曉涵坐了下來，她接過柳三棉遞給她的茶，呷了一口便一拿在手裡，並不喝，只是專著地聽著柳三棉在滔滔不絕地說著什麼。她不明白為什麼柳三棉想對她說什麼，只是翻弄幾下書櫃。
“嗯。”曉涵急忙點了點頭，也許是點頭的幅度太大，手中茶杯裡的水濺到了曉涵的褲子上。
柳三棉急忙走近曉涵，他又手擦拭著曉涵褲子上的水珠兒，曉涵起身想走，當她看到柳三棉伏在她腿下的頭上的那幾根稀疏毛髮，隨著起伏的身子在飄蕩的時候，她又一次啞然失笑了。
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柳三棉抬起頭，他見曉涵已經收住笑容，便尷尬地咧著嘴笑了笑，起身走回自己的坐位上。柳三棉呷一口茶水，他抹了一下說時嘴角上溢位的口沫兒。曉涵看了一眼，差一點乾嘔出聲，她勸自己一定要多忍耐一會，人家是學者是政府秘書長，自己是一個剛調進機關大院，不要過於張揚自己，曉涵這樣想著，便又耐心地聽柳三棉講了起來。
柳三棉笑著說，曉涵同，你可能聽說過我是咱們這一地區聊齋研究會的會長，平時，我還會招集一些對聊齋有興趣的學者來咱們學校開學術研討會。你的文科那麼好，我真想介紹你加入聊齋研討會。
“柳秘書長，我現在是沒有多少時間看書的。”曉涵把手裡的茶杯放下，“說不看，也看了一點，實在談不上讀書了。在圖書館一呆這麼多年，天天鼻子眼裡都是書。要說看書，還是王社，那人捧上一本書能半天雷打不動。”
“那是，那是，我是知道王社的。早幾天，才和他一塊喝過酒。他現在選派到梨花灣當大隊書記去了，我和他是發小。”柳三棉乾笑兩聲。
“我想走了，柳秘書長。”曉涵見柳三棉愣愣地望著自己不說話了，她站起來笑了笑，起身朝門外走去。但是，曉涵在打開門的一剎那，分明感覺到脖間有股熱呼呼的氣息向她噴過來，令她作嘔，她想吐，她想喊。
柳三棉強行吻向曉涵的脖子和耳根處。
曉涵自從那天晚上醉酒之後，再見柳三棉就難免有了一些不自然，柳三棉是何等鬼精的人物，對這細微變化當然能看出來。不過曉涵也非等閒之輩，懂得怎樣巧妙的解開這個結兒。曉涵掙脫柳三棉面色緋紅地說道：“對不起柳秘書長，我要走了。”
柳三棉看了曉涵一眼，故作輕描淡寫地說：“算了，我知道沒有哪個女人願意為我投懷送抱的。”
曉涵有些羞怒地離開了辦公室。
從那以後，曉涵有意躲避著柳三棉。但是，柳三棉依然對曉涵豔慕之極。這一點從曉涵看柳三棉的眼神就可以看出來，那是一種慌亂中含有那麼一點兒曖昧的神情。自從曉涵調到宣傳部上班以後，柳三棉都是趁曉涵不注意時，用這種眼神看她的。、曉涵逃也似地走了。
晚上，四成傑在墟城大酒店宴請的都是市裡政要。
龍彪，武少波和兩個副市長。在場的還有展衛成，當然，市委辦公室主任柳苒是必須到場的。展衛成的酒興並不高，他從南方辦事處回來已經幾個月了。這幾月來，他一邊緊密配合龍彪認真履行市長職責，一邊撲下身子深入基層，已基本摸清了墟城近幾年的市情：城市擴容，但依然是一個地級城市。墟城是地廣人多，全市轄四個縣一個區，六百九十萬人口；經濟欠發達，各項經濟指標均居全省之末，財政十分拮据。面對如此薄弱的基礎，如何振興？早幾年被上一屆市委排擠到南方，現在回來了，他在市委常委會上提出了當前的工作思路，即應立即著手梳理、研究和規劃的四大問題：農業產業結構調整已經試點，如何全面推開？工業基礎薄弱，如何爭取大專案，如何招商引資？企業改制即將掃尾，如何解決低保和拓展大量失業工人的再就業的路子？城市如何規劃和建設才能上檔次？他的見解得到大部分市委領導和市府領導的肯定。一提到爭取專案和引進專案，展衛成首先想到的了一個人，那便是在南方的黑爺。
