馬爾薩斯率隊急匆匆趕回來的時候，太陽剛剛從天邊冒頭。
“軍團長在哪裡？”帶著一身斑斑血跡，馬爾薩斯衝到梅斯費爾德帥帳前，揪住衛兵的領口大聲問。
“進來吧，馬爾薩斯！”梅斯費爾德懶洋洋的聲音從帥帳內傳來，“我昨天晚上夢到你們已經消滅了蠻牛騎士！希望你給我帶來同樣的好消息！”
馬爾薩斯不等梅斯費爾德說完，就一把推開衛兵，掀起門簾闖了進去。
一刻鍾後，梅斯費爾德的咆哮從帥帳中傳來。
“衛兵！給我擊鼓，讓所有軍官半刻鐘之內到這裡集中！把理查德那個混蛋也給我叫來！”
……
小邪奇跡般地睡了個好覺。
太陽剛剛升起，他就愉快地走出帳篷。胖子就跟在身邊，強壯的冰雪巨熊已經超過他半個腦袋。
營地東面是一條潺潺流動的小溪，水面上有金色的細碎金芒在跳動。
康斯坦斯就坐在溪邊的一塊石頭上。
小邪猶豫了一下，就帶著胖子朝他走去。
“您起得真早，少爺！”康斯坦斯突然回頭。
“您……一夜沒睡吧？”小邪看著康斯坦斯頭髮上的露水和潮溼的衣服，心中有所觸動，眼裡露出一絲關切。
“沒什麼的！”康斯坦斯微微感動，“我年紀大了，經常會失眠。昨天看到少爺您歸來，一晚上都興奮得睡不著。阿斯特瑞家又有希望了！”
“您應該注意身體啊！”
不管怎麼說，小邪都對眼前這個白髮蒼蒼的老人產生了好感，連帶著對阿斯特瑞家族的態度也發生了一些微妙的變化。
“小少爺您真會關心人！”
小邪淡淡一笑，就和康斯坦斯隨便聊了起來……
“有件事情，我一直不是很明白。”小邪語氣突然一轉。
“您說。”
“您千萬別這樣！”小邪對老人的謙卑很不習慣，“公爵是怎麼找到我的？我感覺這一切都太巧合了！”
“這個……”康斯坦斯有點猶豫，不過還是說出了原因，“是因為冰霜指環的原因。”
“冰霜指環和公爵手中的神劍‘冰霜’是一套完整的武器，互相之間有一種神秘的感應能力。冰霜劍能讓‘冰霜鬥氣’發揮的威力更大，而冰霜指環中記載‘冰霜鬥氣’的修煉方法，同時能輔助鬥氣修煉，對‘冰霜鬥氣’也有增幅作用。如果兩者分開，只要有人觸動冰霜指環，冰霜劍就會產生感應。”
“當年少爺出事，冰霜指環也跟著失蹤。直到四個多月前，公爵察覺到‘冰霜’的異常，才急忙趕到威斯特森林，找到了少爺您！”
和猜測差不多，問題果然出在得自銀甲冰蟒體內的指環上，記憶中這種擁有感應能力的物品是在太多了。
小邪暗歎，要不是自己太好奇，就不會捲入阿斯特瑞家這個大漩渦中。但事情已經發生了，也只能積極面對。
平復一下心情，小邪又和康斯坦斯聊起來。
不久，營地中就傳來莉娃歡快的笑聲。
小邪嘴角向上彎起一個小小的弧度——這個幹姐姐，似乎越來越愛笑了。
……
靜靜地看著凱撒幾人熟練地拆卸帳篷，摺疊好後收進各自的儲物袋中，然後坐下來享用簡易的早餐。他們不時和公爵談笑幾句，公爵也笑呵呵地回應。
一種溫馨的感覺在心頭升起，小邪突然很想融入他們，就抬腿走了過去。
莉娃將一塊昨天晚上剩下的烤肉，幾片蔬菜裝在一個盤子裡，然後遞到小邪手中。
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“趕緊吃吧！烤肉已經加熱過了！”
用火系魔法加熱食物，是莉娃從一個喜歡冒險的老魔法師那裡學來的小技巧，不會耗費多少魔力，還非常實用。也正因為如此，莉娃幾乎每天都要為凱撒等人準備食物，原因嘛……
小邪道了聲謝，迫不及待地用叉子叉起烤肉咬了一口。儘管已經吃過很多次，但還是不由自主地被那種特別的味道吸引，那是一種普通烤肉絕對不會有的特殊感覺，回味無窮，但很難描述。
莉娃笑呵呵地看著小邪狼吞虎嚥地將烤肉吃掉，又遞過去一個新鮮的水果。
一頓早餐吃得非常愉快，然後公爵就帶著一群人朝索姆拉娜城行去。
……
公爵的馬車由四匹健壯的魔馬拉動的，但在帝都中，這樣的馬車比比皆是，所以幾乎沒有人認出來這是帝國公爵的車架，一路上非常平靜。
