臨近傍晚，醜六向顏告辭。兩壇美酒之外，還同顏換了一盒果乾三盒飴糖。不管情願與否，她現在都是族群的首領，照顧族內幼兒屬分內之事。
“回去後得告訴那幾條小魚，沒事別在海底亂挖東西。”
看一眼又捧起食盒的女鬼，見她幾筷結果一條妖魚，醜六頭皮有點發麻。一隻水鬼吃起東西比餓死鬼還兇，不是親眼見到，簡直無法想象。
回憶白天那個架勢，她都有點後怕。
萬一對方吃不飽，難保不會趁顏被畢方絆住，撲上來把自己嚼碎吞了。
這只水鬼沒走之前，她還是少來客棧為妙。
醜六前腳剛走，庚辰也告辭離開。
顏送出門外，站在琉璃燈下，朦朧的光灑在身上，似罩上一層光暈。
庚辰腳步微頓，開口想要說些什麼，最終卻又什麼都沒說。視線掃過顏，雙眸縮成狹窄的豎瞳，握緊手中長劍，轉身消失在黑暗之中。
顏環抱雙臂靠在門邊，目送庚辰背影消失，拇指按上下唇，微微用力。腳邊感受到一團溫暖，低頭看是撒嬌的小狐狸，不由得輕笑。捏著白尾的後頸提起來，在手中團成一團，轉身返回室內。
當夜，陰兵輪番看守鬼火，連長本想去抓妖獸，卻被顏攔住。
在安市之內，判官鬼差忌憚他和庚辰，不會對這支陰兵如何。一旦走出安市範圍，難保不會遇上麻煩。
縱然陰兵身負功德，不懼怕地府眾人，同判官也能打得有來有往，但他們終歸還是要投胎，結下太大的樑子，對今後並無益處。
“投胎啊。”連長坐在桌旁，抓起酒罈灌下一大口，周身黑氣湧動，不如平日裡陰森，反倒有一種淒涼之感。
“成鬼幾十年，整日想著給死去的弟兄報仇，讓叛徒得到報應。投胎，咱們還能投胎，那些和鬼子兵同歸於盡的弟兄再也不能了……”
鬼不會喝醉，連長卻醉了，數十名陰兵也是酩酊大醉，被顏送上二樓，整夜能聞令人心酸的鬼哭。
女鬼留在一樓，連吃五條妖魚，僅僅六分飽。最終剋制住自己，沒有繼續動筷。取袖中絹帕拭過唇角，又解下一隻荷包，倒出五枚晶瑩剔透的琥珀珠，內裡裹著的竟然都是百年妖丹。
見顏面露詫異，女鬼不願他誤會，開口解釋道：“店家莫要多想，這些都是河魚妖丹，且是吞噬孩童作惡多端的惡妖，並非海中之物。”
“河魚？”
“正是。”女鬼頷首道，“我葬身之地實非海底，而是河中。”
女鬼將琥珀珠送至顏面前，將自己生前遭遇娓娓道來。
“我是前清光緒年間生人，曾祖和祖父都是秀才出身，做過縣令身邊的幕僚師爺。父親沒有讀書的天分，在家鄉經營百畝良田，還開起一家綢緞莊和一家飯莊。”
回憶起童年往事，女鬼面上帶笑，縱然黑氣不散，予人的觀感卻變得柔和起來。
“我是家中長女，出生在冬日，恰逢一場瑞雪，父親為我取名頌雪。我之後，母親再未生育。父親納兩房妾，也僅添一女，比我小兩歲，同樣生在冬日，取名詠梅。”
“詠梅自幼聰慧伶俐，極討父親喜歡。她嚷嚷著要去學堂，父親也依她。”
說到這裡，女鬼的神情慢慢變了，像是籠罩一層陰雲，再不見半分溫暖。
“我十四歲定親，十七歲出嫁，隔年隨夫家搬到省城。”
“當時大清朝已經沒了，丈夫有留學背景，在政府出任官職，家世水漲船高。我的孃家僅為鄉紳，且我三年未有所出，婆婆時常不滿冷言，家中下人看臉色行事，也多有怠慢。”
“那時我日子雖難，卻也並非過不下去。總記得母親教導的溫和恭順，總想著哪怕是一顆石頭，用心焐也能焐熱。”
女子深情哀傷，哀傷中更有幾分戾氣。
“然而，我想的，和他人想得完全不同。”
“怎麼？”顏斟一盞熱茶，送到女子面前。茶香嫋嫋，熱氣升騰，白紗般朦朧女子的表情，僅有雙眼愈發鮮紅。
“我夫名宗章，沈宗章。早年往東洋留學，習得新式文化，不喜舊式女子。娶我不過是為我父承諾的銀元，為前程需銀錢賙濟。”
想到出嫁時的期待，被冷落時的隱忍，以及得知真相後的痛苦，女子攥緊雙手，指甲扎入掌心。
“這一切我都能忍，可他不該，不該做出那樣悖倫之事！”
