“皇上去漱芳齋探望還珠格格了？”鍾茗放下正在看的單子, 十格格的週歲宴馬上就要到了, 乾隆吩咐要大辦的。
染墨湊上前接過單子放到一邊一堆單子頂上，又捧了盞茶上來，這才退了半步, 垂手回道：“回娘娘的話，皇上在漱芳齋呆了許久才走。還珠格格先是鬧著不吃藥, 漱芳齋的奴才死活勸不動，來來回回熱了好幾次, 藥效都沒了, 太醫院又照方子重配了藥拿來煎的。倒是皇上去後不久，還珠格格進了藥。除了皇上賜的傷藥，延禧宮令妃、景陽宮五阿哥都有傷藥送到, 其他宮的娘娘們尚無動靜。”
鍾茗一點頭：“知道了, 去看看十格格醒了沒。”
“！
“小凌子。”
“奴才在。”
“去景陽宮看看胡氏吧，賞她的東西都備下了麼？不可越了側福晉去！還有給小阿哥的東西, 都給備下！不許有犯婦嬰忌諱的東西, 別弄荷包什麼的，用金銀就好！”永琪的戰鬥力很強麼，又有兒子降生了。
“！
吩咐完要辦的事情，鍾茗才對容嬤嬤道：“容嬤嬤，你說, 皇上這回會不會許了那位還珠格格不學規矩？”
“皇上的心思豈是奴婢能懂的？不過，以奴婢的小心思，既然皇上疼她, 保不齊會對她破例。然而皇上又想讓她討老佛爺的喜歡，這規矩是必學的，只是要求，怕是要放鬆一點兒了。而還珠格格，受了這頓教訓，怕是也要老實許多的。只是這位格格的資質，委實差了點兒，想學好，怕也不容易。”
鍾茗一挑眉：“咱們只管看著就好，嬤嬤著人盯緊點兒，太醫院的脈方、漱芳齋的用度、使喚的奴才，她既沒了親孃，我這做皇額娘的，當然要多關心些。”
容嬤嬤會意：“！
鍾茗笑了：“既這麼著，少不得為她打算打算了，嬤嬤親自去一趟唐家，取四端表禮、一套金頭面、一把手杖。就說我說的，還珠格格，天真爛漫，皇上極寵這個格格，我尚要給她面子，嬤嬤是老佛爺身邊的老人了，不要同她計較。”
容嬤嬤笑得別有深意：“奴婢這就去選東西拿來給娘娘過目。”
乾隆果然沒有不讓小燕子不學規矩，老佛爺像個緊箍咒，緊緊地扣在他們的頭上。乾隆當晚對鍾茗道：“小燕子這頓打，捱得著實可憐。”
鍾茗板著臉：“唐嬤嬤這番折騰，更是可憐，幾十年的老臉，怕是全沒了。”
乾隆臉上有些不自在，唐嬤嬤是鍾茗提議的，又是鍾茗親自請的，現在小燕子這個樣子，不但讓唐嬤嬤下不來臺，也是打了老佛爺的臉、給鍾茗難看了。這麼想著，看鐘茗給他甩臉子，倒也沒生氣：“這事兒是小燕子不對，可她就是這個脾氣，少不了唐嬤嬤那裡，好好安撫罷。”
鍾茗依舊不開臉：“還用你提醒？我早吩咐容嬤嬤帶著賞賜去唐家了。”
乾隆笑得有一點討好的意思在裡面了：“還是皇后想得周到。”
鍾茗放緩了表情，依然沒笑：“唐嬤嬤不是不知禮的人，只是這回面子落得太狠了，滿宮裡的公主，沒一個這樣給她沒臉的，”對乾隆正色道，“這倒也罷了，還有另一樣，離老佛爺回來，總沒多少時間了，以小燕子現在這個學規矩的樣兒，怕是過不了關，這才是最要命的！趕緊想個法子罷。”
“你就多費費心罷。”
鍾茗苦笑道：“六阿哥分府大婚、四格格下嫁、十格格週歲、和婉病重，我倒是想抽空看看小燕子！”
乾隆撓撓光光的頭皮：“怎麼什麼事兒都趕到一塊兒了？”
