四天之後，阿斯特瑞公爵終於決定返回帝都。
在這四天中，公爵曾經和小邪單獨離開過一次，他們去了銀甲冰蟒生存的那個地下洞穴，可惜並沒有什麼有價值的發現。
“照您的說法，這條銀甲冰蟒就快要晉級成為九級魔獸！看來我比較幸運，能從它的獠牙之下逃生。”
寬敞的馬車廂內，裝飾華麗，一頭半大的冰雪巨熊呼呼大睡。小邪手中握著一枚拳頭大的寒濛濛晶石，正和公爵、莉娃說話。
“我可不這麼認為，西萊斯特。”公爵羨慕地看著小邪手中的魔晶，“在八級巔峰魔獸面前，是沒有僥倖的！而且銀甲冰蟒並不是普通魔獸……我很好奇，你真正的實力！”
“這個嘛……其實我的實力不怎麼樣，頂多七級，但是武器比較鋒利。”
“能讓我看看嗎？”公爵眼睛一亮。
“好吧！”小邪略一猶豫就答應了，反正以後和老公爵相處的時間很長，遲早會暴露的。將魔晶收回儲物袋，取出一柄白光閃爍的三尺長劍。一抬頭，剛好瞥見公爵和莉娃臉上的失望之色，小邪愕然。
“我的劍不好嗎？”小邪微微揮舞一下手中的長劍，一陣*人的寒氣四散開來。
“好劍！”公爵的眼睛又亮起來，閃電般地將長劍奪到手中，細細摩挲，滿眼痴迷。
小邪沒來由一陣惡寒！
“西萊斯特……”莉娃眼睛中星光閃閃，“把你的魔晶借我玩玩好不好？”
小邪頓時頭皮發麻，莉娃的聲音實在嗲得讓他雞皮疙瘩狂掉，這個世界的人好像也比較變態。一個老頭在旁邊猥瑣地撫摸一件下階靈器，這邊可愛少女就要借魔晶去“玩玩”——呃，似乎想岔了，這是腦中某個不良記憶的殘念……
神色詭異地將魔晶取出扔給莉娃，小邪不動聲色地朝後挪了挪身體。一老一小都痴迷地盯著手中的物品，似乎沒誰發現的他的小動作。
“非常奇怪！”公爵突然抬起頭來，晃了晃手中的長劍，“看起來並不是一件鍊金作品，就像……本來就應該是這個樣子。可是莉娃告訴我說，你的佩劍是自己製作的。難道你的鍊金術已經這樣高明了嗎？不可思議！”
“呃……確實是我自己煉製的！但並不是使用鍊金術，而是……‘仙術’”
“‘仙術’是什麼？”公爵好奇地問，“嗯，讓我猜猜看，是不是一種類似鍊金術的特殊技能？”
“這個……算是吧！”
“西萊斯特，這塊魔晶送給我好不好？”莉娃雙手緊緊捂住銀甲冰蟒魔晶，做可愛狀。
阿斯特瑞公爵神色微微緊張，看著小邪不知道怎麼開口。
“好啊，誰叫你是我姐姐呢！”小邪有點明白了，老公爵對他的魔晶很有覬覦之心。幾天前被公爵強勢*迫，小邪心裡難免不大痛快，索性就答應下來。你堂堂公爵，總不好意思向一個晚輩討要東西吧？
下一刻，小邪就後悔了。
公爵笑眯眯地用十多枚不同顏色的拇指大魔晶從莉娃手中將銀甲冰蟒魔晶換到手，然後得意洋洋地炫耀了好一陣子！
莉娃追求的不是魔晶的使用價值，而是看中了它們絢麗的視覺效果！怪不得昨天凱撒還抱怨莉娃偷偷私藏了十多枚魔狼魔晶！
無恥！小邪暗罵，然後看傻瓜似的盯著莉娃，公爵拿出的十多枚魔晶在銀甲冰蟒魔晶旁邊黯淡無光，差距如同星星和月亮！
“看什麼看！”莉娃瞪眼，“爺爺說了，等回到帝都，就送我兩顆七級火系魔晶，又漂亮又實用！”
小邪索性兩眼一閉，選擇性地忘記告訴公爵自己長劍其實是用銀甲冰蟒的三枚獠牙煉製的，而且用法也比較奇特……
……
帝國西北正遭遇沼澤蠻族入侵，兩個邊境行省臨時設立了無數哨卡，給行人帶來很多不變。
公爵一行人正從西北第一行省經過，雖然每到一個哨卡都需要停留一次，但很快就會再次啟程。從哨卡駐軍畢恭畢敬，不敢有半分為難的表現，小邪倒是稍稍領略了一下帝國公爵的威勢。
漫長的旅途是無聊的。
莉娃時不時離開馬車，和凱撒等人愉快地聊天，順帶也和護衛們有說有笑，很快，五十多個護衛就喜歡上了這個公爵的幹孫女。
