永琪根本沒功夫注意四周的情況, 一個勁兒地叩頭流淚：“老佛爺, 只要您幫我把小燕子找到，我什麼都不計較了！不做阿哥也好，不住宮裡也行, 我只求找到小燕子！”
老佛爺氣極：“你這說的什麼話？！”你知不知道皇帝為你選的嫡福晉正在這裡啊？“你為了一個野丫頭，居然都不要父母、不要我了嗎？”西林覺羅氏, 多好的孩子啊！
永琪抬起頭：“老佛爺，我怎麼會不要您、不要皇阿瑪了呢？是您不接受小燕子, 我才出此下策的啊！只要您接受了小燕子, 我們也不會走，我們還是一家人啊！”
老佛爺乾脆扶著額角裝暈了，再讓永琪說下去, 皇家的面子就全沒了。慈寧宮裡亂作一團, 晴兒扶著老佛爺給她順氣，又讓取薄荷油來給老佛爺揉太陽穴。
鍾茗出來主持局面：“快去傳太醫！”看著永琪還跪在地上, 又命把永琪押到一邊聽候發落, 再好言安撫遣散命婦、福晉，還要暗示她們出去之後不許亂傳，看著命婦、福晉們臉色詭異地出去了，才命人去給乾隆送信。
乾隆得到訊息趕來的時候，周身都帶著怒氣, 一腳踹倒了永琪：“畜牲！滾到一邊跪著去！”老佛爺從眼縫兒裡看到乾隆這個樣子，心下大安。她真的被氣著了，前幾年聽到那個假貝勒說母親接受喜歡的人他就繼續當孝子的時候, 還當看戲似的嘆兩句，現在輪到自己頭上了，老佛爺才真正體會到箇中滋味！
合著永琪的是高標準就是小燕子，管你是不是骨肉至親，都是違逆者死啊？！
永琪都跟那個假貝勒說了同樣的話了，看來是不肯回頭了，老佛爺一哆嗦，這個孫子得下狠手了。正在此時，底下又有來報，景陽宮使人至內務府“報修”，要重修永琪的書房。
這事兒不是永琪的主意，他現在沒心情關心這些。是董氏與趙氏找到了胡氏：“姐姐跟在爺身邊最久，還是您拿個主意吧，這書房，牆上的字兒——總不能就這麼擺著……”就算有規矩不讓識字，景陽宮裡也不是只有永琪一個人有文化的，找人來一念，三個人都知道事情不好了。□□牆上兩行黑字，門打破了，正掛在框上苟延殘喘，傢俱器物古董字畫砸得亂七八糟，留著那就是證據！胡氏只能請來景陽宮的總管太監，太監也為難：“三位格格，爺要是出宮開府了，自家招人來粉飾一下就行了。可現在是在宮裡，什麼器具、材料都沒有，修房子也要上報的……”
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上報就要洩漏出去，不上報，就是留著活生生的證據。四人面面相覷，最後還是決定刷牆，刷了，是有風險，可總比留著活證據強。董氏、趙氏是內務府世家，知道其中厲害，決定先讓人把牆上的字跡給刮了，再上報。就算想刮，宮裡也沒有趁手的工具，小燕子寫字又極用力，墨水滲入牆面很深。刮了半天，近看是刮花了，遠看，還能分辨得出字跡來。也只能這樣了，報上去吧。
書房為什麼要動工程？這下，老佛爺徹底噎住了，乾隆也不敢置信，小燕子儼然一個潑婦，永琪還要找她？永琪到底哪根筋不對了？他還有理智麼？他，還能擔當大任麼？
