皇帝素知景暄處事穩重周到，從未見她像今天這樣執拗過，心念一閃，隨即面向殿內群臣，挨個點名道：“‘尚父’、景公、柳先生，你們幾位德高望重，太妃母女起靈前的諸事，就在此暫且代為操持著，朕隨愛妃去去便回。”
說罷，站起身，緊繃著臉衝來興兒吩咐道：“你自行到偏殿門外跪著去，待貴妃娘娘的事情一了，朕即刻便有話問你。”
李進忠眼見皇帝這就起身要走，心下著急，一挺身站了起來，擋在皇帝面前，忿然作色道：“皇上還未詔準老臣所請之事，難不成貴妃娘娘要奏的事緊要過老臣的性命？”
皇帝心中實不欲李進忠指使著祿光庭再在南內來一回兩兩連坐，攪得整座長安城都雞犬不寧，可眼前的情勢，又不便直言拒絕，遂隨口搪塞道：“‘尚父’遇刺實乃朝中頭等大事，待先皇百日祭儀已畢，朕便在這興慶殿中舉行小朝會，會議此事。‘尚父’未到之前，朕得江陵急報，關於尋找睦王下落的事，也需一併議上一議。吳弼何在。”
戎裝佩劍立在殿柱前的吳弼插手答應了一聲。
“你率三百禁軍把守住南內各處宮門，自此時起，至散朝為止，一應人等皆不準出入南內。”皇帝臉上勉強擠出一絲笑容，轉而安撫李進忠道，“尚父且先壓壓驚，朕去去就回……”
哪承想李進忠一聽說有江陵急報，當即瞪圓眼大聲問道：“怎麼，睦王他……”
“荊南節度使麾下的軍士們在江陵王府中發現了一塊啟兒隨身佩帶的玉佩而已，‘尚父’莫要多想。”
李進忠轉臉狠狠盯了柳毅一眼，亢然道：“曾慶則有護衛睦王之責，卻在危難關頭棄睦王於不顧，隻身返回京，其罪難贖；今日老臣於興慶門外遇刺，身為負有維持長安治安重責的京兆尹，他更是難辭其咎。老臣再次請求陛下即刻傳旨，將曾慶則拿下，交有司依律問罪。”
他突然之間舊話重提，將矛頭直指曾慶則，令皇帝和殿內群臣都猝不及防。眾人你望望我，我望望你，面面相覷，每個人都暗地裡替曾慶則捏了把汗。
實際上，自從幾天前李進忠在延英殿提出要問罪於曾慶則，當時雖因柳毅一力迴護沒能得逞，卻也無形之中在皇帝心中埋下了顆釘子。睦王李啟至今生死不明，皇帝自不免暗生遷怒之心，竟也認為曾慶則作為睦王唯一的隨從和護衛，在睦王被羈留於江陵城中之時，確實不該離開睦王身邊，致使出現如今令他無比揪心的局面。
曾慶則本人就站在興慶殿群臣的行列之中，驟然耳聽得李進忠向自己發難，來不及細想，遂跨步出班，向皇帝跪倒叩首道：“欲加之罪，何患無辭！臣從江陵隻身返京面君之時，就已言明，臣是在萬般無奈之下，才不得不遵從睦王殿下之嚴令，離開殿下，隻身回京向陛下報信求救的。中書令對此並非不知情，而今卻依然將今日遇刺和旬月前之事皆歸咎於臣，臣辯無可辯，唯望陛下允准臣暫辭京尹，臣願以一已之力，立即隻身離京尋找睦王殿下下落，如殿下萬一遭遇不測，慶則情願捨命隨殿下同赴九泉。”
“此時你要走，只怕晚了些。”
李進忠本還只是想藉故奪取曾慶則手中的兵權，並沒有立馬致曾慶則於死地的打算，畢竟曾慶則是柳毅座下第一得力的大弟子，殺了他，就等於公然與柳毅為仇。以目前的局面，李進忠完全沒有必要在朝中、軍中結下這門強敵。
可是，曾慶則毫不退縮的強硬態度又令他十分光火，加之方才興慶門外電石火花般突出其來的一擊，徹底打破了連日來他向朝野公然宣稱的張氏殘黨被他一舉殄滅的神話，也強烈地刺激著李進忠的大腦，令他心有餘悸。
種種因素交織在一起，促使李進忠最終做出了一個十分衝動的決定。
他獰笑著衝曾慶則說道：“今日是先皇百日，你既然口口聲聲說老夫將睦王殿下失蹤和今日興慶門外行刺事件歸罪於你，乃是空穴來風的欲加之罪，那麼做為一名技擊勇士，曾大人敢不敢當著皇上、娘娘和眾位大臣的面兒在此剖心明志，自證清白？”
曾慶則雖生就一副女人般弱不禁風的模樣，實則性情剛烈，寧折不彎，絲毫不遜於林樹，哪兒受得了李進忠如此惡毒的言語相激。他就地一挺腰板，跪直了身子，向著尚未走出興慶殿的吳弼一抱拳，慨然說道：“請借大將軍的佩劍一用。”
皇帝怎麼也沒想到李進忠和曾慶則兩人口鋒相交，片刻之間竟會激化成要血濺當場的態勢，正不知如何是好之時，柳毅已挺身攔在了曾慶則和吳弼之間，厲聲衝曾慶則喝問道：“不肖之子，皇上將京畿治安重任託付給你，你就如此回報君恩嗎？”
曾慶則見老師出面發了話，雖強梗著脖子仍是怒氣難平，卻不敢再執拗著要當場自裁明志。
柳毅出言喝止住曾慶則，隨即衝皇帝和景暄拱手施禮道：“請皇上和娘娘儘管移駕偏殿議事，這裡就交由臣來處置吧。”又轉向李進忠說道：“娘娘有要事向皇上稟奏，中書令不會就這樣攔著皇上不放吧？”
吳弼在一旁也憤憤不平地叫道：“沒來由地纏著皇上東拉西扯，還有沒有做臣子的樣子！”
李進忠見如此形勢下，再要強攔著皇帝不放，難免會惹來眾人對自己的一致不滿，說不準還會招致御史們的連章彈劾，果真那樣的話，自己方才這場虛驚可就白受了。這樣思量著，他身子不由得向旁一側，順勢閃身讓開了道兒。
皇帝和景暄在前，錦屏、王保兒和來興兒緊隨在後，一行人出了興慶殿，轉至左側的偏殿。
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待皇帝和景暄才一進到偏殿之中，緊隨在二人身後的王保兒一隻腳踏進偏殿的門檻，突然回頭指著正對偏殿大門的一塊地界兒，居高臨下地對來興兒命令道：“你暫且就跪到那兒吧。沒我的話，不準擅自挪動地方。”（未完待續）