順帝後宮有公主五十，佳麗三千，宮女十萬。
焚妖童子又都是些血氣方剛的男兒。
真要不管，那宮裡綠化搞的絕對好。
所以為了給帝君分憂，太醫院經過幾年研究，發明了一款男用守宮砂。
這種守宮砂，滴在童子左臂之上，只要保持完璧，十年不會掉落。
而一旦掉落，焚妖童子立刻拷問，然後送往人字爐焚燒。
別狡辯，辯就連祖墳也鬆鬆土。
檢驗守宮砂，便是武十一他們出宮前的最後一步驗身。
排隊來到太醫院，童子們一個個伸出手臂。
老御醫戴著眼鏡，挨個檢視諸人手臂上的守宮砂。
碰見懷疑有問題的，吐口唾沫擦一擦。
一番檢查，確認無誤，老御醫又送一人一顆紅丸。
那是固本培元，抵抗妖氣的丹藥。
吃了晚死幾天。
待眾人吞完丹藥，休息一會兒，又被禁軍引導著，上了出宮的黃牛車。
眾人上了黃牛車，立刻喜笑顏開地交流起來。
雖說人被燻得很慘。但本能還是讓這些焚妖童子努力活著。
而作為同病相憐之人，大家互相照顧通聲，也成了唯一發洩和取暖的渠道。
童子之間的交流很單純，大都是在聊業務話題。
今天燒了幾個妖？
是妖精還是妖怪？
妖精正不正經？
妖氣上不上頭？
……
隨著討論，車上漸漸有了人氣，獨一人沒有參與。
那是今日裡燒“人”字號爐的傢伙。
武十一知道，那人叫劉十六，住他隔壁，比他早來半年。
因為去年焚一隻汙妖時操作不當，被燻瞎了只眼睛。
其實自從下班出來，武十一便感覺劉十六不太正常。
他神色有些慌張，而且時不時抿嘴、彷佛喉嚨很不舒服。
須臾後，黃牛車過了一道大凹坑，勐地震了一下。
緊跟著，那人的抿嘴迅速惡化成了嘔吐。
“哇！”
隨著嘔吐，數個晶瑩剔透的薄片，夾雜著幾縷血絲被這人吐出。
武十一發現那晶瑩的，竟然是幾片金色的人指甲。
金指甲上有小眼，被一根棉繩連在一起，棉繩又跟那人的槽牙拴在一處。
有這道機關，那人才強忍著沒有在跳十二根竹竿的時候吐出這些指甲來，又或者在跳躍的時候，被它們戳破食道和內臟。
但即便如此，那人也撐到了極限。
剛才那勐不丁的牛震，儼然壓垮駱駝的最後一棵稻草。
金黃色的指甲透著妖異，一定是燒“人”字爐的傢伙趁著焚妖，從某個妖化屍體上扒拉下來的。
可這東西到底有什麼用，又是從什麼妖怪身上得到，武十一便不清楚了。
劉十六吐出指甲後，尷尬了和同事們笑了笑。
大家沉默，沒有一個人檢舉揭發。
因為大家都苦。
焚妖童子，吃了上頓沒下頓的耗材，被妖氣燻得渾身是病。
隨時都會死，還不能搞綠化。
如果不是家裡實在揭不開鍋了，誰願意送孩子幹這個。
既然宮裡的物件和妖屍殘片能在民間賣個好價錢，那有本事的，自然冒險一試。
成功了，家人萌陰，不成功送“人”字爐變灰。
雖然命短，但總也好過被妖氣腐蝕，慢慢變成行屍走肉，痴呆弱智。
望著劉十六偷的東西，眾人無語。
這一刻，大家似乎都是瞎子。
出了宮北玄武門，眾焚妖童子被送入“童子院”。
這裡緊鄰著京城的繁華大路，但卻顯得異常沉悶。
畢竟住著一群天天薰陶毒氣的耗材，還有多少心氣去熱鬧呢？
眾人被管事的集中點卯，核對名冊之後，便就地解散。
而後，各回各屋。
焚妖童子雖說幹的是非人的勾當，但待遇真是不錯。
一人一單間，有小院熘達不說，進門便有四菜一湯和百年小酒的招待。
