其實, 鍾茗也不能全賴到唐立的頭上去, 因為她和乾隆給人家下的命令是——修墳——這是肯定的，可是還有附加條件，事情壞就壞在附加條件上了。附加條件是——保密！
保密之說針對的是兩個方面：一、京城裡小燕子等人, 二、濟南府一干群眾。這也很好理解，不讓小燕子等人知道, 是為了給個“驚喜”，不讓不明真相的群眾知道, 是為了保住皇帝的顏面。所以, 唐立不敢走驛道，不敢擺欽差的譜，動用皇帝的私房錢也不敢炫耀, 更不要說讓當地官府給行個方便了。因此, 唐立行動的難度，也就可想而知了。
唐立雖是包衣家出來的, 他卻是錢嬤嬤的老生兒子, 平日裡也是嬌貴養著的，上頭又有已經領了差使的哥哥頂著，平日裡就沒辦到這樣大的差使，一時之間更是無從下手。好在他不算太笨，以遊玩為藉口先在濟南府租了個小院住下, 修墳這事兒，要選吉日，要有專業工匠, 要修得好，少不得要費些工夫。最麻煩的不是這些，唐立首先要找到夏雨荷的埋骨之處，然後，更大的麻煩來了——夏雨荷好歹也是有親人在濟南！
唐立本來辦差不是很在行——菜鳥新手可以原諒，於是唐立的哥哥本著全家興旺自己也有臉的原則，很給他列了不少要點：走路走運河，不要用驛站就是其中之一。唐立的計劃是用私人身份拜訪當地官府，用官府的力量找到地頭，然後破封動工。
立即被唐家大哥駁回：“皇上為什麼要用到你？就是不想聲張！可是又想給那個格格一個交待，僅此而已！你以為皇上會在二十年後再給那個女人一個名份麼？那不等於詔告天下他年輕時有過這麼一段了麼？皇上最要體面，怎麼會讓這種事情發生？”
“那要怎麼辦？”
“你用遊玩的名義去……唔，也可以說是順便販些土產的，這樣四處行動也有個名頭好遮掩，不要驚動當地官府，萬一留下話柄讓皇上沒了面子，咱們家也得不了好！帶一包金銀去，用現銀！”
“哥，用銀票不是更輕便麼？路上也安全……”
頭上挨了很響的一下，唐立一個哆嗦，唐家大哥發怒了：“銀票要到銀號裡兌錢的！如果動用的數目太大容易露行跡！你一路乘船，通州有知根知底的船家，這不用你操心，我用歷練你的名頭給你弄！到了濟南，先租個院兒住下來，事情必不是一天兩天能辦完的，長久住客棧不是個事兒，也易招人的眼，更不方便辦這一回的差使。”
“不驚動官府，要怎麼找……”
“唔，”唐家大哥一摸下巴，“當是打聽故事啊～這種事兒，街頭巷尾，最好熱議的，你找家茶館兒，當是閒聊，打聽趣事啊！這事兒還要我教麼？你要注意的是，不要惹上她的家人！好好跟她們說，我估摸著她們怕是也不知道皇上的事兒，尋常人家出了這種事兒——早找上門了，你萬不可把皇上牽了出來！還有，舊物能贖一兩件也還罷了，人，最好不要帶上京！畢竟不是什麼光彩的事兒，可不要把咱們也給牽了進去。”
“她家人？”唐立沒想到，皇帝下了命令的事情，還要問別人的意見。他是忘了，他這一趟是辦的密差。
“皇上不想讓人知道有這麼一檔子事兒啊！”唐家大哥也氣悶，“你先打聽一下，若是人品好，對格格也照顧，就徐徐與他們說，量他們也不敢聲張！如果人品不好，你就這樣這樣……”
“大哥放心，我這回一定給家裡掙臉！有個好差使，也不用光窩在家裡讓人說嘴。”
“去吧，我和娘給你挑了可靠的長隨跟著去，都是些不會說嘴的老實人。不要斷了聯絡，你到一處便打發人回來送一資訊，好讓娘和我、你大嫂、你媳婦都安心。你帶著人動靜大不能走大道，是怕人認出來，咱們家的下人只要不鬧事兒，走旱路卻是無礙的，給主子家送信的奴才多了去了，山東又不是很遠，來回也是極方便的。遊玩兼做買賣，常與家裡聯絡，也說得過去的，只不要招眼就好。”
“那我去打點一下東西。”
唐立得了兄長秘計，乖乖地收拾包袱上路，路上，病倒了！