眼見黑氣不受控制，顏探手點在女子額心。待情況漸漸緩和，攀爬至女子頸下的黑紋逐漸退去，方才收回手。
女子向顏道謝，飲下半盞茶，穩定住情緒，方才繼續道：“那一年，我母來省城尋訪名醫，和妹妹順道看我，暫住在我夫家。”
“詠梅言旅途有不適，要在家中休息，我安置好她，就帶母親去了醫館。大夫為我母開出良方，診出我亦有喜脈，我同母親都很開心，提前回到家，想要宣佈這個好消息。不料想，竟看到、看到讓人不恥的一幕！”
女子周身黑氣瘋狂湧動，顏不得不取出一枚銀鈴，懸掛在桌上，以鈴音穩定女子的魂魄，避免她戾氣過甚，控制不住陷入癲狂。
鈴音清脆，帶著獨有的頻率。
黑氣逐漸受到控制，女子的神情不再扭曲，只是雙眼依舊泛著血紅，語氣中充滿恨意。
“我的丈夫和我的親妹妹，光天化日之下，在我的家裡行那苟且之事！被我和母親撞破，兩人竟還恬不知恥，言彼此早有書信往來，自我出嫁那年就開始暗通款曲！”
想起當時的情景，女子雙目流淌下血淚，眼中除了恨，更深的是痛，錐心刺骨的痛。
“我斥他們不知羞恥，是不顧人倫的畜生。我的丈夫，同床共枕數年的人，現出不曾有的兇狠，竟要將我當場打死……”
女子一邊說，一邊撫過面頰，隨即又覆上小腹。
“那一腳，正好踹在我的肚子上。”
“我母親過來阻攔，竟也被他推倒，頭撞在桌角，當場就昏了過去。”
女子聲音淒厲，雙目血紅，黑紋再次爬上脖頸。
“血，好多的血，有母親的，也有我的。”
“那男人依舊沒有停手，像是要一不做二不休，直接將我打死。我的好妹妹，披著男人的外衣，坐在床邊看著，她在笑，笑得那樣得意，那樣狠毒，那樣讓人冷徹心扉。”
“等男人累了停下，她走過來對我說，她從懂事起就想看到這一幕，看我們母女像狗一樣趴在地上。她說，明明她的親孃知書達理，年輕貌美，更討父親喜歡，憑什麼就只能做妾？明明她更美更聰明，憑什麼我能嫁入高門，她就不行？”
女子抬起雙手，仔細看著掌心，彷彿能看到當年滿手的血。
“我很痛，痛得喘不過氣。我求她，求那男人，我怎麼樣都不要緊，救救我娘，放過我娘。如果他們要在一起，我願意自請下堂，絕不妨礙他們，可他們不肯，不肯！”
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顏沒有說話，僅是提起茶壺，將女子面前的茶盞注到七分滿。
“動靜引來家人，我婆婆也很快趕來。原來他們都知道，知道這對悖倫之人行的無恥之事！”
“沒人肯施以援手，沒有人！”
“我求助婆婆，說我有了孩子，婆婆現出幾分猶豫，那男人卻不肯放過我，又走過來，狠狠揣在我的肚子上……”
女子終於哭出聲音，渾身顫抖，鬼體都有些不穩。
“最終，我母親沒了，我的孩子沒了，那家人仍不肯放過我，吊著我一口氣，對外宣稱我不守婦道，和家中下人通-奸，被我母親撞破，當場害死我母。我那好妹妹出面作證，我百口莫辯。”
“我父親也不肯信我……不，縱然是信，他也不會救我。”
“按照我的‘罪行’，該和‘奸-夫’一同上法場。結果沈家說什麼家醜不可外揚，聯合兩方宗族將我夜間沉塘。藉口都懶得細想，只說我夜間逃跑，慌不擇路掉進河裡。”
“水很冷，很冷。”女子握緊茶杯，似乎想籍此獲得些許溫暖，“我被綁住手腳，嘴裡堵著石頭，不斷向下沉……哪怕是死，我也沒有閉眼，我要看清所有人，每一個人！”
良久，女子身上的黑氣漸漸收攏，顏按住銀鈴，問道：“你是如何進到貝中，又是如何困在海底？”
女子笑了，笑得肆意兇狠，不復見最初的溫婉端莊，終於現出水鬼真容。
“我死後成鬼，去找過那些人，差一點，差一點就能成功。可惜，我遇到一個道士，一個多管閒事的道士！”
長街盡頭，一名身穿休閒服，面容英俊的青年站在路牌下，手託羅盤，看著飛速旋轉，最終指向前方的銅針，眼底驟然現出厲光。