“可不是麼？都湊到一起來了，原覺著小燕子雖然樸實無文，卻是極有靈氣的，誰想是學個規矩都要長輩跟著收拾爛攤子！慈寧宮裡兩個嬤嬤，一個養傷，另一個還要看家，怕是不好再來教規矩了。令妃上迴帶著小燕子住了許久，也沒讓小燕子有所改觀，現在也不必想了，”頓了頓，“七格格、九格格兩個那裡的嬤嬤咱們要再多用心挑挑了。”
乾隆聽到這裡心下一動，隱隱覺得皇后這樣說，是在暗指令妃不會教女兒，想要反駁，又忽覺得說不出反駁的話來——是驢不推還是磨不轉？若是不怪小燕子，就是令妃不會教女兒。要是怪小燕子……雖然唐嬤嬤已經被弄成個傷員，乾隆到底不願意指責“親生”女兒。
鍾茗卻又換了話題：“小燕子的規矩，也太差了些！便是宮外的人家，也該知道祖母身邊的奴才尋常是動不得的！這事兒還不能鬧到宮外頭去，不然可就要讓人看笑話了。和嘉下嫁之後，這宮裡成年的公主就只有一個老佛爺身邊的晴兒了，她也並不在這東西六宮住。七格格、八格格、九格格，最小的差不多會走路了，正在有樣學樣的時候，皇上又想讓小燕子早些被大家接受與姐妹好好相處，小燕子的規矩要是再不學好，三個小的也跟著學她的樣兒，那我可是不依的！”
乾隆的第一反應是皇后要求得太嚴苛了，聽到最後，不由得連連點頭。一個小燕子，乾隆覺得新鮮，由著她天真爛漫，要是餘下的女兒都變成那個樣子……傳說中的花果山，就是翌日的紫禁城了，乾隆想想就覺得發毛。
“學！一定要學！可是朕也答應她了，不要求得太嚴格，朕與她約定了，只要她能把在老佛爺跟前的禮數學全了，其餘的就隨她去。”
鍾茗想了想，才開口道：“純貴妃病著，又有和嘉要下嫁，交給她怕也顧不上，令妃那裡已是這個效果，不如，交給舒妃？也好給她個事情做。”
乾隆心裡一盤算，葉赫那拉氏也是滿洲大姓，舒妃的規矩自是不錯的，她自夭折了個阿哥之後，想必也是苦悶，正好，一失其母一失其子，能投了緣那是最好，當下便同意了。
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“額娘，用藥了。”
“唔，”純貴妃就著女兒的手一口一口地吞著苦汁，喝完藥，漱過口，“成大姑娘啦，要下嫁了，高興麼？”
“額娘～”
“好啦，跟親額娘還有什麼不好意思說的？”
“額娘這麼說，真讓人寒心，額娘病著，女兒哪有心情想自己的事兒？”
“那你為什麼這麼高興呢？”
“嘻嘻，額娘知道麼？那個還珠格格被皇阿瑪開導了二十板子……”高興地把當日的情形複述了一遍，那一天，額娘可是被氣得不輕。
純貴妃面無表情：“這就能讓你高興成這樣？我就是閉眼走了，也不放心！”
和嘉有些著慌：“額娘！女兒不過在額娘這裡說說罷了，出了這個宮門兒，女兒還要打發人去看一下這個突然冒出來的姐姐呢！”
純貴妃這才放鬆著躺下，一手仍拉著女兒的手：“這宮裡，最忌諱的就是讓別人看出你的心思。哪怕是嫁到外頭去了，也不能喜怒外露。”
“女兒謹遵額娘教誨。”
“十格格快週歲了，你多去坤寧宮走走罷，那個才是正經妹妹呢。”
“額娘～”腦袋伏在母親的胸口，“女兒只知道您是親額娘。”
“她是你嫡母，”純貴妃輕聲道，“年輕的時候，跟她很較過一回勁，上了年紀，反倒覺得她好相處些。我走後，你只管跟著她，準沒錯兒。”
“額娘，別說不吉利的話。”