吃完了還有專人收拾碗快，伺候得和爺一樣。
但武十一心裡明鏡似的清楚，這些安排，體現的是朝廷對他們滿滿的算計！
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一人一屋，是為了防止有人入魔成妖，造成大面積破壞。
那些貌似香甜的飯菜，都是大補壯陽之物，讓他們以減損陽壽為代價，強行對沖歸塵司的陰氣。
所以，自從進入焚妖童子的行列之後，武十一便開始了生命倒計時。
五年之後，他就算是不被妖氣燻死，也會被朝廷的壯陽藥物耗盡陽壽。
不過今天，武十一的定數與眾不同了。
他有了《極陰寶鑑》，可以透過焚燒妖屍獲得回饋。
也就是說，他燒的妖精越多，就越有可能獲得改命增壽的法門。
而眼下，他則必須先把《極陰寶鑑》的觸發機理研究透。
待端飯的人拿走食物，關了正門之後，武十一將一根蠟燭點起，又捉了一隻蒼蠅。
須臾後，他將它投進火裡。
隨著一聲“咯吱”。蒼蠅被武十一燒成了灰。
然後……沒有然後了。
於是，武十一認識到了一件極其可悲的事情。
那便是他的極陰寶鑑，只有燒妖魔這類有“道行”的東西時才會出現。
畢竟，一開頭它便說得清楚：
人無惡念不化魔，獸無緣由不變妖。
這也就意味著，看似兇險，人人避之不及的大內焚妖間，對於武十一來說，卻是個福地。寶地！
正在武十一悟透這個時候，童子院裡突然颳起一陣陰風！
風把樹杈子折斷不少，連帶著屋裡的蠟燭也顫了三顫。
緊跟著，一聲聲尖銳急促的銅鑼聲竄進武十一的耳朵。
銅鑼聲聲中，童子院罕見的有人高喊告警。
“劉十六妖變了！各院滅燈屏息，不許外出！”
劉十六？
隔壁那個吞了金指甲賣的童子兒！
他沒有倒在焚妖的毒氣中，卻八成被金指甲的屍毒染成了妖物。
命！真是讓人無奈。
武十一聽得這些，有些茫然。
然就在這時，晴天突然雷鳴，緊跟著兩道華光穿天而過。
隨後，銅鑼再次響起。
“劉十六被尋妖司王道士一掌斃命！太平嘍……”
隨著那聲聲呼喊，武十一頭上直冒冷汗。
他意識到，“真人帶貨”這件事危險太大了。
他身邊的同事，也個個都是定時炸彈。
還是老老實實，焚妖燒水，當個“鍋爐工”，吃帝君瓜撈這事好一些。
第二天一早，童子們上午無事，可以閒逛，
大家都在牆根下討論劉十六變妖屍的事情。
武十一也關心，但沒有參與討論。
他知道，如果想弄清楚劉十六為什麼突然變妖魔，就得搞清楚他盜取的那金指甲是從何等的妖魔身上找到。
那妖物又有什麼來歷。
但很遺憾，這不可能了。
他唯一能從那人妖變的事情上吸取的教訓是，必須抓緊焚妖。從中尋找延年益壽，跳出輪迴的法門。
……
午時三刻，送焚妖童子的黃牛車準時將一眾人帶到大內焚妖坊前。
武十一下車，和往常一樣接受工作分配。
為了公平，宮內歸塵司分焚化爐都是靠“翻牌子”決定的。
二十一面牌子對應七屬，二十一個爐子，整整齊齊。
翻到什麼就去什麼爐間焚妖。
今日翻牌子，武十一又一回抽到了水部的焚妖爐。
拿到牌子的人，壓力都很大。
只有毫無怨言的武十一含著期待，雙眼放光往自己的爐間走去。
焚妖間裡，一隻貼著血色符籙的魚盆，靜靜地等待武十一的“服務”。