9月日，學院為其三天的中期考核宣告結束，這個結果將決定學生們度過未來一個月夏休期時的心情如何。
說是夏休，事實上只是課程安排不那麼緊湊的一個月，本質上學生依舊得待在校園裡，因而往常這個時候的珈藍總是瀰漫著鹹魚幹曬熟的氣味，慵懶而又乏味，期間或許夾雜著不少人等待成績的緊張不安。
但這次情況有所變化，畢竟長時間休息就意味著可以更長時間泡在塞拉芙，更何況為了爭取那個“優等生獎勵時長”，不少學生這次考核都鉚足了勁。
在期待成績的同時，他們更熱衷於下一個白金獎盃究竟花落誰家。
說起這個，就不得不提一下我們三位白金獎盃得主之一，洛伊·希文先生了。
他最近非常苦惱，嚴格來說，是一種愉悅夾雜著煩惱的美妙感受。
首先，說說愉悅的方面。
他拿到了那本曼加扎留下的手札，這無疑為他開啟了一扇新世界的大門。畢竟那可是足以讓洛羅夫這樣的野法師都能學會元素操控的絕世秘籍，現在還落到了一個珈藍高材生手裡。
隨著一段時間的學習，他感覺周圍的元素越來越乖巧。舉個例子，如果說以前是用刀叉觸碰食物，那現在乾脆直接上手了！雖然一開始覺得這樣很野蠻，也伴隨著各種不適應，但漸漸地，隨著他的指甲愈發鋒利，對“食物”肌肉紋理的認知愈發清晰，他可以隨意操縱食物的形狀、大小，和之前那種模稜兩可的感受完全不是一回事。
他頭一次感受到自己是元素的駕馭者，而非借由魔網使用它的“租客”。
他就像一個獲得了新玩具的孩子，迫不及待地想要關上門，將自己鎖起來玩個痛快，仔細感受這種美妙的變化……
然而，現實不允許。
他的生活一次又一次被打擾。
隨著不久前白金獎盃的問世，關於“灰燼”法師真實身份的探討一度成為學院內的熱門話題，而作為曾經在魔力灌輸榜上以逆天成績奪得第一名的洛伊·希文自然成為了當之無愧的熱門人選。
無數人找上門來，詢問他與灰燼的關係，在得到否定的答覆後，他們卻並未離去，而是接著投來懷疑的目光。
先是無關的路人，接著“安茹大公”埃利爾也找上了門，再然後是塞繆爾和巴里的人，再然後是三皇子的人。
造訪者的檔次越來越高，帶來的麻煩也就越來越大，可洛伊卻不能擺脫這個夢魘般的“白金獎盃”。
去他媽的內測！
他對這東西完全不感興趣！
他只想修煉，變強，感受操控元素帶給自己的快樂！
如此簡單而已。
為此他甚至去過幽月工坊所在的魔樞區，詢問他們自己能否轉移，甚至是銷燬這個名額，但被拒絕了。
“這是一種榮耀，也是身份的象徵，先生。您可以組建自己的隊伍，也可以獨自前往，唯獨不能放棄。即使要放棄，也應在當天出現後再離開，這既是對創作者的尊敬，也是對自己勞動果實的尊敬。請記住，魔力灌輸也好，地下城也罷，都是創作者的孩子。”
這是那位朱迪小姐的官方回答。
要換做別人他可能就發怒了，可唯獨對這位不能。
因為他每個月來自點卡中心的收入就是這位親手給他的……
這天，他的房門再一次被敲響。
洛伊發誓，這次如果還是同樣的目的，他就以騷擾的名義送對方去聽證會！
門開了，門外是一個陌生人。
“你好，我叫德列斯，你不知道我也正常，灰燼同學。”
呵，過時的方法，想以此來誆騙自己，從而透過反應來判斷真假？
太拙劣了。
“我不是，你找錯人了。”
“請不要誤會，我沒有試探的意思，因為我知道您就是。”德列斯笑笑，“7月7日那天晚上，您應該在家吧？”
洛伊瞳孔微縮，周遭的元素也出現了一瞬間的凝滯。
7月7日那天晚上，他正好拿到了神秘筆記。
他記得很清楚，紙條在半空炸開成絢爛的五色煙花，雖然只有一瞬，但也足以被路過的人看到。
所以，眼前這個人有備而來。
“閣下沒有必要緊張，因為我真的沒有敵意。”德列斯依舊微笑：“或許……我們可以進屋談談？最好在隔音結界內，免得被別人聽到接下來的談話。”
洛伊從對方臉上看不出任何東西，他第一反應是幽月工坊出賣了自己的身份，可那樣做對他們有什麼好處嗎？
“與幽月工坊無關。”德列斯又補了句：“這只是簡單的推斷。”
什麼情況？
洛伊不由得深吸一口氣。
接連被對方看穿心思，這讓他很被動。
“你進來吧。”
“多謝。”
德列斯微微欠身。
他突然覺得，這種洞悉對方心理的談話讓他十分愉悅，難怪當初在白巖礦場那個遞小紙條的傢伙會那麼做，人與人的惡趣味原來是共通的。
兩人進屋，德列斯環顧四周，這位還真是和他瞭解到的一樣生活樸素。
看樣子也是個擅長苦修的同學呢……
“希文同學最近或許在被一些問題困擾？”
“你只有一分鐘時間，請繼續。”
洛伊依舊沒有承認自己的身份。
“好吧……”
過分謹慎的傢伙。德列斯暗忖。