展衛成把自己的一些思路給老省長彙報了，他覺得老省長是個好人，因為他最關心貧困地區的發展問題，在省裡他有幸多次見證老省長的工作思路和作風，每次開會研究專案分配問題時，他總是率先發言，總是先導性地提出優先照顧欠發達的地區，往往使得會議形成了一面倒的現象，很快就統一了認識。黑爺不在政界，走的是一條經商辦企業的路子，無官一身輕。時下已是美國太平洋公司駐中國的總代理人了。算不算官？至少在中國傳統概念裡應該不算。前不久獲悉，黑爺有意回墟城發展貿易。至於和黑爺私下的交情，只有展衛成自己心裡最清楚。不過，幹什麼事情都是有風險的。
“墟城的政府部門的機關作風有問題，安居工程已經明顯地暴露了我們機關作風的問題。”龍彪幾杯酒下肚便想發牢騷了。“對群眾反映出來的具體問題熟視無睹，一些部門採取拖延或頂著不辦的軟手段，已經到了發人深省的地步。什麼原因？利益格局？但不管什麼原因，這機關作風亟待整頓，如何整頓？”
“龍書記，發展和穩定是兩個輪子，兩者不能偏費，我覺得墟城現在正趕上千載難逢的發展機遇，有些問題，我們要多請示一下老省長。龍書記，你也該通個話，聽聽他的意見。”展衛成在龍彪面前毫不示弱。
“這次能有幸宴請到諸位領導，我只是覺得想表述一下自己要感激各位的心意。”四成傑表現得畢恭畢敬，他舉起酒杯搖晃一下說，“近期我要和龍書記一塊去日本考察，說實話，上一次日本山頭火公司要來和我們合作汽車配件加工專案，如果不是因為幾個南方人來炒我們房地產，也不會因為用地問題把這個事情擱淺的。”
“各位，我出去打個電話。”龍彪站起來，“請大家稍候。”
“當官不為民作主，不如回家賣紅署。龍書記顯然是在迴避問題嘛。”展衛成叨嘮著舉杯和四成傑碰了一下。“成傑兄，這次去日本，但願你能把CL技術引進過來，這樣，咱們墟城也算有一樣象模象樣的外資企業了。”
“不是外資，是合資。”武少波糾正到，“老展，日本的那個山頭火總裁我是見過的，他主要是想把咱們的柴油機廠吃掉。古大虎，已經找過我多次，說如果宣佈廠子破產，工作有可能要上街市上去鬧。”
並不屑於和展衛成、武少波在酒桌上談經論道的龍彪走了。
龍彪坐在車上，他吩咐司機小田把車子開往市委。車子快要駛進市政府大門時被堵，龍彪探出頭來望了望車外，見大院門口外，黑壓壓地站著一大群情緒激憤的人，街上的交通已被堵塞。
“小田，掉轉車頭，把車子停到你家去。我一個人下車，走著去就行了。”龍彪明白那些人正是安居工程的遷拆戶。
“龍市長，這些人都是來鬧事的。”小田說。
“沒有事的，你走吧。”龍彪顯得非常果斷。
下了車的龍彪見小田把車調頭離去，他抬頭掃視了一下市委的大門。圍堵在大門外的群眾約有幾十人，鐵柵大門已關上，武警戰士正緊緊地把持著人行通道，上訪群眾的外圍站了幾十個警察，正密切地注視著事態的發展，隨時準備採取應急治安措施。柴油機廠廠長古大虎正滿頭大汗地向上訪群眾解釋著。
“我們要見市長！”
“人民政府要為人民作主！”
“我們強烈要求保衛國有資產。”
“廠子決不能賣給日本人。”
人們群情激憤，不斷地高吼著。
古大虎看到龍彪擠過來急忙迎上前小聲請示說：“龍市長，是不是讓公安的同志把這些鬧事的驅散一下”。
“不必了，你，先指定幾個代表，到我辦公室去”龍彪揮一下手，“有理，是要講的。走吧。”
把柴油機廠工人上訪的事情處理好，幾天的時間裡龍彪都是心神不寧。思謀再三，龍彪還是決定這次去日本，把夫人朱槿也帶去。
和龍彪一快來療養院接朱槿還有展毅，他一直追求龍彪的掌上明珠龍小萌。展毅知道龍彪很想把墟城的黨政事務集於一身，他很想這樣做，但幾個副市長並不和他一心，特別是常務副市長武少波覬覦市長之位已是司馬昭之心。墟城駐南方辦事處的展衛成也想回到墟城當市長，並且放出話來，市長的位子非他莫屬。
龍彪連日來有些憔悴，他招呼著妻子朱槿上車後便把頭倚在靠背閉上了眼睛。
朱槿上車後見龍彪身心疲憊的樣子，她想說什麼，但卻欲言又止。回想自己的青春與情愛，又將安放在了哪裡。也許人的生命如一個圓，從原點出發，然後回到原點，踩著自己的腳印，目睹熟悉的風景來來回回，一遍又一遍，一路破碎的腳印，片片碎裂的心，那破碎的心如秋葉翻飛，碎得讓人陶醉。（未完待續）