但凡涉刑罰案件，若無特殊情況，則是由刑部初審，如情節嚴重，則需交由大理寺複核，若說大理寺審案的態度是嚴謹，那刑部的態度便是嚴厲了。
十一月的最後一天，大請早刑部便接到了一件棘手的兇殺案，說它棘手，倒不是案件的情節有多複雜，而是這件兇殺案的死者身份，乃是當朝尚書左僕射，白居易嫡出的次子，白渙。
白居易的二兒子白崔，是長樂公主的駙馬，已經尚主的二兒子無緣後繼，所以說，白居易這身後家業，是板上釘要靠次子白渙來繼任了，然而這位名聲漸響的白家下一代繼承人，卻在十一月三十日上午，被人在東都會魁星樓內發現了屍體，下朝回府的白居易一接到這個訊息，悲怒之下，當即便讓人圍禁了魁星樓內的百餘賓客閒雜，且親自上了刑部去。
宮裡接到白渙被殺的死訊後，一個晌午內便陸續傳了三道詔文出去，一面命令刑部迅速徹查此案，一面讓兵部派兵，將魁星樓前後三條街都圍禁，並且在案落之前，嚴禁走漏消息，違者以刑論之，因此，鬧了這麼大的動靜出來，到了第二天，除了刑部正在查案的官吏，竟是沒多少人清楚白居易嫡子被害一事，就連白府上，也是如此。
刑部眾官吏經過一天一夜的審訊和排查，很快便在臘月初一的凌晨有了眉目，當天早上，便派出了兩批差役前去捉拿疑犯，上午巳時一到，便開堂會審。
刑部前來國子監抓人的事情，短短一個上午便被傳開，下學後，秋娘一從教舍出來，便從郭小鳳那裡聽到了訊息，只道是杜智被刑部的人在太學院門前守著的人帶走，卻不知到底為了哪般。
兩兄妹早上約好了中午在書學院門前見，秋娘是經歷過大理寺會審的，知道若是杜智無事，一定會找人過來報平安，可她按下心急火燎的郭小鳳在國子監等了半個時辰都沒見人來，便確定杜智真是出事了。
這下子，就連秋娘都坐不住了，她央了郭小鳳回府去找郭子儀的兒子郭晞幫忙打聽，自己則回了國公府去求援。
另一頭，白嫻和白丹婷兩姐妹回到家中，便被從刑部回來的白居易叫到書房中，告知了她們白渙被害一事。
被瞞了一天的兩姐妹頓時花容失色，白渙身為她們的一母同胞的兄弟，關係向比別的兄妹來的親厚，尤其是前幾日才過罷生辰的白嫻，剛滿十七的她，只比白渙大上一歲，因為特殊原因，她遲了兩年才入國子監，但這比她早入學兩年的親弟功課學業，卻是她一手督促的。
聽聞這噩耗，白丹婷當場便落下淚來，撲跪在白居易膝上，白嫻則是忍淚，怒道：
"爹，查出來是誰幹的嗎？"
白居易的眼睛有些紅腫，經過一夜，他已經從最初的驚怒中平靜下來，接受了痛失愛子這個事實，眼下對他來說，最重要的，便是查詢到真兇。
"今早刑部捉拿了兩個疑犯，上午才審罷，還沒確定誰是兇手，皇上下令在案件查清前禁口，你們孃親還不知道此事，不過紙包不住火，嫻兒、婷兒，爹同你們說此事，便是想著等你娘聽到了風聲，叫你們在旁勸慰，這幾日，你們就不要到國子監去了。"
白丹婷抬起一張淚顏，小手緊抓著白居易的衣襬，嗚咽道："爹，婷兒不信，是不是弄錯了，二哥他、他怎麼會被人害了，他可是咱們白家的二公子，哪個有膽子敢害他......婷兒不信......嗚嗚......"
白居易深吸了一口氣，這辛苦培養的十六年的兒子就這麼被人害了，想到昨日見到那具沾滿鮮血慘不忍睹的屍體，白髮人送黑髮人的悲慟，怎是能夠輕易消減的，忍住眼淚，摸摸她的頭頂，道：
"你二哥，為人是有些狂妄，許是在哪裡得罪了人，被人記恨在心，這才會有此一劫，不過你們放心，爹一定會把殺害他的兇手找出來。"
白嫻雙拳緊握在手心，含著淚，道："爹，我覺得婷兒說的對，這長安城裡，有誰不知道二弟是您嫡親的後繼，有人敢殺他，這人不是吃了熊心豹子膽，便是有所依仗，我覺得，您是該同舅公和姑姑好好商談，萬一這兇手是--"
白居易抬手打斷了她的話，瘦長的臉上露出一抹讓人心顫的冷酷，"你舅公和姑姑都已經知道了，這次審案的便是你表叔，放心，不管殺害渙兒的人是誰，就算是皇親貴戚，爹都不會放過！"
白居易為人，世人只道他有勇有謀，又忠心耿耿，卻不知他性子裡，是有股子狠辣在，眼睛裡揉不得沙子的人。當年朱泚事敗之後，所有牽扯叛黨，都是經他一手圍捕，明抓暗捕，不論老幼，殺伐一空。
白一門，牽扯甚廣，上至母儀天下的白皇后、德高望重的老臣渾瑊，下至族親姻親門第，而身處這當中的白居易，更是動一動，這朝廷便會抖三抖的人物，可皇上信他、重他，他便向來身正影正，不驕不躁，但這並不代表，愛子慘死，他能將這份仇恨輕易嚥下，血債血償，只是早晚的事。
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......
