日子一天天過去，在布蘭多悄悄使壞的情況下，蘇利亞的劍術簡直可以用“慘不忍睹”和“每況愈下”兩個詞來形容。
但即便如此，她還是每天都在堅持。別的不說，光回想起蘭斯洛那句“你的天賦一般”就能讓她渾身充滿力量。
這還是第一次有人這樣評價她。起初少女是不服氣的，然而隨著時間的推移，她絲毫感覺不到自己的進步，不免開始懷疑自己是否真的如他所言那樣平庸。
如果註定平庸，那這樣的努力還有意義嗎？這條路到底是對是錯？
愈是這樣想，她就愈發覺得手裡的重劍難以控制。
……
這天天色將晚，一行人剛好來到了棲鳳河畔，即將抵達迷霧森林。
蘇利亞看著鎮口的牌子，有些失神。
這裡是溪木鎮。
棲風河水緩緩流過，提供了充足的水源。沿河有許多磨坊，鎮子的街道並不寬敞，但很整潔。
她不禁開始尋找沐言提到過的那只雞。
“別找了，沒啦。”鎮子門口的小孩見她抬起頭，大聲喊道：“雞神大人被一個紅鬍子矮人打死啦，就在半年前。”
紅鬍子矮人？蘇利亞突然想起了索林。
“那他人呢？”她問。
小孩子搖了搖頭。“被法恩大叔趕走啦，和一個大個子，往那邊……”小孩指著棲風河，發現似乎不太對，撓了撓頭。
“不對，是往那邊去了！”最後指著夜色鎮方向。
她幾乎可以確定是索林了。
“謝謝你。”蘇利亞微笑著摸了摸孩子的臉。
孩子頓時滿臉羞紅跑開了。
……
一行人在鎮子的白河旅店住下，伍德帶著一大幫子人，一下子擠滿了整個旅店，老闆娘原本有些不高興，但看到亮閃閃的金幣後立刻滿臉堆笑。
晚上蘇利亞睡不著，便藉著月色一路走到馬場附近，她記得沐言提過這裡有一匹認路的白鬃馬，是馬場老闆的寶貝。
馬廄的大門鎖著，外面還有一圈三米多高的護欄，但這對一個快50級的劍士而言並不能構成困擾。
翻過護欄後，蘇利亞慢慢靠近馬廄。
我只是看一眼，滿足一下好奇心。她這樣想。
然後她隱約看到一個鬼鬼祟祟的身影，便急忙躲了起來。
黑影體型矮小，但動作靈敏而且嫻熟，看得出來他對這兒很熟悉。只見他偷偷溜到馬廄門口，雙手摸到鎖上，幾乎毫無停滯就開啟了鎖。連蘇利亞都沒看清對方是怎麼做到的。
接著他輕手輕腳地推開門，鑽了進去，蘇利亞也毫不猶豫地跟了上去。
然而馬廄裡的一幕讓她驚呆了。
白天見過的那個小孩正捧著一塊微亮的照明水晶，額頭貼在一匹白鬃馬的頭上來回磨蹭，一人一馬彷彿好友般低聲交談著，馬兒輕輕打著響鼻，看上去出奇的和諧。
因為不敢靠的太近，蘇利亞並沒聽清他在說什麼。
過了會兒，小孩子似乎講夠了，他解下纏在木樁上的韁繩，對白鬃馬做了個噤聲的手勢，然後拉著它緩緩向外走。
蘇利亞急忙躲在門口的架子車後，在稻草堆的掩映下目送一人一馬離去。
因為是深夜，馬兒奔跑的聲音格外響亮，所以小孩只好用幾塊碎布包著它的蹄子，帶著它慢慢靠近棲風河，那裡泥土鬆軟，應該可以讓馬兒跑起來。
這也就給了蘇利亞跟上去的機會。
……
羅伊小心翼翼地牽著大白，儘管雙月明亮，但微涼的夜風和四周偶爾傳來的蟲鳴也讓他有些害怕。
但一想到以後的生活，他就十分激動，連對黑夜的恐懼都消散了不少。
距離和那個陌生人約定好的地方還有兩百米，到了河邊，他蹲下身子摸了摸泥土。
嗯，很鬆軟，應該可以讓大白跑起來了。
“大白，你可以輕點兒跑嗎？不要‘咚咚’，要‘嗒嗒’那樣跑。”他抱著馬頭，小聲問道。
白鬃馬打了個響鼻，似乎是在回應他。
“那就好。”
鬼知道他們兩個是怎麼交流的。
熊孩子解開馬蹄上包的布，揉成一團用力扔到棲風河裡，順水流下。大白十分懂事地臥在地上，任由孩子騎上來。
“走！大白！跑起來！”
白鬃馬高昂起頭，柔軟光潔的鬃毛在月色下彷彿發出微光。那一瞬間煥發出的神采竟讓蘇利亞有幾分失神。
“馬廄束縛了它。”她喃喃道，這匹馬現在和剛才的神采何止雲泥之別，讓她想起小時候見過的那只飛鷹。
