第二天上午，日上三竿，兩人才起床洗漱，非是做了什麼情事，只躺在床上繼續講昨晚未完的話題，也夠聊的。
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秋娘得意洋洋地叫裴彤去書房取了白居易寫給她的那封"求和信"，在李淳面前獻寶，他只是將那信上看過一遍，便摸著她頭髮不再言語，秋娘不疑他有異，也不知道當日叫她受屈之事，李淳如何心性才能忍下。
所幸她講著講著，便換到別的事上，並不糾纏在這一件。
杜禹錫消息靈通，李淳回來並沒大張旗鼓，但第二天上午，他便找了過來，兩人在書房說了什麼，秋娘並不關心，李淳一歸府，她便又有了精神，等到杜禹錫走，便勁頭十足地拿出前幾日整理好的平藩錄稿件，將幾處排版修改建議說給他討論。
兩人這趟出門要下江南，沒個三兩月是回不來，先將一期的稿子落成是當務之急，她常年閱覽雜文，對書刊的可讀性有獨到見解，不是盲目的抒發己見，而是將備好的修改細則一條條羅列講解給李淳聽，相較於她的細心，李淳全域性觀甚強，兩人也算互補，又都不是愛發脾氣的人，即便有了矛盾，也很難起爭執，就在床頭，一支筆，一張桌，投了神，談論到傍晚才被裴彤忍不住出聲打斷，擺上晚膳提醒他們先吃飯。
意猶未盡的不只是秋娘，李淳亦然，他少時成才，文學造詣頗深，言辭犀利，平日論討的多是蘇勖和謝偃這等水平的人物，雖秋娘許多觀念仍然幼稚，不符時規，又常被他一句話堵回去，然她能在他的挑剔之下不退不怯，遊走自如，足可見她不拘於形的獨特敏捷，這點發現，很是讓李淳滿意，人都道他寡言少語，誰又知這是本性的傲然所使，讓他不願同虛名之輩多說一句廢話。
飯後，李淳抱著秋娘坐在湖邊的軟榻上乘涼，擺好茶點，丫鬟們都識相地退下，兩人膩在一處也不嫌煩，一個是不覺得熱，一個是願意挨熱。
"你明天要到平藩館去，我就回鎮上一趟，我娘還不知道我受傷，我打算明日去同她交代一下，不然咱們這一走，她聽到什麼風聲還不給氣著。"秋娘想起她瞞了杜氏這些天，明天要去坦白從寬，頭疼不已。
"不若等明日下午我陪你同行。"
"不好，一個上午怎麼夠你安排事情，咱們還是各忙各的，"秋娘撥拉著他襟口的銀線滾邊，左腿很是舒服地壓在他小腿上，"我娘捨不得罵我，只會心疼我，我這次要去看祖母，也好幫她捎些貼心話過去。"
要下江南，必走揚州，她先前積壓在心的懷疑，對杜老夫人的，對同千面鬼婆周夫人的，都需要一個解釋。
"嗯。"李淳並不知道秋娘在大婚那天早晨因為一個妝容而起的猜疑，這趟外出，一是陪她散心，二來卻是為了查證一則探報--杜家次子的行蹤有了訊息。
李淳所想，要等待確信再告訴她也無妨，免得如同前年普沙羅（今麗江）一行，差點讓她空歡喜一場。
......
杜氏在見到被抬著進屋的閨女，的確是受了一場驚嚇，但在秋娘告知經過後，卻又出奇地冷靜沒有慌亂，仔仔細細地詢問了她的傷勢，知道沒有大礙，這般動靜只是為了掩人耳目，這才板起臉，任憑秋娘賣乖軟哄，也不見個笑。
最後還是秋娘搬出她要到揚州一行，才成功讓杜氏又搭理她，"你要去揚州？"
杜氏臉上除了驚訝便是意外，還有些古怪，秋娘點頭道，"是啊，殿下打算帶我出門去走走，借尋醫之名把腿養好，我想正好到揚州探望祖母，娘您可準備準備禮品書信，我幫您帶去。"
"不用了，"杜氏苦笑不得，"我也是打算要去探你祖母，你今日若不來找我，我過兩天也要去尋你辭行。"
"您也要去？"這還真是巧了，秋娘想想，便笑開，拉著杜氏手臂晃晃，"這可好啊，咱們能同行。"
哪知杜氏搖頭拒絕，"你同廣陵王出門，娘去摻和算什麼事，咱們分頭走，你走你的，我走我的。"
"您說哪裡話，同行怎麼了，殿下不會介意的，"秋娘不依，硬賴著要和她一起走，"若你獨自商出門，女兒怎麼放心。"
"不必擔憂，我同你鄭叔一道。"杜氏一臉淡秋娘傻眼，同鄭厲那有前科的人販子一起走，那就更要擔心了行不行。
"不行，我不答應。"秋娘皺眉，臉色微黑，沒了笑容。