輕撫著女兒的頭髮：“這宮裡的情形，我得跟你說清楚了，聽我說！”嚴肅的語氣，讓和嘉不再說話，“令妃這是跟皇后卯上了，也不想想，她好容易有個阿哥還夭折了，拿什麼跟皇后鬥［1］？皇后有嫡子、有祖宗家法撐著呢！巴著五阿哥？哼！當年大貝勒代善的太子位，是怎麼丟的？阿巴亥大妃，不過是送了一碗熊掌！”皇后惦記著太子之位，路人皆知。令妃巴結著五阿哥，又何嘗不是大家都看在眼裡？皇后有兒子，她惦記太子的位置，那是天經地義，宗法立嫡，誰又能說個不字？令妃的舉動，卻讓人不屑了。
和嘉身子一震：“額娘只管好好養好身子，女兒下嫁，還要給您磕頭呢！您說的，女兒都記下了。”
“還有那個還珠格格，你也不用跟她慪氣，她還能在這宮裡張狂多久呢？品級必定不如你，嫁得不如你風光，見了你還要行禮，想想將來，還有什麼好生氣的？額娘當時也生氣，令妃還在給她打圓場，這些日子來多方迴護，她是做給皇上看，可我們也不是瞎子！可想想以後啊，我這心裡又舒坦了，你說，是不是這個理兒？”
“是。”
“你三哥對大位已沒有威脅了，”純貴妃的聲音低了下去，在女兒耳邊輕聲道，“皇后娘娘自是容得他，若是十二阿哥登位，他是嫡子，哪個兄弟都沒他名正言順，永璋自然無恙。若是旁人，永璋是皇上這些兒子裡最年長的，我又是這個位份，死後能得個皇貴妃的品級也是正常，底下的阿哥，誰能越得過永璋的資格？到時候他就危險了……這話，我已對他說過了，現在再告訴你一聲兒，你也有個數……”
“額娘……”
“額娘累了，要眯一會兒，你去看看十格格。”
“！
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索綽羅氏輕飄飄地從漱芳齋走了出來，連一旁停著的轎子都沒看到。
“側福晉……側福晉……”
“嗯？”
那種眼光，索綽羅氏曾經在永琪的眼中看過，那時，他看的是自己，可現在，他看的是還珠格格！
［你們是親兄妹啊！］索綽羅氏在心底吶喊！［你還記不記得跟我說過什麼？你說皇后娘娘對你千般防範只因為那把椅子［2］，你既知道有人在盯著你，自省尚且來不及，為什麼還要幹這種授人以柄的事情？為什麼？我知道你會有嫡福晉，還會有更多的側福晉，也許有一天，你登上大位，這東西六宮裡將來會住滿你的妃嬪，這些我都能接受，可是，為什麼要是她？換個人，哪怕那個人再顛三倒四、再不著四六、再不懂規矩，都隨你！你怎麼就看上自己的親妹妹了？你是嫌自己沒把柄讓人抓，所以特地製造一個麼？這是宮裡啊，哪個不是人精？哪個娘娘不知男女之事，你覺得她們看不透你那點小心思麼？］
［要是被人抓到這事的把柄，整個景陽宮，會是什麼一副情景，你知道嗎？每回到坤寧宮請安，為了你，我有多小心翼翼？可你呢？你現在的舉動，一被發現，目前的一切都會被毀了！我巴巴的來探望你的“好妹妹”，就是為了來看這個麼？］
“側福晉，該回了，您剛大安，見不得風。”
“回景陽宮。”
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“把還珠格格交給奴才？”舒妃的心情很複雜，可對著乾隆還不能表現出來。
“是啊，皇后事太多、純貴妃要嫁女兒、令妃已有兩個女兒了，這宮裡，就你的位份正相宜。”
舒妃心裡有些不痛快了，皇后、純貴妃也就罷了，資歷不如人，她也認了。令妃，她不接收的野丫頭倒扔到我這兒來了！不過，這個還珠格格得皇上喜歡啊，這人接了過來，是不是皇上也會來得勤一些了？舒妃心裡打起了小九九。
