“確實有一點問題。”凱撒已經不復剛才的激動，“帝國發還‘暴熊軍旗’，同意我重新組建‘暴熊軍團’，負責駐防帝國東北。但是軍部卻以一些莫名其妙的藉口，不撥給軍費和士兵……”
“莫名其妙的理由？不出軍費和士兵？！”
“軍部說，重新組建‘暴熊軍團’是我為了恢復斯託克家族昔日的榮光，屬於私人事務，帝國沒有義務撥給軍費和士兵！”凱撒神色平靜，卻難掩眉目中的無奈，“倒是兩位公爵大人和七王子殿下，分別資助了一百萬金幣。”
小邪微微皺眉，以兩個公爵的家底，一百萬金幣顯得太少了，而作為一個年輕的王子，克萊爾?布魯克給得又太多了。這三個人，到底是怎麼想的？
“三百萬金幣，只能一次性武裝兩萬人輕步兵？”
“是啊。”
小邪眉頭皺得更緊了。
“我想，如果咱是只組建一支數量不多的精銳部隊……”萊特突然說。
凱撒和小邪齊齊看著他。
“帝國的軍令是讓重新組建的‘暴熊軍團’在半年之內，到達帝國東北行省塔爾卡瓦諾山脈東段以北，也就是混亂大荒原駐防。不撥給軍費和訓練有素的士兵，這樣的軍令顯然不懷好意，如果我們只靠訓練不到半年的新兵，在大荒原根本不能生存。”
凱撒和小邪都面色凝重，梅、凱瑟琳、莉娃、馬丁、雅各布，包括醉醺醺的文森特都被三人的談話吸引過來。
“真是太欺負人了！”莉娃本來就沒有平息的怒火頓時再度爆發，“我去找爺爺！”
“回來吧，莉娃！”萊特淡淡地說，“公爵已經盡力了。”
“可是……可是我們該怎麼辦，混亂大荒原非常危險的！”
“沒什麼能難倒我們的，因為我們無畏！”凱撒伸手拍了拍莉娃的腦袋。
是啊，無畏，在場的十人可不都是無畏傭兵團的成員麼？
莉娃聽到“無畏”二字，頓時像吃了定心丸，其他人也不由得精神一振。
“我們還有半年時間！”萊特繼續剛才的話題，“我的想法是，先組建一支五百到一千人的精銳部隊。我們都沒有帶領大型軍團的經驗，先組建少量精銳，以後慢慢再擴充，是一個不錯的方法。”
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“至於士兵……不從平民中徵召，而是直接購買戰鬥力強大的奴隸！”
凱撒眼睛一亮。
帝國每個軍團都有購買奴隸充當炮灰的做法，當然奴隸的用途不止於此。帝都奴隸市場異常發達，想要買到合適的奴隸並不是什麼難事。
“我們可以跟買來的奴隸約定，用一定數量的戰功來換取自由。得到自由之後，再次立功，我們可以為他們向帝國申報，這樣甚至可以獲得帝國爵位。”
其實這些都是軍中一貫的做法，但是在場的大多數人並不是很瞭解，萊特只好先耐心解釋。
“當然奴隸並不是很適合作為士兵。很多軍團都是把他們當做炮灰使用，炮灰的死亡率實在太高了，所以有些奴隸寧願一輩子不得自由，也不希望被軍隊買走。”
“但是我們不同！我們可以為他們提供精良的鎧甲和武器，充足的食物，一流的醫療條件和嚴格的訓練，盡一切努力提高他們在戰場上的存活率。相信半年時間，足夠改變他們的看法。”
“帝國東北的大荒原，除了數量眾多的盜賊和強悍的土著，其實並沒有能威脅到帝國安危的存在。我們要做的就是在大荒原上生存下去，這種組建軍隊的方式正好合適。”
“我們還可以讓軍團最初的幾百人全部加入‘無畏傭兵團’。軍團到達大荒原後肯定會和那裡的盜賊起衝突，如果事先到傭兵工會接取剿滅大荒原強盜的任務，肯定能獲得不菲的收入。”
……
萊特一番話，讓九人連連點頭。幾人都被挑起了興致，你一言我一語，暴熊軍團的軍規，編制，裝備，軍餉，軍功申報，士兵的具體選擇等等問題都基本被確定下來，要修改也是以後的事情。
十人熱烈地討論到天黑，才一一散去，為明天的事情做準備。
……
凱撒有三百萬金幣，足夠將一千人武裝到牙齒。
但小邪認為還不夠，凱撒等人是他的第一批朋友，他必須做點什麼。金幣他沒有，但是“魔法卷軸”……半年時間，足夠做出一大批了！小邪在想是不是找個機會讓本尼迪克特公爵再弄幾頭“個大皮多”的魔獸來……
