索綽羅氏還在月子裡, 兒子就沒了, 整個人都有些傻傻的了。鍾茗到時，她正在發呆，太監的通報聲也沒叫醒她, 直到鍾茗到了跟前，周圍嬤嬤用力搖了她幾下, 她才猛然回過神似的抬起臉，倒把鍾茗嚇了一跳。
鍾茗坐在床邊上, 輕聲道：“都是打這會兒過來的, 且放寬心，養好身子，再生個小阿哥是正經。”
索綽羅氏抬起失禮的眼睛：“還沒滿月呢, 還沒洗三呢, 就沒了……”
鍾茗別開臉去不忍心看了，索綽羅氏才十七歲, 還是個高中生的年紀, 現在一張臉慘白似鬼。她又是側福晉，沒了孩子，到嫡福晉進門，又或者永琪再有了其他寵愛的人，還真是前途堪憂啊。這宮裡慣有的, 是跟紅頂白、捧高踩低。雖然索綽羅氏這一年多以來很得永琪的喜歡，可是在這荒腔走調的小說裡，真不知道會發展成什麼樣子了。想到這裡, 鍾茗覺得自己提議給永琪指婚，真是個害人的舉動。雖是情勢使然，永琪若大年紀，必得指婚的，自己如果不說，就是嫡母不慈皇后失職，可說了之後的後果，鍾茗一時有些難以承受，只盼著永琪不要真的被強大的原著定理給弄得真的喜歡上了小燕子才好，好歹，他還是挺喜歡索綽羅氏的。
“五阿哥人呢？”
“回娘娘，五爺去上書房了。”
鍾茗對索綽羅氏道：“我去跟皇上說，給他幾天假，也好回來陪陪你。有我在，小阿哥的身後事，必不會草率的。”
索綽羅氏木然地看著鍾茗：“皇額娘……”又住了嘴，只覺得滿心的哀傷無處可洩，滿滿的像是要溢了出來又無法用言語來表達。
鍾茗也無語，最後還是說：“宣你娘家人入宮來一趟吧，就說是我許了的。”
索綽羅氏知道，這算是恩典了，就著床上伏身謝了恩。鍾茗只覺得景陽宮的氛圍太壓抑，又說幾句養好身體的話，連忙走開了。快出景陽宮了，方才想起來，景陽宮裡還有一個孕婦呢，又問了一句。
胡氏的身份本就低一些，也不如索綽羅氏得永琪喜歡，側福晉喪子她懷孕，最近都有些怯怯的，並不敢四處晃盪。鍾茗聽了，半晌無語，內宅裡的事情，真是麻煩多多。又覺得永琪跟小燕子搭上線的可能性減低了，小燕子怕是不願意當小老婆的——還有個乾隆看上的西林覺羅氏在等著當嫡福晉呢——永琪有妻有子，也不會沒事招惹小姑娘吧？
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鍾茗覺得，乾隆應該給她加班費！剛看完索綽羅氏回來，留在坤寧宮的小太監就湊上來：“四格格使人來說，純貴妃有些不大好……”
得，去看吧！鍾茗穿越前連乾隆有多少后妃都不清楚，穿來之後也只是知道那拉皇后記憶裡有的東西，自然是不知道她們的死亡年份之類的東西了，因此也搞不清楚純貴妃蘇佳氏是活到頭了呢，還是只是虛驚一場。然而身為皇后，還是要去看一眼的。乘上輦，帶著人，去了純貴妃宮裡。
就算鍾茗不懂中醫，也知道純貴妃這個樣子是不大好了。心裡咯噔一下，看著四格格的樣子，也有些不忍了。純貴妃倒是看得開：“扶我起來給皇后娘娘請安！”
鍾茗一把按住她：“你好好躺著將養才是正理！”
純貴妃掙扎著道：“奴才這是一定要給皇后娘娘磕個頭的，”一面說一面喘著氣，“四格格，來扶我一下，咱們給皇后娘娘請安。”
鍾茗道：“你這又是做什麼？”
純貴妃道：“不為別的，只求奴才死後，娘娘多照看四格格一眼。”爬不起身，只拿腦袋碰著枕頭。
鍾茗看了一眼哭得傷心的四格格，小聲對純貴妃道：“我已是跟皇上提了，不日便給她晉封，你倒是好好的起來，受她一拜才是。”