“我從德裡奇那裡瞭解到一個重要情報，‘白金獎盃持有者’的身份無法更改，更無法拋棄，但有個另類的方法，可以讓你暫時不被打擾。比如，加入某個團隊，並公開宣告，這樣一來其他人就會認為你選擇了結盟，自然就不會有人找上門了。”
洛伊盯著他看了幾秒。
“你代表誰？路西安？還是三皇子殿下？”
“後者，我代表費洛。”
“你敢直呼他的姓名？”
“你覺得我應該稱呼僱主為什麼？”德列斯聳聳肩：“那雖然是一大筆錢，但不代表我要宣誓效忠他，我們是合作關係，難道你將來不會那樣做嗎？”
誰知洛伊突然歪了歪腦袋。
“這是不是意味著，如果我和你一樣加入，也有錢拿？”
“唉唉？”
德列斯愣住了，他還真沒想過這個問題。
但為了儘快解決，他還是點了點頭。
“是的。”
三皇子應該不缺錢吧，他想。
“那好，我加入。”洛伊痛快道：“但你們必須保守這個秘密，並且在‘內測新聞發佈會’那天，我會直接退隊，這期間你們也不要來煩我，否則我會選擇倒向路西安。”
“沒問題。”
德列斯滿口答應，並伸了出手。
洛伊猶豫了一秒，也伸出了手。
……
9月6日的第55期報紙上，在一個角落裡寫著灰燼的去處。
他公開表示自己已經加入了三皇子的兄弟會，並將以法師的身份陪同他們一起參與內測發佈會。
按照大眾的猜測，與塞拉芙的專案對應，一共存在四枚獎盃，如果真是那樣，現在就只剩下了一個。
可問題是，原本有灰燼這一深居淺出的神秘形象作為緩衝，血契和兄弟會遙遙對峙的局面不至於太劍拔弩張，但隨著這根稻草倒向其中一邊，局勢變得微妙了起來。
明眼人都看得出，這是三皇子招攬了這位神秘而強大的法師學員，一時間對費洛的能力及兄弟會的綜合實力產生了聯想——到底是怎樣的價碼才能讓這樣一位法師拒絕血契加入兄弟會呢？
一時間向費洛提交申請的人源源不斷，這其中不乏獨自攻略地下城的個中好手，他們也想早一步目睹下個副本是什麼。
畢竟到了這個地步，他們都清楚一件事。這四座白金獎盃就是四輛馬車，現在一輛已經被拆了，還有一輛不知是否會出現，他們如果再這麼觀望下去，興許連搭乘的機會都要搞丟。
誰也不想錯過這輛車，尤其是車上人越多，上去的可能性就越低。
如此一來，血契的日子自然不好過了，但誰在乎呢？
和親民的三皇子比起來，塞繆爾他們始終侷限於貴族小圈子裡，想要加入團隊，必須先成為貴族的走狗，對有的人而言，只有別人伸腳踐踏時才會意識到自己對尊嚴有多在乎，恰巧有能力的人大都有這毛病，於是血契的招募計劃始終打不開局面。
為此塞繆爾愁得頭髮都白了，卻依舊一籌莫展。
同樣，也是這一天，也有一個人和他一樣焦慮。
羅伯特·諾伊斯先生。
在辛迪加的人下落不明後，起初三天他始終在惴惴不安中度過。但好在這群人的消失為他爭取了額外三天，威廉似乎也意識到了問題的嚴重性。
今天是第六天，也是最後期限，但他依舊不知道該怎麼答覆威廉……
他甚至做好了辭職的打算。
他越來越覺得，法藍城裡潛伏著另外一股勢力，一股就連陰影腳步都沒有察覺的勢力。
而自己，好死不死與對方接觸了兩次，一想到這回事，他就愈發恐懼。
和丟飯碗比起來，丟命才是最可怕的，相較之下，威廉的怒叱也不怎麼難捱了，他甚至萌發了一個大膽的想法。
反正這是他在凱恩之角的最後一天，為什麼還要受這份氣？他決定，如果威廉再敢出言不遜，他就打爛對方那張胖臉！把他的那一口整齊的牙齒揍飛出去！
然而事情與他想的不太一樣，這次威廉沒有對他破口大罵，還一反常態地準備好了茶水。
“我知道你現在腦子裡一片空白。”威廉冷聲道：“所以我想好了對策。我要你去那座公寓，答應他的所有要求。”
“啊？”
羅伯特愣住了，還有這樣談判的？
“順便，這是你的契約書。”
威廉遞過來一卷羊皮紙，上面寫著：
“茲以此委任書宣告凱恩之角第48任總負責人為：羅伯特·諾伊斯先生。”
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這……？
羅伯特心中一熱，正要激動的跳起來，餘光瞥到了旁邊僅剩一半的茶水。
茶水幾秒前還是澄清的，現在已然一片漆黑。
他突然愣住，寒氣從腳底板竄了上來，凍得他嘴唇直哆嗦。
他曾無數次夢想過自己會以何種方式坐上這個位子，但唯獨沒想過這種。
他用腳也能猜到威廉的下一句話。
交易以你個人的名義完成。
“記住，交易以你‘個人的名義’完成。”
威廉咧嘴笑笑，一口整齊的牙齒閃著森然的光。
“明天這個時候，我會準備好第二杯茶等你，但願你能喝的到。”（未完待續）