貼窗紙的官員似乎感受到什麼，一回頭，見進來一大群軍士，為首之人正是水軍都督皇甫無晉，嚇得他慌忙躬身施禮，“卑職參見都督！”
“這麼晚還沒有回去嗎？”無晉溫和地問道。
“回稟都督，卑職貼完窗紙就準備走。”
無晉點點頭，在他的座位前坐下，感受一下寬大的椅子，他見這名官員頗為年輕，便笑著問他，“你叫什麼名字？擔任什麼職務？在水軍都督府多久了？”
“卑職叫王平，是倉曹參軍事，在去年九月調任水軍都督府。”
“那原來在哪裡任職？”
“回稟都督，卑職原來在廣陵將軍府出任參軍事之職，因為前任楊都督和廣陵郡馬將軍私交關係很好，便從廣陵將軍府借調來五名官員，後來走了四人，只剩下卑職一人。”
“廣陵將軍府！”無晉倒有了幾分興趣，問他，“你對廣陵軍府的情況瞭解嗎？”
王平點點頭，“卑職在廣陵將軍府擔任兵曹參軍事三年，對廣陵軍府情況瞭如指掌。”
“我對廣陵軍府的情況非常感興趣，你不妨給我介紹介紹！”
王平想了想便道：“廣陵郡一共有五個軍府，一萬一千人，五個軍府分駐五個縣，士兵絕大部分都是本地人，五個都尉有四個也是本地人，軍隊戰鬥力只能算一般，畢竟近百年沒有打仗了，當兵也就是混日子混糧餉，廣陵人很念故土，都不肯去外地駐紮，每年選進京戍衛的士兵，誰都不肯去，最後只能抽籤決定，我的印象很深，另外，將軍府也是個清水衙門，和水軍府一樣，所有後勤錢糧都被大都督府控制，反正和我們以前差不多，大家都在混日子，聽說有油水之事，大家都爭先恐後，聽說出力幹活，誰都會縮邊，具體也沒有什麼好說的，看都督需要問我什麼？”
無晉點了點頭，“我現在暫時也沒有什麼好問的，以後想到再問吧！你就回去吧！明天再貼窗紙，我要後天才能來。”
說完，無晉自己也站起身出去了，眾人翻身上馬，繼續前行，不多時便回到自己家中，遠遠地見大門口聽著一輛馬車，幾名士兵在幫忙搬東西，京娘似乎也在門口。
無晉上前笑問道：“京娘，誰來了？”
京娘回頭見是無晉，她連忙笑道：“是我舅父一家來了。”
無晉聽說陳錦緞來了，頓時精神一振，笑道：“什麼時候到的？”
這時從馬車出來一名少女，正是京娘的表妹寶兒，穿一身銀色綢面夾襖，臉色紅潤，皮膚白皙，顯得氣色非常好，她有些不好意思地盈盈施禮答道：“多謝殿下惦念，我們今天下午進城，繞了一大圈，才找到這裡，說實話，真的有點累了。”
“累了就早點休息，你父親呢？”
“殿下，我在這裡！”
京娘的舅父陳錦緞從府內走出，他是個急性子，見到無晉便拱拱手道：“殿下可有時間，我有重要事情，是關於那個東西．．．．．”
無晉會意，立刻道：“好吧！我們去外書房。”
陳錦緞扛著一隻頗為沉重皮箱跟無晉走進了外書房，無晉將門關上，笑問道：“又做了一把槍嗎？”
陳錦緞搖了搖頭，他將竹箱子放在地上，開啟笑道：“殿下離開京城後，我受槍的啟發，發明了一種新式火藥箭，我感覺它的威力要超過槍。”
無晉探頭看一眼箱子，他頓時愣住了，在他面前，竟然是一尊短炮，炮長約兩尺，用生鐵鑄造，後面有點火的炮眼和裝藥處。
“這是做什麼用？”他遲疑著問。
陳錦緞顯然沒有意識到自己的發明是一大創舉，他笑著取出一把鐵箭塞進炮膛內，指著炮身笑道：“裡面有塊隔鐵，火藥發作時會將隔鐵猛地向前推動，從而鐵箭射出去，我試過，可以射九十步，關鍵它是鐵箭，數量又多，穿透力很強，六十步內盾牌根本擋不住。”
無晉按住了額頭，他知道這玩意，叫做一窩蜂，可是老天啊！陳錦緞已經發明炮，居然用炮來射箭，這等於就是用宰牛刀去殺雞，他難道自己沒有意識到嗎？
他有點苦笑不得，便指著炮身問：“你有沒有想過，用它來射出大的鐵彈，而且鐵彈射出後可以爆炸，無數小彈片，可以殺傷多少人，你想過嗎？”
陳錦緞慢慢蹲下，雙手抱住頭，呆呆望著他發明的飛箭火炮，半晌，才聽他自言自語，“我怎麼就沒有想到呢？”
“你怎麼會想到要發明它？”無晉好奇地問道。
“我是覺得燧發槍射得不遠，還不如軍弩，就想著能不能用它來射箭，槍管造粗大一點，多射幾支箭，也不需要槍托扳機之類，可是若造得太薄，容易炸膛，我就用鐵管反覆做試驗，確定了厚度，又找到一名老鐵匠，要求他管身不能有縫，他便想到鑄錢的辦法，用砂直接做一個模子，內外兩層，中間有縫隙，然後將鐵水澆進縫隙內，敲掉砂模後，便得到一個完整的粗鐵管，再打磨一下便可以了，不過他說還一個辦法。”
