逃走的零散騎兵很快就會將情報呈交給朝廷，而附近駐守的數萬官軍，絕對會加急趕來。這禁軍算得上是皇帝親軍，平日負責在京城駐守，耀武揚威，時不時也會派到地方鎮壓叛亂，數年不敗，更是將其名號渲染得有了幾分傳奇色彩。
而今日，足有近千禁軍敗亡於民亂，雖有這禁軍急於強功、孤軍深入的因素，但燕京那位，是不會聽得如此辯解的，他只會龍顏大怒，派出親信大臣追究各軍將領的責任。而若是讓那叛軍逃之夭夭，徹底折了那位的面子，後果可當真不可預料了。
因此，各方鎮守將領也都快馬加鞭，趕著前往河陽城中圍堵叛軍。
“通知各部，勢必要在日落之前抵達。”
高頭大馬上，身著黑袍的將領命令道。
可以看出，他的語氣有幾分焦急。
他是李昌寧，京城李家嫡子，襲三品將軍爵。
三年前，他被燕京那位任命為平南將軍，領總兵之職，手中掌握著七萬大軍，號稱二十萬出征。可謂是手掌大權、風光無限。
他本以為這南人孱弱，不像北方民風彪悍，多有習武之事，率領手中大軍，輕輕鬆鬆便可征伐，待到凱旋而歸，便能封侯進爵。
剛開始還頗為順利，輕輕鬆鬆便連下數城。
卻未想到，越到後來，事情的發展便愈發詭譎。先有渡河的運兵船，運載著數千官兵，卻莫名其妙遇到大風浪，沉於河底，無一生還。又有那陽州城前，近兩萬大軍整裝待發，卻被大水淹沒。
未經什麼大規模戰鬥，便損失近半，這是李昌寧從軍多年從未見過的，這也讓他徹底相信皇帝口中的“妖孽”並非虛言，並非如很多大臣猜測的一般，是皇帝求仙問道的臆想，而是確確實實存在的。
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李昌寧咬牙切齒道：“那些叛軍，連飯都吃不上，怎麼可能敵過我京城禁軍？其背後......一定有妖孽作祟。”
想到這裡，他一個翻身躍下馬，來到後軍的一座轎子前。
那轎子長寬數丈足有五馬拉車，其上凋龍畫鳳，裝飾精美，又有香料氣息瀰漫。其威勢之盛，排場之大，連李昌寧這位平南將軍都比不上。
他衝著轎子行了一禮，恭恭敬敬道：“凌虛道長，朝廷數千禁軍被滅，我懷疑又是那些“妖孽”作祟，到時候還請道長出手，降妖除魔。”
轎內那人並未露面，聲音從中飄渺傳來：“降妖除魔，匡扶天下正道，此為我元教門人應有之義，又何須將軍督促？到時候貧道自會出手，你先退下吧。”
“對了，貧道清修之時，不喜外人打擾。”
“是，道長，是在下莽撞了。”
轎中之人說話如此不留顏面，一向心高氣傲的李昌寧卻也只是微微皺眉，並未多言，反而聽從那人的話乖乖退下，臨走前還不忘拱手告退。
這道長便是元教十二地仙之一的凌虛道人。如今仗著天子恩寵，元教勢大，那應天教主被冊封為國師，又被皇帝親切地稱為“仲父”，其地位在朝中無可比擬。而其座下的十二地仙，同樣是風頭正盛，在朝中能量都不下於內閣學士。
而他李昌寧不過是一介三品爵，領了個平南將軍的名號，遇見一部尚書都要先行行禮問候，更何況是這大名鼎鼎的元教十二仙之一呢？若是能博得其好感，日後這道長回到燕京，讓他隨口在皇帝面前美言兩句，豈不美哉？
李昌寧回到中軍，其上那高頭大馬繼續行軍。
他對一旁的副將問道：“還有多久能到河陽城？”
那副將名張城，字克之，亦是一員勐將，而且是難得的並無顯赫出身的軍功將領。曾率數百之眾，衝入叛軍營中，殺了那叛軍首領，從而受到皇帝親自嘉獎，被贊為“有古名將之風”，直到現在才得獲如此職位。
張城回答道“回將軍，最多半個時辰，已經能看到那邊的河陽山了。”
李昌寧咬牙切齒道：“那就好，此次定要將叛軍盡數屠滅，不留一人。”
張城附和道：“將軍率領天軍討逆，定能一舉成功，回朝呈報天子。
他頓了頓，口中不屑道：不過將軍不必擔心，屬下見過太多此類叛軍，不過是三兩愚鈍之人起義，總是痴心妄想守在他們老家，以為能僥倖成為一地之主，最後卻總是被我天軍橫掃。只需給屬下一至數百人的輕騎，屬下便可攻入城內，輕取賊首之頭顱。”
李昌寧說道：“克之，你莫要太過輕敵，這叛軍好歹是殺掉了京城禁軍的，實力不可小覷，更何況他們背後還有‘妖孽’。”
說道京城禁軍時，張城還不以為意，只覺是憑人數生生堆死罷了。可提到妖孽二字時，連他也不禁打了個寒戰。原因無他，三年前，那場震驚京城的戰役中，他便是其中的一員，見識過那可怕的天災，僥倖從大水中逃脫。
“這，這，大人，當真如此？”
李昌寧嘆了口氣，說道：“據逃回來的軍士所言，那叛軍衝上來時，口中皆喊著‘龍王護體、刀槍不入’的口號，說完之後便當真是刀槍不懼了，實在是難以對付。”
張城悻悻道：“大人明智，屬下也覺得應小心一些。”
......
而在那大轎內，則是雲霧瀰漫。
一位身著雲紋白袍、瘦如刀削的道人緩緩睜開眼。
“天河水府那邊，又有人出手了？”
他輕笑一聲，自言自語道：“看來他們也是狗急跳牆了。不愧是師尊，果然是深惟重慮，僅僅耗費些凡人姓名，便能牽制住那妖女，斷去那妖孽的手足。”
“不過只是凡人探路，看不出實力。
“還要問問凌源，交代的事情可否完成，不然那妖女若陷入風魔，不顧一切拼死一搏，貧道也不好脫身，還是不要貿然出手為好。”
凌虛道人長袖一揮，便有一道令牌出現。
他又捻指一掐，那令牌上閃動著陣陣法力波動。
“凌源師弟，你可......”
凌虛道人話音未落，那令牌竟是變為灰色，其上出現一道道遊蛇般的裂痕。
他面色劇變，口中喃喃道：“凌源他......死了？”
“怎麼可能......”