“若非聽四格格說了皇后娘娘對皇上提起她的事兒，奴才萬不想奢望的，只是娘娘發了慈悲，奴才便腆臉再求一下恩典，您多上上心，給她指個額駙吧。奴才看她出了門子，也能安心閉眼了。眼瞅著，皇上的心思都在新格格身上了，我這沒了生母的女兒，真是可憐。”說話間已咳了好幾回，又讓四格格給鍾茗叩頭。
乾隆有極喜歡的嫡女，其他的幾個庶女的生母都在，還挺得寵，三個養女，和婉是和親王嫡女、晴兒有老佛爺、蘭馨有皇后，只有四格格，處境不妙。如果自己死了，原還能讓乾隆憐惜一下，不想橫空插進來一個“還珠格格”，還讓寵妃令妃給照看了去，蘇佳氏實是擔心自己死後四格格無依無靠，讓人欺負了去。想著皇后是個護短的人，自己死後，四格格再無更親近的人，索性便託給了皇后，連帶的，三阿哥也能受益。
鍾茗道：“難道她不要叫我一聲皇額娘麼？”
蘇佳氏這才放了心，沉沉地睡去了。鍾茗又囑咐了四格格幾句：“你額娘不過是因為病著，胡思亂想罷了，你且放寬心。別到時候她好了，你倒病倒了，不是更讓你額娘掛心麼。”
四格格心裡已有預感，知道純貴妃是在託孤了，見皇后並無得色，又想著皇阿瑪自有了新格格，常常留連延禧宮，心下不免五味雜陳。
鍾茗從翊坤宮裡出來，坐上鳳輦，一路上想著四格格的事。純貴妃眼看著是不成了，定要在她嚥氣前把四格格給安置妥當了，這樣才不顯得自己趁人家親孃死了收攏人心。晉封公主、指婚，都要立時辦了才好，不然趕不及置辦東西，公主府的建造也需時日。先打發人去請乾隆吧，讓他勻點兒時間來商量一下四格格的事兒，“還珠格格”是女兒，四格格更是女兒！
還沒等吩咐人去養心殿，又有煩心的事兒了。
“皇后娘娘，和寧公主使人來報，和婉公主的病，怕不太好了……”
鍾茗揉揉腦袋，這事兒可真多啊！和婉公主是乾隆養的和親王弘晝的嫡女，封了和碩公主的，同樣嫁的蒙古，前兩個月就報有些不好，鍾茗打發太監去撫慰了一番，還讓蘭馨得空也去瞧瞧。這下可好，探病探出個“不太好”出來。
又有永琪長子的喪儀，到底是死在宮裡的，鍾茗沒有不過問的道理。怎麼這些要死要活的事兒，全趕到一起了？！流年不利！見天的處理這些事情，我真是勞模！
這麼些事情都壓在一起，真得讓乾隆來商量一下了。還沒等鍾茗遣人去養心殿，乾隆倒自己進了。鍾茗迎了上去，一面讓座一面說起今天的事兒，一件一件地都讓人頭疼。
“小阿哥是小孩子，用不得大儀，可也不能太簡陋了。”鍾茗起了個頭。
“這事自有內務府操辦，不濟，還有宗人府，還有永琪呢，你不要太累著了。”乾隆也覺得挺背運，宮裡一個純貴妃病得七死八活，宮外一個和婉也是不見大安，先死了十四阿哥，又死了個皇孫，皇后要再病，他就該去祭一下天地祖宗、滿天神佛以求保佑了。
“哪能歇得住呢，剛給老佛爺報了喜的，現在可怎麼是好？瞞是瞞不住的，可真說了，怕老佛爺大悲大喜，身子受不了。”鍾茗苦著臉。
“……”乾隆也沉默不語了。
“我在想，不說不行，萬一讓老佛爺從別處聽到了，怕是更糟，派個人送信給晴兒吧，讓她緩緩地說。”
乾隆動了動：“也好。”
“我已備下了大毛料的衣服並一些用器，正好，讓人押送過去，找個嘴嚴的！”
乾隆道：“就你那兩個內侄吧，人憨厚，正好。”
鍾茗心裡一想，正好，免得兩人又跳坑！“今天看過純貴妃了，怕是，也不大好，索性按照咱們那天說的，給四格格晉封吧，順便指個合適的額駙，也沾沾喜氣。把這個訊息與小阿哥的訊息一併報上，也好讓老佛爺不那麼傷心。”
“很好，四格格的封號，禮部擬上，朕已批了，是‘和嘉’。至於額駙，傅恆家的老二就很好，年紀也相仿，不似蘭兒那時候，沒有相當的人。”
“他家老大還沒指婚罷？沒有弟弟漫過哥哥的道理，可福靈安還沒從西北回來呢。”