小邪一般都呆在馬車中，研究一些在公爵看來稀奇古怪的東西，凱撒等人倒是見怪不怪，可護衛們覺得新少爺太過孤僻。
而隨著相處時間增加，公爵越發對小邪好奇起來。
“西萊斯特！”老公爵抓著一張四級魔狼皮，興沖沖地朝小邪疾步走來。
小邪哀嘆，如果是被一個漂亮妹妹騷擾，他也認了，奈何……看著公爵那張燦爛的老臉，小邪勉強擠出一個還算可以的笑容。
“您又有什麼事？”
“……”公爵滿臉笑容突然凝固了，“什麼叫‘又’！爺爺今天是第一次找你！”
小邪臉上肌肉微微抽搐。這一段時間他都是儘量躲著老公爵，可是前天，老公爵就找了他十七次，昨天二十一次，今天天剛亮，就迎來了第一次……
“這是我能找到的最好魔獸皮。”公爵腆著臉，“你該演示一下如何製作‘符籙’了！當然，如果你使用銀甲冰蟒皮……”
“休想！”小邪一把抓過魔狼皮，理所當然地伸出手，“魔狼魔晶呢？”
“啊，在這裡，我差點忘了！”
小邪毫不客氣地一把抓過魔晶，朝自己的帳篷走去，根本不用擔心公爵會發怒或者賭氣不跟來。經過這段時間的相處，他算是明白了，老公爵嚴肅起來的時候確實道貌岸然，但其臉皮厚度絕對和其地位成正比！
……
早晨很快過去，馬車又在四匹高大神駿的魔馬牽引下緩緩啟動。
車廂中，公爵和莉娃經過漫長的協商，最終決定平分小邪花費一個早晨製作出來的青色狼皮符籙，然後又就銀甲冰蟒魔晶的歸屬問題進行例行交涉——莉娃左思右想，總是覺得兩顆七級火系魔晶的價值比不上一顆漂亮的八級魔晶，雖然她根本就沒見過七級魔晶是什麼樣子！
小邪有氣無力地靠在車廂壁上，眯著眼看一老一小兩人爭執不斷。
馬車突然一頓，公爵立即停止和莉娃爭論，淡淡地看向車門，瞬間就從一個無賴老頭轉變成高貴的公爵大人。
一隊全副武裝的騎士從後方馳來，帶頭的軍官老遠就下馬，疾步小跑過來。
“請問公爵大人在嗎？”軍官先朝馬車行了一個軍禮，才對車邊護衛問道。
“公爵大人在馬車裡。”
軍官朝護衛點頭表示感謝，就迫不及待地朝馬車大聲說：“尊敬的公爵大人，我是梅斯費爾德?本尼迪克特軍團長的親衛馬爾薩斯，奉命給您送來一封緊急信件，請求您給予援助。”
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“小梅斯的人？”阿斯特瑞公爵掀開車窗簾，對護衛微微示意，“讓我猜一猜，一定是他在西北邊境遇到了麻煩，否則，他怎麼會想起我這個老頭子！”
馬爾薩斯似乎並沒有聽到公爵的諷刺，將一封信遞給走過來的護衛，“是的，公爵大人！蠻族這次入侵的部隊中，有一支為數四百的蠻牛騎士，讓我軍傷亡慘重。軍團長知道公爵大人在西北第一行省，所以命令我來求援！”
“蠻牛騎士？”公爵接過護衛遞過來的信件，看也不看直接收到儲物戒指中，“確實是一些難纏的傢伙……這樣吧，理查德，你帶上一半冰霜衛和馬爾薩斯閣下走一趟！帶上這些東西，我想用法你們都知道！”
公爵手上突兀地出現一疊二十幾張白光閃閃的符籙，遞給站在車窗邊的護衛隊長說。這些符籙都是公爵向小邪“借”來“研究”的。
“可是您的安全怎麼辦？”理查德並沒有伸手去接符籙，而是擔心地問。
“沒有關係，帝國之內還沒有人敢打我的主意！”
“遵命！”
理查德猶豫了一下，才接過符籙，隨便點出一半護衛。
馬爾薩斯想說什麼，但卻忍住了，只是恭敬地向公爵道謝，然後帶著屬下和冰霜衛絕塵而去。
剩下的二十幾個冰霜衛和無畏傭兵團八人熟練地分配好任務，護衛著馬車又出發了。一路行來，凱撒等人早就和這些護衛混熟了，互相有說有笑。最高興的要數馬丁，只要一有時間，他就會挑戰冰霜衛，雖然每次都悽慘無比，卻依舊樂此不疲。
