“貿然來訪, 還請店家莫怪。”老人見到顏珋, 聯絡之前得到的訊息，即知他是客棧主人, 當即推開青年的攙扶，拱手行禮。
“先生不必如此。”顏珋還禮笑道，“來者即是客, 請進。”
青年跟著老者同顏珋見禮，隨後攙扶著老者跨過客棧大門。
顏珋留心觀察，發現老者身上似乎有幾分不對。以他的鬼齡，除非遭到重創, 魂體不會如此不穩。照他目前的狀況, 不能找到穩定魂魄之法, 不出半月魂體就將崩潰。
莫非這就是二人尋上門的緣由？
待兩人在桌前坐定, 顏珋回身走到櫃檯後, 將紅蛟安頓好, 隨即取來一壺鬼茶, 一匣以鬼丹製成的點心。
老人和青年謝過顏珋, 取出兩枚獸丹充做茶資。
九尾掃過一眼，斷定是狼妖一類，道行大約兩百年，沒什麼值得注意, 便收回視線不再關心。至於其他方面，她從洪荒走到現在，見到的古怪事不勝枚舉, 有蜃龍當面，諒也出不了什麼岔子，壓根無需自己插手。
醜六見識不如九尾，發現這一老一少並無戾氣，怨氣都是極少，獵殺妖獸也未沾染血氣，實在有些古怪，百思不得其解之下，心頭像是貓爪在抓。
“請。”顏珋親自斟兩盞鬼茶，送到老人和青年面前。
兩人再次謝過顏珋，各飲下半盞，用過兩三塊點心，方才話歸正題，道出此番來意。
“今日造訪，實是有事相求。如店家願施以援手，凡我二人能夠做到，必竭盡全力，償報店家之恩。”老者正色道。
顏珋沒有立即應下，視線掃過兩人，手指輕輕敲擊桌面，一下、兩下、三下，待兩人無法繼續保持鎮定，神情中現出不安，方才開口道：“何事？”
老者略微鬆口氣，提起衣袖，現出腕上的一顆檀木珠。
檀木珠外層包裹重重鬼氣，形成黑色屏障。並以白色髮絲纏繞，固定在老者腕上。
在老者提起衣袖的同時，檀木珠突生異變，外層的鬼氣驟然湧動，屏障變得極端不穩，片刻後出現裂縫，怨氣從縫隙溢位，迅速瀰漫開來。
老者大吃一驚，立刻祭出自身鬼氣，意圖壓制檀木珠湧出的怨氣。
顏珋恍然大悟，老者的魂體之所以變得不穩，根源就在這顆木珠之中。
“父親！”縱然經歷過相同的場景，青年也是面露驚色，正想以自身鬼氣相助老者，顏珋卻攔住他，手指輕點在檀木珠上，外層屏障驟然散去，一名身著紅裙的女鬼破珠而出。
老者和青年大驚失色，同時道：“店家，不可！”
顏珋置若未聞，放出鬼魂之後，掌心現出一枚銀鈴，輕輕搖動兩下，鈴舌敲擊鈴壁，聲音清脆悠長。
鈴音不絕於耳，一道道散發微光的靈力盤旋纏繞，交織成半圓形的靈網，對女鬼當頭罩下。
靈網束縛住怨氣和戾氣，越纏越緊，直至女鬼完全動彈不得，只能嘶吼咆哮，一雙猩紅的眸子鎖定顏珋，散發出駭人的兇光。
見女鬼被縛，老者先是神情微松，繼而又現出憂色。他擔心顏珋被惹怒，不肯再施以援手。
出乎老者和青年的預料，顏珋並無半分怒意，反而饒有趣味地看向兩人，問道：“這就是你二人登門的真正緣由？”
兩人對視一眼，老者輕嘆口氣，道：“不瞞店家，確是如此。為壓制她的怨氣，我二人想盡辦法，為免被鬼差發現，數年來東躲西藏。然檀木珠法力將要耗盡，我自身的鬼氣也支撐不了多久，偶然獲悉黃粱客棧之事，這才登門造訪。”
“先生同此鬼有何淵源？”
“我名馮增壽，此女名為馮夏，是我的曾孫女。她生前遭遇歹人，費盡艱辛脫險，歸家後才知父母遭逢大變，又遇流言蜚語，一念之差含恨自盡。”老人聲音微微顫抖，看著被困住的女鬼，沉痛道，“我身為遊魂，無法干涉生者之事，只能看她受盡苦楚，卻毫無辦法。”