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永琪沒有求到人手，反而被勒令反省，心中焦慮不安。更焦慮的是蒙丹和含香，蒙丹這邊許久沒有接到永琪傳來的訊息了，小燕子也好幾天沒來給含香傳遞訊息，兩人都是心如油煎。然而最愁雲慘淡的還是鄂弼這裡，西林覺羅氏明年應選，老佛爺三番五次召見，意思挺明白的了，永琪鬧了這麼一出，怎能讓西林覺羅氏不心驚？因西林覺羅氏的父親鄂弼尚在江西巡撫的任上，西林覺羅太太只得急急惶惶的邀來在京的夫族眾人，聚在一起想對策。
“不知道是哪裡來的狐媚子，忽地就出現了，忽地就迷惑了五阿哥。”西林覺羅夫人越想越慪，這回就算女兒逃過一劫，自家也要被人看笑話了。
鄂弼之兄鄂容安的遺孀另有看法：“這個還珠格格不是不見蹤影了麼？正好讓五阿哥死心，我就不信五阿哥能一直念著她！”
“大嫂，你是沒看見，五阿哥求老佛爺時候的樣子，簡直像丟了魂！孩子就算有個嫡福晉的名頭，前程也未可知，我寧可撂了牌子，自行聘嫁！”
“有這種事？不是一直說五阿哥有分寸又孝順的麼？怎麼突然變成這個樣子了？”鄂容安夫人知道小叔子一家對女兒婚事的期盼，此時能讓弟妹說出這樣的話，五阿哥所為真是不能讓人接受了，“說句犯忌諱的話，五阿哥當眾鬧了這麼一出，怕是沒有什麼好前程了，侄女兒的事，越早作打算越好！等下了旨就來不及了，咱們就只能認命了，現在還是先走宮裡的門路吧。”
最後議定的結果，是讓夫人去拜訪烏拉那拉家，求那拉夫人進宮說項。那拉夫人見求到了自己門上，心裡得意。然事關重大，也不敢冒然應下，只說幫忙探探口風。與那爾布一商量，等到西林覺羅太太再次上門，才面露難色地答應進宮說說。
遞了牌子，得了准許，那拉夫人穿上心中得意的民公夫人的服色，佩上宮中賜下的珊瑚朝珠，先給老佛爺請過安，才往坤寧宮說話。
那拉夫人道：“娘娘，公爺說，西林覺羅氏頗有聖恩，五阿哥嫡福晉若出自此門，五阿哥份量必會大增，您看……”
鍾茗聽了那拉夫人的話，並沒有答應下來：“這是皇上定下的，上回大挑的時候就有這意思了，因他們家女兒年紀不夠，才推到明年的。還有，到底是他們家自個兒不願意呢？還是阿瑪讓額娘來說項的？”
“都有，”那拉夫人答得乾脆，“西林覺羅家不好惹，鄂弼自己不說，他的幾個兄弟也都能幹，真跟五阿哥結了親，必是個大麻煩，好不容易求到娘娘頭上，不賣個人情，日後還不得連娘娘一塊兒恨上麼？”說完了，又八卦，“五阿哥真是被迷了心智麼？尋常大家公子都不會這麼說話的。”
“額娘！”鍾茗的語氣重了一點兒，“這些事情不可亂傳！讓老佛爺或者皇上知道了，可是了不得！”
那拉夫人吃了一嚇：“娘娘說哪裡話？這是不用傳都知道的事情，當時在場的人那麼多，該知道的都知道了，您不記得當時有多少人在了場了麼？”當時她也在場，烏拉那拉家也稱得上是大族，這回也有兩個姑娘是待選的，自家也有子侄要成親，選秀的時候當然會多加關注。
“額娘回去跟他們家說，事情是皇上定下的，原是為了抬舉他們家，除非皇上或者老佛爺改主意，他們只能準備好嫁妝了。”
“啊？”
“五阿哥迷上了小燕子，前天的事情鬧得那麼大，就算娶了個好福晉，還有什麼威脅？西林覺羅家那裡，越是不情願，讓人知道了，他們的處境就越不好。”
“就算五阿哥沒前途了，娘娘總要讓皇上看到十二阿哥的好處才行啊！只要皇上看到了十二阿哥，事情就成了一半兒了，”那拉夫人的語氣熱切了起來，“五阿哥至今無嗣，這就是個大毛病，三阿哥最年長，也是沒有兒子的，他還——”
