事人周身長滿嘴也說不清楚。還有展衛成那裡，現在，他柳三棉不能被人抓住任何把柄。
柳三棉對自己說必須剋制自己，但她剋制得很艱難。
龍彪就要去日本考察了，柳三棉梳理著自己的思路，他想還有什麼事情有必要馬上向市長龍彪彙報。市長龍彪正在開會，柳三棉便在自己的辦公室裡等。市長龍彪辦公室就在柳三棉辦公室左邊，市長龍彪開完會回來要經過他前面的走廊。下班前十分鐘，市長龍彪召開的會議結束了，但市長龍彪回辦公室時，身邊還跟著幾個人，顯然，還有一些會上沒解決的問題要會後解決，柳三棉只好又耐心地等了半個小時。他走進市長龍彪辦公室時，市長龍彪就知道他有緊急的事，否則，不會等到這時候，便笑了笑。市長龍彪說：“柴油機廠那邊的事情怎麼樣了？”柳三棉也笑笑說：“擺平，無非就是一些拆遷補償的事宜。”市長龍彪問：“這幾天咱們就準備去日本，你還有什麼事情嗎？”他要處理的事很多，柳三棉要向他彙報的事也很多，所以，每次柳三棉向他彙報，他都這麼問，好把思路調整到某一件事上來。柳三棉說：“四成傑徵用地的事。”市長龍彪示意他坐，柳三棉就坐在市長龍彪辦公室桌前的椅子上，市長龍彪卻靠著辦公桌站著。
柳三棉知道，他是坐累了，開了一上午的會，也坐了一上午，市長龍彪想站站。柳三棉就仰視著他，說用柴油機廠那塊地和那個姓林的老闆進行土地置換，可姓林的卻說他不在意土地的價值。象林老闆這樣不在意土地價值的房地產商人，還是挺少見的。
柳三棉想在隨龍彪去日本考察之前，和李冬子幸福一次。眼下，柳三棉已經從虎山經濟圉四成傑的那塊徵地困擾中擺脫出來，或者說他已經成功地把這個皮球踢給了龍彪。他想做的就是要龍彪深思這麼一個現象，為什麼這麼多職能部門都說服不了林老闆呢？那林老闆的一點面子也不給政府？會不會是他們都得到某種暗示，知難而退？這暗示，難道僅僅是來自官場上的狐假虎威？柳三棉感到了一種無形壓力。他不敢想的，讓龍彪自己去思考去領會。
柳三棉心情特別好，特別放鬆，有一種想與人分享成功喜悅的渴望。當然，這個人不會是展毅，展毅是朋友是兄弟是患難之友。分享成功喜悅的應該是女人。他想起了李冬子。手機突然響起來。
柳三棉習慣地看一眼顯示屏，有些失望，是展毅打來的。展毅說，他在墟城大酒店搞接待，省裡來了幾個記者，吃了飯，都走了，房間還留著，叫他過去玩一下。柳三棉知道展毅所說的玩是什麼意思，他說不去了，要等電話。
展毅說，葉雲兒的國際長途嗎？她不是已經回國了嗎？上次你好象說她準備回來的。三棉，你的意志可夠堅定的。還沒放下手機，又響了。這次果然是李冬子打來的，柳三棉拿手機的手有些顫抖。他喂了幾聲，不見回答，才知道對方掛了。他忙撥過去。李冬子說：我以為你不會打過來呢。你在哪？和誰在一起？我會和誰在一起？一個人。一個人為什麼要喝酒？你還用問我嗎？柳三棉遲疑了一下，還是剋制住自己，說：別喝多了。
李冬子大聲說：你放心，喝醉了也不會打電話給你。她說完，便掛了電話。柳三棉心情很複雜。剛才，他還想見李冬子，現在，已一點衝動也沒有。他想，他是不是心太硬？是不是心太狠？他完全明白她打電話給他的用意，她嘴裡不說，心裡是想他去的。他又何嘗不想去呢？他太想和她在一起！他打電話給李冬子說：你在哪間酒吧？我過去接你。李冬子舌頭有些僵硬，說：我不要你來接。
柳三棉說：我一定要接。李冬子問：你是我什麼人？我還沒喝夠。我不要接你？我還不想走。柳三棉聽到了李冬子的語無倫次，大聲叫：我什麼也不是，但我能再讓你喝了。李冬子在笑，笑得古怪，說：喝了，喝得飽飽的。李冬子掛了電話，柳三棉又打過去，等了好久她才接。她尖著嗓門喊，你煩不煩？他也大聲說，我就是煩。告訴我，你在那間酒吧？她似乎有些神智不清，說，我怎麼知道？知道了也不告訴你。你敢來嗎？你馬上過來！這酒吧叫上島，不是上鳥。還是上島，挺有名氣的。
柳三棉想她已經醉得差不多了，急忙說，你別走開，我馬上過去。駕車去酒吧的路上，柳三棉不時看車的倒後鏡，看看有沒可疑的跟蹤。他對自己說，冷靜，一定要冷靜，越是這種時刻，越是要保持冷靜。他必須去接李冬子，但絕不能出什麼差錯。雖然，已漸漸看到勝利的曙光，但勝利的曙光還不是勝利，隨時都可能節外生枝。上島酒吧一間大型酒吧，停車場大得可以踢足球。柳三棉的車駛進停車場時，卻見李冬子站在酒吧門口張望，看見他的車了，就走過來，向他招手，一臉壞笑，她開了車門，上了車竟嗅不到一點酒味。（未完待續）
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