杜氏一瞅她來了脾氣，就知道她擔心哪般，反軟和下來，伸手摟著她肩膀，哄著，"你鄭叔已知當年他做錯，不該蠻把我帶走，此行確實是為了護送我，我已警告過他，若是他要打什麼鬼主意，娘就是拼了命也不依他，你還擔心什麼。"
秋娘承認她婚前大病那一場，被鄭厲送到僕固晃處，已然對鄭厲改觀，但這並不代表她就相信那個詭詐的男人，她娘被騙走過一回，她怎麼容許第二回。
大哥身死，二哥失蹤，她只有杜氏一個親人，萬不能再失去。
母女倆各執己見，誰都不願意鬆口，午飯時，鄭厲一眼看出她們糾結，又見杜氏頻頻遞來求助目光，心中大為受用，面上卻沉穩不顯，飯到一半，才遲遲開口道："秋娘，想必你娘已告知你，我們要南行。"
"我知道，我同王爺也要到揚州去，就不勞煩鄭叔相送了。"秋娘抬手敲開鄭拾娘偷偷摸摸伸來的箸子，把那塊快要落在她碗中的啃過的骨頭打落，反手又將她最愛吃的一盤鹿肉扣進手邊的湯盆。
"啊，別！"鄭拾娘眼睜睜瞧著佳餚泡湯，狠狠瞪了秋娘一眼，哭喪著臉對向杜氏，"娘您瞧她又欺負我。"
杜氏為哄她，只好讓人再去做一份來，鄭厲和秋娘則是隔著一張桌子暗鬥眼神。
"呵呵，廣陵王要下江南？"鄭厲笑呵呵道，"那必是借了為你尋醫的由頭。"
"正是。"秋娘打定主意不聽他花言巧語，但卻在他下一句話後，瞬間變得遲疑。
"你是否想過，他還有別的事要辦，也許你娘與你同行，並不比與我同行方便多少。"鄭厲若有所指地暗示秋娘，李淳此行興許危險，杜氏跟著她並不安全。
秋娘一下子就想到李淳身上未愈的傷勢，看看杜氏，又看看鄭厲，難以開口定奪，因她當真不知，李淳此行是否還有它意。
"我知道，你許是怕我又將你娘偷偷帶走。"
鄭厲很是體貼地自揭短處，緊接著攤手道，"若你擔心的是這個，那大可放心，我可將拾玉留在長安，交給你廣陵王府看管，我總不至於連女兒都不要了吧。"
秋娘一臉懷疑，不是她小瞧鄭拾娘的分量，而是鄭厲對杜氏執著之深，別說拾玉是他養女，即便是親生的女兒，怕也能丟了。
鄭拾娘並沒出聲反對，她心思擱在杜牧那裡，大概是樂得被留在長安，鄭厲看出秋娘眼中不信，並未多言，給她考慮的時間。
午飯過後，秋娘到底還是服了軟，同意讓鄭厲護送杜氏到揚州去，只是又支開了杜氏，一通嚴詞厲色的警告，鄭厲滿口答應，也不在乎她態度差。
母女兩個說通，便又好在一處，中午躺在一張床上睡了午覺，聊到下午，廣陵王府來接人才依依不捨地告別。
看著馬車遠走，杜氏才同鄭厲一道默默回院，鄭厲不忍見她失落，在岔路口時停下，輕聲安撫道："嵐娘莫憂，等找到俊兒，你們母子三人便能團聚了。"
......
剩下兩日，秋娘分別見了郭小鳳、封雅婷，還有墨瑩文社的一干人等，該交待的都交待了，該叮囑的話沒少說，又各自贈了些藥丸物件，留下話說，告知劉安陸遇到難處時，可到廣陵王府找阿桑哥求助，這趟出門，阿桑哥並不隨行。
李淳花了三天時間，才將京中事務處理妥當，連同平藩錄一期稿件落成，只等刻印，介時無需他在跟前，也能成文雕版，廣繪圖文。
宮中補給不利，廣陵王平藩館中自掏腰包斥資修編，大行其事。臨行之前，在李淳的屬意下，秋娘將杜東和劉念歲叫到跟前，清查了一遍府中賬務，包括來往禮贈收納，各地屯糧，山林田產等等。
廣陵王府的庫房之中，現銀兩萬，銅錢五百貫一箱錢，共有八十餘口，摺合近大萬錢，貴票金子零碎，又有大萬之巨，加上秋娘才從白居易那裡收來五千，統共銀錢逾過十萬，另有布帛珠寶，珍玩字畫，大藏室，不可估價。
撥了整整十箱銅錢以備平藩館急用，秋娘另外給了齊錚一千兩貴票，明言請他幫忙留心館中動向，莫要在她離京之時，讓旁人攏了那一干文人心去。
秋娘順道查檢了自已的嫁妝，進門時的三萬貫，除了那一箱價值萬兩的金子沒動，票子銀子還有銅錢，因前陣子大手大腳的賞賜連同恩施，已散去大千還在多，讓她在肉疼之餘，又不得不再出一筆五千，交由杜東保管，以便她外出期間，五柳藥行有什麼緊用。
這一下過去，她可是少了三分之一的私房，即便是廣陵王府中有大筆可用資金，李淳外面又有她不知道的私庫，但李淳在各州各縣佈網，耗資尤甚，她不願給他加負，又清楚自己再回京中之時，便是真正銷金之日，難免生出幾分迫切，盼那五柳藥行能在方航經營下，順利成事才好。（未完待續）