老人說話時，女鬼突然不再掙扎，在靈網下艱難轉過身，血紅的雙目盯著老人，尖厲嘶吼：“你不能幫我，為何要阻止我，不讓我報仇！”
“小夏……”
“別叫我！別叫我！”女鬼用力撕扯靈網，不顧怨氣和戾氣被侵蝕，不顧燒灼魂魄的銳痛，大聲道，“你知道，你明明都知道，你知道那些畜生怎麼對我，你知道我被逼到絕境，你知道我父母是怎麼死的！你為何要困住我，為何不讓我報仇，為什麼，為什麼？！“
女鬼懷抱怨恨而死，死後化成厲鬼，身上衣裙盡染鮮紅。臉頰額頭遍佈黑紋，雙眼猩紅如血，渾似一雙惡獸之瞳。
老人神情哀痛，嘴唇顫抖著不知該如何解釋。青年扶住老人，對女鬼皺眉道：“父親就是在幫你。你化身厲鬼，如再傷害人命沾染血氣，別說投胎轉世，連鬼都做不成。”
彷彿聽到天大的笑話，女鬼瘋狂大笑，聲音尖銳淒厲，幾乎能刺穿聞者耳骨。
“我不在乎，你聽清楚沒有，我不在乎！”女鬼瘋狂嘶吼，“我不要投胎，不要輪迴轉世，我不要什麼來生，不要什麼下輩子，我只要報仇！我只要讓害我的，辱我的，逼我上絕路的人不得好死！我要活生生撕碎他們，讓他們陪我一起魂飛魄散！”
女鬼陷入瘋狂，不斷撕扯靈網，周身黑氣湧動。漆黑鋒利的指甲接連折斷又很快長出，刮擦在靈繩上，聲音刺耳，猶如刀刃切割青石。
看到女鬼這副樣子，老人愈發哀痛，心知自己和青年什麼都做不到，只能哀求地看向顏珋，口中道：“店家，如能讓她消除執念，去地府投胎，凡我所有盡可取走，我絕無二話。”
“父親！”青年焦急道，“之前不是定好，我來……”
老者搖搖頭，推開青年的攙扶，站起身向顏珋拱手：“店家，還請相助。”
“可以。”顏珋虛托起老者，同時祭出一道靈力，穩住老者的魂體，隨後將目光轉向女鬼，道，“你要報仇，我可以幫你。”
女鬼不肯相信，對他的話置若罔聞。
顏珋索性抓來困住女鬼的靈網，兩指併攏點在女鬼額心。
狂湧的黑氣驟然縮減，女鬼扭曲的五官也逐漸變得正常，猩紅的雙眼不再充斥瘋狂，終於閃過幾分清明。
“我可以幫你。”顏珋收回手，再次說道。
女鬼被靈網困住，雙眼一眨不眨地看著顏珋。哪怕恢復幾分清醒，表情中仍滿是怨恨和不甘，聲音異常尖利，話中更帶著嘲諷。
“我只想殺人，只想報仇！你能幫我？”
“為何不能？”
顏珋彎下腰，提起不知什麼時候湊過來的白尾，白皙的指尖輕輕撓著他的下巴。說話間，周身湧動蜃龍之氣，不單是三隻鬼，包括九尾和醜六在內，都不覺繃緊神經。
明知道不是針對自己，仍會感到恐懼。
這就是蜃龍的恐怖之處。
白尾縮成一團，小心蜷在顏珋手中。六尾跳上九尾的膝蓋，儘量藏進親孃懷裡。此時此刻，她無比清醒地意識到，自己先前有多蠢，對蜃龍的認知有多淺薄。莫怪孃親說她蠢笨，她當真是在找死！
待到顏珋收斂氣息，老者和青年心頭劇顫，滿面悚然，態度變得更加小心。
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女鬼則截然不同，雙手抓住靈網，不顧怨氣被蠶食，也不顧魂體愈發不穩，顫抖著聲音道：“您真能幫我？”
“我能。”
待女鬼主動收回怨氣和戾氣，顏珋也撤去靈網，讓她與老者青年同坐，新斟一杯鬼茶。
“若要我幫你，需定下言契，付出一魂一魄。”顏珋道。