“還有什麼辦法？”
“他說用砂模做粗鐵管，厚度不均勻，而且容易有氣泡，也不是太好，還有一種用精鐵打成兩塊圓弧形鋼板，合成一個圓筒，用鐵水澆縫，再用幾個鐵箍燒熱後套住它，鐵箍冷卻後會收縮，便會將鐵管牢牢箍死，這樣粗鋼管就厚度均勻，而且沒有氣孔，非常結實．．．．．”
“這個老工匠在哪裡？”無晉不等他說完，便急不可耐問。
陳錦緞笑了笑道：“這個老鐵匠是我同鄉，我以前就認識他，和我關係很好，如果公子需要，我可以寫封信叫他過來，只要公子肯出五十兩銀子一個月，他長翅膀也要飛來。”
無晉立刻拱手道：“那就煩請舅父一定一定替我把他請來，就說我願意出每月五百兩的重金聘請他。”
停一下，無晉還是不放心，“那煩請舅父寫封信，我派人去請！”
無晉按耐不住內心的激動，輕輕撫摸炮身，他早就想過造炮了，他看過水雷的結構，是用生鐵鑄造，這種技術完全能做出開花彈，對於水軍來說，火炮意味著什麼？
更何況自己手中就有一百萬斤精鐵，完全可以鑄造一千門火炮。
當天晚上，陳錦緞便寫了一封信，無晉交給兩名得力的梅花衛軍士，囑咐他們無論如何要把那名老鐵匠請來。
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和無晉緊鑼密鼓考慮備戰不同，剛剛被冊封為嗣涼王妃的蘇菡卻要做另一件事，那就是關於無晉迎娶齊鳳舞。
在上次他們離開江寧去維揚的時候，齊萬年特地趕到碼頭向無晉提出了齊家和涼王系聯姻之事，無晉當時沒有明確答覆，因為他準備先和蘇菡好好談一談，再答覆齊家。
當蘇菡知道了無晉的真實身份後，她便意識到了，自己的丈夫只有一條路能走，那就是奪取帝位，否則，一旦事情敗露，他們全家都將是抄家滅門的命運，包括她將來的孩兒。
想通了這一點，蘇菡便拋開了小兒女的醋意，開始一心一意輔佐自己的丈夫，她也深知齊家對於無晉的重要，齊家雄厚的財力是丈夫擴張勢力的必要保證，而聯姻便是最好的結盟，這門婚姻就像一條紐帶，將無晉和齊家緊緊聯絡在一起，彼此利益交融。
正是意識到這門婚姻的重要，在返回江寧第二天，蘇菡便親自登門拜訪齊家主母，齊萬年的妻子劉夫人，也就是齊鳳舞的祖母。
上午，二十名梅花衛親兵護衛著蘇菡的馬車緩緩停在齊府的大門前，臺階上站在幾名女眷，正是事先得到訊息的劉夫人和齊鳳舞的母親李氏。
劉夫人已經六十餘歲，滿頭銀髮，她是齊萬年的原配，給齊萬年生了三個兒子和一個女兒，長子齊瑁、次子齊瑋、四子齊環以及小女兒齊玲瓏，她這些天的心情很悲傷，為兒子齊瑋之死，身體顯得虛弱很多，被兩個丫鬟左右攙扶。
旁邊跟著她的兩個兒媳長子兒媳李氏和四子兒媳曲氏，還有她女兒齊玲瓏，今天將由她們四人和蘇菡談孫女鳳舞的婚事。
齊家非常清楚，鳳舞以商人之女的身份不可能嫁給嗣涼王為正妻，但是齊家是大寧王朝第一鉅商，他們也不願意齊家之女為妾，尤其齊鳳舞還是長子的嫡女，所以她們要坐下來談。
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蘇菡的馬車緩緩停穩，一名親兵上前開啟了車門，侍女阿巧先下馬車，扶著蘇菡緩緩下來，蘇菡今天穿一條紅色六幅寬裙，身上穿一件黃色厚襦，外套一件無袖夾襖，肩披紅帛，頭梳雲鬢，斜插翠羽簪，臉上略微化妝，更顯得她天香國色，風姿卓越。
齊府的女眷雖然不是第一次見到蘇菡，但上次宴會是晚上，今天白天見到她，更是另一種姿容，令眾人無不暗暗喝彩，她原以為鳳舞已經是絕美佳人，可和眼前的嗣涼王妃比起來，鳳舞身上還是少了一點點溫婉大氣。
劉夫人等人已經知道蘇菡被冊封王妃之事，她連忙上前跪下，“齊府爵婦參見王妃！”
她身後的媳婦女兒一起跟著跪下，“參見王妃！”
蘇菡連忙將老夫人扶起，輕聲道：“祖母切不可如此，我和鳳舞情同姐妹，她祖母就是我的祖母，怎麼能讓祖母給我下跪，上次就說過了，九天萬萬擔不起。”
“王妃太客氣了，既已被冊封，就應遵守國之禮節，不可輕廢。”
劉夫人又恭維她幾句容顏美麗，便笑道：“外面寒冷，我們請屋裡坐！”
蘇菡和其他幾名女眷見了禮，眾人便簇擁著蘇菡向內宅而去。
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