他這一病一耽誤，京城裡小燕子正鬧得天翻地覆，把他姑媽給打翻了。唐家的傳信是挺快的，因此唐家很快就知道唐立病了，可是為了唐立的前程著想，他們瞞下了這件事兒，一面打發著治病吃藥，一面跟乾隆解釋，因為保密的需要暫時不好輕舉妄動。
乾隆當時正被小燕子弄得焦頭爛額，對於唐立也就沒有那麼著急著催了。鍾茗看到唐立經他大哥轉上的密信，笑著對乾隆道：“還好格格自入宮來，並未提到此事，不然，咱們可就弄不成驚喜啦！”
乾隆沒好氣道：“想她母親也是個才女，偏她又是這種性情，大大咧咧的……”
鍾茗看乾隆並不是特別生氣的樣子，知道小燕子所作所為在乾隆眼裡仍是天真爛漫，質樸可愛，也不說小燕子不好：“現在還是大大咧咧的好，萬一她是個心細如塵的，自己提出來要修墓什麼的，咱們可就給不出驚喜了。那可是孝心呢。”
乾隆一笑：“朕倒看著她不全是大大咧咧了，怕是怕朕為難，所以不提罷，”看向鍾茗，“你的主意很好，正免了她的難處，也讓咱們表了表心意。”
鍾茗不再說話，笑著喝茶，心說，我這可是算提醒過你了啊。
唐立病癒趕到濟南的信送到唐家的時候，正趕上唐嬤嬤回孃家養傷，唐家正處在一種憤怒的狀態。做奴才的被主子拿來出氣，再正常不過了。可問題是唐嬤嬤本身沒犯錯兒，小燕子也算不得紫禁城裡的正經主子！
唐家本是極有臉面的世僕，唐嬤嬤這回灰頭土臉身上帶傷的回來，全家都面上無光。雖然有皇后屢次安撫，甚至派了心腹來說明情況，皇上也當場打了還珠格格二十板子，算是挽回了唐家的臉面。可皇上的言語裡有著息事寧人的意思、皇后的話裡也透著不好違逆皇上的意思，唐家面上也只能認了，還要自認無能教不好格格，雖然還珠格格在宮裡越鬧越厲害，大家都知道事情怪不得唐嬤嬤，但唐家人心裡怎麼想就不好說了。
雖說當奴才的命當如此，可這奴才也是會有自己想法的，否則就沒有“奴大欺主”這一說了。唐家人體面慣了，被皇帝、老佛爺收拾，也就認了，就是皇后輕易都不會招惹這樣有臉面的奴才，此次被個半路冒出來的格格掃了面子，當然不會干休。一面覺得這個格格聖眷正隆不好對付，一面卻評估著其失寵的可能性，算了一算，就算現在得勢，以她的品性，老佛爺一回來準要給她好看，那般的得勢便張狂，皇上怕也寵不了她多久，唐家不介意落井下石一下。不對，如果唐家能在此時給這個格格不動聲色地上一點眼藥，這樣才能不被人瞧不起，當然，這個眼藥還不能上得過份，讓宮裡的主子忌諱就不好了，要恰到好處才行！只要自家上了眼藥，相信那個“無奈”的皇后娘娘也不會袖手旁觀的。
剛好，唐立的信到了，唐家人眼前一亮，天賜良機，如果不是唐立被點名出這趟差，唐家人還不知道要從哪裡下手呢——宮裡動手腳，畢竟風險要大些。唐家人不是徹底的小人，可也稱不上是君子，被欺負了，有條件當然要報復回來，這不但是為目前在老佛爺跟前有體面的唐嬤嬤出氣，也是為了別人不要小瞧了唐家。
特特囑咐著要唐立不動聲色地收集一下所有可能收集到的資訊——無論好壞，回來大家一起商量著如何回乾隆。後來，皇后的舉動讓唐家人很興奮，她果然是藉著福家出事的機會，把還珠格格給摁到漱芳齋裡不能動彈了！“半夜爬牆”的考語，對於姑娘家來說，絕對不是個好評！聯絡到皇后與令妃的關係，以及還珠格格的舉動，唐家知道，只要自己遞上一點把柄，皇后一定會利用的。至少，會殺雞儆猴，借還珠格格立威，讓眾人不敢隨便依附於令妃！
抓到把柄，報了仇，抓不到把柄，辦了差，怎麼著都不吃虧！
有時候，奴才也不是可以隨便得罪的。或者說，奴才也是人，他們的感受可不能被隨便忽視啊！