它跑的很穩，因為背上還馱著一個小孩，所以速度沒多麼快，但姿勢優雅，從容不迫，就像巡視領地的帝王。
沒過多久，到了指定地點看到生人後，它遠遠臥下身子，讓羅伊跳下來。
羅伊抓著它的韁繩，慢慢靠近河邊的黑衣人，從輪廓上他依稀認出這是和他有約定的那家夥。
給了我發光的石頭的那家夥，他這樣想。
兩人之間大概隔著十幾米遠，蘇利亞也藏在十幾米外的樹後，三人的位置大致構成一個等邊三角形，因此少女很輕鬆就看清了那個黑衣人的樣子。
是他？蘇利亞一陣疑惑，這不是當初幫自己從迷霧森林逃走的老漢克麼，那時迷霧森林被三皇子派兵封鎖，她只好化名蘇茜，聲稱自己是走私販，巧的是同行的還有幾個和她年紀相仿的姑娘，對方收了她們每人整整一百金幣。
儘管當時的她十分青澀，和對方打交道的時間也不長，但以少女現在的認知來看，那也是一個經驗老道的商人。
但願你不要起什麼壞念頭。少女這樣想著，闊劍已然入手。
長時間的接觸讓她逐漸習慣了這種厚重的踏實感。
……
看著牽著馬的那個矮小身影，老漢克也是有些鬱悶，如果不是馬場老闆性子太犟，他怎麼會無聊到和一個小孩子許下什麼約定。
說起來他這段時間的經歷也是十分傳奇，自從上次帶著兩個不知天高地厚的傢伙去了趟迷霧酒肆後，不光丟了生意，還被趕出了迷霧森林。不過即便如此，他對雅萊夫人還是生不起半點兒恨意。
仔細想想，以三皇子那種睚眥必報的性格，他繼續待在迷霧森林才是找死。甚至他都在懷疑，自己能活著離開迷霧森林，屢屢從暗殺中逃走，這背後恐怕少不了雅萊夫人的暗中相助。
現在的他，在棲風河這一帶做買賣，勉強混口飯吃。一個星期前他發現了溪木鎮馬場這匹白鬃馬，毛色鮮亮，肌肉豐滿，一看就是匹好馬，便動了買下它的心思。
結果沒想到這馬場老闆是個倔脾氣，說什麼也不肯賣，兩人還為此發生了爭執，最後不歡而散。
然而更意外的是，就在他把這事兒扔在一邊，打算離開時，馬場老闆的兒子，那個看上去不超過十歲的屁孩兒看到了這場爭執。那孩子找到他，一副大人樣子，聲稱“要和他談談”。
老漢克當然以為這是個玩笑，心情不好的他甚至都笑不出來。
可是那個孩子彷彿遺傳了他老爹的倔脾氣，拉著他的褲管說什麼也不肯撒手，他只好耐著性子和對方聊了會兒。
當得知他買下這匹馬是要去晨星參加比賽時，熊孩子的興致頓時高了起來。
“那我可以做大白的騎手嗎？”羅伊當時這樣問。
“怎麼可能？你年紀太小了，站起來還沒這匹馬高。”他嗤笑道。
現在回想起來，老漢克覺得自己那時也是有趣，竟給一個小屁孩科普了一遍皇家騎士學院的制度和入學條件，連每年最少要花多少錢才能在晨星生存都算了出來。
或許是這孩子勾起了他的一絲回憶吧。
就在他以為自己說的那些話能打消對方不切實際的幻想時，羅伊突然一臉堅定地望著他
“我幫你把大白偷出來，但是作為條件，你要帶我去晨星！去那個什麼什麼學院，我要成為大白身上那個騎手！”
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老漢克忘了自己當時聽完這句話後笑成什麼樣子，依稀只記得笑的老寒腰都直不起來。然而他笑著笑著就看到那個孩子哭了，怒衝衝地瞪著他，彷彿受了天大的委屈，於是他只好答應對方。
他想著一個熊孩子而已，遇到點挫折就放棄了，便給了對方一個照明水晶，約定一個星期後在棲鳳河畔的白石灘見面。
難得笑的那麼開心，一塊照明水晶，就算被拿走也不心疼。
退一萬步講，就算他真的把馬偷出來了，自己大不了塞給他一筆數目合理的錢，然後帶著馬離開就是了。他可不想照顧這熊孩子，跟他老爹一個倔脾氣。
抱著“老漢克言出必行”的信條，他雖如約而至，但對這買賣沒抱一絲期待。
可誰想到，這傢伙還真做到了……（未完待續）