“額娘！”鍾茗喝止了那拉夫人的話，“這不是你能談論的！”籲了一口氣，“現在正是關鍵的時候，更要小心，萬不可被拿捏了錯處，否則就是前功盡棄了！”至少孃家母親有點驕傲了，驕兵必敗呀，容嬤嬤要再跑一趟公爵府了。
“五阿哥失了聖心，餘下的阿哥還有誰是出挑的？還有什麼好擔心的麼？”那拉夫人不解。
［只要乾隆還活著，我就不能放心，］鍾茗默默地說，［他還能活三十多年啊！誰知道這三十多年裡會發生什麼事呢？］
“額娘，還是照咱們先前說的，咱們先不要動，你就只管傳話，你看，咱們不動，自有人到皇上、老佛爺跟前找死。至於永d——”鍾茗也不知道要怎麼樣教出一個皇帝來。
那拉夫人不明白鍾茗這是什麼意思，看她一臉凝重，只能應下了。又為今年那拉家的兩個秀女求恩典，中心意思也很明白——不求有太好的出身，只想求為正室，實在難辦，撂牌子自行聘嫁也成。
這倒不是難事，鍾茗痛快地答應了。
西林覺羅家聽了這一噩耗，一門愁雲慘淡。本來是個皇后預備役的，現在怕要當個糊塗蟲皇子的嫡福晉，天上地下，落差太大。就算認命了給女兒備嫁了，五阿哥那個樣子，嫁過去這日子能好過麼？就算西林覺羅家不顧女兒死活，只要個尊貴的身份，想給五阿哥撐腰，無奈五阿哥自己不爭氣，他們有力也使不上啊。為了上不了檯面的女人忤逆長輩的糊塗蛋，能扶得起來麼？皇帝又不是傻子！
西林覺羅家覺得，五阿哥與所謂還珠格格的事情一出，這輩子就與大位無望了。甭管最後還珠格格到底能不能進了景陽宮的門，是做正妻還是側室，光憑五阿哥為女人不要命的表現，他就沒戲。自家女兒當然不能嫁他！不為求富貴，只為孩子好，都不能跟景陽宮攪一塊兒，西林覺羅家好歹還有一爭之力。
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那拉夫人跪安之後，鍾茗開始思索難題——教出一個符合現任皇帝標準的下任皇帝來。讓鍾茗這個半路出家的“皇后”來教，難度未免太大，就算是那拉皇后本尊，恐怕也是教不好的，有歷史為證= =！交給上書房？那裡教出過相信一個雞蛋值一兩銀子的皇帝，這種地方能指望嗎？鍾茗陰暗地猜測這個皇帝說不定以為n多的條約不過是賠出了一堆的雞蛋出去。
鍾茗苦惱於永d的教育，對於永琪倒沒那麼上心了。
一有事就跟福家人商議，除了福家，再沒有其他的班底了。就算是裝著與世無爭的四爺，還要養一個戴鐸、拉攏一個隆科多、納了年羹堯的妹子呢。人比人得死，貨比貨得扔！廉親王能串起滿朝文武舉薦他做太子，勢力讓康熙都心驚，永琪呢？只有一個福家，福家又沒啥根基。乾隆一抽板子，永琪福家，全得掉水裡，還沒人願意撈他們。
永琪最後的希望，是在西林覺羅家，他們家要是鐵了心不幹，永琪就徹底玩完了。西林覺羅家不幹的可能性還特別高，人家還沒上賊船，不存在必須走下去的要求。
