直到院中傳來陣陣杜氏的叫門聲，秋娘將盒子利索地收拾好，重新塞在銅鏡後面，前去應門。
......
半下午的時候杜智就回家了，秋娘正坐在屋裡寫字，聽見他同杜氏在院裡說話，勾了最後幾劃，將筆放下。
杜氏問過他吃飯沒有，杜智笑著應道："吃過了，娘，我同秋娘上南邊新宅看看去。"
秋娘出來正好聽見這句，對他道："那我去收拾下，大哥等我片刻。"
她回屋去簡單綁了頭髮，換了身衣裳，同杜氏打過招呼之後，便與杜智一同出門。
兩人在行人來往的鎮上走著，嘴裡說些無關緊要的話，出了鎮，行人稀少，秋娘才張口問道：
"怎麼樣，可是弄清楚了。"
杜智背手走在她身側，輕聲道："一半吧，明日你同我一起上王府去，見一見廣陵王，看看他是否得了如你所想的那種毒症。"
"嗯。"
"秋娘，你這樣做可有覺得勉強。"
秋娘輕笑一聲，"有什麼好勉強的，我還怕自己去搗毀那種東西，你會不高興呢。"
"不，說句實話，你這樣大哥反倒比較放心。"
杜智扭頭看著神態輕鬆的秋娘，眼中露出一絲欣慰，他也想讓自己的弟妹過上無憂無慮的生活，但那樣就是對他倆好麼，他們畢竟不是普通的人愛，又一步步走入漩渦中心地帶，註定了不能再田園鄉野，只有不斷強大起來，擁有自保和對抗的能力，才能得到並且保護自己想要的！
走至硃紅滿樹的山楂果林邊時，杜智停下了腳步，望著遠處的山巒，問道：
"秋娘，大哥還不曾問過你，你現下最想要的是什麼？"
這個問題若是放在一個多月前，秋娘的答案肯定是：同一家人裴平安安又幸福地生活在一起。現在，這仍然是她的目標，但卻要加上前提――
"我想要讓別人不敢再隨意欺辱咱們，我想要擁有保護哥哥們和孃親的能力。"
在萬壽的生辰宴上，她仿若一隻被狼虎隨意折磨的綿羊；在初見雲安之時，她不得不跪倒在地叩拜，只為裴息公主可能的怒火；在白嫻背地設計她關入小黑屋差點因迷藥丟掉半條命後，她明知罪魁禍首卻有苦難言；在御馬場上，一時的大意害的她險些毀去容貌......
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她心中的底線已經被人一再踩踏，如何還會抱著退一步海闊天空的想法，如何還能自欺欺人地談什麼安定和幸福，在這個時代，有特殊的能力也許會避免災禍，但只有真正的強勢起來，才能保護自己珍稀的和重視的。
她不想再躲在杜智的背後，任他一人去面對，他有他的凌雲志，她亦有她的不屈心！
秋娘的這一句話，說的很大，如果換了另一個滿十三歲的姑娘家說出這樣的話，都會讓人覺得可笑，但連番歷經險境地和生死，心中不顆成熟堅韌和不屈之心的她，說出這句話時，臉上卻帶著令人信服的肅穆和堅定。
杜智將目光移至眼前人兒的臉一，滿林的紅果映襯著少女猶帶稚嫩的嬌顏，沉聲的話語在他的耳間迴盪，遠處的青山似也不如她目中的神彩堅韌。
他輕笑一聲，伸手在她額發上拂過，"好，大哥知道了。"
秋娘收斂了神色，衝他一笑，兩人相伴著朝遠處的山邊走去。
......
不得不說那三位工匠師傅沒有白請，杜氏在杜智的保證下，將銀錢交了大半給他們三人調節器用，之後就做了撒手掌櫃，眼下秋娘兩人到了新宅裡，到處可見擺入規整的建材，工人們也都整齊有序地勞作著，比起幾日前的雜亂，真是兩派景象。
杜智找了那三句匠人去問話，秋娘自個兒跑到眼泉邊上戲玩，因是個旱鴨子，她其實是有些怕水的，但不知為何，見了這冒著熱氣的天然湯泉，就是喜歡的緊。
另外三處泉池已經開始挖建，等完工之後就能做引水的機關，這新宅既分了三座院落，她已想好，到時在各院栽上不同的花樹，稍加些"料"，讓它們加速成成長些，介進雖沒有那湖邊竹林，但溫泉花林也照樣漂亮。
想著日後建成的新宅，秋娘心中又是期待又是感慨，八年多前，他們一家還住在靠山村那一間簡陋的土石茅屋裡，天一黑，為了省些桐油錢，早早就要睡覺，兒時他們三個孩子同杜氏擠在一張床上時，她也曾暗自設想過日後會過上好日子。
日子開始時過的緊巴，家裡只有她一人能吃上麵粉烙的餅子，不時還要下地去撿起野菜回來，能吃上一次燉菜，杜俊就會高興上好幾日，肉食就更不用提了。
後來開始跳舞賣唱，加上她和杜氏一同制的刺繡，日子才好上一些，杜智也不用因為捨不得花錢買書，而跑到鎮上學堂找先生借閱，遭人冷眼，記得那時她還想過，若有一日家中富裕了，買上一屋子的書給杜智看，卻沒想過他有朝一日能進到全國最高等的學府去唸書，再不用為看不到書而發愁。
家貧時，她畫繡樣都是在沙土上做稿，練字時候或是拿了杜智用下的廢紙，或是在地上憑空比劃，現下家中有了定製的繡架不說，她在書法上還自闢一徑，創了一種全新的字型出來。
這一步一個腳印走來，遇上的磨難雖多了些，可日子的確是一天天地好起來了，一年幾貫銅錢還要數著花的生活她雖不會忘記，卻也似是發生在很久很久以前。
杜智同工匠師傅說完話，就到湯泉眼處尋她，見她在池邊發呆，就在她身旁坐下，伸手探了探池中冒著淡淡白煙的泉水。
"在想什麼？"
秋娘回神看向他，有些好笑道，"大哥，你可還記得，小時候你經常跑去鎮上學堂裡央那先生借書給我看？"
杜智沒想到她會突然提起這事，微愣之後，看著池中的目光有些飄遠，"嗯，自然記得，那時一本好的書都要百十錢，抵得上娘辛苦幾日的繡活，我便捨不得買。"
秋娘"咯咯"一笑，"我那時候還想著，若是以後我有了錢，定要買上一屋子的書給大哥看。"
杜智臉上半點感動的表情也沒有，瞥她一眼，"這話杜俊兒時倒是常說，沒想到你也有同他一樣犯傻的時候。"
秋娘也不生氣，反被他又勾起一起回憶來，兩人就這麼坐在泉池邊上，各自扭頭換上笑容，暖暖地如同身邊源源流出的湯泉。
兩人回到家中已是傍晚，天色暗下，杜氏站在院子門口提了只燈籠探出半邊身子照著小巷子，見到遠元走來的兩兄妹，還沒等他們靠近，就張口揚聲道：
"這麼晚才回來，飯都要涼了！娘做了你們愛吃的白崧，還不跑快點！"
杜智同秋娘相視一笑，齊齊邁腿朝著籠光映照下，散發著淡淡暖光的杜氏跑去。（未完待續）