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唐立得了家裡的再三叮囑，要把格格母女在濟南的起居能打聽到的全都打聽到，不論好壞，都要打聽！尤其是不好的話，更要原原本本打聽了來，回來之後全家一起動腦筋換個比較圓滑的說法給報上去，這樣即使後來露了餡兒，也算不得知情不報。如果有不好的事情被漏報了，最後讓皇上從別的途徑知道了，可就不好了。家人怕直說了唐嬤嬤的遭遇會讓唐立不安心辦差，還格外囑咐著送信長隨不得洩漏。
唐立接到家中傳信，信以為真，根據他大哥的提示，跑到茶館裡套話，爭取套問到夏雨荷的埋骨之地，以此為引子繼續打聽一下夏家的生活情況。
八卦這東西，從來就是關於一些勁爆的東西的，一旦勁爆了，就很少會是符合道德規範的，多半會是些違背常理的。就拿狗仔隊來說吧，比起xx明星做了什麼善事，他們更願意打聽一下此人有何緋聞，或者此人是不是詐捐——也怪不得狗仔隊，人家也是為了迎合大眾獵奇心理。
當唐立向茶館跑堂的打聽濟南處何值得遊玩，又有什麼奇聞趣事的時候，夏雨荷的事蹟，就這麼順嘴說了出來——一個勉強算得大家小姐的女人，據說也是個才女，未婚生女，還帶著女兒孤老一生，這個女兒長大了，卻忽地賣房賣地跑得不見了——夠玄密、夠香豔、夠勁爆！
跑堂的說起這樣的八卦來，難免口沫橫飛，又有一干本地茶客被勾起了興趣，一起添油加醋——清代禮教，還是挺嚴的，上茶館的絕大多數都是男人。男人麼，難免會嘴上花一點，心思轉到這樣的八卦上就會有一點齷齪。
唐立一面皺眉一面聽到了不少額外資訊，比如，一夜夜地唱著“盼來盼去”的小曲，夜深人靜，聲音傳得分外遠，常引來一群閒漢在牆根下鬼嚎——“別盼了，哥哥來了～”
再比如，不但自己唱，還教女兒唱，不知道她的心裡是怎麼想的！教女兒，不是該先教著女工針線管家一類的事兒的麼？你是教女兒啊？還是教“女兒”啊？說完，一幹茶客都跟著傻笑，尋常娼家，鴇母就是這麼一聲一聲“女兒”叫的……
又一茶客還算厚道，聽完了八卦，咂了一回嘴，才慢半拍地道：“也不全是，據說，女工針線、琴棋書畫，也都教得的，她們家也會有下人出門採買，因著主人家出的這種事，下人也跟著沒臉，每回都來去匆匆的，據說，門禁也是極嚴的……”
“門禁嚴會弄出個私孩子來？”神神秘秘地，“那孩子可是認在夏家的名下的，並未見生父姓氏。”
“是麼？”
“當然！”回的人一挺胸，極得意地道，“我有朋友在衙門裡，據說，那孩子錄的名字就是夏氏！”
又有人八卦了：“琴棋書畫都教的？豈不又是一個‘才女’？”說完，便吃吃地笑。
聽的人都露出會意的眼神，先前的厚道人又嘆道：“可不是，我家原在她家左近，曾親看到她家下人去買樂器書籍，有一回，彷彿是為她家小姐取訂製的新琴的。”
一幹閒人又八卦了一回，過了一回嘴癮，順帶破壞一下人家名聲，這才散了。
唐立聽了個目瞪口呆，他在京城勉強算是個紈絝，這種在茶館裡說點葷話的事兒，也是幹過的，一般都是說一說暗門子或是小寡婦，哪知這一回說的卻是……
唐立傻了一回，直到一旁的長隨提醒，他才回過神來：“你跟著那個說是街坊的人，探探訊息去。”
長隨倒是比他這個主子更機靈些，不但弄來了原夏宅，再賣給趙家的宅子的地址，還打聽到了原夏宅親戚的地址：“我家主人與這宅子的舊主似是舊識，可主人的那位舊識的卻是個男子，既府上說是從女子手上買的屋子，不知這家原主人可有親屬？”
“殺千刀的中人！居然沒告訴我們主人這宅子原不是正經人家住的！主子氣得連夜搬了，留下我來看宅子！你居然認識舊主？！”挽袖子。
掏銀子：“也不知道是不是我們主子認識的人呢！您先別急好不好？要不，您指點一下地方，我去打點一下，都是給人當下人的呢，大哥行行好，這個拿去喝茶。”
一撇嘴：“不就是住在xxx的夏家麼？”
到了地方一轉，便知夏紫薇的舅家並不是什麼好人——家裡出了這麼個敗壞門風的，一起被戳了多年脊樑骨，原本寬和的人性子也會尖刻起來。