“快了，左右就在這幾個月，朕定了給他指個固山格格。”
“那——我找個日子召一下他們的額娘，讓富察家做好準備，兩場婚禮一塊兒辦，可要仔細的。不過，這樣的人家，從孩子懂事起，就會開始準備婚事的，倒也不是很吃力。”
乾隆同意了，又加了一句：“讓富察家的把他們家年幼的孩子也領進來瞧瞧，不拘男女。”
“好。還有晴兒，四格格，現在是和嘉公主了，可比她年紀要小，雖然老佛爺要多留幾年，可也得定了。”
乾隆揉揉眉心：“還有小燕子，也是個大姑娘了。罷了，且都放一放把，先把和嘉的事情給辦了吧。”乾隆對純貴妃的病情心中有數。
“好。”
乾隆又道：“唐立的哥哥呈了他弟弟密送的家書來，唐立倒還機靈，沒走驛道，從通州取水路，沿運河入山東，到了地界，棄舟登岸再改陸路，倒也便宜，也省得驚動沿途。”
“那這樣會不會誤事？改來改去的，走的路怕要長吧？”鍾茗不大懂這些古代地理類的問題，就是那拉皇后，也是深宮婦人，並不很通這些。
乾隆想了一回：“路上也還便利，只是不能用當地官府的勢力，辦差要緩許多，他得先得了夏氏族人的同意才能動雨荷的墳，又是不好暴露身份，怕是要麻煩了。好在距老佛爺回來還有些日子，也不是很急。”
鍾茗點頭道：“也還罷了，趕得及就成。”拖不拖時間，能不能因為修墓而查到什麼真相，鍾茗並不在意。不用自己動手，她們自己就會惹下無數麻煩，耐性再好的皇帝，怕也容忍不了。何必再插手？頂多借勢整一下令妃，也就夠了。
“只是這些日子要忙得事多，我怕抽不出太多時間看小燕子了，她的名份要定下來怕是還得些時候，不如趁此時間，讓令妃先領著她給各宮娘娘處請一下安、或是到各公主府上走動一下，處得好了，到老佛爺跟前也好有人給她幫襯一下。”
乾隆撫掌大笑：“畢竟是皇后想的周到，這些事情，朕便不在行。朕這就去延禧宮跟她們說，皇后一起麼？”
“我還得召蘭兒來問和婉的病情，且不去了罷。皇上也該多看看純貴妃的……”兩人都知道蘇佳氏怕是好不了了，卻都不點明，然而商量問題的時候，卻都沒有忽略這個方面。
乾隆咳嗽一聲：“朕去翊坤宮，高無庸，去延禧宮讓令妃帶小燕子也過來。”
鍾茗見乾隆去了，也命召蘭馨入宮。蘭馨穿著一身大紅的百蝶穿花旗袍，頭上大拉翅，腳下花盆底，由崔嬤嬤攙著進來。鍾茗看她請安，又看舉止，不由得感嘆，人與人不同，格格與格格也不同。蘭馨的臉色不大好，請完安，就說了和婉的情況，也是病得熬日子罷了。
鍾茗對和婉的印象並不深，她是孝賢皇后養女，乾隆十五年就嫁了，兩人感情說不上好也說不上不好，不過是正常的繼母與養女的關係罷了。可蘭馨心地單純，自大婚後，與和婉接觸倒多一些，兼奉旨照看姐姐，大為和婉擔心。
鍾茗穿來之前連和婉是誰都不知道，也無從知道其生平，只能泛泛安慰蘭馨幾句。又告訴她四格格晉封和嘉公主、五阿哥長子夭折、純貴妃不好、乾隆認義女等事務。
蘭馨小心地說：“別再是衝撞了什麼吧？宮裡今年如此多事，要不做個法會，或是祭一祭神？”
鍾茗皺眉道：“老佛爺已祈福去了，這事，還要再與你皇阿瑪商量一下。”
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蘭馨便岔開話頭：“那個‘還珠格格’，既然女兒進宮了，卻沒備下禮物……”
鍾茗道：“你且先不用看了，你是進宮回覆差使的，沒備禮物是正常。過會子我用你的名義賞她些東西也就好了，這點東西我還是捨得的。”
在蘭馨驚訝的眼神中，容嬤嬤添油加醋地把新格格的無修養渲染了一遍：“公主還是別看她了，沒的壞了心情。”