第二天，凱撒和萊特帶著除了小邪之外的所有傭兵團成員去了奴隸市場。
不是小邪不近人情，而是阿斯特瑞公爵認為小邪最近不適合露面。小邪倒覺得無所謂，購買奴隸他並不能幫上什麼忙，有凱撒和萊特足夠了。
小邪改變往常的習慣，沒有去藏書室，而是一大早就來到鍊金實驗室，打算將火系和冰系符盤煉製出來，方便之後半年製作符籙。剛剛將材料準備好，康斯坦斯就來到實驗室，說是阿斯特瑞公爵找他。
小邪只好稍微收拾一下，就跟康斯坦斯離開。
“你來了，西萊斯特！”
阿斯特瑞公爵似乎還是老樣子，小邪一到，他就慈祥地笑著打招呼。
“是的！早安！”小邪躬身行禮。
“坐吧。”公爵隨意一指身邊的凳子，“康斯坦斯你也坐吧。”
小邪剛坐下，就疑惑地抬頭看著公爵。
“我今天找你來，是為了七王子的事情。”公爵收起臉上的隨和，語氣中帶上一絲嚴肅，“家族的一些事情是時候讓你知道了。”
小邪眉頭微微皺起，不過還是沒有說話。
“總的來說，我們現在的處境並不好。”
“家族在帝國南方烏斯行省和查卡亞行省各有一處魔晶石礦場。自從你的父親和姐姐離我而去之後，家族已經不足以掌控兩個礦場。所以，我讓出礦場一部分利益給我的學生，帝國七王子克萊爾?布魯克殿下。”
“我知道因為莉娃的原因，你對七王子殿下的印象不好。但是，希望你能以家族利益為重……”
阿斯特瑞公爵說的不錯。
小邪的便宜父親尤里西斯，是一個冰霜系劍聖，魔法修為也達到了九級。那個素未謀面的姐姐艾米莉亞，死去的時候也是一個九級劍士，同時還是一個八級魔法師。這兩個重要成員的死，的確讓阿斯特瑞家族對南方的掌控力下降。
家族的主要對頭是帝國亨利家族。
在帝國，亨利家族是一個罕見的純人類家族，跟光明神殿關係密切，其家族的姓氏亨利，就是來自教名。這個家族掌握著帝國南方“地行龍軍團”，自從一百多年前崛起，就垂涎阿斯特瑞家族掌控的兩個魔晶石礦脈，和阿斯特瑞家族衝突不斷。
澤卡賴亞?亨利是亨利家族當代家主，帝國唯一一個人類公爵。他的弟弟澤弗奈亞?亨利，是光明神殿的三大長老之一，在神殿很有權勢。兩人聯手，亨利家族在帝國的地位逐漸上升，實力不斷膨脹。
亨利家族近幾年一直對阿斯特瑞家族處處打壓。阿斯特瑞公爵在兒子和孫女死後，迫不得已跟自己的學生，帝國七王子聯合，才讓亨利家族不敢在明面上繼續為難阿斯特瑞家族。
“我明白了！”小邪微微嘆氣，他極力避免的事情，終於還是遇到了。他眉頭微微皺起，“您今後會干涉莉娃姐姐的婚姻嗎？”
公爵一怔，半晌才緩緩搖頭。
“不會的，我不會強迫莉娃！她從出生開始，就應該像百靈鳥一樣快樂地生活！”
“非常感謝您！”小邪終於露出笑容，“如果沒有什麼事情，我就回去了。”
“你去吧！不要在鍊金實驗室呆太久，你年紀太小，那樣對身體不好！”公爵叮囑。
“我會的！您別擔心！”
小邪的背影消失，公爵突然嘆了口氣。
“您是在擔心西萊斯特少爺嗎？”康斯坦斯問。
“是啊。”公爵苦惱地伸手拍了拍額頭，“西萊斯特對權勢根本不關心，究竟是好是壞？”
“我覺得這是好事，公爵大人！”康斯坦斯毫不猶豫地說，“看得出來，西萊斯特少爺是個重感情的人。只要您一直對他好，他就不會對阿斯特瑞家族不利。而將來公爵大人有了子女，也不用擔心少爺會爭奪權勢。”
“哦？你就這麼肯定西萊斯特能做到？”公爵露出感興趣的神色。
“我相信少爺！”康斯坦斯很肯定，“少爺的一切都是迷。莉娃小姐和凱撒八人的身份都已經查清楚了，但是我們除了知道少爺第一次出現是在威斯特森林，其它的根本無從查起。少爺擁有那麼多神奇的技藝，我懷疑……”
康斯坦斯沒有繼續說下去，只是隱蔽地指了指天空。
“你是說……”公爵臉色一變！
康斯坦斯凝重地點頭。
“對西萊斯特身份的調查到此為止！”公爵臉上神色變幻，最後定格在驚喜、激動和期待。
好半天，公爵才恢復平靜，對康斯坦斯說：“凱撒他們出去很久了，我估計他們很可能會空手而歸。你去找一下威尼弗雷德那個老滑頭。”
“遵命，公爵大人！”（未完待續）