唐立心說，反正也不是什麼好人，大哥的辦法對付他們正好，也不用覺得心中有愧了。便引著夏家人不學好，吃喝嫖賭一番——
“小弟初到貴寶地，人生地不熟的，打聽個地方。”
有了引路之功，唐立便予其厚贈，還引去嫖賭一下。夏家家境並不真正殷豐，沒幾日，便敗得告債，唐立捏著欠條，上門逼債了。算來算去，田產、宅子、孩子、妻子都賣了都不夠抵債的，只好打了墳地的主意了！
夏雨荷總是敗壞門風的一個人，並無資格葬在夏家祖墳裡，夏紫薇去年苦求，又破費了許多銀子，才在祖墳旁不遠處點了個穴，孤零零地一座墳立在郊外遙望親人。夏紫薇挺孝順她娘的，夏雨荷入斂，隨葬的細軟都是好貨啊！
聽說夏家人把夏雨荷的墳連夜刨了，唐立對盯稍的人說：“快跟去收了屍骨！”
死屍，還是爛得差不多死屍，狀態可怖。總算是幾個大男人，互相壯著膽，在野狗出現之前往準備好的皮囊裡收束完了骨頭。一面收，一面暗罵夏家人真不是東西，死人的東西也敢動，全然忘了設局的正是他們自己。唐立罵得尤其厲害，他本是聽了大哥的話，想著拿著欠條收了夏家墳地，再給夏家一點小錢讓夏家人帶著銀子離了本地，這樣一來，乾隆當年的事兒就無人知曉，許還能被誇一句能幹。誰料到夏家這缺德鬼，居然幹起摸金校尉的勾當來了！弄得自己也跟著缺了德！老天保佑！別讓皇上知道今天的事兒！——他倒忘了，一般人是寧可丟了小命也不會賣了祖墳的，只是夏家人給唐立的印象太差，一個勁兒把人家往壞處想，沒料到夏家人還沒壞透，寧願扒了夏雨荷的墳，也要保住自家祖墳地。
唐立一面避開視線，不敢去看，一面催促著手下人快些，終於在天亮前收拾好，尋個僻靜地躲了起來。次日一早，眼看著夏家人進了城，唐立才帶著人進城去。
夏家人得了隨葬的東西一當，還債還有餘，便也不用賣老婆賣孩子了，就此安定了下來。唐立得了夏雨荷的屍首，便招呼著已經招來的匠人動工下葬，對外宣稱是有一妹子愛大明湖畔山水，遺言求葬於此。連墓碑也無法明明白白地刻著夏雨荷的名字，只刻著艾家夫人的稱呼，姓都省了。
墓在修建的時候，唐立也沒閒著，著人盯著夏家人，到當鋪去晃了一圈兒。用很隨便的口氣問了掌櫃的有什麼好東西，他是出門淘好玩藝兒的，又順口問了一句：“剛才出門的人，看著不怎麼樣，能有什麼好東西當？破爛玩藝兒你們也收？”
掌櫃的打量了一下唐立，看他衣著不凡，這才笑道：“這位爺，可別小瞧人！那家夥，有個還算有錢的親戚，可惜那親戚名聲不好，婦道人家，一病死了，留下個女兒，怕是守不住家產的，保不齊他趁喪佔了人家的便宜。當的東西也還湊合，都是死當，要不，您瞧瞧？怕是入不了您的法眼。”
唐立點頭，果然買下了夏雨荷的隨葬品，預備再次陪葬，又尋思著要再弄些其他的東西才好交差。便又打聽有無“有意思”的東西，比如，女子用品啊什麼的。“看著這些首飾，倒也雅緻，還有旁的女子用東西麼？既守不住家業，怕是還有當的罷？爺就看上這份子雅緻了。”
紫薇為上京尋父，除了夏雨荷留給她的翡翠首飾，還有隨身首飾、衣物、銀兩等，其餘的帶不走的都賣的賣當的當權充路費了，當鋪裡果然還有幾件，也都是死當。名聲不好的女人用過的東西，正經人都不會買，只有當了了事。唐立便i酌著贖了一部分，其中便有紫薇初學琴時用的一架小琴，底下鐫著一行細字，卻是夏雨荷為愛女紫薇訂造，某年月日。
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京中諸人，都不知道唐立這堪稱經典的缺德表演，宮裡忙著和嘉的喜事，朝廷忙著回疆大捷的前置安排，又有傳說，西藏土司見清軍回疆之勝，也定了日期要來入朝。
五阿哥等人則急急惶惶，紫薇入宮的事兒，短期內是泡湯了，要另想辦法才成。