崔嬤嬤也勸蘭馨回去，蘭馨猶豫著，鍾茗道：“還沒正式認下呢，讓她剛剛住在宮裡的也就罷了，你很不用湊上去找不痛快。你們說不到一塊兒去，你說的話，但規矩一點兒，她就聽不懂，最後夾夾雜雜的什麼也講不清楚。”
蘭馨這才猶豫著告退了。
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純貴妃蘇佳氏，目前是宮裡除皇后外位份最高的妃嬪，小燕子要拜山頭，除了皇后，第一個要拜的就是她。小燕子不喜歡皇后，總覺得這個皇后難以親近不如令妃平易近人，而小燕子前些時候便有“受傷”的藉口不去請安，也不與各處妃嬪相交，每日在延禧宮裡享受夢中的生活。現在有乾隆的命令，她必得跟著令妃去探望純貴妃了。
令妃接到命令，連忙給小燕子準備正式的衣服穿，小燕子穿著花盤底便不太好走路，只能換上平底的繡花鞋。小燕子不知道“純貴妃”是誰，令妃急得一身汗，跟她解釋了純貴妃是何許人之類，說到貴妃比妃地位高時，有點含酸，語氣帶著點兒幽怨了。
一路到了翊坤宮，乾隆、純貴妃、四格格都在，純貴妃躲在坑上，乾隆、四格格坐在一邊。令妃例給乾隆與純貴妃請安，又跟四格格打招呼。小燕子跟在令妃身後，見令妃行禮，也跟著比劃了個請安的姿勢，只是很不標準。乾隆賜了座，令妃便先純貴妃病情。
小燕子一雙靈活的大眼，四處打量，東看看西看看，一邊看一邊還有些搖頭晃腦。看得四格格很不高興——你是探病請安的，還是來拿賊的？——只是並不說出來。純貴妃一邊跟令妃說話，一邊用餘光看了一下小燕子，心裡也不大高興了。
乾隆看兩個女人寒暄了幾句，便道：“小燕子，來給純貴妃請安。純貴妃，這是朕新認的‘還珠格格’。”
小燕子看著翊坤宮的擺設比延禧宮裡的還要大氣（位份關係，貴妃的鋪宮比妃的鋪宮要好），心裡正在驚訝呢，冷不防被乾隆喊了一聲，回過頭：“皇阿瑪叫我麼？有什麼事？”
純貴妃的臉猛抽了一下，開始咳嗽，四格格重重地抬起腳去給她額娘拿茶碗。令妃笑著圓場：“這孩子，怎麼看呆了？可憐以前都沒見過的。”
乾隆對小燕子格外寬容：“過來給純貴妃娘娘請安。”
“喔！”小燕子答應著，從椅子上起來給純貴妃請安。說是請安，可她真不知道請安的規矩究竟為何。這些日子，她就是養傷，然後被令妃慣著被乾隆寵著。令妃見有她在，乾隆上延禧宮來的格外勤快，便對她格外寬容，規矩也沒教多少，兼之小燕子的性子本就是個耐不住的，就是教的這一點兒，也沒聽進去多少。
小燕子回想著一路上令妃說的，要安慰純貴妃的病情，同時跟四格格好好說話讓她寬心。馬馬虎虎行了個不太標準的禮，然後說話了：“純貴妃娘娘，你不要擔心，令妃娘娘說了，你這是，嗯，小恙，”心裡嘀咕，令妃不喜歡這個娘娘吧？不然為什麼要說她‘小樣兒’的呢？又對四格格說，“放心吧，你娘不會死的，我在外面見過好多窮人，都說病得要死了，可是沒錢看病也沒錢吃藥，都挺了好多年還沒死……”
一口一個“死”，只說得四格格心頭冒火，只是礙著乾隆在場不好發作。四格格算是看明白了，這個“還珠格格”極得聖寵，什麼歪七別八的事兒放她身上，皇阿瑪就像中了邪一樣地全能原諒。又不想在御前跟她糾纏，也不願在額娘病著的時候添堵，這才嚥下了這口惡氣。
令妃機警，拉過小燕子，對四格格道：“純貴妃吉人自有天相，格格不用太過擔心。”至少小燕子的“死”，令妃機靈地繞開了，尋思著回去要好好提醒一下小燕子了。倒是乾隆，似無所覺：“你啊！說話要注意避諱的。”