“好。”女鬼沒有任何猶豫，只要能報仇，她願意付出一切，三魂七魄都拿去也無妨。
應下條件，女鬼飲下整盞鬼差，隨後放下茶盞，遵顏珋所言，將自己遭遇的一切娓娓道來。
“我名馮夏，死時二十一歲……”
女鬼陷入回憶，臉頰上的黑紋不斷蔓延，眼底猩紅閃爍，周身瀰漫怨氣，神情卻不再如先前瘋狂，怨恨背後湧出更多哀傷。
哪怕成鬼多年，被怨恨纏繞，陷入越來越深的瘋狂，她仍清楚記得那個夏天，她即將大學畢業，在招聘會後得到三家公司的面試通知，並在面試之後成功取得一份工作。
同寢室的姐妹知曉她的家庭狀況，都為她感到高興，特地訂蛋糕為她慶祝。
馮夏給家中打電話，興奮地告訴父母，她有工作了，很快就能賺錢，能幫忙支付爸爸的醫藥費，媽媽不必再那麼辛苦。
馮父早年是建築工，在工地上砸傷脊椎，癱瘓在床。縱然有醫療保險，各項費用加起來，對這個本不富裕的家庭也是天文數字。
在馮父受傷住院，工程負責人留下四千塊錢，隨後就不見蹤影，再沒有露面。縱然有法院判決，他的家人也是拒不執行，更想方設法轉移財產，明擺著欺負孤兒寡母，更惡毒地當面告訴馮夏，就是要將馮父耗死。
“想要錢？實話告訴你，沒有！一家子不要臉的乞丐，訛上我們了是吧？”
“逼你們去死？好啊，去死啊，等你們死了，我給你們燒幾個億，讓你們在地下好好享福！”
礙於對方家裡有錢有勢，寧肯花錢打點也不肯出醫藥費，馮夏一家求告無門，只能生生嚥下這份苦楚。
更讓人心涼的是，馮家的親戚三天兩頭上門，口口聲聲說馮家得了大筆賠償，馮父治療用不了那麼多，要借一兩萬應急。
一兩萬不是小數目，虧他們說得出口！
馮母不得不剛強起來，不顧對方的辱罵將人趕走。回過身來獨自落淚，淚乾又得起早貪黑幹活，只為能多賺點錢，確保馮父不斷藥。
家中實在太過困難，馮夏生出退學的念頭。
馮母知道後，自幼沒動過她一根手指，重話也沒說過幾句，這次竟狠下心來，手用力拍在馮夏背上，隨後將她抱在懷裡，用力得讓馮夏幾乎喘不過氣下。
“不許再有這個念頭，不許，你聽到了嗎？”
“媽……”
“你得讀書，好好讀下去，就算是砸鍋賣鐵，你也必須讀下去！”
馮父聽到母女倆的對話，用力捶打不能動的雙腿，四十多歲的漢子，淚水橫過臉頰，卻不敢哭出聲音，生怕被妻女聽到。
等馮夏返回學校，馮母守著馮父，端來溫水給他擦拭身體，口中道：“老夏，你得好好的，一定要好好的。咱家女兒懂事，就盼著你能好起來，別讓她失望，成嗎？”
“我是個廢人。”馮父單手捂在眼前，沙啞道，“我拖累你們母女，我要是死了，咱家……”
“不許說！”馮母將毛巾摔在盆裡，不顧四濺的水花，用力拉開馮父的胳膊，哽咽著聲音道，“老夏，你再不許這麼說。說什麼拖累，我還能幹能賺錢，一定能讓你治好！咱一家三口齊全，這才是個家。你不能再說這樣話，尤其是不能當著夏！”
馮母用力捶著馮父的肩膀，哭著道：“聽見了沒有，聽見了沒有！”
馮父流著眼淚，將馮母抱在懷裡。夫妻倆痛快地哭了一場，隔日起來，馮父坐上輪椅，和馮母一起去菜市場出攤。
他的腿攤了，手還能動，不能繼續躺在床上做個廢人。
隨著馮父振作起來，馮夏找到工作，馮家的生活終於有了盼頭。未承想，貌似生活轉好的同時，一場災難卻悄然降臨，將短暫的幸福砸得支離破碎，使這個家庭徹底毀滅。
始作俑者正是工程負責人的妻子，不肯出馮父的醫藥費，惡言逼他們去死的方霞。