果然，西林覺羅家被逼得無法，終於下定決心出損招，鄂弼正在江西巡撫任上，不能回京，便由鄂弼之弟鄂寧出馬。瞅著永琪得空的時候跑出去尋小燕子的時候，閃身站在永琪跟前，笑邀永琪去附近茶樓坐一坐，永琪正有急事，根本不想跟鄂寧耗時間。鄂寧眯了一下眼睛，旋即笑著暗示了侄女兒即將指婚的訊息。永琪最聽不得這個，冷下了臉來，要告辭繼續找人。鄂寧忍著氣，問永琪是不是去找小燕子的，然後用帶著點兒長輩的語氣‘提醒’永琪不要耽於美色，云云。
永琪找不著小燕子，正在著急上火，小燕子又是因為吃醋而出走的，怎麼能經得起鄂寧這等老狐狸擠兌？他搶先決定不要西林覺羅家的女兒了，當街就差點翻臉，硬聲硬氣地說自己只會娶小燕子，不要西林覺羅氏，讓鄂寧讓開，他還要繼續找人呢。
鄂寧這回不再耽誤永琪的時間了，抽身回家與嫂子們一通氣，趕忙跑去乾隆跟前哭訴：“奴才在路上偶遇五阿哥，勸五阿哥行走毋要太過匆忙，行事當穩重符合身份，結果……五阿哥說奴才仗著奴才侄女兒要被指婚，居然在五爺面前擺譜兒……”緄剡低罰芭偶彝蠆桓矣寫松萃蚧噬廈髂炅塘伺胖杜吶譜影桑u綣媸侵噶嘶椋怕耪媸且薜刈勻萘恕e偶宜樂夜攏倚目啥勻趙攏蠆桓沂殉瓚鏡模 幣瘓浠埃乓彩且車模酥髯傭常膊皇嵌謖庵值胤降摹
乾隆覺得事情嚴重，還想給雙方說和，就要傳永琪過來，小太監跑了出去又氣喘吁吁地跑了回來：“皇、皇上，五阿哥不在景陽宮也不在毓慶宮，聽說——出宮尋人去了……”
這就與鄂寧所言合上了，永琪對小燕子的感情，是乾隆一早就知道也是一向所不能理解的，乾隆不用再問永琪就知道鄂寧所言不虛了。
西林覺羅氏的祖父是雍正朝名臣、雍正留給兒子的顧命之臣，伯父鄂容安死於國難、叔父鄂實剛剛殉國不久，一家子對乾隆忠心耿耿命都搭上了，乾隆也不能太難為他們家。好言安撫了鄂寧一番，最後下了保證，絕對不會讓他們家難做人的。“指給誰，朕說了算，你們家的孩子，朕不會委屈了她的！”看鄂寧伏地抬頭，一臉的淚，乾隆道，“朕只是聽說你們家的家教好，有心從你們家挑個兒媳婦，沒說一定要給永琪的。”
那就是六阿哥或者八阿哥了？都成！只要不是進景陽宮那個魔窟就好。鄂寧一抹臉，謝恩而出。留下乾隆原地咬牙，千挑萬選給你選了個什麼都好的媳婦，自己居然把人得罪了！這下好了，媳婦也甭要了！
“再去景陽宮！守在那裡，五阿哥什麼時候回來，讓他什麼時候來見朕！告訴他，朕今天在養心殿坐等他回來！”
永琪一回到景陽宮，就被養心殿的太監給截住送到乾隆面前。面對乾隆的責問，永琪硬是頂住了壓力：“皇阿瑪，兒臣心裡只有小燕子一個，什麼名門淑女，在我心裡都比不上小燕子！我不要別的女人做我的妻子，我的福晉只能是小燕子……”
“啪！”乾隆的忍耐力終於崩破了防線，給了永琪一個響脆的耳光，“滾！”又補上一腳。
乾隆壓下火，尋老佛爺與鍾茗來商量善後事宜。就算他不說，鄂弼夫人白天過來的一場哭訴，也夠讓她們知道某些事情的了。事實上，乾隆來的時候，婆媳兩個正在說這件事情呢。
老佛爺臉上陰晴不定，對乾隆與鍾茗道：“還珠格格也是個福薄的，居然受不得大富貴，竟然病死了。”
小燕子就算找著了，後路也給掐斷了，鍾茗平聲應道：“是。”
“皇額娘，朕看現在最要緊的不是小燕子，而是西林覺羅家，怎麼說也是功臣之家，不能寒了臣子之心。”
“西林覺羅家的那個孩子，指給永吧，”老佛爺緩緩地道，“好歹也算是抹平了。”