小燕子不明白，於是，話題從探病轉到避諱與“人都是要死的，說要死，不說也要死，難道不說就不死”上頭來了。乾隆無法，看著四格格眼冒火星，覺得四格格未免有些苛責了，又念在她一片孝心，命令妃帶著小燕子去給舒妃問安，自己也去養心殿了。
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鍾茗看著地下跪著不起，哭訴了半天的四格格，心裡也很鬱悶：“你且起來，你的封號已定了和嘉和碩公主，內務府正在趕製一應物品，公主府也動工了。”
四格格硬是在地上又磕了個響頭，只不言聲。
鍾茗道：“染墨、素芯，把格格扶起來，為了個不懂規矩的，哭成這樣，值得麼？”
四格格在染墨、素芯的攙扶下起身：“誰為了她？我是為了我額娘。”
鍾茗招手讓四格格坐在身邊：“你皇阿瑪疼她，覺得對她有愧，我也不好說什麼，這情形，我說得多了，倒顯得小氣，”苦笑著道，“這樣罷，從今而後，不讓她招你們的眼就是了，這個我還能做到的。讓她學點兒規矩去，省得去煩你們，可使得？”
四格格吸吸鼻子：“謝皇額娘體恤。”
鍾茗又道：“且忍這幾天罷，皇上正在興頭上……”
四格格心裡有數，皇上雖然對皇后還不錯，可是把小燕子交給令妃，又百般寵愛，一時半會兒皇后也拿她無法的。只是看這個樣子，皇后似乎對她也不滿了，且等著看吧！
鍾茗安慰了四格格幾句，再問一下純貴妃的病情，又答應跟乾隆說一下，爭取讓三阿哥能入宮侍疾。四格格覺得皇后挺為自己母子著想，能讓三阿哥進來多看看額娘，多少也能緩解一下心情。
因為事忙鍾茗索性把小燕子推給令妃照看，請來乾隆又召令妃與小燕子：“這孩子天真爛漫是好，可總要知道點兒規矩的，旗人不會穿花盆底兒，可要成笑話了，還有吃飯走路、宮中諸多避諱等等，不會規矩，實在不像話！”
小燕子還沒來得及大聲說：“不要！”
乾隆就對令妃說：“你幫朕好好的教她！”他是知道鍾茗有別的事要忙，心說，皇后管家又遇上最近事多，令妃照看一下小燕子總還是行的。
“奴才遵命！十天之內，一定給您一個儀態萬千的格格！”令妃答得有力，充滿信心，面有得色。覺得乾隆在發生諸多事情的時候還能想到小燕子，又在皇后挑剔小燕子的時候把小燕子交給自己顯然是更信任自己，連忙接下了。
小燕子眼見非學不可，也樂意跟這個漂亮又和氣還對她很好的“令妃仙女”在一起，令妃都遵旨照辦了，她也只能認了。
鍾茗卻是深知小燕子學規矩的本事的，心說她是“儀態萬千”，可這萬千儀態裡，沒有一種是正形兒！當下也便撂開手去，不當這個惡人了，至於別人會怎麼想，只好隨她們的便，不過是管教私生女，在後宮多事的現在，實是小事一樁，倒也顯不出乾隆是偏向令妃的。更兼蘇佳氏病重，宮中之人，不免動了位份上的心思。一皇后、一皇貴妃、兩貴妃……蘇佳氏現是唯一貴妃，她死了，會不會有個晉升，這才是大家關心的，這麼想著看令妃的眼睛就有些不同了。
舒妃葉赫那拉氏心下不忿，覺得自己更應該升一升才是，可皇上現在被個“還珠格格”弄得老往延禧宮跑，實在可惱。也想結好一下延禧宮，常去坐坐，看能不能碰個運氣的，結果沒坐一刻鍾就逃回來了——這個還珠格格，實在難纏。你說白的，她能理解成綠的，你說圓的，她能掰成個四菱的，白讓耳朵受了罪，還見不到皇帝，舒妃便索性呆自己宮裡不出來，或者去坤寧宮請安說話了。
乾隆因為鍾茗的“勸”，倒是少去延禧宮、多去翊坤宮了，又探望了一回和婉。兼著前朝有事——對回疆的戰事到了最後的關鍵，乾隆的心思倒大半放在了每日呆在養心殿等軍報上，對後宮倒不大上心了。