曼哈頓國際中學的金色校名清晰亮眼，刻在門口最顯眼的位置上。
紐約學校不少，以至於除了最頂尖的那一小撮公立、私立名校，其他中學大多都需要為生源而發愁，像葉冬青讀的這種不入流學校，學生大多是有色人種，華裔最多，其次就是黑人，白人學生反而少見。
美國的種族分歧嚴重，孩子們從一出生就能接觸到，一座社群的黑人或者華人數量變多，那麼白人家庭多半不願意過來，還會慢慢搬走，造成白人居民流失。
同樣的事件也發生在學校當中，家長們將白人學生所佔比例，作為衡量一所學校是否高階的標準之一，像曼哈頓國際中學這種白人學生只佔百分之六，而黑人學生則多達百分之三十七的學校，輕易就會被貼上“垃圾學校”的標籤。
為了防止被有色人種打擾，白人們還預設了一套潛規則，他們會將房價和學費價格拉高，高到讓普遍較窮的有色人種花不起錢，這樣可以避免接觸到他們。
如此一來地產商和各類機構賺到錢，而消費者們又得到了“高階”所帶來的滿足感，屬於雙贏。
高中好不好，對葉冬青而言並不重要。
等到以後人們只會在意高等教育學歷，在意某個人是不是有錢、有實力，誰會管在哪讀的高中？一旦獲得成功，貧窮的出生也會變成白手起家、能力十足的證據，社會本就是如此現實。
和其他學生們一起進入校園。
已經離開這所學校那麼久，今天居然又回來了，還是以十二年級的學生身份，葉冬青覺得有趣。
十多年沒接觸課本上的知識，隨著時間流逝，他還有些印象，但不深刻。抓緊時間複習一段時間，透過sat、act測試拿個高分應該沒大問題，對他而言常春藤盟校並不遙遠，腦袋比常人好用得多。
記憶中，假如不是沒錢念大學，又因為高校種族配額制度沒拿到全額獎學金，其實兩三年前就能去大學唸書了，葉冬青早已學完這些課程，苦於沒有家長照顧，幫忙指出明路，一來二去拖到現在依然讀高中。
act和sat，都屬於美國高考的一種，也是評定獎學金的重要標準，兩種一起考，選擇學校的範圍能更大些，如果都拿到不錯的分數，被錄取的可能性更高。
其實先前考過兩次，他有一考試就緊張，緊張就想上廁所的壞毛病，成績都不是太好，上一般名校足夠了，想進入全球top10的最頂尖學府還稍稍差了些，因此這回打算重新考。
“高校種族配額制度”，則是指包括耶魯、哈佛、哥倫比亞等美國名牌大學，都在執行的一種制度，不看學生成績究竟如何，反而透過膚色來劃分入學名額。
這就使得不少成績非常出色的亞裔學生無法被錄取，反而成績很差的黑人、墨西哥裔之類的學生，能夠透過劃分出來的名額，輕鬆進入頂尖大學。白人學生同樣因此獲益，他們總能得到最多的入學名額，“白人至上”的精神在社會方方面面都有所體現。
報紙上寫到過，有位華裔學生從芝加哥大學畢業時，學績點只有三點一，mcat分數三十一，以亞裔身份申請醫學院時屢屢被拒，無人問津。
他抱著惡作劇的想法，剃了光頭，加入黑人學生會，在申請材料中稱自己是黑人，並且對自己的富裕家境毫不掩飾，寫了自己在芝加哥大學上學期間沒有任何獎學金。
亂寫了其他資料，說自己母親是醫生，父親是建築師，通常這些因素會降低白人和亞裔進入名校的機會，這些職業缺乏社會影響力，非常普通。
結果，扮成黑人的這傢伙獲得了哈佛大學、哥倫比亞大學等十一所美國名校的面試機會，並最終如願以償自費進入一家著名醫學院，很諷刺不是麼，說是平權，結果造成了更大的不公平。
葉冬青後來才反應過來，自己的孤兒身份，同樣成為頂級名校將自己排斥在外的理由，如果有一位當法官，或是律師的父母，結果多半就會變得不一樣了。
美國這地方，從來都不是天堂，對目前既沒錢，又沒勢的葉冬青，更是黑暗到可怕，有錢人捐樓捐錢就能輕鬆送孩子去上學，而他……哪怕成績更好也會被無情擠掉。
規則如此，早已過了憤恨不平的心理年紀。
上名牌大學算是執念，又是他為未來鋪路的墊腳石，這輩子成功的希望會大許多，葉冬青不打算按常理出牌。
上第一堂課時候，一直在琢磨如何包裝自己，包裝成名校喜歡的樣子，忽然想到納什老師，想著要是拿到現任紐約市長邁克爾布隆伯格先生的推薦信，那就再好不過了。
只要成績足夠好，約翰霍普斯金和哈佛大學會錄取自己，它們是布隆伯格市長的母校，而哥倫比亞大學位於曼哈頓，同樣會給市長一個面子。
當前擺在面前的重要事就這麼兩件，上學和賺錢，後者更加重要些。
再然後，還得抽空去找一個人，先前沒幫到她太多，算算時間這年代還來得及，葉冬青對此感到高興。
……
腦袋聰明有聰明的好處，花了幾堂課時間開小差，葉冬青回憶起了絕大部分試卷題目。
他報了即將在十月份最後一個週六舉行的sat測試，時間是二十六號，二十五號則有act考試，有些題目記得，有些不記得。
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如果不出意外，考試試卷應該還是相同的，一下子縮小考試範圍，複習起來更加輕鬆。
抽菸、喝酒、疲勞，三十歲年紀的腦袋，沒有十八歲這年好用，記憶力還處於最旺盛時期，書本上的知識看一遍就都被葉冬青記住，趕在月底之前應該能全部複習完，寫作題目還記得，需要提前練習幾篇。
一旦考出個好成績，再去找納什老師幫幫忙，進入名校多半十拿九穩，在老師那枯燥的嗓音中，他坐在教室邊上複習著課本，張嘴打個瞌睡。
聽見轟鬧聲時候，側頭往的樓下看去，二樓窗戶倒映出葉冬青的臉，他見到一位挺熟悉的少女，驚奇片刻後會心一笑。
突然記起，自己沒變成花花公子之前，倒也純情過幾年……