阿斯特瑞家族的府邸在索姆拉娜城西南方，林木蒼蒼，古樸幽靜。整座府邸佔據了一塊巨大的地方，卻沒有盛氣凌人的感覺，它就那麼安靜地座落在那裡，但沒有人能忽視它的存在。
這是一種時間積澱出來的氣質。
阿斯特瑞公爵很自然地融入到這種氣質當中，不像莉娃那樣活潑，也不像凱撒等人的滯澀，更不像康斯坦斯那樣，歸屬中帶著絲絲恭敬。
剛踏進府邸不久，小邪就覺得心曠神怡，他的精神與這種沉靜的氣質產生了莫名的共鳴。胖子也很喜歡這樣的環境，正興奮地跟著莉娃四處撒瘋。
這就是今後生活的地方嗎？
一縷淡淡的歸屬感油然而生。
“我越來越確定你就是小西萊斯特了！”
不知道什麼時候，阿斯特瑞公爵已經和小邪並排走到一起。
他寵溺地看著小邪。
“為什麼？”
小邪有點詫異。
公爵笑笑，朝前方的莉娃看上一眼，又悄悄指了指身後。
凱撒等人走在兩人後面，雖然都在好奇地四處打量，卻怎麼也掩飾不住身上的那一絲拘謹，任誰也能一眼看出，對於公爵府來說，他們只是一群陌生人。
莉娃歡快地帶著胖子到處跑動，看到什麼感興趣的東西，就會毫不猶豫地湊上去觀察一番，她就像一隻歡快的小鳥，非常和諧地融入到這清幽的林木房舍中。
“再看看你，哪裡像是第一次來！”
小邪滿臉詫異。
公爵哈哈大笑。
“不要這麼老氣橫秋！已經到家了，隨便點吧！你看莉娃多開心！”
胖子正因為莉娃不理它，肥胖的身體躺在地上打滾，嗚嗚叫著撒嬌。莉娃捂著肚子站在一邊，咯咯咯地笑得沒心沒肺……
是啊，到家了。
……
家的感覺並沒有持續多久，小邪就鑽進了公爵的藏書室。這一路走來，讓他心底深處產生了一種莫名的緊迫感，他迫切想擁有強大的實力！
公爵對此只能苦笑著搖頭，但也不反對，只是吩咐盡力蒐集各種與鬥氣魔法鍊金相關的書籍。
一整天，小邪都沉浸在公爵那數量龐大的書籍中，連午飯都是在書房中草草解決。莉娃來騷擾了好幾次，不過小邪都裝作不理，讓她悻悻而退，不過卻不知道用什麼方法，將胖子誘拐走了……
當莉娃再次出現的時候，小邪差點把眼球瞪出來！
莉娃換了一身美麗的衣服，不知道從哪裡找來一個精緻的鞍韉給胖子裝上，她正手裡抓著精美的韁繩，趾高氣昂地坐在鞍韉上！
美女配野獸，卻非常和諧，胖子和莉娃都非常可愛。
“小西萊斯特，爺爺叫你過去！說是他的什麼朋友來找你！”
莉娃說完，一拍胖子的脖子。胖子低嗚一聲，扭動著大屁股笨拙地轉身就走。
小邪摸了摸鼻子，鬱悶地跟在一人一獸後面，他實在想不通胖子為什麼會突然墮落成這樣！當初胖子可是死活不當他的坐騎，莫非這傢伙原本乃是一隻色熊？？
沒走多遠，莉娃就在一處幽靜的小院門邊停下。
“爺爺和怪老頭就在裡面，你自己進去吧！姐姐不陪你了！”莉娃說完，又拍了拍胖子的脖子，“大西萊斯特，我們玩去！”
大西萊斯特？！小邪一個踉蹌差點跌倒！
可恨的是胖子居然享受似的嗚嗚兩聲，就乖乖地轉身揚長而去，看都不看小邪一眼！
“哈哈哈……”
小院中突然傳來一陣囂張地笑聲。
“老怪物，你家的小怪物吃癟了！”
“再怎麼吃癟，還不是栽在自家人手裡！”阿斯特瑞公爵頗有點洋洋得意，“哪像你兒子，差一點就被西北那群野蠻人打得掉褲子！”
“哼！還不是你家小怪物惹的禍！搞出些什麼‘符籙’來，讓馬爾薩斯那小子一不小心就把人家的王子幹掉了，那群野蠻人不發瘋才怪！”
“你就偷著笑罷！這回你們家族怕是要實力大增了！”
……
小邪惡意一笑，他終於知道莉娃口中的怪老頭是誰了。
將胖子“叛變”帶來的鬱悶丟在一邊，小邪邁步走進小院。
“啊，爺爺，這位就是您說的種馬大公、斯克利普斯?本尼迪克特公爵閣下嗎？”小邪一臉天真地問。
呃……
阿斯特瑞公爵的微笑凝固在臉上！
本尼迪克特公爵騰地站起，一巴掌將兩人之間古樸的桌子拍成幾瓣！
“普魯登斯，今天不把話說清楚，老子就跟你沒完！”（未完待續）