日子一天天過去，在普沙羅城的生活不同在長安，也不同在大蟒山的樸桑村，沒有山林中的自由自在，沒有志同道合的朋友，沒有那個人在身邊，有的是愈發喜歡嘮叨的孃親，和見了就頭疼的一對父女，以及喜歡找茬的老婦人。
從正月到三月裡，秋娘經常是早上在千面鬼婆周夫人家泡著，中午回家後同杜氏一起打發時間，她寫字時候杜氏便在一旁琢磨些新花樣，她研讀手稿時候，杜氏就在邊上做繡活，然後半下午，總會有人來串門，不是鄭拾娘便是鄭厲，這對父女都是衝著杜氏來的。
但鄭拾娘喜歡纏著杜氏，鄭厲卻總尋機會同秋娘聊天，說些天南海北的事情，一開始秋娘純粹是應付他，可久而久之，每每同他相談，便會不自覺地深入下去，這男人無甚顧忌，大到國家政事，小到家長裡短，逮著什麼同秋娘說什麼，且各有獨道的見解，頗有借鑑的價值。
白天秋娘過的充實，可一到晚上，人前下來，累了一天，躺在床上，卻睡不著，翻來覆去，想的都是那個人，想到甜蜜之處會笑，想到惱火之處，會氣地咬牙，想到他可能會遇上危險，便會擔心的不得了。好不容易睡著了，夢裡有一大半都是他，多是在很早以前發生過的事。
從最初在小鎮外樹林的相遇，護送她們母女到龍泉鎮安家，一別三年之後，在萬壽公主生辰宴上的相見，得知恩人常公子原是位高得勢的大皇子。
從入住秘宅為他解毒，一開始的小心謹慎，到後來的漸漸相觸，她為他梳洗按摩，他教她下棋射箭，午後兩人在書房，他處理公文，她便從書架上尋出一本本他事先準備好的異志雜談。每次夢醒後，她都會靠在床頭出神，想最初遇上的時候，怎會想到那沉默安靜的少年，會變成她託付終身的男人。
可是，眼下這男人，卻一去三個月都沒有半點訊息傳回來，叫她幾乎懷疑，臨別時那晚，太過熱切的親吻和擁抱，是從沒發生過的事，她在這邊夜不能寐，他許就半點都不想她。
大月，夜夢過多的秋娘，總算是收到了李淳派人送來的書信，除了隨信附贈的一盒煉雪霜，便只有三個字一一我無恙。
當來送信的劍客向秋娘討要回覆時，她轉身回屋寫了一崔給他，用臘崔了口，除了她再沒人知道，那信上同樣不多不少的三個字，是什麼。
之後，秋娘當天便將當日在長安城發生的事，杜沁去世，杜俊失蹤，杜智身亡，統統告訴了杜氏，杜氏反將鄭厲早把真相說與她聽的事相告，母女倆抱頭痛哭了一日，等到第二日，便打起精神，準備了香火等物，在院裡擺了供秦，將杜沁和杜智分別祭奠了一番。
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這晚，秋娘將同李淳的事告訴了杜氏，又從她口中問出了她對鄭厲的想法，母女倆又促膝長談了一番，互相明了了心思，這便是再無甚隱瞞之處。心存芥蒂。
"娘是過來人，女兒家的心思怎會看不出，但若你是為了借他之力，去幫你大哥報仇，那終歸是要害了你自己，秋娘，你大哥的事，娘從不管，可你瞧他......"
杜氏會這麼想，全是鄭厲分析的功勞，她這才去央了李淳把秋娘留在普沙羅，好等她想開，莫要為了幫杜智報仇，便走上一條不歸路，一如杜智。
"娘，我同他好，許一開始是同您說的這般，可若我不喜歡這個人，又怎會委屈自己。"秋娘伸手攬住產氏的腰，在她肩上輕蹭了蹭，眼中綻著厲光，"娘，大哥他生是個耀眼的人物，他死了，也該是光明正大的。"
不是背負著殺人犯的罪名被載在卷宗裡，不是偷偷摸摸地葬在山林中，連塊碑文都不敢刻！
"咱們不說這個，"秋娘晃了晃杜氏，"娘，您同我說，您對鄭厲，到底是個什麼心思，您是怎麼想的？"
"娘什麼都不想，只想讓你們兄妹好好的，"杜氏臉上浮出痛色，澀聲道，"許是娘命裡就是個帶煞的人，拖累了你們三個孩子，沒一個命好的。"
說到這裡，她又嗚咽了起來，秋娘心裡也難受，抬手拿袖子給她擦淚，道："什麼命好命壞，咱們一家大口在一起的時候，過的快活日子，許人家一輩子也得不來，我只覺自己的命已是出奇的好了，有娘、有大哥，有二哥，娘不覺得，這一輩子有我們三個孩子，是足夠了嗎？"
"是啊，娘有你們，這一輩子......便是夠了，"杜氏摟過她的肩膀，哽咽道："秋娘，你大哥已沒了，你二哥又不知跑到哪裡去，娘只餘你一個，你是大了，娘知道管也管不住你，可你答應娘，莫再出什麼岔子，叫娘跟在你身邊，知道你是裴平安安的，行嗎？"
聞言，秋娘重重地應了一聲，回抱住杜氏，眼裡帶著淺淺的哀傷，可沒有流淚。
......
