來興兒正********地想另找理由來拒絕李進忠的所謂好意，突然聽他把話扯到了自己入宮時沒有淨過身的事情上，心下先是一驚，臉上卻是一紅，一時間拿不準主意是不是該把實情說與李進忠和祿光庭聽。
眼見得一向靈俐、潑皮的來興兒竟被自己問得羞紅了臉，李進忠誤以為他和錦屏之間早已有了男女苟且之事，便哈哈笑著替他解圍道：“年少輕狂，人所難免，不足為奇。師叔竭力在皇上面前替你開脫，雖保下你一條性命來，可這未曾淨身便入宮為宦究竟是本朝立朝以來還從未有過的事情，皇上因何會全然沒有查究你的罪過，還要你加入了禁軍？這一點，怕是師叔也沒這麼大的面子能夠做到呀。”
聽到李進忠大言不慚地將保全自己活命的功勞盡數攬在了自己身上，來興兒心裡忍不住狠狠啐了一口。及至聽到他後面的這些話，來興兒方才幡然醒悟過來，李進忠之所以急著連夜傳見自己，究其根本，原來是為了探問自己為何會被派至晉國公府門前充作護衛這一件事。
瞧破了這一層，來興兒眼珠一轉，有意裝起了糊塗，張大了眼睛反問李進忠道：“在下原以為是師叔您在皇上面前一力抬舉，才使得在下不僅得脫死罪，還得償所願，加入了禁軍。不承想您對此事竟一無所知，這可怪了去啦！”
祿光庭暗笑這一對老少在自己面前爭相演起了戲，且兩人的演技不分伯仲，難辯高低，遂站起身，親自為來興兒斟上一樽酒，替李進忠解說道：“現如今在朝中宮中，除了恩相之外，誰還會有這麼大的面子？一定是皇上事後顧及恩相的情分，對來興兒既往不咎，格外開恩，因此才會將你調來晉國公府當差，你仔細想想，是不是這個理兒？”
李進忠這時才意識到自己急於從來興兒嘴裡套問出皇帝對自己的真實態度，言語的確失於操切了些，便藉著祿光庭的話，笑著衝他擺了擺手，煞有介事地謙讓道：“雷霆雨露，皆出自君恩。光庭切莫當著興兒的面兒如此說，要愧殺老夫了。”
來興兒情知祿光庭是在替李進忠圓謊，也不說破，只端起斟滿酒的酒樽，衝李、祿二人恭恭敬敬地說道：“在下年輕，這世間不懂得的事十有七八，言語失當之處，還請兩位前輩海涵。但以滿飲此樽，略表心中愧意。吳大將軍治軍嚴厲，在下斷斷不敢在大人府中久留，請允許在下就此告辭。”
他仰面喝乾那一樽酒，轉身就要往外走。
“你是沒聽明白師叔方才所說的話，還是信不過師叔哪？”李進忠見來興兒全然沒把自己的好意當成回事，禁不住有些惱了。
“敢問大人，為何單單要將在下這麼個待罪之人留在身邊當差？”來興兒回過身，毫不畏懼地正視著李進忠，開門見山地問道。
祿光庭雖隱隱約隱猜到了李進忠的幾分心思，卻並不以其為是。
吳弼公然將與李進忠已無恩情可言的來興兒差來晉國公府，往重裡說，是皇帝即將對李進忠下手的前兆；往輕裡說，也顯示出了皇帝對李進忠已存戒備之心。李進忠意欲將計就計，表面上對來興兒施以籠絡，將他留在府內當差，一方面以此向皇帝和吳弼顯示出自己的寬容、大度，另一方面也想以這種方式進一步試探出皇帝和吳弼對此的反應。其心機不可謂不深。
可是，據他連日來在宮中掌握的情況分析，李進忠已成為皇帝著力對付的下一個目標已無任何懸念而言，在這種情況下，自己已設身處地地替他找到了兩條稱得上是萬無一失的退路：要麼直截了當地向皇帝討要王爵，避離京城這是非之地，以李進忠扶助皇帝登極和靖宮所獲得的大勝等種種功勳，皇帝斷然不會再對他採取進一步的懲治措施；要麼以進為退，用把來興兒遣返回吳弼身邊的實際行動向皇帝提出抗議，敲明撂響自己已意識到了皇帝對他的不信任，迫使皇帝短期內不致公然翻臉，之後再徐徐撒手讓權，尋找退路。
而今，李進忠採用的卻是一種最威脅的方法：時至今日，還在意圖和皇帝鬥智鬥勇，擺出一副不服輸的架勢，想要和皇帝周旋到底。難道他不明白，即使你是皇帝的親爹，一朝公然挑釁皇帝的威權，也只會落得個粉身碎骨的下場？做臣下的在君主面前永遠只能示弱，而不能逞強。
來興兒此時看似犀利的問話在祿光庭聽來，恰恰是給李進忠及時懸崖勒馬、改弦更張提供了一個再好不過的機會。
他作為李進忠多年以來最為倚重和信賴的屬下，不能不再最後拉李進忠一把了。
“來興兒，你且回去吧。你師叔多飲了幾樽酒，方才是與你說笑來著，當不得真的。”祿光庭起身攔在李進忠面前，忙不迭地朝來興兒吩咐道。
“來人哪！”
李進忠陡然爆發出一聲怒吼。
七八名晉國公府的護衛應聲從黑暗中現出身形，手持刀劍，向著來興兒圍了過來。
“此人老夫相中了。”李進忠挺身站起，一把推開祿光庭，手指著來興兒，大聲命令道，“從今晚起，就與你們幾個一道，留在老夫書房當值。他年紀尚小，你們多照應著他些。都聽到沒有？”
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護衛們齊刷刷地應聲“遵命”，依舊團團圍在來興兒身邊，並不散去。
“恩相，你還是放他走吧！”祿光庭幾近絕望地哀求道。
“我意已決，旁人再不必多言。”李進忠抬手制止住祿光庭，乾笑著對來興兒說道，“誰叫你是師叔親手從閒廄院帶出來的呢？師叔不把你留在身邊，著實有點兒放心不下呢。吳弼那老兒存心利用你來對付師叔，師叔倒要你來親眼瞧瞧他是怎麼搬起石頭來砸自己的腳的！”（未完待續）