皇宮太極殿
刑部尚書白孝德立在龍案前，一字一句回稟著已經查得的案情：
"白渙是在前天下午便去到魁星樓內的，他點了一名姑娘陪酒，據那姑娘的口供，傍晚巳時後，喝醉的白渙離席便沒再回來，不想第二天一早，便被打掃的下人在二樓的雅間裡發現了屍體，經太醫署檢定，他是被人用硬物重擊後腦，失血過多而亡的。"
"死亡時間是在晚上戌時和亥時之間，這期間沒人見過白渙同人來往，在發現屍體的房間，找到了染血的銅製燭臺，是為兇器，按兇殺現場，可以推斷，白渙是在同人爭執之後，被人用燭臺重擊後腦之後才導致身亡的，依據臣派人在魁星樓裡搜查到的眉目，還有目擊者的口供，兇嫌暫定為兩人。"
一口氣講解完案情重點，白孝德頓了頓話音，小心地瞄著龍案後的皇帝的面色，道："其一，是國子監祭酒武元衡府上千金，武明珠。"
"武明珠？"他話沒說完便被面沉如水的李誦出聲打斷，"她一個姑娘家，如何能去那種風月場所，卿是查到了什麼，如實報來。"
白孝德不敢怠慢，道：
"皇上久在宮內，不知這魁星樓從去年開始，像在每月十五之後招待女客，武明珠能夠入內便不奇怪，事發當晚，白渙醉酒，說了不少醉話，據陪酒的那個姑娘回憶，他晚上之所以沒有留宿先行離去，便走因為看見了從窗邊經過的武明珠才追出去的，而在屍體身上也找到了他寫給武明珠的書信，兩人之間，似有私情。"
"哼！"好不容易等他講完，李誦的臉色已經是難看之極，他冷哼一聲，道："私情？你是說，朕的廣陵王親選的側妃，同朕的愛卿嫡子之間有私情，接下來你還要告訴朕什麼，是不是武明珠怕私情敗露，才會一時失手，將人殺害。"
白孝德神情有些尷尬，但稍息之後，還是垂頭實話道："皇上，依著已知現況推論，該是如此。"
"行了，"李誦面露不耐，"說下一個，不是還有一個疑犯麼。"
"回皇上的話，"白孝德道，"另一個嫌犯，是懷國公府的大公子，杜智。"
李誦的眼中飛快地掠過一抹詫異，快的讓對面的白孝德根本來不及窺得，"杜智麼，朕對他有些印象，是個知書達理的學生，怎麼，他同這案子也有牽連？"
白孝德答道："皇上，有魁星樓的下人曾在案發當晚，見過杜智和白渙在三樓樓梯角處生口角，時間亦是在戌時左右，據那陪酒的姑娘和那目擊的下人口供，臣推斷，白渙是在見到武明珠之後跟出去，然後在樓梯角遇上了杜智，兩人不知為何爭執起來。"
"這裡僅是案件的症結所在，沒人看到白渙到底是同誰一起去了三樓的雅間，武明珠和杜智便都有懷疑，只是目前看來，武明珠的嫌疑要大些，因為杜智並沒有什麼殺人的動機，就走生了幾句口角，也不至於害人性命。"
李誦皺著眉頭思索了一陣，道："上午你審過這兩人，他們都是怎麼說的。"
白孝德的臉上露出些難色，遲疑之後，方道："兩人都承認前晚去過魁星樓，也都承認見過白渙，不過，卻都矢口否認，曾經同白渙在雅間裡待過，臣將他們暫扣在了刑部大牢，準備進一步搜尋線索，擇日再審，皇上放心，臣一定會儘快將此案查清。"
"就先關著吧，"李誦有些心煩地擺擺手，道："劉老年前去世，卿初任刑部尚書一職，不要負了朕的希望，下去吧，等這案情有了進展，再進宮來報。"
"是，臣告退。"白孝德行了大禮之後，便退了出去，留下這皇帝一人在偌大的暖居內，外頭的宮人熟悉主上脾性都不進來打擾，過了好一陣子，室內方才響起一聲沉音：
"叫楚不及進宮來，朕有事問她。"（未完待續）