“奴才遵旨。”
苦難的日子正式開始了。
在小燕子看來，再慈和無過於令妃娘娘了。舒妃就算再想由著她，乾隆的任務還擺在那裡，功課還是不讓小燕子少做，她哄人的本事又不如令妃——比得過令妃就不會讓令妃如此得寵了——小燕子對舒妃的印象壞了下來。舒妃對著這個渾不的格格，也算是大開眼界了——哪裡是個格格，簡直是個潑皮！
按說小燕子了被打了一頓應該收斂了，可乾隆變相向她服了軟，還透出為她著想的資訊，到底讓她有恃無恐了。一個提出讓她學規矩的皇后，她不喜歡，尚且要頂撞一二，何況是個舒妃？長得不如令妃好看，不如令妃得皇帝喜歡，地位不如皇后高，怕她做什麼？兼之乾隆許小燕子只要應付好老佛爺就好，她對舒妃就不那麼客氣，學規矩也學得馬馬虎虎。
三天下來，舒妃先受不了了，乾隆來看的時候，小燕子逗乾隆笑，還用帶著一絲委屈的語氣說學規矩辛苦，舒妃就要被乾隆“勉勵”一下，真是如坐針氈。晚上吧，小燕子一挽乾隆：“皇阿瑪，學規矩好辛苦，咱們去令妃娘娘那裡鬆快一下好不好？”
舒妃噗通一聲跪在坤寧宮寶座前：“皇后娘娘，奴才實在是拿那個還珠格格沒辦法了！奴才不過為著她好，要求得嚴了點兒，她學走路的時候，就故意一歪身子，正把今秋開得最好的一盆‘蟹爪’給壓了個稀爛！再這麼下去，奴才宮裡，怕是要被她給拆了。”
鍾茗只能道：“不過一盆菊花，讓底下再給你進兩盆成不成？你算是幫幫我了！”俯下身子，“她不是在皇上面前極乖的麼？你且忍兩天，讓她把磕頭、坐下和走路學會了，說話、吃飯什麼的，不會說、不會吃，難道還不會閉嘴麼？能過了老佛爺跟前第一面，自有皇上為她收尾。放心，你只要教會她頭幾樣，就是你的功勞。後面的，我跟皇上說去。”
“謝娘娘開恩，奴才不求有功，但求無過。”舒妃當然知道還珠格格其實是令妃接手的，這個格格對皇后娘娘極不買賬。以皇后與令妃的關係來看，皇后怕是想看還珠格格笑話的。
鍾茗心裡明白：“聽說昨天還珠格格規矩學得‘好’，皇上許她出宮去福倫家了，你留下用飯罷！皇上一會兒要過來。”
舒妃這才謝恩爬了起來。
鍾茗在午膳的時候果然對乾隆說了意見：“小燕子那個樣子，逼她學得多了，怕是又要有不妥，既然只為討老佛爺喜歡，咱們就只要弄好面子裡的事兒就成了。文文靜靜的坐那兒不說話，也是使得的。說話這檔子事兒，讓小燕子幾個月裡補上十幾年的文學功課，怕是不成的。”乾隆也知道，讓小燕子真的學會了諸多規矩，比九天攬月也容易不了多少，認真想了想，終於對小燕子投降了：“就這樣罷！”看了一眼舒妃，覺得她最近著實不易，“你也辛苦了！”又賞了舒妃不少東西，讓舒妃覺得得了點安慰。
乾隆看鐘茗也賞了舒妃花卉一類，很高興皇后越來越有風範；鍾茗感嘆小燕子居然沒變聰明還是拖令妃等人後腿，也高興；舒妃得了賞，又覺得快要擺脫這個還珠格格，也是高興，一頓飯吃得極是舒暢。
自此，除了格格、阿哥遠離小燕子，後宮妃嬪知道了舒妃的遭遇，肚裡暗轉了一圈兒，也暗下決心對這個格格敬而遠之。哪怕她再得皇上的喜歡，也不要沾上她了，不是人人都有令妃的本事能讓還珠格格覺得是好人的！忻嬪尤其避著小燕子，生怕自己的女兒被帶壞了。
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