六詔的普沙羅城，冬季終年無雪的大城，迎來了今年最後一場暴雨，從半夜下到天明，城中的積水已覆腳躁，街上不見幾個行人，幸而城內鄭舍多是斜頂的防雨構建，又鋪有毛氈，不然這樣大的雨，放在一些小城，許會家家戶戶漏雨連連。
精修的三層小竹樓上，鄭厲坐在橫簾半卷的窗前，手握開啟的書卷，看著窗外逆向的傾盆大雨，靜靜地思索著。
"爹，這麼冷的天，您還開著窗子做什麼。"鄭拾娘端著茶進屋，放在桌上，便伸手去關窗子，被鄭厲出聲止住。
"總覺得今日有些心神不寧，你去添件衣裳，咱們到你娘那裡去看看。"
"可是這麼大的雨--"鄭拾娘見他皺眉，便將剩下的話咽在喉中，聽話地去拿了披風，父女倆穿戴上雨蓑後，便匆匆出了門，朝三條街之外的小院趕去。
等到了地方，鄭厲沒先進院子，而是衝著街角兩頭抬手比了比，便有兩個穿著雨蓑帶著鬥豎的白蠻人跑了過來。
"可有什麼動靜？"
"有異狀，半個時辰前，有兩個路過躲雨的白蠻人進了夫人的院子，在裡面待了一刻便出來，您有言在先，屬下便裝作路人上前碰撞，果然發現，當中一個人是掉包了的，看身形，是杜小姐無疑，因夫人不在其中，屬下便照您的吩咐，沒有攔阻，在那之後，便無人再出入小院。
鄭厲抬手摸著下巴，望著小院中半隱的竹樓，眼皮跳了幾下。入秋後，他暗地裡便派了人手在杜氏和秋娘身邊，不怕這母女倆私自離開，就怕一去未返的年輕廣陵王，會派了人將人偷偷帶走，可守株待兔到冬末，也未見來人，他不但沒有放心，反而加派了人手防備，今日可算是有獵物上鉤。
眼下秋娘使出這李代挑僵的把戲，是他的預料之一，可她沒帶上杜氏，這便有些耐人尋味了。
自年初被鄭厲擺了一道，秋娘也不知在杜氏面前說了什麼，叫這婦人變得軟硬不吃，在不傷害杜氏的前提下留下她，鄭厲並非沒有更好的法子，可需要等待時機，眼下看著，這時機是來了。
"拾娘。"鄭厲領著鄭拾娘走到街邊屋簷下，在她耳邊低語幾句，而後便伸手招來一名屬下。
"劍呢，"他伸手要過一人腰上長劍在衣袖上摩擦著水痕，道："速去準備行囊，叫咱們的人在城北集合，兩刻鐘後，啟郭。"
"是。"
......
杜氏坐立不安地在屋裡等著，床上放了兩隻輕簡的行囊，都用皮子裹著，能防水防雨，她又檢查了一番行禮，從床邊鍍步到窗下，不敢露頭，只貼在窗邊辨別著暴雨中的其他動靜。
"咔噠"一聲之後，一連串急促的腳步，夾雜著男子含糊不清地低喚聲，在樓中響起，叫杜氏變了臉色，她沉住氣，掏出先前秋娘留給她的小刀子握在胸前，輕手輕腳地躲在屋門內側。很快腳步聲便近了，在隔壁的門被人推開後，那夾雜著低喘的人聲也近了：
"嵐娘，嵐娘......"
杜氏握緊了刀子，瞪眼看著推門而入的人影，正待厲喝出聲，卻先瞄到他半身鮮紅的血跡，臉色發白地伸手扶住他，緊張道：
"你、你這是怎麼了？"
"紅莊的殺手找來了，咱們的行蹤洩露了，咳咳，"鄭厲咳嗽，唇邊溢位血來，"快、快同我走。"
杜氏驚地瞪大了眼睛，慌張道："可小、秋娘她--"
"娘！"正說著話，便聽一聲喊，門口多了一道匆匆跑來的人影。
"秋娘。"杜氏看見門口套著厚重的雨蓑，依舊被大雨淋得溼漉漉的秋娘，扶著受傷的鄭厲，手足無措地看著她。
秋娘目光掠過他衣上的血跡，還有蒼白的面色，皺眉道："鄭厲，你這又是怎麼了？"
"咳咳，"鄭厲氣息不勻道，"紅莊追殺的人找來了，我的手下們正在拖延時間，你們快同我離開，城北有人接應，等他們找到這裡來，就糟糕了，你們同我有關，就是不殺，他們也不會放過你們母女。"
秋娘臉色一變，猶豫道："可是--"
"沒什麼可是，再不走就來不及了。"鄭厲打斷她的話，反手環住杜氏，待要去拉秋娘，可手指還未碰到她雨蓑，腿一軟便朝前傾倒。
秋娘一愣之後，搶先伸手撐住他，"唉，鄭厲？"
"你怎麼了？"杜氏叫了一聲，慌忙上前去幫著扶撐。
秋娘左右為難地看著暈倒的鄭厲，正待出聲，餘光掠過杜氏壓在她手背上的一抹紅光，一瞬之後，便僵住了神色，抬頭看向杜氏，澀聲喚道：
"娘，您......"
......
普沙羅城城北
大雨中，一輛馬車連同七八名騎著高頭大馬的烏蠻人在城門外等候著，一刻鍾過去後，有人先出聲道：
"你們在這裡等著，我回城去接主人。"
話說完，當中一人就駕著馬朝半開的城門內跑去，剩下的幾人都扭頭望去，頭上的鬥籤擋不住雨水被風刮在他們臉上，卻不妨礙他們視物，眼見那人在城門前墜馬，下一刻就見一匹匹馬載著身披雨蓑的人從城門躥出，直直地衝他們奔來。（未完待續）