“皇帝，依我看不如給紫薇晉封，”老佛爺顯是想好了的，一字一句說得緩慢卻不停頓，“宮裡有正經格格，當然不會丟到外面去了，”老佛爺握著念珠的手捶到了寶座的扶手上，“皇帝？”
“當然，朕的女兒在宮裡好好的，誰知道外頭哪來的冒牌貨？”
“永琪那裡——”鍾茗用眼神詢問乾隆。
乾隆的唇角有一絲冷笑：“小燕子能上得了檯面嗎？為了她居然喝斥大臣！他的腦子該醒醒了！”乾隆被無形中的子嗣壓力逼得久了，也耐不住了，皇帝不是當來受氣的。
宮裡沒了一個不清不楚的格格，算不得什麼大事兒，更沒有大操大辦，不過是傳了條訊息出去罷了。永琪知道了也只能暫時放下了，他如今分身乏術，在找小燕子和爭還珠格格沒死這兩件事情上，他選擇了前者。
宮裡為紫薇晉封舉行了個較為隆重的儀式，因品級的限制，不可能越過公主的例，然而對於和碩格格來說，還是看得出宮中長輩的意向的。下嫁的公主們都趕去到賀，透過她們以及近日遞牌子請安的福晉、命婦無意間的閒談，上流社會的八卦又被移到了新格格的身上——皇上的滄海遺珠正名了。從此，宮裡多了個和碩和榮格格。紫薇的冊封之儀，永琪也到場了，仍是面色憔悴。紫薇又好氣又好笑，敢情永琪還真想娶了小燕子啊？就算是紫薇也知道，岳父家族對於皇子來說非常重要，比一比聖祖二阿哥與五阿哥的嫡福晉就知道了。話又說回來了，說不定永琪真是把愛情看得比什麼都重要呢！紫薇能理解愛情，只是不能理解永琪為什麼會愛上小燕子。想不通就不想了，接下來，她還要到各宮拜訪呢。
往後的日子裡，乾隆不再對永琪的功課施壓，也不讓他參與朝政了，彷彿給他放了假一般。永琪還不自覺，當天捂著臉呆了一陣兒，隔日又跑去尋人，打算找到了小燕子再一起向乾隆請罪。
鍾茗一拍腦袋，得，永琪這事兒算是齊活兒了，都不用自己動手。永琪是個傻子，自己挖坑自己跳。當皇帝看重某個兒子的時候，絕不是寵著他、慣著他，而是努力壓榨他、鞭策他！當親生兒子的競爭對手主動把智商清零的時候，皇后這項工作，也不是很難做的啊！
皇后的工作現在好做了一點，另一個人的工作就難了。額色尹正在哀嘆這個年頭，當人家叔叔怎麼就這麼難？連日來，蒙丹沒有訊息，實在讓人煩心。看著眼前的另一個侄女，他有把嘆息吞進了肚子：“伊伯拉罕，不要把傳言當真，我剛才只是和你哥哥說到，含香如果不當妃子，現在已經是蒙丹的妻子了，含香沒事兒……”你們倆都有事！這才是他的真實想法，一個當了妃子還要想情郎，一個快三十了都還沒嫁出去！額色尹深深地覺得，他不是上輩子欠了這兩個侄女的，就是這輩子欠了兩個哥哥的，弄到現在要為倆侄女著急上火。
圖爾都也道：“我們只是聊天，皇帝現在對含香可好了，蒙丹也回去了，沒什麼好擔心的。”
伊伯拉罕狐疑地走了，叔叔和哥哥擺明了不像讓她知道，她只好假裝不知道了。她一離去，額色尹就猙獰了表情：“蒙丹就是個禍害！一定要儘快找到！沒了他，含香怎麼也得老實了！沒了無他，就算皇帝知道了以前的事，沒有憑據也不能做是麼，說不定回更重視含香的。男人，哼！”蒙丹一天沒有確切訊息，他就一天睡不好覺，發誓找到人之後不管在什麼狀態下，一定要先痛揍蒙丹一頓才能解恨！
圖爾都點頭：“我這次也帶了些人手來，讓他們往更遠一點的地方找。還有，叔叔，您還是寫封新去回疆。”
“好！”