“蠻牛騎士很厲害嗎，爺爺？”莉娃好奇地問。
“每一個蠻牛騎士都是蠻族最頂尖的勇士。而他們的坐騎蠻牛，渾身長滿鱗甲，牛角尖銳，力大無窮，耐力也非常不錯，更可怕的是蠻牛的天賦‘死亡凝視’，可以直接攻擊靈魂。”
“普通士兵只要被它一瞪，就會靈魂消散而亡！九級蠻牛的‘死亡凝視’甚至可以殺死巨龍！蠻牛一旦晉級聖階，就會在額頭正中長出第三只眼，這只眼睛能射出‘死亡射線’，據說可以輕易屠殺神級魔獸！”
“太可怕了！”莉娃咕嘟嚥下一口唾沫，臉色煞白。
“哈哈，其實也沒什麼可怕。如果不是西萊斯特，我倒想去會一會這些蠻牛騎士。”公爵拍拍莉娃的腦袋，“蠻牛使用‘死亡凝視’前，都有一個明顯地瞪眼動作，然後就不能移動，高階武者可以迅速躲開。”
“可是，可是我是魔法師啊……”
“那又有什麼關係，我怎麼會讓小我的莉娃面對蠻牛這種可怕的魔獸呢？”
“可是，萬一我不小心遇到了怎麼辦呢？”莉娃可憐兮兮地說。
“……”
小邪倒是留了一個心眼。能夠直接攻擊靈魂，也就是魂魄的魔獸，確實非常麻煩。但要防禦這種攻擊，也不是不可能，記憶中，比這詭異千萬倍的秘術多如牛毛，應對方法也同樣如同恆河之沙。
老公爵，對小邪其實還是不錯的，聽得出來，他對這些所謂的蠻牛興趣濃厚，但是為了小邪寧可放棄這次機會……小邪在考慮以後是不是要改變一下對公爵的態度？
不知怎麼的，莉娃突然不再害怕蠻牛的詭異攻擊方式，反而對此產生了極大的興趣，思維跳躍之極端讓小邪錯愕不已。
公爵也談性大起，給兩人講了一個傳說，一個讓只生存在沼澤中的蠻牛名聞於世的傳說。
一千年前，有一個邪惡的靈魂法師，使用一件用聖階蠻牛第三只眼製作的神器“死亡之眼”，在大陸上掀起腥風血雨。
這個魔法師似乎跟光明教廷之間有化解不開的仇恨，專找教廷的麻煩，僅僅幾年時間，就給教廷造成巨大損失。
當時的教皇連同八大紅衣主教（正式稱謂是樞機主教，因為穿紅衣，通常被稱為紅衣主教）親自出手，結果教皇當場戰死，八大主教也死掉五個，還有兩個永遠變成了白痴！
可惜從那一戰之後，這個法師就銷聲匿跡，沒有人知道他的下落，連帶“死亡之眼”也遺失在茫茫的歷史長河中。
莉娃聽了，頓時對那邪惡的靈魂法師佩服得五體投地！
之所以會這樣，還要從莉娃的身世說起。
莉娃本來出生在光明帝國一個中等貴族家庭，出生的的時候黑髮黑眼。請來為其洗禮的牧師堅稱莉娃是被黑暗汙染的墮落之人，要將她淨化！莉娃的父親當然不答應，果斷地擊殺了那個牧師，然後帶著妻女向西逃亡。
其家族為了平息教廷的怒火，表面上竭力協助教廷追捕，暗中卻盡力幫助莉娃一家三口逃亡。莉娃的母親剛剛生產，不幸死在逃亡路上，而其父親則歷盡艱辛，穿越查尼亞拉爾森林南部邊緣，到達艾澤拉斯帝國。
為了避開教廷耳目，莉娃的父親在帝國東南方最混亂的諾勒行省小心經營一間普通雜貨鋪，撫養莉娃長大成人。雖然沒有母親，但是在父親的呵護下，莉娃的童年十分快樂。
可惜好景不長，父女二人在一場波及全諾勒行省的**中失散，莉娃當時十四歲，是一個三級火系魔法師，無家可歸之下加入當時剛剛成立的無畏傭兵團。輾轉三年，直到遇到小邪和公爵。
莉娃說完自己的身世，泣不成聲。公爵心疼得心肝寶貝地安慰不停，並且承諾滿帝國尋找莉娃的父親。
小邪對幹姐姐的遭遇感同身受，一時間對光明教廷充滿厭惡。
還好莉娃天性開朗，不久之後就恢復笑臉，繼續跟公爵和小邪胡攪蠻纏。
不知不覺一個月的時間過去，帝都索姆拉娜城那巍峨的城牆遙遙在望。（未完待續）